《山河志·风起云扬》叶深水

1、1

　　太宁三年，春。
　　虽然已经开春，但是一早一晚的时节，仍有些寒冷，风中亦带着几分料峭。
　　东华州久安县的大牢前，几个正在当值的狱卒笼着袖子，来来回回地巡逻，时不时有人停下来说笑几句，神态甚是悠闲。今天恰好是州、府、县三台府衙会同公议的日子，每个月只有这一天，他们的顶头上司狱正不在，只有典吏留守，狱卒们难得轻松，只当是放假了。
　　大齐建国一百七十年，凡州、郡、县的牢狱建造，皆有法度。即使像久安县这样一个方圆不过几百里的小小县治，牢狱也是严格按照律令建造起来的。
　　县狱内东西南北各有四间牢房，却有大半截埋在土里，按照方位顺序排列命名，除了南牢是关押女犯和要犯的单间之外，其余三间牢房都是一模一样督造的排间通号。每个大牢又分成十个独立的号监，按照甲乙丙丁的天干次序排名，可以关押十个犯人，总共算起来，每间大牢可以关押一百人左右——只不过最近这几个月，因为各种名目犯了事的人越来越多，其中因为缴不上“皇陵税”而被关押的犯人占了一半还多，所有号监都是人满为患，少则十二三，多则十五六，甚至还有些号监里塞了不下二十个人。
　　县狱的当中，青砖青瓦的两间房，门扇窗格中规中矩，东间是狱正平时处理往来文书和存放讼词的地方，除了典吏，一般的狱卒轻易也不进去，他们若是不到轮岗，便大都聚在西间吃茶歇息。

　　一阵东北风平地卷来，吹得旧窗纸簌簌作响。
　　此刻典吏杨恒正好写完一篇文书，便搁了笔，小心地吹干墨迹，拿起案上一块当作镇纸的青石刻狮子摆件压住，略略开了一扇窗。
　　他望了望外面灰黄的天色，心中思忖，“就快下值了，今天大约不会再有新犯人押解过来了吧。”
　　从去年八月间开始，他做起了典吏，到现在已经有半年多了。
　　虽说杨恒六岁童子发蒙，也跟着县上的私塾先生认真学了几年文章，会写一笔好字，无奈他的祖上是典吏出身，按照大齐功令，为吏者子孙不得进学，既然仕途无望，为生计所迫，他到了加冠的年龄，也只能顶替父职，继续做一名小小的典吏，终日与囚犯和讼词打交道，听候那个脑满肠肥、不学无术、捞钱却是一把好手的狱正每日训令——每每思及于此，杨恒心中便彷佛有一团不甘、不服、不愿的暗火在燃烧。
　　合上窗格，杨恒伸展一下腰腿。蜷坐得时辰久了，难免感到几分疲倦。他拿起案旁凭几上的茶杯啜了一口，又皱着眉头吐出几根粗糙的茶梗。屋内虽有火盆，可是却没有多少热度，茶水自然早已凉透。去年冬天格外地冷，柴炭备得不足，狱正今日去了州衙，下面的狱卒们一向有些欺软怕硬，断不肯为了杨恒单独一个人多加炭火。
　　西间几个轮岗的狱卒正在高声谈笑，说长道短，无非是东西邻里乡野村事，时不时夹杂着几句粗鄙俚语，听来甚是嘈杂。
　　杨恒明知此刻隔壁室内定是炭火熊熊，温暖如春，却不肯过去凑这一阵闲热闹。他搓着手指，枯坐静室，侧耳听那外面的风，只一阵紧似一阵地吹。

　　到了酉正时分，日已西沉，天色向晚。杨恒拾掇了笔墨，拢起一天之内整理出的公文，正在向守夜的狱卒头目交割锁钥，却听见院子里传来一声惊雷似的暴喝：
　　“走快些！莫要装死！害老子误了时辰，便抽死你个穷酸也不值些什么！”
　　跟着便是一声皮鞭着肉的闷响，铁索镣铐碰撞的叮当之声，挨打之人若不是个哑巴，便是被打怕了不敢做声，竟然连一点呻吟哀叫也未曾发出来。
　　杨恒听这动静，立即知道是州府衙前派下的官差任四押解着犯人到了，不敢怠慢，急忙迎了出去。
　　任四这一趟差使大约是办得不顺当，又没捞到什么油水，所以犯了肝火，在牢院内骂骂咧咧，顺势又抽了那犯人两下。久安县的这些狱卒们早已摸透了他的脾气，只装作没瞧见。有几个和任四平时往来相熟的狱卒便上前去跟他作揖，赔笑叙寒温。再怎么说，任四是州衙派出来的差役，在县狱的地面上，即使横着走路，也有他三分道理。

