《学园物语》林賾流

232、第三章 神狩 (3)

　　「乐奏兽美之章──」

　　破流深深吸了口气，数到第八拍上，与四个辅祭一同在并不宽敞的水神庙堂中，开始辐围五公尺的狩猎舞蹈。

　　黑天，不见日光；赤红土，无法安定社稷家业，古代民族一路西迁，尤其走上前方开路的队伍，多为年轻力壮的青年护卫，纵使粮食不足，也依赖着打猎补给，为着后方妻儿咬牙苦撑。

　　他们和梦魇般的各种怪物战斗，偶尔发现小一点的猛兽可作为粮食狩猎便是命运的恩赐，先民在不见天日的树海中踏下追逐希望的足迹。

　　破流压低足尖，往左前虚踏画弧移回脚掌侧，做势观望侦查，猛一见风吹草动，打平弓身扭腰往后横划，这招本是象征性地打在饰演豹子的辅祭上，以防备其偷袭，却苦了大半守在破流后方的石青，横隔膜处扎实地挨了一下，他千辛万苦只为忍住一声叫喊。

　　白羽端庄的嘴角变弧了，可惜五秒后的「翼如步」，他抬起的足背也难避牵连，庙堂气氛顿时诡异起来，人人陷入了紧张的攻防战。

　　破流虽非故意用力，狩舞本就需要佐以一定劲道才显得威风好看，但她在丹田寒冷，四肢有些发软僵硬的情况下，要专心保持最佳状态，对于手力控制便有些分神，在破流而言不轻不重的力道，就以长年习武习惯造就的准头和施力点，毫不浪费地灌注到接受者身上。

　　幸好，在乐官长的期待下，庙堂之舞大致上平安过关，此刻日光染红的朝云也探出了山头。

　　白羽跪在蒲团上，接过象征神体的湖冰，和最后一熟的麦穗同时放入青瓷碗，就跪姿转了一百八十度，单膝起身。前进两步后回身一礼，走回停驻动作的破流等人圈中。

　　「旭至，礼成。乐奏翔鳞之章。起步──」

　　青笛悠悠送出了中音，毫无装饰花巧，远远地攀上云霄。

　　破流收式立定，从而迈开步伐，领着辅祭们通过小小的前院，出了水神庙大门，在石砖铺地的平台前，祭坛香柴已被点燃，青烟杳杳升空，融入快速被多彩朝云渲染的朦胧穹苍。

　　大鼓声从神庙深处低沉地响起，由慢渐快，三拍一段，至前奏止以金锣收住，天地间再无杂音，沉默瞬间笼罩草木，破流不期然瞇起单眼，躲避逐渐亮炽的阳光，在平台上又一停，持青竹叶的辅祭将叶尖浸入白羽所持青瓷中，水珠带着光环，象征性飘洒在破流身上，而后两位辅祭归队。

　　破流回想仪式步骤，知道下一回笙音一出，便是唱祝歌的开端，不禁屏气凝神。

　　「荒天冢兮今余至，采芬芳兮从众行──」

　　「独布雪兮垂夜尽，挽长弓兮射天狼──」

　　歌声清亮，振起万物精神，破流不去意识刺骨的寒风，在晨光的包围间由辅祭环伺，金光染着式服，飘飞衣袖亮若雪白火焰灼人。

　　「裂闇息兮呼清静，云容容兮曾不明──」

　　日出带来温暖的错觉，破流还是感到冷，临安不像杰弗炎斯在北方，每年冬天破流也会感到冷，但是还不至于四肢颤抖，她懂得星城气候，加上穿着保暖，底气强健，不会像现在这样有点无措。

　　因为是仪式，这是神圣的，她不能退缩。

　　「六合聚兮唤余器，风起翼兮号余车──」可是，她现在冷到觉得自己快病了。
　　用力握住猎弓，肌肤褪去血色，和玉扳指一样白，破流歌声中虽未出现明白颤抖，音量却慢慢低微下来。

　　「弹色弦兮整素裳，怀芳草兮寻朱曦──」

　　胃疼不放过她，但是她步伐不能乱。

　　在天极场中，破流也不曾屈服在疼痛和肌肉极限的无力，她一定能站起来，至少站起来和对手敬礼，因为这是最基本的尊重，尊重别人也尊重她自己的承诺。
　　「山之脊兮天问，默默兮长太息……」

　　破流步伐落在台阶边缘，有些不稳地摇晃，白羽不着痕迹拉回她，破流有些呆滞的眼瞳慑住了白羽，好友的脸色不太自然，或者已经可以说相当难看，但隐藏在黎文下，只有之前天天见面的白羽能看出微妙的不和谐。

　　这还只是千字祝歌的开始而已，她要现在就撑不下去，比一开始就说明白退出要更难收尾，显然破流的表情还是相当坚决，按照她的个性必定要撑完全场了。

　　白羽递了眼色给其他三个辅祭，他们还没反应过来，白羽已深吸了口气加入破流的歌声中。

　　「鬼啁啾兮雨玲琅，灵邪滋兮阳昼晦──歌尔忧兮无限日，曾怀景兮亦难得──裂幽林兮丁丁，踏草木兮萋萋──逐云之流迹──」

　　笑容自破流脸上升起，她抹去独唱的不安，五人也不管后面乐官长的脸色，既然合唱了，便一路唱下去。

　　幸好四个辅祭都是从小相熟的同乡故旧，多少也有些玩耍心，白羽还是他们当中最正经的，既然最正经的辅祭都唱了，其他人也没有理由不跟进，托先前和小赭排演的福，大家对祝歌多少都残留印象，加上白羽熟记歌词，破流也硬背全本，在相当缓慢的节拍中，抓到起音而唱，临时起意却合得有模有样，歌声也拓开数倍。

