78、渡春篇 第78章 阴谋 陈华醒道： ...
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因薛圆圆挽留，唐如敏在关府一住便是一个多月。这恰应了唐有珍的意，使得他常借着看望如敏的由头上关府去，实则是为了能见上薛圆圆一面。薛圆圆起初只道他是关心唐如敏，并不多心；只是每每与他闲聊时，总走神思念起关朝来，二人便聊不起兴。唐有珍察觉出她对自己并不上心，愈是急着要向她表明心意，说不定哪日关朝就派人来接她走了，到那时就再没机会了。
一日午时左右，薛圆圆正在午憩，正梦见与关朝浓情惬意，隐隐听见脚步声，以为来了人，急羞得醒了过来，那脸蛋儿还略带潮红。来人是月琴，来瞧瞧薛圆圆是否还在睡，薛圆圆索性不睡了，起身梳洗，月琴边给她梳头边道：“唐公子今日又来了，说是要见夫人，我说您在午睡呢，他仍只说要等您醒。近日他总来找夫人说话，不知他为何这般勤快的。”薛圆圆道：“若是执意等我，许是有要紧事，我去见见他。”
唐有珍在院中闲逛了许久，终于见月琴来请，欣喜进屋去。二人毕竟较以往常见面，少了许多客套，薛圆圆仍有些困倦，打过招呼后便请他坐下，然后懒懒地坐在摇椅上，边打着哈欠边笑问：“午睡刚起呢，桦榛久等。这会儿来是有什么事？”“说是要紧事，也不假。”此时唐有珍眼中的薛圆圆满面春红，半眯的双眸带媚，身子上下轻摇，当下浮想联翩。薛圆圆神思飘忽，不曾注意到唐有珍的异样神情。唐有珍看月琴在一旁站着，便挠了挠腮帮子，笑道：“这茶....凉了些。”薛圆圆让月琴去泡一壶新茶，自己摇着摇着困意又生，不觉间闭上了眼。唐有珍见月琴一走，立马搬椅子在她身旁坐下，轻轻握住了她的手，痴痴笑道：“好姐姐，你这是让我哄着你再睡会儿呢。”薛圆圆原本半梦半醒，这会儿一惊，赶忙抽回手，坐直了身，眉间蹙道：“公子这是在做甚？”唐有珍仍笑道：“姐姐，到了这时，你仍不知我意？”薛圆圆听见外头似有动静，忙站起身来往外探了探，回头看他道：“说的什么话，让下人听见了笑话。”唐有珍见她生着气，双颊微红，更为动容，道：“真情真意，有什么好笑话的？”说罢便要去抱她。薛圆圆忙躲开，又惊又羞，怒道：“到底是我说了什么话，让你这般动作。还请公子回吧。”说着就要出去。唐有珍此时也不管不顾了，拦住她道：“好姐姐，别生气，你先听我说。其实我一直都钟情姐姐，怎可惜没缘没福，做不得姐姐的枕边人。今后止不准姐姐得随关将军离开，到时候我连见一面的机会都没了。不如现在就把我这心意同你说清楚了，免得日后只有懊悔的份。”
薛圆圆越听越怕，回想起此前种种二人之间的场景，才意识到这一切有迹可循。唐有珍见她不语，以为她心软了，走近软语道：“姐姐这些时日寂寞，我陪着说话解闷，难道姐姐就不曾对我动过半点心么？”薛圆圆道：“你应该称呼我为关夫人。”唐有珍醋意大发，道：“那路怀闵是怎么称呼的？他可以叫姐姐，我就不成了？别以为我不知道他来过这边多少次，又跟姐姐说过多少好话。姐姐好小气，怎愿对他施点情义，却不肯对我呢？我的爱可不比他少半分的。”
