《学园物语》林賾流

367、第四章 天京之怪 (3)

　　星历一九八○年，神霖三年，李朝新君登基后不久，天京大寒。

　　李修采，年二五，离开家乡的妻儿进京赶考，新帝急于举才，特开制举，他在两个世界中彷徨，离开古老的夏族，到新世界中扩展视野，融入形形色色人群中，与时并进。

　　又或者如同私塾先生所言，作为读书人的本分，学而优则仕，辅佐君王，为同胞巩固势力，使夏族人能不被异族文化冲击散落并遭到并吞。

　　现今的时代，又有哪个文生不知联邦制度以及普及在北方世界的教育与选举？他们对外界科技文明烂熟于胸的程度会让联邦居民大吃一惊，和守旧的贵族不同，他们的教科书由皇帝钦定，规定诗书文艺之余，也要熟于时势外文，至于专才那又分科别选。

　　从小先生就说，以史为鉴，使那一度繁衍众多的旧世界人覆灭的，并不是一国两国的颟顸君主，而是假性的「自由平等」，当每个地方的人都要为自己谋豪欲的平等，结果就谋夺了他人的幸福，裂土浴血的战争最后导致天怒毁灭。

　　以杰弗炎斯为例，即使此国庞大无双，又自诩开明进步，但亦有操纵选民的政客，在多数意志下被践踏的少数，选举，用多数来选出少数，再由少数来控制多数，本质上难道不是少数决的世界？

　　不如由他们术业有专攻的官员来监督这个唯一存在，他们的帝王，他们信仰的象征，夏族的人口数与稀少的城市数量经不起这种杀伐的竞争体制，他们必须要进入稳定而高度效率的中央集权。

　　并且，不是这金字塔顶「少数」的自由心证，而是纯粹专心地保护夏族男女老幼的幸福。

　　李朝皇帝不是一介独夫的登高一呼，而是初民的意志才诞生的存在，而围绕着他的庞大官僚则会监督这位皇帝的容颜行止，使其合度而优秀。

　　修采，你要选择作为蝇营狗苟之辈，还是效忠皇帝？

　　人民如婴儿，喜怒无常，须才德兼备者的领导与爱护，汝若有才，何不走上为政之路？

　　那时他还在迷惘，还欠缺一个契机。

　　对李修采来说，外面的世界一样有着迷人的魅力。

　　难道朝廷之中，为官揽权者就无贪腐勾结鱼肉百姓？弱冠之初已通过州试的他来到天京，见证新皇的登基与出巡，那时蔚帝的威严姿态震撼了李修采，那道身影不属于他想象的任何一个好或不好的统治者，即使面对无数人民，身边环绕着无数随从，却有着异常的存在感。

　　像是某种神威。

　　是的，这个词儿连当时的李修采都觉得可笑，但是，身在肩踵相接的喧闹人群中，见证皇帝为万民祈福的仪式，在这李朝皇帝会离开皇城出现在民众前唯一的时刻，在每个人都热切寻觅着皇帝的容颜而徒劳无功时，李修采却觉得那高台上的尊贵化身看见他。

　　不是注意凝视，而是，就看过了。

　　这种寒毛都竖立了的颤栗感，既非恐怖也非喜悦，基本上，李修采不知道那是什么感觉，他必须找到答案。

　　来年科举失利，只得听从父母之命先成亲苦读，以求下次开科选士能有好成绩，但机会比想象中来得更早，才过一年半就听闻皇帝制举求才的新闻，他决定放手一搏。

　　李修采只携带证明考生资格的谱谍文书，一些通用钱币银票和书籍日用品就上路了，夏族各城南北分散得很开，中间都是异族聚地，看到曾经是历史上的夏族土地被外人占据，或者选择与外同化，李修采感到心痛，于是更坚定了此行的目的。

