《表小姐是来当皇帝的》不减雪

23、第 23 章 她想在铡刀

　　沉默在两人之间蔓延开来。窗外那棵枇杷树的叶子被雨水洗得发亮，偶尔有一滴积水从叶尖滑落，打在青砖地上。

　　阿七没有看谈芷，她的目光落在铜镜里自己那张苍白的脸上，又像是穿过了铜镜，落在某个很远很远的地方。

　　谈芷等了片刻，开口打破了沉默：“都是云氏故旧，我不瞒你。前天晚上，我初入府，在府上乱转，凑巧撞见惠嬷嬷带你到那处院子。我听她说得玄，怕你有什么不测，便去瞧了一眼。”

　　阿七的睫毛动了一下。

　　“我从门缝里瞧见，你在那棵大槐树下烧纸祭祀。”谈芷的声音很轻，像是在小心翼翼地推开一扇虚掩的门，“七姑娘，你在祭拜谁？”

　　阿七沉默了片刻，“大姑娘。”

　　“节度使府的大姑娘，是谁？”谈芷追问。

　　阿七伸手将铜镜前散落的几支银簪一支一支地收进妆奁里，动作很慢，像是在借这几下机械的动作给自己攒说话的力气。

　　然后她转过身来，看着谈芷的眼睛。

　　“是我的姑姑。”

　　大姑娘是节度使府最早收养的义女之一，身份来历都不清楚。

　　只听阿九含糊地提了一句，说大姑娘原本是官妓，后被节度使收养。

　　“敢问七姑娘，姓甚名谁？”谈芷问。这句话她问得很郑重，像是在问一个决定命运的暗号。

　　阿七看着她，眼睛里翻涌着太多复杂的东西。片刻之后，她开口，声音很轻，却有一种孤注一掷的坦荡：“我本姓谢。就是那个十几年前出了贪墨大案的谢家。”

　　谈芷的眉心动了一下。十几年前她还太小，但她听父亲谈孟提起过。

　　谢家的贪墨案牵连极广，据说谢家家主谢蕴在户部任职期间贪污军饷数百万两，被抄家下狱，满门获罪，男丁斩首，女眷充入官妓。

　　那是当年震动朝野的第一-大案，也是皇帝用来清洗旧臣的一把刀。

　　“出事那晚，我不过五六岁。”阿七的声音很平，像是在说一桩和自己无关的旧事，“乳母抱着我走夜路，从谢家后门的小巷里钻出去，一路送到了云家。云夫人把我藏在学堂里，给我换了名字，换了衣裳。”

　　她扯唇笑了一下，那个笑容里没有半分笑意，“从那天起，我就不姓谢了。在云家，我叫云昭。云夫人从来不和我提谢家的事，我自己也忘了。小孩子嘛，忘得快。和学堂里别的孤女一起念书、写字、学诗、学道理，无忧无虑地长大，和寻常姑娘没什么两样。直到前段时日，云家也一朝覆灭。”

　　“云家的罪名也是……”谈芷喃喃。

　　“贪墨军饷，通敌资敌。”阿七说这两个词的时候，嘴角的弧度冷得像刀锋。

　　谈芷全明白了。谢家的罪名是贪墨，云家的罪名也是贪墨。谢家亡了，收留谢家遗孤的云家也亡了。两桩相隔十几年的冤案，用同一条罪名穿了起来。

　　“冤案像诅咒一样落在我的头上。”阿七的声音微微发-抖，但她的脊背挺得很直，“我回到成为废墟的云家的时候，忽然就明白了我的姓，也明白了我的名。”

　　她名昭。昭雪的昭。她姓谢，也姓云，两家的冤案系于她一个人身上。

　　谈芷沉默地看着她，暗道，原来她身上的担子这么重。

　　“很多事，我也是这几个月才知道的。”阿七的语气恢复了些许平稳，“比如我的姑姑。当年她进节度使府，不是认贼作父，而是要报仇雪恨。”

　　“她是谢家被抄之后充入官妓的女儿家，赵延度看中了她，把她收进府里当义女。她没有拒绝。她想方设法接近他，查谢家的案子，收集证据，递出去，递到京城，递到御前。”

　　她顿了顿。

　　“后来她的身份暴露了。赵延度亲手把她锁在那座院子里，不许任何人靠近。再后来，她就吊死在了那棵槐树上。”

　　窗外吹进来一阵风，吹动了梳妆台上那盏油灯的火苗。光影在阿七脸上晃了一下，将她的表情切割成明暗两半。

　　谈芷看着她的脸，仿佛看到了她那耗尽生命的姑姑。她不由得说了一句：“七姑娘，你要保重自己。”

　　阿七惨笑了一下。她抬起眼，用一种谈芷不太能完全读懂的目光看着她。

　　“我知道，你也觉得我像她，对不对。”

　　谈芷没有否认，也没有承认。

　　“我没见过我的姑姑。”阿七低下头，用手指摩挲着妆奁上一支素银簪子的花纹，“但我知道我们很像。命运像，长相也像。也是因为这样，我能进节度使府。”

　　“惠嬷嬷在街上看见我的时候，脸都白了。她以为见了鬼。”

