《学园物语》林賾流

475、第二章 芬芳从何而来 (3)

　　莫约二十年前，一对年轻夫妇带着他们年仅五岁的小女儿跟随商队旅行工作，商队却在路过某处荒凉的旧国境被不知何时集结在该处的叛军袭击，情况非常危急时，一头魔兽出现，战势瞬间逆转。

　　抱着女儿逃命的年轻夫妇惊骇地发现，魔兽并非前来协助他们，牠只是饿了，热呼呼的鲜血气味和商队的惨叫声无疑是铜锣般的用餐招呼，牠像一阵狂风从密林里飞出来。

　　于是叛军先遭了殃，然后也有商人，也许是人数过多，除了开始的一两个人简直是瞬间变成尸块遭到吞咽，魔兽开始在混乱的冲突现场随兴地攻击人类，叛军火力较强，又决定合作对付这只魔兽，于是死亡也从这支比流匪还凶残的叛军开始蔓延。

　　年轻夫妇带着幼女拚命逃跑，可惜丈夫的脸被魔兽当面抓了一下，伤口深可见骨，只能倒地喘息，血流如注，妻子趴在奄奄一息的男人身上痛哭，小女孩在一旁脸色苍白。

　　魔兽敏捷地料理那些最具攻击性及想逃跑的猎物，确保牠的食物能集中在一地，因此，男人和他的妻儿竟没有在这场屠杀中途死去，反而被留到了最后。

　　只是这片刻的喘息并非幸运，周围有如地狱，张开眼睛能看见的都是断肢尸体和即将咽气的死者，活着反而变成一种更悲惨的凌迟。

　　女人放弃地将脸孔埋在丈夫胸口泪流不止，小女孩不知是年纪真的太小，还是被吓傻了，安静地坐在父亲脚边动也不动。

　　最可怕的是，魔兽吃了愈多人，体积也胀气般变大了数倍，牠甚至把尸体当玩具戏耍起来，然后将发亮的眸子转向最美味的小女孩。

　　男人勉强张开一边眼睛，他的左脸连同眼球已经被毁了，在濒死的剧痛中，仍能感受一头庞然怪物逼近的猎食欲望与威胁，他绝望地吼叫着：「主啊！求求你显奇迹！不──不管是神也好，魔鬼也好！只要谁能救我们，我愿意付出任何代价！」

　　男人渴盼的神恩未曾降临，但是奇迹的确出现了。

　　三人高的魔兽将刀片般的的勾爪伸向小女孩，小女孩并未尖叫，只是张着大大的黑眸，那纯净得不可思议的眼珠里倒映着更加奇异的黑衣少年。

　　质地不明的轻柔黑袍像一阵雾，合身又潇洒地包裹着少年的身躯，他的眼睛就像沉在水底许久，因夕照闪闪发亮的金子。

　　魔兽的爪牙停在他脑后，呈现一种不平衡的怪异姿势，未曾后退或前进，转眼间变成还会滴血的标本，时间在牠身上凝固了。

　　「唉，还是不叫吗？我只是好奇妳什么时候会哭才出现的。」站在魔兽与小女孩之间的魔法师弯起嘴角。

　　毫无理由地，有时候这个世界上总有些半点魔力也没有的人类可以看见他，藏身在刀光剑影中悠哉旁观的魔法师，发现自己被一个五岁小女孩盯着看。一开始还以为是偶然，但是持续到杀戮的尾声，小女孩的视线还是胶着在怀特温身上。

　　怀特温心中一动，想起一些这个世界上唯独他会记得的秘密，带着令人心醉的甜蜜香气。

　　时间只是暂停，就像怀特温也只是一抹不打算伸出援手的远古幻影，迟早魔兽会苏醒，牠的爪子会按照天性撕裂食物，就跟人类把羊羔、乳鸽评为美味一般，没有伦理道德和本能的迟疑。

