5、第 5 章 “可是七夕 ...
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谈芷回到自己的院子后，青禾去小厨房里找了些吃食端来。
谈芷坐在桌边，将那件月白色的披风解下来叠好，放在一旁。
烛光在披风的暗纹上流转，那些细密的银线绣成的云纹时隐时现，像月光下流淌的溪水。
她没有再看那件披风，而是将目光移向窗外。院子里那棵老槐树的枝叶在夜风中轻轻晃动，沙沙作响。
“小姐，吃东西了。”青禾把一碗粥和两碟小菜摆在她面前。
谈芷拿起筷子，却没有立刻吃。她的思绪还在方才松风院的那番对话里打转。
赵延度。镇西镇北节度使。手握两镇雄兵，坐拥西北山河。
契丹进犯朔方郡，他身为一方节度，不但没有出兵救援，反而上奏朝廷说朔方城破。
朔方郡若真的破了，契丹的铁骑下一个目标就是燕绥。他赵延度的地盘，他不守？
除非他不怕。
除非他等的就是契丹南下。
谈芷将筷子搁在碗沿上，指尖慢慢敲着桌面。
难怪郑隽不肯去求节度使派援军。
她那个名义上的舅舅，身为节度使府参军，天天跟在赵延度身边，怕是比谁都清楚这里头的猫腻。
他不是不肯帮忙，他是不能帮忙。帮了她，就是在跟自己的主子作对。
郑怀瑾说得没错。如果朔方郡还在坚守的消息传出去，如果赵延度“朔方城破”的奏报被人揭穿，那她谈芷就是活生生的证据。
她这个人，只要还在喘气，就是某些人的眼中钉。
不知有多少双眼睛在暗处盯着她。
笃笃笃。
门被敲响了三声。青禾放下手里的针线，警惕地走到门口：“谁？”
“我们是广源商社的，奉我们家少爷之命，来给表小姐送些东西。”
青禾回头看了谈芷一眼。谈芷点了点头。
门开了。几个穿青色短褐的小厮抬着几只箱奁鱼贯而入，领头的那个朝谈芷行了礼，脸上堆着殷勤而得体的笑容。
“您就是郑家那位表小姐吧？我们家少爷是广源商社的少东家，今日来贵府做客，带了些寻常礼物。听说表小姐身上有伤，少爷特意吩咐我们匀出几样来，给您送来。”
他一边说一边让人把箱奁打开。先呈上来的是一盘瓜果，紫莹莹的葡萄，红艳艳的石榴，还有堆得冒尖的核桃仁。在这个时节的燕绥，光是这盘瓜果就抵得上寻常人家半个月的开销。
紧接着，小厮又打开几只锦盒。
“这是广源商社独门的金疮药，外敷的，治外伤最好，不留疤。”
他一样一样地拿出来给谈芷看，“这是老参和雪莲，都是上了年份的好货，炖汤喝，调养身子最是滋补。”
最后他打开那几只箱子，里面整整齐齐码着各色绫罗绸缎，料子在烛光下泛着柔润的光泽。
“少爷说了，表小姐挑几匹喜欢的，裁几身衣裳。也不知道表小姐喜欢什么花色，就多拿了几匹。”
谈芷看着那些东西，没有伸手去接，也没有露出任何惊喜的神色。
“无功不受禄。”她说，“沈少爷太客气了。”
那小厮笑得越发殷勤：“表小姐这才是客气呢。咱们家少爷和郑家大小姐是青梅竹马，往后是要做一家人的。”
“大小姐的表妹，那就是我们家少爷的表妹。自家人送自家人的东西，哪有什么功不功的。再说这些东西在咱们广源商社也不算稀罕，表小姐用得上，我们少爷便开心。”
青禾站在旁边，眼睛都看直了。她长这么大，还没见过谁送礼送得这么阔绰的。
谈芷看了青禾一眼：“去挑几匹留下。”
青禾应了一声，在几只箱子之间来回看了好几趟，最后挑了两匹素净些的料子。谈芷转过身，对那小厮微微一笑。
“替我多谢沈少爷。沈少爷真是菩萨心肠。”
小厮连连摆手，语气里满是与有荣焉的自豪：“嗨，燕绥上下谁不知道我家少爷最是心软，人都称他沈大善人。表小姐只管把他当自家人，千万别客气。”
