17、惆怅东栏一株雪 你喜欢她吗 ...
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第17章·惆怅东栏一株雪
二人分立在客栈门口，日光从檐角落下，照出一条灿灿金辉。
杨济的脸上闪过一丝局促，又飞快地收敛回去，道：“下官方才在家中远远瞧见，今日随周大人同来的那位姑娘，很像下官的一位故人。”他歉然一笑，又道，“若果真如此，下官……总该当面问一句安好。”
周召棠没有拆穿他，反而微微侧身，让开半步。
他怎会不知杨济口中的“故人”是谁？只是此时此刻，他也说不出自己为何要让开这半步。
或许他想看看杨济究竟能给映雪一个怎样的交代，又或许是因为他心底那点不可言说的私欲。
“杨大人不必多礼。”周召棠道。
杨济朝他拱了拱手，便径直往楼上去，步履匆忙。
楼上，青芜听见敲门声，以为是周召棠折返，便上前拉开房门。
门开时，她愣了一瞬，待看清来人面容，脸色霎时沉下来，张开双臂挡在了门前，扬起下巴道：“我当是谁呢，这不是三个月来销声匿迹的杨公子吗？还活着呢，来做什么呀？”
映雪在房中听到声音，不禁怔住。
杨济被她呛得一愣，压低声恳求道：“青芜，让我见见映雪。”
青芜瞪着他：“杨公子这会子找上门来，是来要份子钱的吗？”她从怀里摸出一粒碎银，扔到杨济身上，“拿去！走吧，姑娘不想见你。”
那粒碎银砸到杨济衣襟上，又骨碌碌滚落在地。
杨济又羞又怒，耳根烧起一层薄红，垂在身侧的双拳攥了攥，复又松开。
从前在杭州时，他每每去找映雪，青芜都是热络招待，帮二人把风。可如今青芜竟如此不念旧情。
杨济沉默半晌，才道：“我只说几句话。”
青芜冷笑一声，并不放行。
“青芜。”房中传来映雪的声音，“让他进来。”
青芜咬唇，狠狠剜了杨济一眼，到底还是侧身让开了门。
杨济推门走了进去。青芜反手将门带上，却没有走远，就倚在门边的廊柱上，竖着耳朵听里面的动静。
栖桐客栈外，周召棠也没有离开。
他立在客栈对面的一株桐花树下，仰头看着二楼厢房那扇紧闭的小窗。
日光透过薄薄一层窗纸漏进来。杨济站在门边，正望着映雪立在窗前的侧影。
当初在杭州春水楼，也是这般景象。他推门而入，她立在窗前，听见声响便回眸一笑，仙姿玉容，眉眼含情。
可这一次，她没有回头。
杨济往前走了两步，轻声唤道：“映雪。”
“你来了。”她的声音很轻，像梨花从枝头飘落，听不出半点情绪。
杨济又走近几步，目光落在她的脸颊上。看着她微微泛红的眼眶，他有一瞬失神。
“你怎么来洛京了？怎么和周大人在一起？今日在我家中，你怎么……怎么装扮成丫鬟？”他满脸心疼，说得又急又快，说到最后，声音已经有些发颤。
映雪慢慢转过身来看向他。
他几乎没变，还是那般清癯温和，与当初在西子湖畔分别时并无不同。
这些日子受的委屈一齐涌上心头，映雪鼻尖一酸，道：“你说，回到洛京就向父母求娶我。你说，让我等你。我在杭州等了你三个多月，给你写了那么多封信。你到洛京后，竟一封都没回。柳登途派人来强抢我时，你在哪里？”
杨济的脸色一点一点白了下去，嘴唇翕动，却没能发出声来。
映雪看着他那副欲言又止的模样，忽然觉得心口凉了半截。
“恰周大人衣锦还乡，救了我，替我脱了籍，带我来洛京找你。我到你府上递了名帖，门房说你不在。今日我扮成丫鬟随周大人一同登门，才听令尊说你——”她咬了一下唇，“正在准备婚事！”
映雪原不想哭的，可说到此处，泪水仍是不争气地盈满了眼眶。她偏过头去，不让杨济看到。
杨济往前迈了半步，伸手想要握住她的手腕。
映雪却往后退了一步，让他的手僵在半空。
他看着自己空空如也的掌心，忽然觉得胸口像是被什么刀子狠狠剜了一下。
“映雪，你听我说。”他的声音沙哑，“我初到洛京那一日就去见了父亲，将你我之事禀明。父亲勃然大怒，说你是罪臣之女，教坊乐籍。我若是娶你进门，弘农杨氏便会沦为满京城的笑柄。他要我断了这个念头，将我关在府中不许出门。我写了信要寄给你，可父亲截了下来。他说若我再与你有往来，便要派人去杭州……我，我不敢连累你。”