　　并且，旁观的怀特温不会产生任何同情或喜悦的观感，因为这对他只是大自然的常见生态，没有把眼前这些生命都吸干，纯粹是他现在还不饿。

　　小女孩不知魔法师的亡灵正考虑着的那些危险思想，她只是走向前拉住少年的衣角，抬头无言地看着他。

　　「妳希望我帮忙吗？可是我比那头小动物要坏多啦！」黑衣少年貌似好脾气地摸摸她柔细的黑发。

　　「如果妳明白和我打交道的代价，妳会觉得不如被野兽吃掉比较幸福。」

　　小女孩不说话，只是静静看着怀特温的眼睛，光是这一点就让怀特温笑了。

　　多少威霸一方的国王，那些在传说中呼风唤雨的魔法师，听了他的名字总要低头躲闪或设下许多符咒防范，谁也不肯跟怀特温眼对眼，生恐他攫走他们的灵魂，却不知怀特温很讨厌无谓麻烦，多余的动作。

　　她不知道他是什么，但是就这样看着，不对，她还捉了他的衣服。

　　「不了，我不和妳交易，因为妳是这么可爱。」

　　小女孩慢慢松开手。

　　「救……命！」男人看不见怀特温，但他发现小女儿正在和某种看不见的存在互动，他将全部的血泪和希望都赌在这个异象上。

　　「求求你！我的孩子是无辜的！我愿意把财产、生命和灵魂都给你！我愿意给你全部！救救我的妻子和女儿！」

　　「很久以前，我有一个灵感，可是总找不到适合实践的人选。也许是跟美感有关系吧？我不喜欢好人，也不喜欢坏人，太笨的有害常识教育，自以为聪明的比笨蛋更糟，感情太丰沛或太悭吝的，总是自我陶醉……我说的是选择家人的标准，哎，世事总难尽如人意，这方面我又欠缺正常的经验。」

　　终于愿意看血流不止的男人两眼，魔法师对着他说话。

　　他像一道透明的彩虹，悄然无声就浮了出来，不只倒在地上的男人感到惊讶，连他娇柔的妻子也抬起头停止哭泣，两人一齐看着那名在他们眼中如此文静无邪的少年，目瞪口呆之余，竟觉他比身后的魔兽要更有存在感。

　　宛若割开闇黑天空的新月，锐利又明亮，但是，却让黑暗更加黑暗，让人油然生出不祥的颤栗。

　　「你们比这世界上成千上万求救无门的生命要更幸运，抑或更加不幸，有了选择的机会，因为我沉默的无聊实在持续太久了。」

　　「就和你做个交易好了，你的姓和我的名也可说有点巧合，外表还算顺眼。」

　　魔法师手心放着一块闪闪发亮的碎片，随着他轻柔的手势递向满脸鲜血的男人。

　　「要我拯救你们的代价是，接受我的灵魂碎片。不管你和身边这位女子结合也好，和其他对象生育亦无不可，但你接下来的孩子会得到我的灵魂。」

　　男人惊讶与恐惧的表情似乎连疼痛都忘记了。

　　「如何？我没有瞒你，也不勉强你，让你自己选择，只是结果无法后悔。」

　　「你是谁……天使……还是魔鬼？」男人断断续续地喘息追问。

　　「听说，我比较接近后者。但我和你信仰的神没什么关系。」怀特温相当有风度地回答。

　　「关于那个孩子，你要抛弃他也可以，养大他则更好，爱不爱他都无所谓，我只希望他以血肉之躯存在这个世界上，因此请勿一时歇斯底里就杀掉他。」

　　「为……什么？」即使获得喘息的机会，但失去的血液让男人已经极度虚弱冰冷，生命火花即将熄灭，他一死，妻子和女儿也活不了。

　　可是眼前这个非人存在，要他付出的代价却是下一个未诞生的子嗣，不管儿子或女儿，那不是能够轻易拿来谈判的筹码，男人的良知和信仰都不允许他这样做。

　　但是挚爱的妻女将会如何？旁边洒落的尸堆和怀特温身后僵硬等待的魔兽就是最好的说客。

　　「你不是叫喊了，神也好，魔鬼也可以吗？」怀特温的笑意像是在说「那又何必多问呢？」

　　「所谓的奇迹，不正是违反自然常理的事情？若无异议，则契约成立。」

　　「好。」在生命之火熄灭前，男人咬牙答应了。

　　闪亮碎片顿时粉碎成银尘飞入男人的伤口中，一股强大的活力重新注入血脉，伤口正用高速愈合，同时，魔兽也以同样的速度腐朽风化，恐怖的哀鸣声警告男人牢记契约，终身难以忘却。