　　制举在腊月考试，李修采提前一个月赶路，沿途与商队共行，快接近沌光城时商队有意绕路到附近的小王国贸易，李修采于是孤身持续旅行，在一处废城过夜。

　　风雪密密地降了下来，李修采勉强选出一间位于废墟中央的石室生火取暖，拿出干粮啃着，已有一次进京经验，除了天气出乎想象的恶劣，其余倒是没有无法解决的麻烦。

　　午夜时分，李修采从梦中惊醒，听到野兽的爬抓声，他抓起一块石片警戒，同时往火堆中丢入几块木头，使火焰壮盛些许，随着那声音的逐步接近屏息警戒。

　　最后，那声音停在石室入口，竟是穿越好几层走道侵入到李修采藏匿的地方，在青年握拳紧张同时，墙边探入一枚瘦弱的指爪，人类的手掌。

　　虽后爬进来的是一个女乞丐，起初李修采并不知道她是女的，只知对方有一条腿残废，加上似乎有病在身，无力地拖着身子移动，才会是那种怪异的半爬行姿态。

　　李修采吓了一大跳，子不语怪力乱神，正是这种疑心暗鬼害他险些失去判断力，女乞丐的脸几乎都被油腻脏乱的长发遮住，手脚非常瘦弱，她爬进来以后似乎就耗尽全力匍匐在地不动。

　　过了一阵子，李修采才鼓起勇气靠近，一看之下大骇，原来女丐脸上和脖子胸口全是片片脓伤，轮廓很深，发色看起来似黑，在火光下才发现是红色，她是李修采很少接触的异族人。

　　过去几次旅行中，李修采除了走马看花以外，并未深入夏族以外的族群，外文也是他最弱的一科，他喜欢营造建筑，研究风水，对于这种沟通技能最感头疼。

　　总之，他决定最好别和此女扯上关系，旅夜羁途，难免有不拘于礼节处，青年退到了离女丐最远的角落。

　　然后女乞丐似乎又在火堆的温暖下活转过来，发出呻吟声，他听见了耳熟的发音。

　　「水？妳要水吗？」他皱着眉，还是把水倒到碗中递过去，顺便还拿了些干粮给她，李修采自己家境也不富裕，但他知道这种可怜人很少有饱腹之时。

　　果然那狼狈的女乞丐连坐起来都没有，就着横躺的姿态狼吞虎咽。

　　「慢点吃，小心噎着。」他不知道对方听不听得懂汉文，大概是听不懂，李修采也不想以他学过的通用语询问对方，万一语言相通对方说不定就缠上来了。

　　女乞丐吃完以后，趴伏着呜呜哭泣起来。

　　那鬼泣般的抽噎声，老实说在雪夜的废墟中听来实在令人毛骨悚然，李修采只能暗念佛号，一边用披风裹紧身体面向角落，暗中期待黎明快点到来。

　　拂晓时分，女人忽然剧烈地咳嗽，身体弓成虾形，光注视就十分痛苦，李修采又走过去看她，见她脸色发红，他不敢伸手去摸怕染病，但大概知道对方是发烧了。

　　女乞丐一边咳血，一边低声哭嚎着李修采完全听不懂的内容，呼吸发出间歇的堵塞声。

　　他知道要救这个女人，唯一的渺茫可能就是现在立刻背她去追赶商队，但是他很快考虑到现实这么做是白费工夫，除了她随时可能断气以外，他一个手无缚鸡之力的书生，根本驮不动这女乞丐，更别提在雪夜徒步去找离开了快一天的商队。

