《三垣乱》一编书

6、第六章 流民起

　　顺历武宣十九年七月，大河决堤。大河是大顺王朝北方最大的河流，横贯东西，此时决堤，造成下游数万顷良田被淹没，百姓死伤无数。

　　十一日，汝州、虢州告急；十二日，陈州、颍州、许州、毫州告急；十三日，曹州、滑州、濮州、郓州、济州、齐州、充州、泗州也相继告急。至此，河南道各州县几乎均遣人至帝都传讯告急，形势危殆，似乎一触即发。

　　十七日，司天监上表，称“三垣似有异动”，奏请武宣帝开仓放粮，赈济灾民，以应天时。“帝怒，言司天监妄议朝政，遣使斥之”，同日传旨，命尚书省“偱前例以置”。

　　画面渐渐模糊。滂沱的大雨中，无数的百姓拖儿带女，逃离家园。不远处，汹涌的河水正在渐渐逼近。突然，一个浪头打来，走在前面的灾民还没来得及出声，就被冲得无影无踪……后面眼睁睁看着的人不由被吓地怔愣住，过了半晌，方才都醒悟过来，不知是谁发了一声喊，随即人群中惊叫哭喊声便响成一团，嗡的一声，四散奔逃。

　　汪洋大水，人间惨剧。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　帝都。

　　司天监的夜晚似乎总是特别的安静，以往江行总是很喜欢这种安静的夜晚，可以避开白天的喧嚣，在监台中随意走走，或是在观星台上静静地观星。但是今晚他却没有去观星台，而是随意地靠在在司天监那暗红高大的廊柱上抬头望天。

　　武宣帝日渐年老昏聩，偏听固执，太女之位迟迟空缺，朝中派系林立，官员结党营私，人浮于事，整个朝政乱成一团。前日老师上表，请求尽快赈济灾民，却被武宣帝驳回，还遣了一个小黄门前来训斥。想起那个宦官趾高气扬的模样，江行只觉得心中烦闷，郁结难消。

　　“望舒，你在这儿做什么？怎么还不去观星？”身后传来一个宽厚温和的声音。江行循声回头，见是自己的老师，江淳，现任的司天监监正。江淳虽然已过不惑，但却保养得宜，看上去便如二十多岁的年轻男子一般，一身紫色官袍，更衬得他肤色如玉，风采摄人。

　　“老师……”江行唤了一声，却又顿住，似乎不知该如何说下去。“望舒，你还在想昨日之事？”江淳似是看出了江行心中所想，便接过话来问道。江行点点头，却不答话。江素来淳知道自己这个学生的性子，也不以为意，只是转身凝视着漫天的星辰，默默出神。

　　过了半响，他才忽然出声道“望舒，你知道为什么当年太宗皇帝会同意宇皇子入主司天监吗？”江行一愣，未曾想到素来方正的老师，会和自己公然讨论起这等宫闱秘辛来，不由有些尴尬，一时间竟不知该如何接口。

　　好在江淳并没有让江行回话的意思，便自顾自接道“你想必也听说过这位皇子和苏静凇大人的故事吧？”说着回头瞥了乍听此话正兀自手足无措的江行一眼，笑着摆摆手道“这也算不上什么秘密，你知道也不足为奇，不知道反而才让人觉得奇怪。在宫廷中，最不缺的便是秘密，最隐藏不住的却也是秘密。不过我和你说这些，只是想告诉你……”

　　江淳的面色渐渐严肃起来，望着自己这个得意门生那双澄澈的眸子，一字一顿地缓缓言道“望舒，我们的命运在踏入司天监那一刻起便早已注定，你和我都无法选择。因为是男子，所以注定我们将无法背叛，因为是皇室，所以注定我们只能选择守护。望舒，除了这些，我们将一无所有。至于其他……”

　　嘴角慢慢弯起，江淳转身仰望着湛蓝的夜空，自嘲地笑道，“那是你我所无法掌控的，因为我们只能警示，却永远也无法决定……”

　　夜晚的凉风轻轻拂过，一缕发丝调皮的散落下来，垂在他的颈边，随着夜风轻轻摆动。星光清冷，洒在两人的身上，无声的罩上了一层落寞……

　　“顺历武宣十九年夏，大河决堤，没良田数万顷，百姓死伤无算，河南道告急……时司天监监正江淳上书，言天象异动，宜及早赈灾……帝怒，以司天监妄议朝政，遣使斥之，敕尚书省偱前例以置……九月，流民起……”

　　八月，秋闱。

　　大顺朝的秋闱循前朝旧例，定在八月，分为三场，分别于九日、十二日和十五日举行。走出考场，尚清不由长舒了一口气，自从母亲听从长姐尚澈的建议，决定要尚清科举进阶之后，尚清已经连着一个多月被关在家中读书了。今天是秋试的最后一场，考完这一场，总算可以稍微松一口气了。

　　随从湛秋一大早便已在场外等候，此时见尚清出来，连忙迎上来，一面递上巾帕，一面笑道“小姐，今儿可一切顺利？大人想必又在家等候多时了，咱们可是要趁早回去？”尚清点点头，抬眼见车夫正要把马车赶来，便摆摆手道“罢了。咱们还是走走吧。这几日可真是把我闷坏了。”

　　主仆两人沿着平整的青石板路一路前行。天色已过酉时，华灯初上，路边的商铺小贩纷纷关门收市，但街边的酒肆青楼却依然繁闹异常。

　　转过街角，前面一百步的地方矗立着一座三层高楼，雕梁画栋，金壁辉煌，门外一溜儿的气死风灯，高头大马、油壁小车来来往往。尚清识得这是帝都最大的酒楼富平居了，不过这地方她只在白日里来过，所以倒未料到这儿晚上竟似比白天还要热闹几分。

　　湛秋见尚清盯着富平居的大门不断打量，便上前行礼问道“小姐是不是饿了？大人还在府中等候，小姐不若上车，尽早回府，回头再来这富平居……”话未说完，就听见身后车轮声响，连忙转身望去，只见一辆马车从远处疾驰而来，车旁还有一人骑马随行，一车一骑正停在两人身后不远处。尚清见那辆车左右两轓均涂成红色，知是朝中重臣，连忙向后退了两步，躲入墙角房屋的阴影处。

　　车帘掀起，一名三十多岁的女子缓步走下马车，随手整了一整衣襟，便往前面的富平居走去。尚清见那女子身穿常服，知是官员私下饮宴，倒也不足为奇，只是不知道她是何身份。

　　主仆二人正要转身离去，却听得边上一名女子的声音传来，“侍郎大人，请留步！”两人循声望去，只见一人正拦在那名朝官面前，却正是那名跟随马车而来的女子。