　　杨恒一丝不苟地按照规矩行了上下礼节，便伸手去接犯人交割的移部行文。
　　任四斜着眼睛睨了他一眼，鼻子里傲慢地哼了一声，问道：“怎么是你？狱正到哪去了？”
　　杨恒心中明白，今日三台公议，狱正去了州衙，任四自然晓得，可是他仗着身在州府，一向骄横跋扈惯了，从来也没把杨恒这个久安县的典吏放在眼里。
　　压下心头一股无明火，杨恒不紧不慢地说道：“眼下狱正外出公干，久安县狱内只有杨恒主事，若是任差役不与我交割行文，一定要等狱正回来才办，那么今夜只怕要委屈您在此歇息一宿，看管人犯。不然，时下天寒地冻，倘若人犯有个三长两短，久安县狱担待不起。”
　　这番话说得明白，按照大齐律令，不交割移部行文，人犯仍是归属任四管治，若因冻饿死伤，虽是在久安县的地盘上，也与他们无关。
　　狠狠地吐了一口浓痰，任四左手将一纸盖有州衙大印的公文直直拍到杨恒胸前。他力大鲁莽，杨恒猝不及防，几乎被撞了个趔趄。任四交割了公文，右手顺势一带，缠在腕上的铁索哗哗作响，刚才立在他身后的犯人被大力牵扯之下，踉踉跄跄地掼倒在杨恒面前。

　　“人犯一男，苏扬，年十九岁，无伤，未死，查验！”
　　这是人犯交接过程中的一套固定路数。
　　杨恒听任四报完，先查看了文书上的州府行印，的确真实无伪，又借着天边仅余的一线微光，快速默读了一遍移部行文，上面写着人犯的姓名、年齿、案由等事项；杨恒见“案由”那一栏里赫然填着“抗税”二字，不由得心中暗暗一沉，眼睛向那人犯瞟过去，恰好那人也抬起头来望向他——虽然半年多来已经见惯形形色色囚犯，作奸犯科、豪强蛮横、粗鄙猥琐亦或是蒙冤入狱种种人等不一而足，但是这个人犯却令勉强算是阅人颇多的杨恒也不由得微微吃了一惊。
　　映入眼帘的是一双漆黑幽深不见底的眸子，彷佛两口古井般平静无澜，却隐隐散发出一种冰冷阴柔的锋芒，饶是杨恒素来自恃胆气豪壮，暮霭沉沉中乍然对上这么一双眸子，也不禁激灵灵地打了个寒战。
　　再仔细端详那个犯人，文书上写着年龄，明明白白是十九岁，可是他面庞瘦削、身形羸弱，一眼望过去顶多也只有十六七岁光景，一身粗布的衣衫颇为褴褛，又沾了不少尘泥污秽，几乎瞧不出原本的颜色。想来这少年必定是家境贫寒，拿不出孝敬钱物，在押解到久安的路上遭了任四无数次踢打喝骂。
　　公文人犯交割完毕，任四便不再理会杨恒，自去和一帮相熟的狱卒嬉笑叙话，勾肩搭背商量着要去城东春香院花鸨儿家开荤。

　　按照惯例，既然已经下了值，杨恒大可以胡乱找间牢房将人犯塞进去一关就算完，自回家去烤火取暖，可是刚接手的这个瘦弱少年却让他着实犯了难。
　　当了半年多的狱吏，杨恒多少也知道些牢狱里的黑暗内情，不说牢头狱霸凌虐人犯，单单就是牢中旧犯人欺压新到的犯人，什么“见面礼”、“杀威拳”、“甘霖浇”，种种行径，匪夷所思，令人发指。起初杨恒刚刚承袭父职之时，老父就谆谆嘱咐他“虽身在公门见惯丑陋，亦不可泯灭良善之心，与人方便即是积德修福……”杨恒虽然不信什么“善有善报，来世托生豪门，福禄双全”等等鬼神果报之说，却也不敢忘了家严庭训。
　　眼见这少年身形单薄，只怕进了号监必有一番苦楚，也不知道他能不能捱得过去。杨恒在心中快速地将四间大牢每个号监中关押的犯人都过了一遍，又低头想了想，吩咐狱卒：“将人犯带到北牢甲字号监去。”
　　按道理说，东牢中只有一百多个犯人在押，是所有牢房中人数最少的一个，若有新犯入狱，应该先往东牢安排。而北牢中早已经关了二百多个犯人，每个号监都塞得满满当当，犯人拥挤不堪，气味秽臭难闻，再放人进去无异于雪上加霜，可是这番安排，杨恒自有他的计较。
　　东牢虽然人数少，却多为久犯、惯犯，每个号监中皆有一个被称为“把头”的狱霸，侮辱新犯凌虐众人习以为常，加上这些人又都有些不三不四的背景，有时候连狱卒也不敢管他们，若是将那少年放进去，无异于羊入虎口，恐怕他连十天半个月也捱不得，就要把性命白白断送在牢里；北牢虽然人多，却几乎都是因为缴不起“皇陵税”而锒铛入狱的贫苦百姓，那少年进去了总不至于受太多的作践和欺凌。
　　候在一旁的狱卒早就等得不耐烦，听杨恒发了话，早有人上前去，拖着犯人身上的镣铐锁链便走，半路上嫌他行动缓滞，又恶意多踢了两脚。
　　杨恒立在原处，看着那少年的背影消失在北牢大门后面，暗自叹息了一声，想：眼下“皇陵税”的负担也太重了，平民之家，十户破三，再这么下去非出乱子不可——这抗税的少年虽然貌不惊人，可是那双眼睛，当真是了不得。