　　这女人有麻疯，他万一因此染病岂不后半生无望？最有可能的结果是两人都冻死。

　　如果有辆马车就好了，或者等等还会经过其他旅人能帮得上忙？

　　他为何要苦恼这些？那只是一个非亲非故的异族乞丐。

　　李修采挣扎间，从石室缝隙透入一线曙光，不觉天已要亮了。

　　于是，青年做出决定，他隔着一段距离，把披风展开盖到那女丐身上。

　　「仁至义尽，仁至义尽。」被黑暗感染的石室过于寒冷，以至于他的自言自语也不停颤抖。

　　他转身收拾着行李，却没留意到形容可怖的女人已朝他爬过来，猛然抱住李修采的小腿。

　　「啊啊……」她吐出一连串奇怪发音，反复了数次，但是李修采无法理解，他骇到根本不想理解，一脚踹开她抢过包袱跑出石室，跑出废墟，直到他精疲力竭无法迈步为止。

　　然后李修采发疯似地赶路，一到天京就胡乱租了个破房间闭门苦读，隔壁房是个语言方面天赋异才的考生，制举入场前一天，李修采不经意问起他听到的那些语音，当时生死关头，他只是本能记住那没比野兽文明多少的吼叫。

　　那名戴着厚厚眼镜的考生顶了顶镜架，思索一阵，又翻了翻书，然后回答他那段异族话并不难，其实只有一句不断重复而已。

　　「你为何救我又要抛弃我？」

　　他不知该做何感想，明明没做坏事？难道不是这样吗？

　　然而仁至义尽这个字并不是用来自我安慰的话，而是要这么解，「唯其义尽，所以仁至」，并非以为已有仁慈，而毋须再尽义，这是本末倒置。

　　李修采吐出那句话时就知道他错了，但他没有勇气去修正错误，因为尽义要付出的代价太庞大，当下就会后悔，所以无有仁爱。

　　当试卷发下，李修采才终于感到，一切简直是诅咒般的巧合。

　　见义不为，是谓无勇。

　　请抒作文。

　　他像是逃避般慷慨激昂地处理那篇策论，说是处理，其实也是李修采当下的心态写照，他烦躁得顾不得这是天子钦点的考试，成王败寇看此一战，哪有容他分心的余裕？但他就是分心了，还分得很彻底。

　　结果李修采中了进士，那篇博得试官好评的策论简直像是用那贫女的命换来的灵感。他在文中攻击那个假想的自己，现实上他却道貌岸然地簪花赴宴，接受众人贺喜。

　　之后接来妻儿在天京定居，李修采在仕途上虽未大红大紫，但也是难得的平步青云，每当有诱他堕落的机会，李修采总会想到那女丐像是烧焦般的眼睛，汗淋淋。

　　他花了后半辈子在当个好官、清官，还有一个保守反外的夏族人，在那之后李修采拚命想忘记他学过的外界知识，而他也几乎成功了。

　　每年大傩仪前总是会频繁地做起那个恶梦，每一次，他都泪流满面地惊醒，然后在房中看到那模糊的人影，说着他不懂的异国语言。

　　然后更加神异的情况发生了，人影愈来愈清晰，外表愈来愈难以形容，像是人又不像人，他觉得那鬼影说起话来渐渐像是汉文，最后真的变成汉文，每字每句都是血淋淋的指责。

　　说也奇怪，大傩仪后这种情况就完全消失了，但是每年都会重演，最后李修采被迫分裂成两个极端，他把每一年的这段时期当作报应，数着日子独自捱过，等到大傩仪最后一天过去，他又得回平常的安宁。

　　习惯之后，李修采甚至觉得无所谓了，也许那女鬼是一个征兆，恨着他也带给他好运，冥冥之中彷佛有种力量在引导着，让他熬过一个个累迁，走向天子身边，最后进入大内，成为一代颇有份量的京官。

　　直到蔚帝之后，苍帝也殡天，三公理政长达九年，终于要恭迎新天子登基，诸般仪礼将进行的当下，一道青雷打在李朝太庙上，当时在场百官都吓坏了，太庙崩了一角，起火后很快被扑灭。

　　礼部尚书将其解为龙神示现的吉兆，但李修采无法相信，因为自那一天起，他心中的块垒就跟着崩塌，流泻而出的黑暗不由分说地吞噬了他。