　　唱歌真是件不可思议的事情，众人藉此苦中作乐，冗长的仪式出现趣味，尽管乐曲依旧肃穆，心态却不用因此相对沉重，原本严苛的考验环境也轻松了起来。
　　第二关，有些危险地通过了。

　　显然辅祭们的合唱让破流不再那么紧张，但石阶底下只剩四匹鞍骏马却让破流笑不出来，该是装饰最华丽，有着一堆不知所谓彩绳和流苏的巫子坐骑不翼而飞。

　　四位辅祭的马都好好系在树下，破流心爱的纤离又不像的卢特顽劣，能自己咬断缰绳出走，破流无言疑惑地张望四周，唱仪官、乐官长和乐队都走在后面，谁能牵走她的马？

　　她的纤离此时却消失了。

　　那匹就算不栓起来也会乖乖候着主人，气势不会被凶马压下，超级可爱的神驹呢？

　　破流张大她原本就不小的绿眸。

　　巫子的代步工具不见踪影，仪式却不能因此终止，苦在所处位置仍卡在半山上，要再牵一匹马来势必得暂停祭典，再者破流也难以肯定自己还有驰骋山路的精神。

　　下意识求助地望着白羽，后者正流露思考中的神情，再看看石青，却是隐约表现生气状态，脸上的黑蜥蜴有点随着抽搐的脸皮爬行起来。

　　笙笛尾奏部分很快要结束了，脚下迈步，巫子一行人倒不是太紧张。

　　马匹失踪或没准备妥当，这就是大人的责任了。

　　没有良心的少年们只想着尽好本分，等着晚上吃庆功宴。

　　最重要的部分结束，破流松了口气，白羽则急急走到唱仪官长旁低声报告，玄色衣帽的老人神色勉强，最后似乎是首肯了少年的问题。

　　白羽走回来时，表情依旧沉静。

　　他将湖冰小心翼翼倒入竹筒中封严，取起竹筒按照仪式念着咒语，和余下辅祭各自在坐骑上就定位，对破流伸手邀请，然后拉她上马。

　　「送神礼开始，入山狩猎吧！」

　　破流安逸地赖在的卢上，两手抓着鞍头，弓交给白羽背着，连自己御马都免了，还可以偷偷摸的卢那又长又柔顺的鬃毛，几乎是野马般风流了，纤离就让学院的人打理得很整齐，破流不知就算是咒术学院，的卢仍然是马夫的最恨，难以照顾管教的头一号。

　　破流虽然还是不太舒服，但是让白羽护送着前往天禽寒湖，倒是让她省下不少精神体力，还有对象可以聊天，事情看来并没那么糟糕。

　　她开始回想逼白羽说来解闷的天禽寒湖典故，虽曰排练，她却未真正进入通往天禽寒湖的森林以及传说中雪鸟降临的冷湖。

　　「不知道天禽寒湖长什么样子，真期待……」破流开始幻想。

　　尽管仪式变通让巫子和辅祭共乘一驹，但凉水仪就算是简化版，还是行进了颇遥远的路程，因此骑马才是其中变量最多也须小心前进的部分。

　　「妳是说我们现在要去的还是我告诉妳我们小时候常去玩的？」白羽饶舌的回答要破流登时理解的确不容易。

　　「天禽寒湖不是只有一个吗？」从长老们提起凉水祭仪式，到白羽描述临安山林风光，都是使用同一个词儿。

　　「『观光用』的比较大和漂亮，虽然也有森林包围，交通不是那么方便，但路程不到两小时，还有民宿和温泉。我们凉水祭只要过去那边就可以了。」

　　在临安主城外围的小市镇也有赖以维生的观光资源，游客问起天禽寒湖的传说，泰半会有张冠李戴的答案，实际计较起居民谋生不易的心态，白羽倒是不反对利用传说带来的附加价值，事实上一般观光客需要的也不是实地考察，而是风景休闲。

　　「真正的天禽寒湖不大，但是从村子另一边山头进去，要花一整天赶路，路也不明显，光是走马就不容易，车子开不上去，根本别提游客。」

　　「那雪鹀鸟……」破流念念不忘地询问。

　　「就算有妳也看不到啦！」白羽当然不会公开他的真实经验，即便鹭是再怎么强壮美丽不思议的外星生物，牵扯到那段郊游回忆，真是一言难尽，况且黑幕后涉及地球神灵的无耻和让人哑然之真面目，还是不要破坏传说比较好。

　　「现在为什么只要送到观光用的湖就好了？」说到底，破流还是很介意不能到原始版本的天禽寒湖。

　　「提到送神，那是为了不让春旱发生，祈求水神降福，但要藉祭典转移一年来累积的晦气厄运，所以在神庙祝祷后，就要把象征神体的冰送得愈远愈好。古时候真的是翻山越岭把神体送回天禽寒湖，仪式甚至有到山中过夜的。不过现代一切从简，况且大家要在大湖集结庆祝祭典完成也比较方便。」

　　某方面来说，送走晦气这点真是切中事实。