　　男人大梦初醒般坐起，发现身畔开满茎杆纤细、朵瓣柔软的白花，他想把刚刚发生的一切当成噩梦，却发现白花长自魔兽尸体和四周骇人残骸上，花朵密密覆盖着血腥的证据，但仔细一看仍能辨识尸体轮廓，提醒他现实不会因为他拒绝承认就改变。

　　魔法师站在小女孩面前，对他来说缔结契约的男人也像是苗圃土壤一类的耗材，不具任何交流价值，反而是他们的女儿有点意思。

　　「我的新生命有个可爱的姊姊也不错，妳喜欢我吗？」他像对待淑女一样，单膝跪地与小女孩眼对眼。

　　「不喜欢。」原来小女孩不是哑巴。

　　「哎呀。」魔法师似乎有点遗憾。

　　「做个好梦吧！晚安。」他这么说了，在小女孩光洁无瑕的额头上轻吻，小女孩眼皮渐渐沉下，终于愿意放松警戒，暂让梦的精灵抚慰伤痛。

　　白袖的一生颠沛流离，但在她的记忆深处，却总是记得有个曾让她安然入睡忘却恐惧与寂寞的人影。

　　她必须记得，因为她发誓终身不让那人影接近自己的弟弟，夺走白羽的人生。

　　男人的妻子看着白花中沉睡的小女儿，眼颊上染着水晶般的泪滴。

　　「让我生下那个孩子吧，我会与你一同承担，就算那是恶魔的孩子……」女人抱紧脸孔上多出一道银色疤痕的丈夫，如此呢喃着。

　　「不管那个存在的灵魂是什么，只要我们努力去爱他，说不定一切都会好转。」

　　遭逢大难的行商家庭不再参加商队招募，选择定居在大城市里，岂料随即又发生小女儿遭到染病暴徒袭击的意外，从伤口感染了禁忌的传染病，为了生存下去并接受政府提供的治疗，额上多出黑色纹印，从此被驱逐出正常人的世界。

　　是偶然还是诅咒，已经不重要了。

　　饱受歧视，身心俱疲的白家人在男婴出生后，决定搬离杰弗炎斯，甚至住在森林中远离人群，希望大自然能够让这对儿女将生命的美好刻印在生命里，可以的话，永远不要记起那段黑暗过去或者邪恶诡谲的本性。

　　这是白氏夫妇的希望与计划，他们没有为小儿子受洗，竭力将他当成普通孩子教养，然而，随着男孩外表愈来愈神似那日凭空出现的黑暗少年，白氏夫妇最终还是忍受不了在家天天看见那张脸，还有男孩不自觉流露的一些神秘气质。

　　白羽愈是天真无邪地呼唤着父母，牙牙学语地寻找依赖，就愈让这对夫妇寒毛直竖。

　　曾经日夜祈祷指引的主神从未解答这段奇异遭遇，因此他们变得灰心，从信徒退回平凡人的境地。只是，血缘本身似乎已成为某种强大难解的魔法，再痛苦的亲情也还是一种无法转为仇恨的爱怜。

　　家计成为一个好借口，为了牟取足够的收入，父母不得不远行做生意，而早慧的儿女也证明他们能好好照顾自己。

　　如此令人哀伤啊！看见了就心痛的女儿，还有看见了就害怕的儿子，最害怕的是，被儿女知道，父母已经被命运折磨得没有足够的爱来包容引导他们了。

　　唯一能做到的只有保持距离，杜绝任何来自双亲自私与失控冲动之下的伤害。