他从怀中取出一块玉佩，双手递上来。那玉佩通体温润，正面刻着一个“沈”字，背面是广源商社的标记。
“我家少爷说了，表小姐在燕绥人生地不熟，若有什么难处，尽管去寻他。随便哪家挂广源招牌的铺子，把这玉佩给掌柜的看一眼，掌柜的自会去通传。”
谈芷接过那块玉佩，入手温凉，玉质上乘。
小厮们行了礼，鱼贯而出。院门重新合上，青禾捧着她挑的那两匹料子，兴奋得脸都红了。
“小姐，这位沈少爷可真是个好人！我以前在村子里的时候就听说过他。前几年邻村遭了旱灾，颗粒无收，官府不管，百姓都快饿死了。”
“广源商社却去放粮，他一个大少爷，还亲自去施粥呢。邻村的人感激得不得了，给他立了长生牌位，天天供着。”
谈芷听完，将那块玉佩在掌心里翻了个面，神色淡淡。
“那他家的祖宗基业，怕是要砸在他手里了。”
青禾愣了愣，没听懂：“小姐，你说什么？”
“没听说哪个商贾靠行善散财成为巨富的。”谈芷把玉佩放在桌上，目光从那些瓜果药材绫罗绸缎上一一扫过。
青禾听得似懂非懂，歪着头想了想，觉得小姐说得好像很有道理，又觉得哪里不太对。
她想不明白，索性不想了，伸手从果盘里摘下一颗葡萄，剥了皮递到谈芷嘴边。
“小姐，吃颗葡萄吧。这可是稀罕物，听说是从西域那边运过来的呢。”
谈芷低头咬住那颗葡萄。
牙齿咬破薄薄的果皮，冰凉的汁水在舌尖上炸开。
她顿住了。
朔方。西域。商路。
朔方郡是中原通往西域的必经之路。商队北上，经朔方，过河西，一路向西，运出去的是丝绸茶叶，运回来的是葡萄玉石。
这是西北最繁忙的一条商道，每年往来的商队数以千计。
如今朔方郡被契丹围了。商路不通。沿途的大小关隘全部封-锁，别说是商队，连信使都飞不过去。
那这些葡萄是从哪里来的？这个季节，燕绥本地根本不产葡萄。就算有窖藏的，也绝不可能这么新鲜，新鲜得像是今天早上刚从藤上摘下来的。
除非……
谈芷不慎葡萄的汁水呛到。
她弯下腰，剧烈地咳起来，牵动了腹部的伤口，疼得她眼前一阵发黑。青禾吓得脸都白了，赶紧扑上来拍她的背。
“小姐！小姐你没事吧？”
咳嗽终于停下来，谈芷低头看了一眼自己的腹部。包扎的布条上又洇出了新鲜的红色，比上一次的颜色更深，面积更大。
青禾顺着她的目光看过去，眼泪立刻就涌了上来。
“这伤老也长不好，小姐，这伤怎么老也长不好啊。”她的声音里带着哭腔，手忙脚乱地去拿方才沈含章送来的金疮药，“小姐你忍着点，我给你换药。沈少爷送的这个药好，咱们试试这个。”
她小心翼翼地解开染血的布条，露出腹部的伤口。那伤口足有三寸长，缝过针的痕迹歪歪扭扭，边缘有些发红，好在还没有溃烂。
青禾咬着嘴唇，把金疮药均匀地撒在伤口上，又取来干净的布条重新包扎好。
谈芷低头看着青禾包扎的动作，忽然开口。
“青禾，把你的衣裳拿一套给我。”
青禾抬头：“小姐？”
“照我说的做。”
一炷香后，一个穿着粗布衣裳的姑娘翻过了郑府后院的矮墙。
谈芷落地的时候腹部的伤口又扯了一下，她扶着墙根缓了几息，然后直起身，把头上的布巾往下拉了拉。
而后迈步走进巷子外面的街道。
天还没黑，燕绥城的夜市已经开始热闹起来。
今日是七夕，街上到处都是人。
卖花灯的小贩挑着担子沿街叫卖，姑娘们三三两两挽着手臂穿梭在摊位之间。
路边有人在表演皮影戏，围了一-大圈孩子，踮着脚尖伸长了脖子往里看。
谈芷穿过人群，目光从街道两旁的店铺招牌上一一扫过。
她的脚步不快，腹部的伤口隐隐作痛，每走一步都像有根针在皮肉底下拨。她忍着痛，走过了两条街，在一家铺子前面停了下来。
广源书肆。
招牌上的四个字写得极好，笔墨饱满，气度不凡。
铺面不算大，但收拾得干净雅致，临街的窗户半开着，能看见里面一排排书架和几个翻阅书卷的客人。