薛圆圆未曾想他竟这么说，又羞又气，道：“你有这种心思，怎又扯上旁人，我同路公子可是清清白白的。”唐有珍又半哄半笑道：“姐姐不想听那就不说，我都知道的。只求姐姐不要待我那么狠心，施点小恩小惠，我也心满意足了。”话着又要去搂她。薛圆圆闪躲间把桌上茶壶打倒了，茶水打湿了唐有珍的衣裳。这时月琴进屋来，问发生什么事了，薛圆圆定住神，只做若无其事道：“我身子不舒服，你请唐公子回去吧。”说罢进里屋去了。唐有珍于那一瞬触及到柔软细腻的肌肤，心下瘙痒难耐，却不敢明目张胆地继续纠缠，无可奈何，只得离去。
月琴送了唐有珍出去后，又进屋来。其实她刚刚在门外把里头的话都听得七七八八了，随时等着个合适的时机进去打断这闹剧。她见薛圆圆靠坐在床沿边掩面着，轻声道：“夫人消消气，想不到这姓唐的这般不要脸，之前见他这么爱献殷勤，就猜出有些猫腻了。您说要不要跟唐姑娘或者方公子说？”
“使不得。让雪兰知了，让她面子往哪搁？虽说知许是他朋友，但以知许的性子，可不知要生多大的气，不仅闹僵了感情，闹大了传出风声来，这儿可容不得我了。现今我只道他是一时迷了心也就罢了。我今日对他明了态度，只盼他能够明白，日后别再来找我。今日的事你不许同任何人说。”月琴见她头疼，扶她躺下，道：“下次他要再来见夫人，我都先打发了他去。”
唐有珍以为薛圆圆一时接受不来，便缓了几日，再去瞧她。结果月琴说薛圆圆病了不便见人。他问生的什么病，说要给她请医带药，月琴冷笑道：“公子不用这般担心，我家夫人生的是烦心病，只要烦心的事去了，人自然就好了。公子这么聪明的人应该明白才是。”
唐有珍听了，十分丧气，只能告辞。怎知回去的路上竟见路怀闵来了，问：“你来这做甚？”
路怀闵素来对唐有珍无甚好感，见他无礼，心下更生厌恶，冷冷回道：“前些日子，关夫人为答谢在下给谭家兄弟上诉这事，给送了贵礼，在下收受不下，便来回谢一二。”话毕淡淡行了礼便掠过他进去。唐有珍远远跟着他回去，见路怀闵站在屋门前问，里屋出来一小丫鬟，笑着直接让他进屋了去。唐有珍气冲冲地离开了。
原是月琴恰好不在，那小丫鬟刚送了茶水进来，见是之前常来的路怀闵，便先邀他进厅来坐着，再去里房回薛圆圆。薛圆圆想起之前唐有珍所言，觉得以后还是尽量不要单独见路怀闵为好，便道：“你就说我身子不爽快，没精神见人，辛苦他跑一趟，改日再叙，替我问安。”丫鬟回了，路怀闵问了病情，请丫鬟转达几句问候，便离开了。
薛圆圆这些天嗜睡并呕吐，请大夫来看，原来是有了身孕，整个关府喜气洋溢，薛圆圆也写信寄给关朝话知此事。方潇澈、陆秋池、唐如敏等皆来道喜，却见薛圆圆闷闷不乐，问是何故，薛圆圆道：“有孕自是喜事，只是依大夫说的得在家安心养胎，去廾山只怕是舟车劳顿，不利于养胎，便不好去了。”方潇澈笑道：“说不定瑾龙知道了又马不停蹄赶回来见姐姐呢。姐姐就安心养胎，要是嫌闷，我们多来陪陪姐姐就是了。”
唐有珍得知薛圆圆有孕后，更感烦闷，只是依唐如敏说的，送了些养胎药作贺礼。关母和林夫人见唐如敏乖巧懂事，便留她多住些日子陪薛圆圆，并有意替她留心合适的人家。唐如敏无意此事，只是关心济世堂的生意，她在店里管事伙计中挑选了一位踏实可靠的、姓何的做身边人，让其定时来跟她报知生意状况；她自己闲时也会学着看账理账，日子久了，倒是比唐有珍更懂这营生了。
瑞哥儿知道自己主子近日因何事烦闷不已，心中有所盘算。这日唐有珍独自在屋中喝闷酒，管事的来报账，一系列杂事请他回话，唐有珍正心气不顺，听着耳边嗡嗡报数个不停，大发脾气摔杯子，给人吓走了。瑞哥儿进来让人收拾好了，在一旁安抚了几句，待下人都出去后方道：“其实小的也知公子在气什么。枉公子对那关夫人一片痴情诚心，她竟两面做派，一边跟公子立牌坊，一边跟姓路的钻穴逾墙！那关将军也是可怜，在外辛苦守关，自家夫人却同别人快活去，竟有这样的恶臭事。”
