《三垣乱》一编书

34、第三十四章 离殇

　　眼前的城墙早已破败不堪，残砖断垣，尸横遍地。卓淑紧紧握住剑柄，抿唇不语。陈州折冲府兵力总共不过两千余人，而亳州军现今却已然迅速发展到两万，而且还在不断地增加。兵力悬殊，民心未在，这场仗可谓毫无胜算。

　　天色渐渐暗淡下来，夕阳终于收敛了最后一丝光芒，慢慢消失在天边。寒风愈加冷冽。

　　“唰”，一支白翎羽箭擦着耳边飞过，卓淑下意识侧身，险险避开。那箭去势未衰，只听“啪”的一声，身后不远处粗大的梨木旗杆应声颤巍巍地晃了两晃，连带着上面的旗子都跟着晃个不住。

　　回眼望去，目光顺着那支入木三分的羽箭缓缓上移，城楼旗上那个大大的“顺”字，依旧是龙飞凤舞、迎风招展，可是旗下的卓淑却只觉得颓然。

　　自陈州告急以来，她就奉命加固城防，以待援军。可惜援军迟迟未至，倒是城中的大官小吏们一个个地都跑得人影皆无，甚至连她的顶头上司都尉折冲都领着护卫亲兵去了许州，“许州兵多将广，若能得之，或可解燃眉之急……”

　　可是四日，自亳州军日前在城下扎营至今，陈州已然被围了整整四日。几乎所有人都知道，这里不会再有援军，城敝垣危，破城不过便在顷刻。

　　大顺王朝，一致如斯。

　　城下的号角一声急过一声，几架云梯已然高高竖起，褐色的皮甲散发出特有的柔和光泽，间或混杂着锃明彻亮的枪尖和长刀，无数的人头密密麻麻地向城楼上涌来。

　　真正的亳州军，霍林！

　　自攻城至今日，亳州折冲府兵终于出动。望着城下那些和自己身边的姐妹穿着一样服色的士兵，卓淑的面色渐渐阴沉下来。不过是短短四日时光，却已然是天翻地覆。自己身边的姐妹已少了大半，两千余人现在只余了八百，其余诸人全都已经战死，倒在了亳州军的车轮攻势之下。

　　真真是好一个霍林，竟然让那些新近来投的百姓做先锋，只不过是为了先消耗城中的有生力量。果然是好手段，好气魄。

　　喊杀声渐近，有两架云梯竟已接近城墙，梯上士兵的面貌已能依稀可辨。卓淑收拢思绪，深吸一口气，不再迟疑，“当啷”一声，腰间的长剑已然被拔出鞘，斜斜地指向天空。薄薄的暮色里，她一身的黑甲黑盔似乎也在渐渐地变得厚重起来，就像滴在吸纸上的墨一般，慢慢地聚起……

　　时间似乎突然停下，喊杀声渐渐谈去，只余下风声依旧呼啸。

　　周围的士兵都向这儿看来，空气似乎在一瞬间凝固。卓淑面沉似铁，游目四顾，沉声大笑道“好女儿报国便在今日。乱臣贼子，祸我大顺，人人得而诛之。”

　　说着便猛一挥臂，一面指向后方，一面高声续道“众姐妹，后面就是陈州，咱们的母父夫女，俱在城中，现已退无可退，不若拼死一搏，还能觅得一线生机！”

　　她这番话用丹田之气喊出，声若洪钟，铿锵有力，说得又极为高明，有理有情。果然甫一说出，便引来一片附和之声，群情激昂。

　　陈州自去岁涝灾以来，虽然也是哀鸿遍野，元气大伤，但却好在陈州刺史方免是个万事都不理的主儿，虽然没什么大的政绩，但是却也没什么大的过错。她是世家女出身，到地方只为历练、积累官声，因而陈州竟没那些额外的赋税徭役，以及那些使人透不过气来的苛捐杂税。加之卓淑又因着尚清的关系，多方筹粮，虽然够不上温饱，倒也没饿死多少人，起码比起其他州县的境况却是好了许多。

　　如今战乱一起，先莫说乱军未必能比现下要好多少，单论家园被毁、夫离女散，却多是可以预见的。更勿论乱臣贼子，向来为人所不齿。大顺王朝虽然积弱已久，但是百足之虫死而不僵，不到万不得已，这盆脏水却也不是谁人都愿招的。

　　人心既已思安，此时闻得卓淑这番话，自然是轰然附和，一时“诛叛逆，护家园”之声不绝于耳。

　　声音越来越大，渐渐地，便如百川朝宗一般，汇成一股，拧成一束，直至响彻整个陈州上空。

　　士气徒振。

　　卓淑见此，心内终于稍安，剑尖略略下指，正待出声命令弓手放箭，却听身后忽然纷乱声起，不由一愣，连忙转过身去。只见一名士兵正跌跌撞撞地奔上城楼来，见到卓淑，明显大松了一口气，顾不得多说，直扑到她旁边，急道“大人，不好了。城里的百姓……反了……”

　　“嗖……”，旁边的一名士兵闻言手不由一颤，一支长箭随之带着呼啸之声飞向远方。

　　暮色渐深……

　　城上更声发，城下杵声歇。

　　帝都，齐王府。

　　“尚大人果然是才高八斗，盛名无虚。此札字字珠玑，本王可谓获益良多！“温暖的内室中，一身熊皮大髦的齐王江皎不由抚掌赞道。

　　案上，一本厚厚的札子正静静地躺在她的手边。

　　“殿下谬赞了。齐王殿下若能依法施行，才真正是我大顺之福，百姓之幸。”对面，一名白皙文雅的年轻女子踞案而坐，此时闻言方出声应道。锦衣华冠，浑身的清贵气，正是尚清的长姐，翰林学士知制诰尚澈。

　　齐王哈哈大笑，点头道：“涟漪且放心，本王若能蒙母皇青睐，荣登大宝，自当选贤任能，广泽于民，一振我大顺昔日声威。到时还要涟漪助我，共图大业。”

　　尚澈微微一笑，抚袖轻声道“陛下神武英明，自当有所决断，殿下勿忧。”

　　江皎闻言不由苦笑起来，一面摩挲着手边的札子，一面摇头叹道“涟漪有所不知，母皇年岁日高，近日来又凤体违和。本王无他意，唯担心此间小人矣。”

　　“叮……”一声脆响，江皎一愣，抬眼望去，却是尚澈腰间的玉玦不知因何撞在了一起，两玉相交，便发出悦耳的声音来。

　　身后不远处的条案上，褐釉香熏正散发出淡淡的香气。香气馥郁，无声而缓慢地融在空气中，熏得满室芬芳，被如春的室温一烘，更是熏人欲醉。

　　朦胧中，尚澈清隽的声音像来自远处，却又像就在身边，缓缓传来，“殿下解民之倒悬，澈既感且佩。可稍安。小人若出，臣下自为君清君侧矣。”

　　内室的窗户，不知何时被吹开一道小缝。一道小风刮过，叮叮之音又渐渐响起。茶盏盖上，一滴水缓缓落下，漾开一片水晕……

　　波光中，敝旧的陈州城渐渐显现……

　　高高的城楼上，数以万计的乱军一拥而上。一支支火把相继燃起，照的人影影绰绰。摇曳晃动的黑影，就像蹲伏在夜幕中的巨大野兽，虎视眈眈，直欲择人而噬。城下，厚重的城门被从内缓缓打开……

　　火势四起。昏暗的火光下，一道青光突然划过，闪彻天际，暗淡的光芒里，卓淑悲哀的面容一闪而逝。颈边，一缕血丝慢慢沁出……