这个时辰，大多数铺子都已经关门了，书肆里却还亮着灯。
谈芷推门走进去。
柜台后面站着一个五十来岁的老掌柜，戴着一副铜框眼镜，正在翻一本账册。听见脚步声，他抬起头，目光从镜片上方探出来，在谈芷的青布衣裳上扫了一圈。
“姑娘买书？”
“不买书。”谈芷走到柜台前，从袖中取出那块玉佩，放在柜台上，“跟你们家少东家说，我在这里等他。”
掌柜的摘下眼镜，拿起那块玉佩凑到烛光下仔细看了看。
玉佩正面一个“沈”字，背面是广源商社的标记，质地温润，雕工精细，做不了假。
他的态度立刻变了，连忙从柜台后面绕出来，亲自搬了一把椅子请谈芷坐下。
“姑娘稍坐，我这就让人去寻。”
他招手叫来一个伙计，低声吩咐了几句。伙计应了一声，拔腿就跑出了书肆。
郑府。
郑蘅坐在花厅里，面前摆着一盏凉透的茶。她的脸色比那盏茶还难看。丫鬟小心翼翼地往她手边放了一碟剥好的核桃仁，她看都没看一眼。
“一个破落户，一个来路不明的丧门星，”她咬着牙说，“凭什么白得那么多好东西？”
沈含章坐在她对面，端着一盏新沏的茶，不紧不慢地吹了吹浮沫。他面上带着几分无奈的浅笑，语气像是在哄一个闹脾气的小孩。
“她毕竟是你的表妹。”
“什么表妹！”郑蘅的声音拔高了半寸，“八竿子打不着的亲戚，也配？”
“好，她不配。”沈含章笑着摇摇头，放下茶盏，“可是蘅儿，你想想，她是去替你进节度使府的。节度使点名要收义女，你们郑家总得出一个人。若不是她来了，去的人就是你。”
郑蘅的嘴唇动了动。
“若是她伤了、病了、死了，”沈含章的声音温温柔柔的，像是在说一件顶寻常的事情，“节度使又要你去，我可怎么办？”
郑蘅愣住了。她眨了眨眼，脸上的恼怒一点一点地化开，被一种甜蜜而得意的神色取代。她低下头，嘴角压不住地往上翘。
“好吧。”她端起茶盏，装模作样地抿了一口，“就让她最后过几天好日子。”
沈含章笑了笑，重新拿起茶盏。
郑蘅放下茶盏，脸上的笑意还没散尽，又换上了一副娇嗔的神色。她凑近了些，伸手拽了拽沈含章的袖口。
“含章哥哥，今日是七夕。晚上陪我去放河灯，好不好？去年你答应我的，今年一定陪我去。”
沈含章看着她，目光温柔：“好。”
郑蘅满意了。她开始絮絮叨叨地讲今晚要穿哪件衣裳，要去哪个河段，要写什么心愿。沈含章听着，不时点点头，嘴角始终挂着那丝温煦的笑意。
一个不起眼的小厮从门外走进来，附在他耳边说了句什么。
沈含章的笑容不变。他听完，将茶盏轻轻放在桌上，站起身，对郑蘅歉然一笑。
“蘅儿，商社临时有事，我去去就回。回来再陪你去放灯，好不好？”
郑蘅的笑容僵了一瞬。但她很快恢复了常态，大方地挥了挥手：“那你去吧，快去快回。别让我等太久。”
沈含章点头应下，转身走了出去。他的步伐不紧不慢，背影依旧从容而优雅，看不出任何异常。
郑蘅看着他的背影消失在花厅门口，脸上的笑容一点一点褪-去。她又坐了片刻，然后抬起手，轻轻拍了两下。
一个精瘦的中年男人悄无声息地出现在她身后。
“陈七。跟上他。”
陈七点了点头，没有发出任何声音，像一尾游鱼滑入了夜色。
旁边剥核桃的丫鬟把一碟剥好的核桃仁推到郑蘅面前，轻声细语地劝：“小姐不必忧心。您疑心那么多次，沈少爷哪次不是真的有正经事要忙？沈少爷对您的心意，咱们阖府上下谁不看在眼里。”
郑蘅捻起一颗核桃仁，在指尖慢慢碾碎。她的面色确实缓和了一瞬。但只是一瞬，那张娇-艳的脸上又浮起了一层更深的沉郁。
“可是七夕这天，”她说，“他从来都是和我一起过的。”
她抬起眼，看向门外沉沉的夜色。
“这是头一遭。”
，还差 