23、第 23 章 ...
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这是一座前铺后院格局的屋宅，店铺临街，从侧门进来，绕过长廊又进了垂花门，街市的喧嚣就隔绝在外，竟有种闹中取静的意境。
后院是二进宅，真的如谢爷先前所说，家里没有什么多余的仆人，整个院子空荡荡，静悄悄，庭院正中，有一棵老柏树，树干井口般大，低矮分杈，盘错而长，平地突起的树根起起落落。
花圃里没有花，种的全都是柏树，高矮不一，郁郁葱葱，枝杈随性地伸展，一看就没有修剪过，偶见几只扑凌的无名小雀叽咕欢叫着隐没其间。
不知是不是在李府那豪门大户里困久了，忽然走进这样接地气的院落，阿媮竟有种回家的轻松感。
李婶叫来两个婆子低声吩咐几句后，就自个忙前忙后地给阿媮斟茶递水，并挑着要紧的介绍：
“......主子爷住在正房，东西厢房一直空着，不过都是打扫干净的，姑娘看是哪边住着可心些，奴家再仔细收拾一遍。”
阿媮其实觉得不用这么麻烦，随便一间耳房就足够了，她又不会长住。只是客随主便，就要了东厢房，旭日东升嘛，总比夕阳西下好。
不过，她一个本来就是侍候人的丫环奴婢，可不敢享这阴差阳错得来的清福，坚持自己动手收拾床铺。
李婶便从善如流地使人送了热水进来给她洗漱，又问：
“姑娘可有什么忌口的？奴家去厨房做些吃食送来。”
阿媮犹豫了一下，自从爹娘去世后，从来没人问过她忌口什么。这么多年来，她已习惯了吃食能裹腹就好：碰上对口的，就品尝；若是难吃，就强咽。
但见李婶诚心一片，若是待会端一碗她最怕的麻辣香菜杂酱面上来，就算她强咽下去，也辜负了人家的一片心意，便福身答道：
“有劳婶子，最好不要辣的，不放香菜，其它不忌。”
“晓得了，姑娘稍息一会，奴家的厨艺还过得去，这就去做。”李婶笑着退下。
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阿媮总算明白，李婶，就是谢爷说的厨娘，而她的厨艺，那不是一般的了得！
一连十天，李婶都是翻着花样给她做好吃的，正餐的三荤两素一汤，色香味俱全不说，还有完全不输她在李府晏席上看到的各种精致的茶茗甜品糕点。
“婶子，您快别忙活了，折煞阿媮。”
“姑娘随意尝尝，若是喜欢，就多用些。奴家闲着也是闲着，主子爷经常不在家，奴家的手艺都要生疏了。”
“......”
阿媮有口难言，她倒是喜欢，就是无福消受哪！短短十天，她觉得自己都长一圈肉了，再这样被精细地投喂下去，胃都养娇贵了，到了庵观当姑子时，可怎么吃得惯粗茶淡饭啊！
转眼就到了月底，仍不见谢爷回来，也不知他在忙什么，阿媮跟莫叔和李婶打听，两人均摇头表示不知，这可把她愁死了！
那男人是不是把她给忘了啊？
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谢爷非但没有忘记被他拐回家的小丫环，相反，还挺惦记的，他有家不回，实在是因为有些难言之隐。
那天两人在渡口分开后，柏常骑马直奔木里乡去看郑妈妈。
一别两个月，老太太竟卧床不起了，说是感染了风寒。柏常没有忌讳，直接走进寝室里去探望。
老太太见到他，精神头反而好些了，半靠在床头坐起，直拉着他的手泪眼婆娑地念叨：
“常哥儿可算回来了，怎么瘦了这许多？可是那边为难你了？”
“婆婆，我没有瘦，是又长高了。”
这当然是糊弄老太太的话，不过他也确实是高，哪怕曲着腿坐在榻沿边上，老太太仍需微仰着脖子才能看着他说话。
索性，柏常就一屁股坐在榻前的地上，这样就很方便老太太总想伸手摸他脸的习惯，
“那边处理得很顺利，从今往后，我就是外祖谢家的子孙，连户籍都改好了。婆婆，您一定要保重身体，看着我如何一步步出人头地的，保准让李乾连给您提鞋都不配......”
柏常挑着老太太爱听的话说。
是的，郑妈妈的愿望就是这么朴素，她早就不拿李乾当姑爷了，做梦都咒着那个忘恩负义的无耻小人被天收，不得好死！她替自己的两代主子意难平：
当年的李家可以说是家徒四壁，两人成亲后，谢婉变卖了父亲留给她的所有田产嫁妆，拿本钱给李乾去做生意，自己在家里服侍瘫痪的姑妈兼婆婆整整三年没有半句怨言。结果日子刚好过些，李乾就攀上了高枝将她降妻为妾......
若只是这样，郑妈妈一个做下人的，既然自己小姐默认了，她也不至于含恨至此，没想到小姐意外身故，那个薄情的姑爷会冷血如斯，竟把小小的常哥儿就那样扔在元安寺不闻不问了！
所以，当得知柏常要考功名时，老太太的心情可谓是冰火两重天，她一边欣慰自己的少主子有出息，一边又不甘心待少主子功成名就时，给那该死的李家沾光。
直到柏常告诉她，会先跟李家脱离关系，才会去考取功名时，可把老太太高兴坏了，当天连饭都吃多了半碗。
她希望那个挨千刀的负心薄义前姑爷，有一日悔不当初！
......
从木里乡回来，柏常就到云萧峰找吕老去了,院试在即，他怕自己的怪疾忽然发作。
可吕老给他诊完脉又听了他说的异状后，就老僧入定般地闭目静坐了。
柏常以为他在想药方，就无声地在一旁煮水泡茶，师生俩一向都不爱多话，这种静默，倒也没有什么不妥。
待茶煮好后，吕老就闻着茶香坐过来品茶了，并闲适地问起：“事情都办妥了？”
“嗯，都妥了，比学生原以为的还顺利。”又问了怎么不见孔时白，得知他是觉得无聊，又游山玩水去了，反正那就是这么闲人一个，也是见怪不怪。
“今年是你初露锋芒之始，秋闱过后，你的身世来历都不会再是秘密。”
届时，年仅十八岁的学子，初次下场，便秀才举人连中，任谁都不会认为他仅止步于此，吕老对自己这个倾囊相授的唯一弟子，还是挺有信心的。
“嗯，本也没有打算瞒，若是有必要，亦可仿当年云将军的做法，我娘可是吞风有孕才生下我的。”
开国名将云不言，据说生父是江南有名的富商，得知自己当年始乱终弃的青梅竟给他生了个当将军的儿子后，就张罗着想把这母子俩接回去，认祖归宗。怎知被云母打出去不说，还被云不言找个由头抄了家。
面对各方明里暗里的打听，云将军语出惊人：“吾乃家母吞风有孕所生，与旁人何干？”
这么荒谬的说法，后来穆高祖听了，也只是哈哈一笑，“云风为父，怪不得爱卿如此神勇”。
当今圣上亦不是迂腐之人，吕老倒不太担心这个，转而说起另一桩旧事：
“将来，必有人问起你师承何处，旁人你或者可以推托，可若是到了天子面前，万不可有丝毫的隐瞒。为师半生文臣半生医，多学少成，建树廖廖，皆因当年不慎卷入了那场腥风血雨的太子之争。”
作者有话说
第23章 第 23 章
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