这火拱得起效，唐有珍怒而拍桌道：“我偏看不惯这什么好事都给方潇澈身边的人占尽！”忽想起什么又问道：“你可都知道路怀闵和薛姐姐的事？”瑞哥儿笑道：“公子不如问那关府里的下人对这事又知多少。”
“我知道你是通他们打得火热的，可留心听到了什么？”
“关家下人的嘴，可是一个比一个要堵不住的。有孕这事，小的可比公子您更早知道。我只消问公子一句话：关夫人这孩子，公子可知是谁的么？”
“还能是谁的？”
瑞哥儿笑而不语。
“你笑什么，难不成还是......”唐有珍忽意会了瑞哥儿言中之意，惊得说不出话来。
瑞哥儿接着道：“上次关将军回来不久前，路怀闵就有去看过关夫人了。关将军刚走没多久，路怀闵也去府里几回了。”
“你这是瞎猜。恨归恨、气归气，有些话不能乱说。”
“公子，关府里的那些丫头老婆子，每天上上下下、里里外外地伺候主子，知道的事可多着呢，虽说这些人素爱嚼舌根，但无风不起浪。”
“我还是不信......”唐有珍说到这，又想起上回见到路怀闵直接进屋的场景，瑞哥儿说的话便开始慢慢在他心中扎根。之后，他越想越多，又经瑞哥儿几番挑唆，便有七八成疑心这个孩子的身份了。他对薛圆圆的爱而不得，由此转为了恨意，瑞哥儿见状，这耳旁风便是越吹越起劲了。
瑞哥儿与关府里的一位奴子交好甚久，请他喝酒又塞给他银子，让他将薛圆圆和路怀闵的流言当作玩笑话在仆人里说开来。没几天，除了家中几个主子身边亲近的仆人外，所有关府下人都知道了这事，毕竟给主子听见了要被拿住问话的，嚼主子舌根的事明面上还是忌讳的。但终究说的人多了，关母的丫鬟给听到了，话给关母听。关母让她把总管后院大小事的钱婆子请来问话，问流言源头哪来的、是否亲眼所见、何以为证等等，钱婆子支支吾吾半天答不上来，只说大家都这么传的。
关母唤人去请薛圆圆和林夫人来，让钱婆子回给二人听。薛圆圆听罢又惊又气，看着关母板起了脸，赶紧迫自己冷静下来，想想如何解释周全。关母让钱婆子去外头院里等话时，薛圆圆心里已有主意，见人一走，便跪在林夫人和关母跟前道：“二位母亲，此番流言荒诞至极。前些日子孩儿房里的一个丫头，她家兄弟谭哥儿受一公子哥欺负，告状不成反遭了冤枉。这也就罢了，那人还在外侮辱关家名声，可如何忍得？路公子是知许的朋友，也是祁州赫赫有名的讼师，于是孩儿烦请他来帮料理此事，也确实已处理妥当了。孩儿同路公子也仅因此事有过几次往来，再有其他会面也是同知许、秋池几个兄弟一起的。孩儿对天发誓，孩儿同路公子清清白白。然孩儿思之仍有二过：谭哥儿之事孩儿未告知二位母亲，只是不想让这点鸡毛小事让二位烦心，然关乎仆从事小、关乎关家事大，不先过问当家老太太的意见而擅作主张总是欠妥，此为一过；如今好好的正事让底下这帮长舌东西捕风捉影、搬弄是非，终是孩儿管教不周，此为二过。有此二过，孩儿甘受二位母亲责罚。”
林夫人听罢，等了一会儿见关母未答话，才道：“这路公子确是知许朋友，听知许说他为人正直仗义，讼案不求财、只求公正清白。话虽如此，但也先问问老太太的意思，一是多一个人多一个心眼总没坏处；二是人家既是大讼师想必万事繁忙，不知是否麻烦了人家。收了一份恩情，必得认真答谢，可曾处理妥当？”薛圆圆回道：“孩儿同将军也商量过此事，本想先于名馆宴请路公子，怎知将军临遇军务而不便，路公子便也婉言谢过了。孩儿和将军论过了，从之前将军受赏的君山毛尖中择出三盒，并另购置了一盆玉石盆景，赠予路公子品鉴与赏玩。”
