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1、Chapter 1 ...
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普罗小镇。
这里刚下过一场雨,蓝海边的椰树上还挂着水珠,海雾没有散去,阳光依旧破不开云层,灰色和蓝色在极目所尽处融合。莱恩.戴维斯拿上一件小孩的开衫,换上皮鞋出了门。隔壁打扫花园的妇人见了他,热情招呼。
“戴维斯先生,您是去接您的孩子吗?”
雨一停,镇上的小孩总爱结伴去海边捡被海潮卷上岸的贝壳。鬼知道海潮什么时候会再来,艾德才四岁,没准哪天就被海潮带走了,莱恩得去找他回来。
“是的,小孩子们总是不听话,一溜烟地就跑了。”莱恩有一头深棕色的卷发,蓝眼睛像是平静的海面,激不起半点波澜。但他脸上总挂着柔和的笑,让人忽略了嵌在他深邃脸庞上的两汪死水。
他踏过湿漉漉的浅草坪,水洇湿了熨烫平整的裤脚。他走进海雾中,听了会儿小孩们的嬉闹声,才对其中一个小孩喊道:“艾德,你该回家了。”
艾德.戴维斯是莱恩前妻留给他的孩子,两人分开的理由无非是爱与不爱,激.情与平淡间的简单抉择。大概没有一个艳丽女郎愿意留在这个偏远的海边小镇里,所以她走的时候,莱恩还亲自为她买了车票,并祝她余生幸福。
小孩毛茸茸的中长发遮住了漂亮的蓝眼睛,莱恩想应该给艾德剪剪头发了。他牵起艾德的手,但小孩明显没玩够,扭动着细胳膊,想挣脱束缚。
“你已经在外边玩了一个小时了,”莱恩停下来,严肃地说,“你该回家了。”
“可是天还没黑。”艾德的胳膊上出现一片红晕。换作以前,他会调皮地用另一手掰开爸爸的手指,然后溜之大吉,但今天他拾了枚小海螺,他不想扔掉海螺对付爸爸。
莱恩眯着眼,从这个角度看,只能看到艾德的头顶。“你得回家剪个头发,再换身干净衣服。你总不能让老师看到你脏兮兮的样子,你是个小绅士,对吗?”
小绅士扬起脸:“老师?是中文老师吗?”
“是的。”
他们以前的邻居是一对来自东方的老夫妻,人很友好,爱用英文同艾德讲家乡的传统老故事,但字母组成的词汇表达不出准确意义,他们讲着讲着,总会冒几句中文出来。
艾德听不懂,可好奇心使他迫切地想知道其中含义。当他抱着《山海经》,越过花园去到隔壁时,老夫妻已经搬走了,住进来一对金发碧眼的母子。
他失落的表情告诉莱恩,应该给他找个中文老师,正好还可以帮他看孩子。
虽然他不想承认,但他的确是打着这个如意算盘回到家的。
关上漆白木门,莱恩让艾德在椅子上坐好,翻出剪刀与浴巾,准备剪头发。
“我想要一个跟爱德华一样的发型。”艾德要求道。
“那个发型不适合你。”莱恩一剪刀下去,注定与爱德华无缘了。“艾德,我希望你不要偷看我藏起来的电影碟片,那也不适合你。”
艾德鼻子里哼哼出气。
莱恩刚要说什么,就有人扣响了房门。恰到好处的三声响说明来人是个有礼貌的人。
“是老师!”艾德跳下椅子,欢快地跑去开门。
“请问这里是戴维斯先生家吗?”男人声音沉沉,但对小孩说话时,还是尽量用了上扬语调。
“是的,”艾德将门大开,让男人进去,“你是我的老师吗?你看起来也像是从东国来的,因为你的眼睛是黑色的。你会讲故事吗?”
