25、第二十四章 ...
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当看到皮克特人的大军压进，扛着己方的鹰帜出现时，西面山道的那支罗马军团在他们执政官的授意下很快就向南撤退了。
奥菲亚在战场上找到了库赫兰，这个来自欧斯特的年轻人已经身受重伤、奄奄一息了，背上弥留着投枪、短剑划出的印痕，但他仍旧倔强地不愿意躺下、或跪倒，用魔枪盖博格死撑着地表直面敌人。盖博格的分枝上粘连着切碎的皮肉、染满了战士们鲜血，在他的身后，那百来个皮克特的勇士几乎都死亡殆尽了，只有摩格灰如同雕像般忠实地守在主人的身边。
“我决定了……我要像个英雄那样站在死去。不过……这次好像没有机会了。”他见到一脸焦躁的奥菲亚后，伸手拭去了她眼角的泪痕，笑着说完了这么一句话就失去了意识。
“当然了，能杀死你的人，就只有我一个人！”
这一天中，奥菲亚头一次露出了笑容，满是辛酸却透着微微的暖意。看得弗狄亚只感觉一阵阵的心痛。
“女王陛下，要追击那些罗马残兵吗？”弗狄亚已经自觉地改去了称呼，他的声音将奥菲亚拉回了现实。
“当然！我们要将他们彻底赶出影之国！”奥菲亚猛然意识到自己身为影之国的新任女王，肩负着沉重的使命。不能再沉溺在个人的感情之中，她挥了挥手，命人将库赫兰送回城寨交由艾伦细心照料。然后翻身上了摩格灰的马背，亲自率领众人向南进军。
皮克特的战士们马不停蹄整整追了三天三夜，没有放过任何一个罗马人，直到将敌人全部赶出了影之国的领土。罗马人惶恐地退入了他们新占领的低地行省，拼命在边境的地方堆筑起了石材、泥土，将它们作成一道道的矮墙和深沟，用来防御皮克特人的战车和马队。看到这种情况，奥菲亚下令裹足不前，只是让部队在矮墙外远远地徘徊。毕竟他们已经达到了此战的目的，没有必要付出更大的牺牲。
果然不出所料，四天之后罗马便派出了使节前来议和。几经辗转，在冰雪即将融去的时节里，影之国与罗马在众神的名义下达成了互不侵犯的协定。除了约定界线、交换信物与俘虏之外，他们甚至还在某些方面寻求起了贸易和沟通，这在以前几乎是不可思议的。
这一战之后，罗马人在边境开始建设起绵延不断的高墙来。[1]奥菲亚乐意见到这些，因为她知道这意味着罗马人深深地忌惮着皮克特人的战车和骑兵，近些年来是不可能再主动挑起什么战事的了。而影之国在大劫之后，元气已伤，无数的勇士散落各处，也是时候需要休养生息了。
* * *
和阿格里帕离别的那天，斯卡哈女王的葬礼刚刚结束，奥菲亚像她的姐姐那样着了一身黑色。她的神情有些萎靡，却强装起了笑颜。在南方人的帮助下，她第一次同阿格里帕说上了话。
“竟然是门阀的子弟。”她显得微微有些吃惊，因为翻译告诉她阿格里帕家族的祖辈曾是罗马缔造者手下最得力的将军，他甚至娶了奥古斯都的女儿。
不过阿格里帕只是腼腆地笑了笑，他说他并不在乎这些无谓的头衔和荣誉，只期望影之国与罗马能和平相处。
“对了，你要小心那个……领主。”奥菲亚微微一怔，她知道阿格里帕说的是高根叔父。现在大战刚过、人心未定，没有充足的证据能证明他私通过罗马人，更何况他的确曾经在最危险的战场上守卫在了斯卡哈女王的身边，所有影之国的战士们都鉴证到过了这一点。
当下她只是微微颔首，感谢阿格里帕的提点。这些日子以来，她已经变得越来越像是女王了。
