4、一梦黄粱 ...
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朱鸟牖上糊着一层薄透的高丽纸，泛起濡润的油色，槅扇错列着碎冰纹，上头不过几道浅白的痕迹，足将室内映得亮亮堂堂。
温煦的曦光映照入室，投出横斜的疏影，清净极了。
谢怀英醒来时，入目便是这一番景象。
不在血色浇灌、啖人骨肉的嚣喧疆场，他也尚未成为毓庆宫的主人，被欲望的围城钳制半生，落得一个寂寞而湮落的结局。
他回到了肃王府。
这是他的家。
父皇践祚后，便给了恩典，将从前潜邸的宅子赐给他，以作他的王邸。
谢怀英诞于斯，长于斯，这座峩峨王府陪他度过了廿余载的春秋，皎皎玉京赋其以君子矜骨，诲其以冰壶明心——他曾在这里，成为一名清峻而温巽的年轻人。
可惜，皇权专辄，最是无情。
向来成者为首，不成者，为逆伏诛。
父皇、母后、君臣、兄弟。
至高无上的权柄引得多少父子反目、手足相戮，又有多少蜮党在暗处虎视眈眈、翘首以盼？
是他参悟得太迟，紫禁城内的头一件事，原不是霁月光风。
谢怀英想起前世他与沈慈周的结局，二人身死魂销，阴阳相隔。流芳后世的贤名又堪何用？他甚至连平生至爱都难护周全。
唯有镂心刻骨的痛与恨。
既如此，这一生，野心也好，贪念也罢，他定要跋至炳煌而盛炽的帝座之上，护得沈慈周一生荣华、顺遂无虞。
他这般想着，又觉得脑仁儿混僵，揉了揉太阳穴。
“爷，您醒了！”
肃王近侍茂全瞧见谢怀英醒了，连忙奉上一盏江南新贡的片茶。
“昨夜宫内赐宴，您多饮了几杯，回府便歇着了。这是上好的六安瓜片，您且润一润喉咙。”
谢怀英掀过茶碗，吃了两口茶。
“什么时辰了？”
“现下甫过巳时。”
今世的记忆回笼，他想起昨晚宫宴的身边人。
“济斋呢？他可吃醉酒了么？”
茂全躬身笑着应道：“哪能呢？钟大人向来勤谨，奴才从未见大人吃醉过酒，昨夜是他陪您一道回来的，只今日休沐，大人应当是又去箭亭练骑射了。”
“这小子，愈发痴迷弓马一道了。”
钟济斋，刚年满十七，出身世代骁勇的钟家，祖父曾为先帝平定甘肃、北疆之乱，授一等忠勇公，父亲又是当今朝中威震一方的东三省总督，驻守盛京，官居二品。
虎父无犬子，他与谢怀英自幼即相识，如今袭了世职，是为郡王府的三等侍卫，丰神朗韵，最是爽达。
“不知道的还以为他要去考武状元了。”
谢怀英笑诘一回，搁下茶盏，转而又道：“茂全，你遣人去同他知会一声，待他那边事毕，让人来正堂一趟。”
日头正中的时候，廊外传来少年的朗声。
“英哥！”
谢怀英手上握着卷《梦粱录》，阅至「溪潭涧浦」一节。
钟济斋阔步入内，一身暗蟒箭袖，腰佩弓刀，正是越朝男儿骑射时惯着的衣装。
“今儿可是休沐，您怎的还不让我好好歇一日！昨夜吏部那几位大人明里暗里的轮番敬您，我可替您挡了好几回呢。”
少年郎的话音里隐约透着点埋怨，俨然是向兄长撒娇的口吻。
“不过，您的酒量还和从前一样，没见涨。”
从谢怀英的视角望过去，钟济斋正意气风发，宛如一枝料峭西风间挺立的新竹，总有昂然时候，只消几载，便能成长为顶天踵地、胸载万壑的勇士。
很难与前世金川之战里，被奸佞构陷而孤立无援，拼死血战却连全尸都不曾留的勇烈将军联系起来。
“济斋，你又去箭亭了？”
谢怀英语气肯定。
“英哥，这不是咱越朝男儿的旧俗嘛，我可不敢忘，再说父亲京察时定要归京述职，到时考校我功夫，要是没有长进——”
钟济斋幽幽一叹：“那您可就见不着我了。”
他说的不错，越朝谢氏自关外发源，以弓马定天下，如同锲刻于射殿以东，那座石卧碣上「操演技勇」与「永垂法守」的铭文，百年之中不断淬厉成越朝儿郎的刚胆与脊骨。
关内数以百计的流光飞矢间，无人敢忘却圣人和祖辈的诏诲，行至背道而驰的两端。
只是，朝堂内的波云诡谲哪里是弓马拳脚便能应对的。
谢怀英声线平平，不辨喜怒。
“你的功夫我不担心，我只担心你的学问，最近在读什么，《太公六韬》还是《孙武兵书》？”
钟济斋一时哑然，悻悻垂了脑袋。
“兵书太晦涩了些，夫子又向来无聊透顶，实在听得人昏昏欲睡……”
“智谋巧取士林心。”
谢怀英截断他的话锋，笃然落声。