关母见她答话诚恳且无丝毫慌乱，加之对她到底也是有所信任的，神色恢复至往日道：“赶紧起来吧，地上凉。这事龙儿也未同我讲，也有他的不是。你向来是知事达理，我信你不干这种勾当。只是你现在不仅是关家的女眷，也是正四品广威将军的夫人，外面不知有多少双眼睛会盯着你，言行举止应要多加小心，别被有心之人拿去做文章。既你觉得是自己疏于管教，那今后就让你管理这帮下人吧，不过也要多注意身子别太累着。”薛圆圆谢罢起身，关母将她拉至身边坐下，轻轻安抚了下；瞥见钱婆子往屋里探头探脑的，便道：“我唠叨几句，底下的闲人虽多，但都是养久了的老人了，能用的就继续用，他们嘴是碎了些，但真干起事来利索麻溜，也清楚主子们的脾性。你看着咱家人不多、用人处便不多，实际上作为名门大户，一年也免不了几次重要的宴酬，这种场合少不得有做惯了的人来伺候。”薛圆圆应下了。
当夜薛圆圆就下了令，命府内的所有仆从明日卯时到前院集合。翌日卯时前一刻，薛圆圆已来到前院厅堂坐下，她昨夜已跟几个总管事的伯伯婆子问仔细了府里的人事安排，知管理混乱，须得重新整治。
卯时已过时尚有些仆人迟到，后匆忙来的几个人薛圆圆都看在眼里，命钱婆子把这些人带出来问缘由，都说是因为贪睡，薛圆圆便让他们通个儿跪在堂前，道：“你们既然比其他人睡久了，醒了那少不得就要比别人辛苦些。晚些我自会派活给你们。”
之前是钱婆子和周大伯做前中后院的领头，他两正颤颤巍巍地偷看薛圆圆脸色，薛圆圆只对他们笑道：“院里这乌泱泱一群人，大大小小的事都只凭您二老来管，免不得疏漏，是时候找几个人来替你们分担些。”话毕让月琴取人事简册来，依次念到郑大伯、赵婆子、吴婆子、王婆子等，道：“以后，全府上下的管事你们六个一起来。郑大伯和周大伯一起管前院，布置前堂、接待贵客；赵妈妈和钱妈妈管中院，看顾主子们的饮食起居；王妈妈和吴妈妈管后院，库房打理、车马打理、园林养护等由你们来做。各院的开销，每一笔数，都要清清楚楚地登记好账目拿来给我看。等会儿我给你们各分派人手，各院的人只管做好自己院里的事，不许越界去干涉，若有紧缺忙不来的，先跟我说，我临时做安排。你们除了管好自己份内的事，也互相监督，凡发现有犯事的，来知会我，查清确有其事，告者赏，被告者罚；自然，若是查出是诬告的，告者重罚。大家要和睦相处，不许互相算计排挤。我每月小查一次，三个月大查一次，查出任何不安分守己、徇私枉规之事，不仅要拿明底下犯错的是问，还要追究几个领头的责任；大家伙儿若能都做好了，众人都赏。”众人皆应下。薛圆圆把这些仆从分了三批，三批里又各分出两拨，各由六个管事带着。剩下哪处也没分到的仆从，都是薛圆圆和管事商量过的，是常偷懒不干活或喜欢吃赌闹事的，薛圆圆按他们来府里伺候的时间，发了对应的钱两，预备着要么送回乡下去，要么给他们在外面介绍一份差事。
薛圆圆让众人在外面候着，进了里厅，唤王婆子进来说话，问：“让你去查谣言源头，可查出了什么？”
