23、他的怀中 ...
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春杏离去以后，许莲便佯作无所谓地指了指那雕花纹样的紫颤木椅，漫不经心地说道：“你站了那么久，不觉得累吗？本宫许你坐下。”
苏清端却是静默克礼般笑着作揖，一步也不敢越雷池，只恭敬回话道：“苏某不累，多谢公主关怀臣下。”
许莲见他不领情，便只撇了撇嘴道：“本宫可不是关心你，只是你为了洗清本宫的冤屈而疲于奔波，本宫也不是那刁钻苛刻之人，你还是坐着回话吧，若是损了根元，耽误本宫的清白大事可怎么好？”
见许莲言尽于此，苏清端便只得就近坐下，只是这长公主虽是个权势无量的金枝玉叶，可到底是个云英未嫁的闺中女子，与外男独处一室只怕会堕了公主的名节。
那苏清端便拘谨不已地讷言道：“公主，在昨日之前您可有见过那小财？”
前朝有如此多的宫女，她许莲好歹也是个“日理万机”的嫡出公主，又怎会记住一个妃子宫里的宫女？
许莲瞧见苏清端的肃容正色，便耐着性子思索了一阵，可从前父皇只爱诗歌与母后，这秦妃也不过是个摆设罢了，除了朝贡、祭祀等大事以外，自己等闲也见不到秦妃，更何谈那个名不见经传的宫女呢？
“许是见过，许是没有，前朝宫女如此之多，本宫却是实在想不起来小财这号人物。”许莲只如实说道。
苏清端犯难，崇明帝将厌胜之事的大体经过告诉他后，那人证小财便让他觉得无比违和，怎得时机如此巧妙，宫内一搜出了巫蛊娃娃，便有一个冷宫中的前朝宫女出言举证长公主。
若是能证明那小财并非前朝宫女，也从不曾服侍过身怀巫蛊娃娃的秦氏，便能洗清长公主的冤屈了。
苏清端出神，而许莲见他迟迟不语，便抬起杏仁玉眼，朝那清隽男子望去。
许是察觉到了长公主探究且异样的视线，苏清端极不自然地咳嗽了一声，他这时才发觉这花厅太过狭小，他与长公主二人独处其中，气氛实在微妙。
“此事不急，公主可好生细想一番，若是能忆起那事关小财的讯息，便再遣人来给小生送信。”苏清端只仓促地起身，而后便朝着许莲作揖，似要离去的模样。
许莲只诧异，这苏清端都没好生细问自己那厌胜之术的隐情，怎得就要离去了？
许莲今日虽强撑着起身，可她本就羸弱的身躯如何能经得起昨夜那半宿的悲怆哀泣？她见苏清端一副要离去的样子，便猛地一下从那紫颤木椅上起身，可脚下虚浮无力，一时用力过甚，弱柳扶风的身躯便要径直摔倒在地。
苏清端见那长公主即刻便要重重落在地上，便将礼义廉耻抛之脑后，只撩开布袍，纵身奔向几步开外的木椅旁，只张开双臂，将身轻如燕的长公主揽进怀里。
冷冽的风灌进许莲的袖口中，她因惊吓过度而脸色惨白，少顷，那刺骨的触地疼痛却没有如期而至，取而代之的却是一阵温烫且清冽的男子气息。
许莲只僵了一秒，而后便挣扎着要从苏清端怀里起身，可她气力不足，且双手悬空并无倚靠之物，便只在苏清端怀里原地扑腾了一阵。
苏清端瞧见了她在自己怀里这副似小猫撒娇的羞窘样子，便忍俊不禁道：“公主，可有伤到哪里?”