　　七姑娘的手指苍白，微微发颤。

　　谈芷犹豫了一下，走上前轻轻拢住她的指尖。

　　两个人的体温都偏冷，但是握在一起时，奇异地升起了一些热度。

　　谈芷用很轻很轻的声音温柔地说，“昭昭，你想不想吃一块云樱落雪团。”

　　七姑娘睁大的眼睛中掉下一颗泪来。

　　谈芷轻轻地抱住她的头。

　　七姑娘痛痛快快地哭了起来。

　　谈芷回到丁字院的时候，算盘声还在稳定地敲打着，和阿十往日里任何一个午后没有任何区别。

　　噼里啪啦，噼里啪啦，珠子碰撞的声音又急又密，像是夏天的暴雨打在芭蕉叶上。

　　她入府那晚，这规矩而稳定的声响就陪伴了她片刻。此刻这声音响着，让她觉得心安。

　　她推门走进正房。阿十坐在方桌后面，手边摞着厚厚的账册，封皮有新的有旧的，最上面一本翻开到一半，账页上密密麻麻地写满了数字。阿十的手指在算盘上翻飞，头也不抬。

　　“阿十，你成日不得闲，是在算什么账目？”谈芷在她对面坐下来。

　　阿十的手指没有任何停顿，“要打仗了。军需粮草不够，朝廷拨不下来，赵大人只能另想办法。”

　　“能另想什么办法？”

　　“要么苦一苦百姓，要么逼一逼商人。”阿十说话还是那么直截了当，干脆利落地陈述事实。

　　谈芷的目光落在她手边的账册上。最上面那一本的封皮上，墨笔写着两个端正的大字：广源。

　　她的目光在那两个字上停了一瞬，然后抬起眼，用不经意般的语气问：“赵大人是想苦一苦百姓，还是逼一逼商人？我听说，因为苛捐杂税，好多村落已经十室九空。民怨沸腾，揭竿而起的事已时有发生。”

　　阿十摇摇头，脸上依旧没什么表情，“我不过是个账房。”

　　她算完最后一本，将毛笔搁在笔山上，合上账册。然后她站起身，将那一摞厚重的账册抱在怀里。账册摞得太高，挡住了她大半张脸，只露出清冷的眉眼。

　　“你去哪里？”谈芷问。

　　“去找赵大人，然后把账册送回去。”阿十说得轻描淡写。

　　谈芷从袖中取出一本书，阿十低头看了一眼那本书，又抬眼看她，目光里带着几分询问。

　　“阿十姐姐既要出府，我想求阿十姐姐一件事。”谈芷的语气是恳切的，但不过分热络，拿捏得恰到好处，“可否请阿十姐姐去广源书肆，帮我把这本书还了，再带几本回来。在这院子里无事可做，着实闷得慌。”

　　阿十没有伸手去拿，也没有推辞。

　　谈芷得了她的默许，将那本书放在阿十那摞账册的最上面。

　　阿十看了谈芷一眼，那个目光比平时多了几分说不清道不明的东西。然后她微微点了点头，抱着账册推门出去了。

　　屋子里安静下来，只听见阿十的脚步声在青砖甬道上越来越远。

　　谈芷坐在正房里等，她的心跳得有些快。

　　她的时间不多，今日只能冒一次险。

　　谈芷在那本书中夹了一张字条，上面写着：我想知道云家的事。

　　过了一会儿，静嬷嬷来了。她站在丁字院正房的门口，依旧是那副冷脸，身形高大而瘦削，深灰色的褙子洗得发白，头发梳得一丝不乱。

　　“十一姑娘，赵大人要见你。”

　　谈芷心中咯噔一下。

　　她知道这一刻迟早要来，但没想到是现在。

　　她是从朔方郡飞出的信鸽，她知道朔方被围，城却未破。

　　可镇西镇北节度使赵延度，却已提早上了朔方郡城破的奏疏。

　　谈芷一到燕绥，赵延度的目光就轮到了郑家，点名要郑家的女儿当义女。

　　明眼人都知道，他这是冲着谈芷来的，谈芷自己当然也知道。

　　今日是她来节度使府的第三日，这三日，她一刻都没有停歇，想在铡刀落在她头上之前，朔方郡彻底沦陷之前，拼尽全力再多做一些事。

　　她见到了平陇王幼子，说服了他写密信送至平陇。她也抓住了隐藏在府中的，那个契丹奸细的狐狸尾巴，和契丹互通有无的，竟然是节度使的女儿，轮椅上的五姑娘。

　　她还知道了云家和谢家的事，像盲人摸象一般，由蛛丝马迹入手，渐渐窥见隐藏在背后的庞然大物。

　　谈芷无法收手，她不惜燃烧自己的生命也要向前。

　　她要救朔方，要这西北不再被一只大手遮了天。

　　云谢两家的案子，在燕绥是惊天大案，昔日大户被满门抄斩，亲朋旧故牵连无数。如今没人敢轻易提起这两家的案子，更没有人敢为他们鸣不平。

　　可谈芷，却在他的眼皮子底下，又翻出这桩案子。

　　谈芷跟着静嬷嬷走出去的时候，心想，我该信任十一吗？或者说，我该相信沈含章吗？