“回夫人的话，查出来了，原是有一小鬼乱嚼舌根。”说着让人拿那小鬼进来，正是跟瑞哥儿交好的奴子，他一进屋便扑通跪在地上求饶。薛圆圆看他脸生，问：“你之前在哪里做事？我进关府这么久，可不曾见过你。”奴子道：“小的在马厩里干粗活，夫人自然不认识小的。”月琴冷笑道：“既如此，你怎知道屋里的事，说出这种下作话来？”那奴子支支吾吾，半天说不出话，月琴又道：“夫人，这厮连您的面都没见过就敢乱说话，可见有多无礼猖狂，不管他是出于什么缘由，都应先拉出去痛打五十大板，以儆效尤。”
薛圆圆未有表示，但众人皆会看眼色，便把那奴子拖到院里，在一众仆从跟前打板子。结果这人没挨到半数就招了，本就以为帮说个玩笑话还能收钱真是件美事，未想如今招致毒打，心里觉得老大的不值，哀求到薛圆圆跟前说话。薛圆圆让人带进来，他直道：“是唐家公子身边的瑞哥儿让我这么说的。”
薛圆圆听了是唐有珍，心下一惊。王婆子骂道：“胡说，这怎么扯上了唐公子那头？撒谎也没个边。”
“小的也不知瑞哥儿为什么这么做，那日他请小的出去吃酒，给了小的一些钱，教我这么说的，是这月初五那日，我出去吃酒这事，周总管还有几个兄弟都知道。”
听了这会儿，薛圆圆已猜着了七八分，让人先把这人关起来，命在场的人都不许将这事说出去；另外让王婆子出去吩咐众人各自干活去了。
月琴见薛圆圆脸色难看，扶她回房休息，道：“夫人怀有身孕，不应劳神动气，有什么事都先放放，休息好了再去想不迟。”薛圆圆叹道：“我以前以为桦榛只是一时糊涂，毕竟也是认识了这么多年的朋友，尽管他有所冒犯，但我感激他的情意，也不会恨他，只要及时止损，我也不会再追究；却不想如今他却做出这么歹毒的事。”月琴气道：“他有什么情意，只不过是一己私欲罢了，完全不顾夫人的名声和死活。夫人要不要跟方公子商量？上次给他留了颜面没跟方公子说，这回可差点毁了夫人，甚者还可能败了关家的名声，断不可轻纵了他才是。”薛圆圆道：“其实我也看得出，他两的关系大不同从前了，不知是从何时开始生的嫌隙。我要是说了，估计他们真会闹到翻脸的地步，雪兰还在府上，要是知道了怕是也让她难堪。”
这日瑞哥儿去关府想去找那奴子探听情况，结果来回话的是王婆子，她冷笑道：“这小鬼中伤我们夫人，已经挨了打，给捻出关府了。”瑞哥儿知事情败露，有些慌张，却还佯装不知，问是何故。王婆子看他贼眉鼠眼，深感厌恶，当下讥讽：“好小子还在装糊涂！咱家好歹也是联着方家的亲与唐家交好一场，你家小姐还在府上好生养着，哪里有过怠慢之处。真不知瑞哥儿你发了什么昏，同那厮做出这等事来！好在夫人大慈大量，不与你追究，这事就作罢，你也好好反省自个儿，以后再行此混账事，直接告与你家公子，给你好一顿收拾。”瑞哥儿赶忙应下，颤巍巍道：“老妈妈，这小鬼被捻去哪儿了？”
“具体如何处置我倒不知，大抵是送回乡下家里去了。夫人心善，还愿意给银子好生安顿，换作是我，不得把你俩这长舌给剪下来。”
瑞哥儿不敢再多说，灰溜溜地走了；心觉友人沦落至此，素生怨恨，索性也没跟唐有珍商量，直接将薛圆圆与路怀闵有私情的谣言放了出去，口舌相传间成了市井饭后茶余的笑话。