许莲只窘红了双颊，避开苏清端熠熠生辉的目光，鼓着腮道：“本宫无事，还不快将本宫扶起来？”
那苏清端这才轻柔地将长公主扶了起来，而后便退后了几步，一瞬间便又恢复成那副公事公办的肃穆样子，“臣下有罪，还请公主责罚。”
许莲虽是羞涩难止，却仍是清了清嗓子，佯作跋扈之态道：“这次便罢了，下次可不许如此唐突本宫。”若不是听见了自己狂跳不停的心脏，她也以为自己是恼怒这苏清端的。
“是。”
苏清端清朗又低沉的声音听得许莲又是一阵心悸，她只觉心内莫名其妙的思绪如交织着的蛛丝一般杂乱无章，若是再与苏清端独处下去，她的脸便要红到熟透了。
“你便先回去吧，待本宫想起那小财之事，自会找人来通知你。”许莲并不愿将视线放在那抹清隽身影上，只一边极不自然地注视着她手边的漆木茶壶，一边瓮声瓮气道。
苏清端却并未察觉出许莲的异样，只朝着许莲行了个全礼，而后便要纵身走出这花厅。
在他刚迈出第一步时，便听得那清丽软糯的声音再次响起，“等等，你为本宫做事，本宫得赏你一些银子才是。”
苏清端回头，却见许莲将绣着并蒂莲图样的荷包拢在手心，瞧那荷包鼓起的样子，里面定不下于一百两银子。
只是他苏清端做这大理寺寺直虽时日不多，官职也并不显，可为官之训他却谨记于心——俯仰天地，明察秋毫，即便这笔银子对他来说能解燃眉之急，可立身之本却比燃眉之急要重上许多。
“臣循陛下之命为长公主洗清冤屈，这便是臣应该做的事，不能也不该私下收取长公主的银子。”此时的苏清端不再温文尔雅，只见他肃目敛容，那副清薄不可欺的风骨着实让许莲心上一顿。
穷书生，老母亲都病的那么严重了，还强撑着做什么？许莲只在心内腹诽道，面上却只是嫣然一笑，一副无所谓的样子。
“如此，倒是本宫思虑不周了。如今天色已晚，苏公子便请回吧。”
苏清端这才离开了花厅，直至许莲遥遥望去，再也寻不见苏清端清瘦的背影后，她才长吁了一口气，那紊乱的心跳也渐渐平息下来。
许莲只疑惑，自己究竟是怎么了？为何与这苏清端独处时便一点也不像平时那个高贵冷艳的自己？反倒是窘态百出，把一辈子没丢过的脸一齐丢了。
思及方才自己在苏清端怀里扑腾的傻样，许莲便捂着脸在那紫颤木椅上生了好一会儿闷气，直到春杏迎着黄昏之色，悄悄走进许莲身边，只问道：“公主，那苏公子已经走了？奴婢还以为公主要留他吃饭呢。”
许莲只撇了撇嘴，怏怏不乐地埋怨道，“他连银子都不肯收，还肯吃本宫府上的席面？”说着，更是愤愤然地将白芍叫了进来，只吩咐道：“今日本宫要吃阳关三叠、葵花鸭子、胭脂鹅甫①。”
哼，本宫的银子你不拿，本宫府上的美味佳肴你也吃不上。
许莲将名贵的菜系都点了一通后，方觉心内的一股郁气缓缓释出，便莞尔一笑，对着春杏说道：“春杏，今日你可有口福了。”
春杏只诧异不已，公主她为何变脸速度如此之快？
苏清端却并不知道许莲这番泄愤“壮举”，他要早一些回官舍，母亲服了几日药后，状况好转了不少，如今更是醒着的时候多，睡着的时候少了，他自是对张太医感激不尽，还有为自己请来张太医的张和静，这份恩情也不知何时才能偿还。
苏清端在黄昏的余晖下回了自己租赁下的官舍，还未走至母亲的屋子内，便听得一阵属于少女的清灵笑语声，他只疑惑，难道是家里来客人了？可母亲与他在京城里举目无亲，又有谁会上门来探望母亲呢？
苏清端便怀揣着疑惑走进了苏老太太的屋子中，只见那屋子此时窗户已开，且一应茶具案几都已被精心打扫过，而母亲的床榻旁正坐着一个窈窕玲珑的妙龄女子，只是那女子正巧背对着苏清端，他一时之间也分辨不出她的身份。
“母亲。”苏清端便只站在屋帘旁，并不靠近那床榻，只是那女子与母亲相谈甚欢，并没有发现自己的身影。
那苏老太太这才止住了话口，只拍了拍那女子的手道：“和静，我那儿子回来了。”
那妙龄女子便羞红着脸朝苏清端望去，而后便烟烟袅袅地屈膝，只压着语调道：“苏公子。”
苏清端这才察觉到这女子竟是自己的恩人张和静，便也作揖回礼道：“原来是张小姐，苏某唐突了。”说着，便要转身离开苏母的屋子。
男女大防虽不可越，可苏母仍在，苏清端与张和静共处一屋也不是什么大事，苏清端的冷漠疏离着实让张和静有点难堪。
那苏老太太便立刻冷下了脸，教训那苏清端道：“如何就要走了？张小姐在这里，你要好生招待她一番才是。”
苏清端虽觉得母亲的话挑不出错来，可他骨子里便刻着克谨守礼这四个字，况且，他对张和静并无意，也不愿让她误会了去，便只瞧着外头的落日余晖道：“如此天色渐晚，张小姐若是不早些回府，只怕府上长辈会担心呢，不如，便由苏某送张小姐回去？”
张和静虽是渴望能与苏清端独处一阵，可上次苏清端送自己回去时的木讷寡言还历历在目，她也是个大家闺秀，这样自轻自贱的事情她也做不出来。
只见张和静硬挤出一个笑容，只推脱道：“多谢苏公子好心，今日我带了府上的小厮与丫鬟，不必苏公子相送了。”说着，便向苏母辞行离去。
待张和静离开官舍后，那苏老太太才将苏清端唤至自己床榻旁，只恨铁不成钢地教训道：“那张小姐温婉大方，且瞧着便对你有些意思在，你怎得如此不解风情？”
苏清端却是避而不答，只替苏母掖了掖被子道：“母亲歇一会儿吧，儿子去给母亲煎药。”
苏老太太见自家这倔驴般的儿子一副油盐不进的样子，便也只能长叹了一声，便任凭他去了。
作者有话说
第23章 他的怀中
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