“我喜欢这个国度，也喜欢你，奥菲亚。”他给了新任女王一个罗马式的拥抱和亲吻，才依依不舍地放下了手，“但愿还能再次见到您，我亲爱的女王陛下。”
“谢谢你，阿格里帕……影之国，由衷地……感谢你。”事实上他们两都心知肚明，这一分将是永别，但谁也不愿意表现出伤感。奥菲亚只是轻轻地垂下了头，目送着阿格里帕同那些罗马的使节们一起渐行渐远。
“奥菲亚，无论分散在世界的什么角落，我们总是仰望着同一片星空！”阿格里帕在地平线的那头忽然转身喊了起来。奥菲亚虽然听不懂他在说些什么，但彼此的心意却是相通的。她猛地朝阿格里帕挥了挥手，眼里差点噙上了泪花。
* * *
好不容易踏上了故土，忙碌地重建起了家园。同库赫兰在一起的日子令奥菲亚充满了欢笑与幸福，在那之后，他们之间已经没有了任何的隔阂。尽管萨乌奇对之恼怒至极，但如今奥菲亚已经是影之国最尊贵的女王了，没有人可以妨碍她的任何决定。
然而春天注定是离别季节，就在奥菲亚忙着准备登基典礼的时候。海峡对岸传来了欧斯特同康诺特之间爆发战争的消息：康诺特的梅布女王公然向欧斯特国索要象征生殖和生产的棕色公牛，这种充满了挑衅的行为在欧斯特举国上下引发了一片的愤慨、与同仇敌忾，于是战火迅速在两国之间点燃，不停地向周边的土地和国家蔓延开去。
先是库赫兰的叔父肯诺尔，派使者来到影之国催促他的勇士归国参战，继而是康诺特的梅布女王，捎来口信要弗狄亚尽快回去。弗狄亚在接到命令的第三天就搭了小船离开了影之国，奥菲亚亲自送别了他。而库赫兰却借口身体尚未康复，一直拖到了奥菲亚完成了即位仪式，看着心上人将王冠带在自己的头上，才携着拉葛踏上了归途。
临行的那天，天空滴起了眼泪一般的细雨。但奥菲亚却似浑然不觉一般，任由雨水沾染她那亚麻色的卷发和一袭黑衣。她小心翼翼地将摩格灰的缰绳交到了库赫兰的手中，抿着嘴唇，紧紧拽着他的手臂，一言不发。无力阻止库赫兰的远行，却希望时间就此停止，此时的她看起来只是一个惹人生怜的小女孩。而库赫兰也始终保持着沉默，那是因为给不了承诺，给不了约定。其实他们都知道，经此一别，酣醉过后唯剩下残月、晓风，这生也许都不会再见了……一个是影之国的女王，一个是欧斯特的武士，除此之外，再也没有任何的羁绊、任何的纽带能将他们联系到一起。，
直到他踏上船的那一刹那，这个有着金褐色头发的欧斯特年轻人才突然转身，用力捏着奥菲亚的左手，那儿残留的铜刺让她感觉到了一阵阵钻心的疼痛。
“记住……你是我的猎物……永远都是，就像这个伤痕永远不会消失……还有，我、已经把我的心，留在这里了。”说完他指了指奥菲亚手指上的金环，那个有着太阳纹饰的金环，然后头也不回地跳上了甲板。
奥菲亚站在原地愣了愣，忽然高声叫了起来：“呐，瑟坦特，如果有一天当我不能再留住你的心……”
“亲爱的，你胡说在说什么？”库赫兰忽然有些诧异地回望着她，那一袭黑衣在轻风细雨中摇曳，悲伤得令人恸恻。
“如果有一天当我不能再留住你的心，我会夺走你的头颅，吸食你的血液，啄食你的□□，然后……禁锢你的灵魂，直到永永远远……”
她扯开嗓子大声喊着，那声音久久地、久久地回荡在波光粼粼的苍茫海面上，仿佛穿透了一切的时空。
现在奥菲亚看起来就像是那传说中能化身为乌鸦的战争女神摩莉甘，美丽、冷酷，令人疯狂地为之着迷、为之沉醉。库赫兰忽然一阵窒息，他第一次感觉到自己深深地为她的一言一行所倾倒，所痴狂。
“……就照你所说的，这么约定了，我的奥菲亚。”
作者有话说
第25章 第二十四章