又一日，陈华醒前去拜访唐有珍，并支开了旁人。唐有珍问是何事如此神秘，陈华醒道：“如今朝中局势即将大变。”唐有珍道：“怎么说？”陈华醒道：“今日上朝，众臣再议变革之事。如今革新成效微弱，国库耗费颇多，旧法派力荐废止，革新派则执意不肯，两派人争论不休，惹得龙颜震怒，直接退堂，策悬而不定。谁都看出来圣上已无变革之心。我猜旧法派的大人们估计要有所行动了。公子也该有所准备才是。”唐有珍道：“什么行动？什么准备？”陈华醒道：“大人们对方世谨积怨已久，打算借此一举将他扳倒，方氏若倒台之于唐家之利害，上回我已同公子您陈明。”唐有珍惊道：“如此如此。那该如何是好？还请大人赐教。”陈华醒道：“公子莫慌。识时务者为俊杰。你同我去投靠钱大人，再递交一份投名状，不怕钱大人不体谅。”唐有珍追问投名状如何呈上，陈华醒道：“大人们治老的，咱们就来治小的，让方氏局势雪上加霜。方潇澈如何轻视我等，咱们就让他栽个大跟头，再也翻不了身。”唐有珍听罢，当下不语，心中矛盾非常，虽对方潇澈有所怨恨，到底曾是挚友。
陈华醒见唐有珍犹豫，急道：“公子莫要施妇人之仁。就算不为自己想想，也该为唐家基业、您家老太太和令妹着想。”唐有珍听罢，咬咬牙，最终点了点头，问：“该如何做？”陈华醒道：“听闻公子与路怀闵也有些过节。我有一个一石二鸟的办法，让他两都吃个大亏。
“我了解到此前城中有一位大画师叫包贡，宋太傅的腾云楼宴展上其中的一幅壁画便出自他手。我派人打听过，这包贡与路怀闵有些渊源。多年前路怀闵在包贡身上断错了案，致包氏一家落魄、骨肉分离。想必包恨透了路，路自也看不起包。刚巧包贡又与方潇澈结识于卖画。一日包贡死于家中，是方路二人报的官，猜测是为山贼所害。但凶手至今没抓到，这真相不得而知，指不准就是他二人所为呢。”
唐有珍摇头道：“路怀闵这人品行我不好说，但方潇澈我深知断不会干此害人性命之事。况且他们有什么理由杀他？”
陈华醒接着道：“公子，你就别管他到底会不会这么做，就直接认定他已这么做，再找个理由给他安上个罪名即可。别忘了，咱们是在立投名状，不是真去给他们断案。
“事实是这样：方潇澈爱画成痴，觊觎包贡画作许久，三番两次前去寻包贡便是为此。他得知友人路怀闵恰与包贡有宿仇，为讨好包贡，欲从中调解，遂引二人相见。偏包贡脾气暴躁，又对路恨之入骨，不仅不肯谅解，还要将路所做之事宣扬出去，让世人知晓自称公正无私的大讼师原来也犯过此等大错。二人为此起争执而大打出手，方潇澈向来仗义，为护友人名声，劝架之际将包贡误杀，随后将所有画作卷走，一可伪装为山贼所害，二可将心心念念之佳作收入囊中。”
唐有珍又摇头道：“这看似合理，实则颇有漏洞，若要多方审问怕是很快露馅。”
陈华醒又道：“状词如何并不重要，报官时机才是要紧。先将计划禀明钱大人，待大人那边行动，咱们再报官。只要方世谨倒台，没人敢管他儿子的事，是真是假都得拘着他。咱们再从中设计，即便不治他一个死，也是身败名裂。”
唐有珍左思右想，觉得可行后点头附和。但陈华醒见他仍有不定之色，便故作威严之态道：“公子不必心有不安，那路怀闵也断过冤假错案，一报还一报罢了。至于方潇澈如何辜负你们唐家更不必说。而且公子怎知我所言非事实？欲成大事，万不可犹豫不断。”
翌日，唐有珍以叨扰许久为由，要将唐如敏接回家去。临别前，唐有珍与薛圆圆见了一面，二人心照不宣，面上互相只客气问候几句，心中各有各的不痛快。唐如敏对薛圆圆颇感不舍，但也知不好长住于此，心里也惦记着济世堂的营生，与她嘱托几句照顾身子的话，约定日后得空再来拜访，便同唐有珍回去了。路上，唐有珍道：“雪兰，日后你还是少跟他们方家与关家的人来往。”唐如敏不解，问是何故，唐有珍不语，唐如敏便当他又闹了什么脾气，未放在心上。
作者有话说
第78章 渡春篇 第78章 阴谋