小孩的喋喋不休没有使男人感到烦躁,反而笑了起来。
“你想让我给你讲什么故事呢?你家长呢,没有在家吗?安妮说已经联系好了戴维斯先生的。”
“在的,”艾德拉着男人绕过玄关,进到客厅。“在那。爸爸,老师来了。”
莱恩正趴在地上清理头发渣。这些小东西不清理干净很容易扎进皮肤里。艾德喜欢光脚,没准就能中奖。
他起身,撞到了椅子,椅子腿与木质地板摩擦出刺耳尖叫。
“你好。”他用蹩脚的中文说,事实上,他也不知道自己为什么要说中文,大概是因为对方那双黑沉沉的眼睛。
“抱歉,我正在打扫房间。”莱恩用湿毛巾擦了手,才伸出去,“欢迎你的到来。”
男人把手里的箱子换到左手,右手同莱恩握手:“你好,戴维斯先生,我想安妮一定跟你提起过我,但我觉得我还是得郑重地做个自我介绍。我叫周寻,来自于你们心目中的神秘国度,接下来会由我陪艾德度过一个愉快的暑假。”
周寻穿着得体的衬衣,浓密的黑发梳得一丝不苟,表情淡然又温和。单从形象上来说,莱恩觉得周寻可能是一位不错的老师。
“坐吧,”莱恩转身去烧水,准备泡一壶红茶,“安妮跟我说,你在城里的小学教中文。我一直想给艾德找一个家教老师,但城里的老师都不愿意来镇上,因为这里的条件实在是太差了。”
“还好。”
房子虽然旧旧的,但收拾得很整洁。木质家具得用久了,被磨得锃亮,同时还散发出一股属于时光的特殊味道。窗户不大,再加之天气不好,屋里阴沉沉的。
与之形成鲜明对比的,是窗外那片绿油油的浅草坪。莱恩不种花,绿色中唯一的点缀,是隔壁花园嚣张越界的一株玫瑰。它开在九宫格窗棂的左边,像是颜料打翻在了绿幕上。
周寻望着窗外,浅声道:“这里很好。”
水壶里的水开了,咕嘟冒着热气。艾德拿上羊奶粉,要爸爸为他冲一杯。莱恩在找杯子,忘了关炉子,上升的水汽氤氲了整间屋子。
咔——
周寻走到厨房,拧上旋钮。
“抱歉,”莱恩听到动静后回头,“我最近记性好像不太好。”
他拎起水壶,倒了半杯热水,搅匀后又兑上凉水,温度刚好,可以马上入口。他把冲好的羊奶递给艾德,让小孩去餐桌上喝,别挤在厨房,狭小的空间完全装不下三个人。
周寻看着他操作,皱眉说:“这样喝不会闹肚子吗?”
“我们都是这样喝的,”莱恩在橱柜里拿了茶叶,“你们家的小孩不是这样喝的吗?可能是我太随意了吧。”
周寻笑笑:“我没有小孩。”
厨房里的温度有些高,莱恩打开窗户,咸湿的海风顺势灌进来。
“是吗?”他说,“安妮说你和我年纪差不多大,所以我就以为……”
没有找到红茶,只有前妻留下的玫瑰茶。莱恩不知道这是什么时候买的,有没有过期,但他就是泡了,并热情地递给了周寻。
“安妮应该跟你说过我家的情况,”莱恩挠挠脑袋,有些难为情,“这里没有女主人,我常常把家里搞得一团糟,你要是想提前离开,可以和我说,我会把薪水付给你。”
周寻盯着茶杯里泡得发白的玫瑰,轻轻地“嗯”了一声。
对方近乎漠然的反应让莱恩以为他不喜欢这里。要知道,在安妮告知他周寻要来的前一天,莱恩破天荒地做了次大扫除。
莱恩想,或许周寻与他前妻一样,是个追求自由的人,这种人一般喜欢浓墨重彩的生活方式,为此他早有准备。
“看看我,我应该先带你去看房间的,让你把行李放了。”
莱恩放下茶杯,带周寻去客房。
客房位于走廊尽头,年代久远的木质地板在两个男人的脚下发出“吱嘎”声,放在走廊两边的空花瓶也跟着颤动。
“如果你缺什么东西,可以和我说,”莱恩用钥匙打开房门,“我每个月都会去城里采购。”
房间的地板成色比客厅的新很多,还有面落地玻璃窗,海风正与纱质窗帘缠.绵。看得出来,这里是后来才搭建的,可能是休息室,或者是茶室。
窗户正对隔壁邻居的玫瑰园,强烈的色彩挤满窗框。周寻叉着腰站在落地玻璃前,目光从眼前的红色移至远处的湛蓝海面,这种强烈反差在他瞳眸中氲成笑意。
最后他说:“我什么都不缺。”
他挽起袖子,露出结实的臂膀,准备收拾东西。拉开行李箱拉链,上面平铺了一层书。
周寻把书放桌上,并说:“戴维斯先生,这些是我的教学素材,您可以先看看,要是还缺什么,我会联系安妮让她把东西寄过来。”
莱恩拿起已被翻得柔软的书,书沿已起了层细细的毛边,但主人很爱惜,没有一丝褶皱。莱恩随便翻了两页,他不认识中文,只是被密密麻麻的笔记所吸引。
周寻的钢笔字遒劲有力,夹在印刷体字之间也丝毫不逊色。他看书的时候可能会睡着,笔尖落在纸上,晕开了大片墨迹。
“这样就很好了,”莱恩放下书,“事实上,艾德只想让你给他讲故事。”
他有些不好意思。
他只跟安妮说,让她帮忙找个中文老师,仅此而已,他把自己和艾德的那点儿小心思都藏了起来。他也没想过真的有城里的老师愿意来这里,当接到消息那一刻,他的心情是雀跃的,因为他觉得有人帮他带孩子了!
他该请个保姆的,但偏偏艾德喜欢听故事。
“抱歉,我应该提前跟安妮说清楚的。其实艾德他…只想听故事。”
周寻将从行李箱里拿出来的衣服搭在手臂上,说:“没关系,我经常给小朋友们讲故事。”