“兵者诡道，不吝用计也。济斋，焉知来日战场内外会有怎样委肉虎蹊的陷阱等着你，纵然你天生英武，敢断蛟刺虎，就能抵得过那千百张巧伪善辩的舌头吗？”
钟济斋鲜少听闻谢怀英这般直白了当地点破来日曲折，刻下茫然地眨了眨眼。
“英哥……我，我从前不曾想到过这些。”
帝王多疑、兵权难释的史册他也读过一些，名将自古难白头，但对一位未曾真正领教过疆场生死的儿郎而言，这实在是太过于沉重、深邃的诲言。
可钟济斋明白，谢怀英不会轻易谆诫，唯亲厚之人才肯劳费心思，故而沉声应下。
“济斋明白了，往后我定在兵法和学问一道用心钻研，不敢懈怠。”
谢怀英攒起眉峰，须臾复又松开。
“是我话说得重了些，也不急在这一时三刻。”
他缓了语调，示意钟济斋近前坐着。
“寻你来，是为着另一桩事。骁骑参领蒋贺前阵子调任回京，他曾在回部驻防过一段时日，不短，大抵一年有余。你可与他打过交道？”
钟济斋未加思索，径直摇了摇头。
“未曾，这位蒋大人不是京城人士，最开始在军营里应是个百夫长，后来有了军功傍身，这才慢慢擢升起来的。”
谢怀英沉声应了，指节轻点白玉案几。
“他是个直脾气的武将，不善言辞，比不得文官俐齿伶牙，之前朝会上我曾替他解过一次围，后面便有些不紧要的往来。”
“昨儿筵席之上，他也喝得多了些，是以酒醺后同我讲了不少回部的风土人情。蒋贺同我说，回部风物宜人，黎民爽朗好客，只是，当地百姓的日子过得艰难，实在清苦了些。”
少顷，他将手中书卷阖了。
又道：“我欲细问，是当地税赋苛重，还是官吏贪渎，辜负了陛下圣恩，他又不肯再讲了。”
钟济斋眉关稍抬。
“英哥，想来这其中应有古怪，您可是想查一查究竟？”
谢怀英轻咳一声，算是默认了他的说法。
“我记着你大哥曾有一位共进宫学的同窗，名唤李祁山的，如今任着户部郎中，崇庆年间外放过番部几年。”
“济斋，你帮我牵个线，对边陲田赋一事能摸个门清儿的，一时间我想不到旁人了。”
钟济斋听兄长提起过李祁山。
彼时兄长断此人胸怀鸿业，是个有魄力、也有真才干的人，只是崇庆末年不慎被牵连进了夺嫡风波里，这才不温不火地磋磨了几年光阴，如今还在郎中的位置上，不得升迁。
“您放心，这事儿包在我身上，保准给您办明白。”
说罢，钟济斋又换成一副皮猴儿模样，朝谢怀英拱手作揖，露出两排整齐的白牙。
“肃王爷，您这儿没别的事了罢，若没旁的要紧事，臣先退下了如何？”
“还有一件。”
谢怀英喉头一紧，良久，才问出口来。
“沈府三格格，近日可还好吗？”
“嘿，稀奇，您问我？”
钟济斋像是听见甚么了不得的顽话，十分夸张地挑了挑眉峰，打趣意味尽显。
“我看这神策卫胡同离鸦儿胡同的沈府也不远，您这般挂心，不如亲自去瞧一瞧沈三格格。”
“不妥。”
谢怀英摇头。
永祯三年夏末便是宫闱大选，以她的年纪必是名列在秀女录上的。高阀贵女，幼承庭训，教养的规矩方严，如今这时候，自然是不好再寻什么藉口私下与她见面的。
他已经太久没有见过沈慈周了。
二人所隔的何止是幽恨难平的岁月长河，更是死生两茫茫的碧落黄泉。
他曾经以为，惟迨人间雪满头时，方能与卿卿泉下相见。
还好……
无论前世今生，他总没让她等得太迟。
谢怀英缄默许久，直至狻猊铜炉里的莲头香燃尽了，落成一道浅浅的白线，他才回过神来。
却不料钟济斋脊背一挺，猛地拍起手来。
“哦，我想起来了！”
“英哥，再过十日便是和庄长公主的生辰，因是整数寿辰，陛下便在公主府赏了豪宴，还欲宴请京中群芳，您那日过去，定然能见着沈三格格。”
他竟忘了这一段旧事。
前世和庄长公主寿辰时，京门娇娥毕至，沈慈周那日曾在堂前作绿腰舞贺寿献艺，细腰袅娜，翩如兰苕，婉如游龙。
后观者叹曰：“小沈氏一舞可动楚宫阙。”
只可惜，那日他被冗繁的政务绊住了脚，未曾得见阿慈顾盼神飞的娇容。
这么多年没见，小姑娘如今正是爱娇爱闹的年岁，这一回，论甚么兹事体大、关乎千秋，他也要忘到脑后，去作沈慈周身前最忱挚的拥趸。
作者有话说
第4章 一梦黄粱
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