他凝视着她，眼中流露出委屈和央求。
映雪终于等到了他的解释，心里却愈发觉得无助。
“那你与原家小姐的婚事呢？”她问。
杨济沉默了。
映雪等了片刻，垂下眼帘，又道：“你喜欢她吗？”
杨济抬起眼看她，眼底有愧有痛，张了几次口才挤出声音来：“思雨她……她待我很好。父亲将我关在府中那段时日，我心中苦闷，是阿雨托人递了书信进来开解我。她什么都明白，也知道我的心意。她说——”
杨济顿了顿。
彼时他被父亲关在府中，整日闷在书房里对着一墙书卷发呆。恰是那时，原家小姐的帖子递了进来，说自己听兄长提起过杨公子的才名。
他知道，这是父亲的意思。但嗅着那张透着花香的小笺，他还是回了信。
第一回是一页，第二回是两页，第三回便是一整沓了。
他觉得原小姐的确与旁人不同。她懂他。
他正一怀愁绪无处纾解，便将自己和映雪的事说给她听。回想起杭州种种，他既甜蜜又心痛，待写完时，便有些释然。
原思雨的回信隔了两日才到。她感慨他情深至此，又劝他天涯何处无芳草，莫为旧事绊了马蹄。
杨济读完回信，出了好一会儿神，只觉自己当真是好命，竟能在世上寻得两位红颜知己。
在原思雨的书信陪伴下，他收敛心神，安心备考，终于高中进士。如今，他二人也要成亲了。
杨济回过神。这些，他不敢对映雪讲。他道：“她说，让我莫要太过执拗，伤了父亲的心，也误了自己的前程。”
映雪秀眉蹙起，抬眸望向他，问：“所以你就听了？”
杨济明知她还在杭州苦等，却将过往种种当作饭后谈资说与一个不相干的人听。
杨济低下头，喉间像是堵了什么东西，半晌才道：“父亲已经请了媒人，过了聘礼。原尚书掌管吏部，这桩婚事不仅是两姓之好，也是杨家与原家之间的盟约。我若是悔婚，两家都会颜面尽失。”他忽然抬起头来，眼眶泛红，声音里带了几分恳切，“映雪，我说这些不是要为自己开脱。只是……只是这世间，有太多事不由人。”
他说着往前迈了一大步，伸手便要将她揽入怀中。那姿态甚至有些悲壮，仿佛一个为了大局牺牲了私情，如今终于一诉衷肠的英雄。
映雪侧身避开了。他的手臂擦着她的衣袖落空，带起一阵微风。
映雪退到窗边，后背抵住冰冷的窗棂，望着他道：“你说是原小姐劝你，是你父亲逼你，那你自己呢？你自己难道是任人摆布的三岁孩童吗？”
杨济站在两步之外，垂着眼沉默良久，然后鼓足勇气，目光灼灼：“映雪，你跟我回府。等我成亲之后，我会说服原小姐，娶你为平妻。我会好好待你，不会让你受委屈。”
映雪瞪圆双眼看着他，有些不可置信。
她想起临行前，他在西泠桥畔将那枚玉佩塞进她掌心时信誓旦旦的模样。她想起这一路上的千山万水和那无数次梦里他回头朝她笑的眉眼。可此刻站在她面前的人，眉眼还是那副眉眼，说出来的话却让她觉得陌生。
映雪偏过头，恰瞧见桌上那枚白玉佩。她抓起玉佩递到杨济面前：“还给你。”
杨济愣住了，像是不敢相信信：“映雪……”
“杨公子。”她打断他，“我究竟是不是罪臣之后，你心知肚明。我虽曾被没入教坊，却还不至于觍着脸缠着你不放。你去成你的亲，做你的东床快婿便是！”
她说着，将那玉佩往前又递了些。
杨济却没有伸手接，像是觉得只要自己不接，这件事就能过去了。
映雪便松了手。玉佩跌落在地，发出一声轻响。
杨济低头凝视那枚玉佩良久，想将它捡起。
可即便能捡起玉佩，他也再难捡回当初赤诚的爱意了。
他终究没有去捡，只垂着头道：“映雪，你听我说，我真的没有别的办法了。”
“够了。”映雪背过身去，“杨公子，请回吧。”
杨济望着她纹丝不动的背影，忽觉有些陌生。他苦笑一声，轻轻摇了摇头，转过身道：“你竟如此狠心……”
映雪没有看他，也没有接话。
杨济终究没再说什么，低头走了出去。房门在他身后“砰”的一声合上。
青芜见杨济出来，立即越过他，推门而入。
映雪缓缓滑坐在地上，泪水终于决堤般涌了出来。她捡起那枚玉佩，奋力朝地上摔去，可玉佩砸在木板上，铮然作响，却毫发无伤。
“姑娘……”青芜连忙上前将她扶起。
映雪像是被抽去了浑身的气力，喃喃道：“他竟然……”
“他就是个混蛋！”青芜咬牙接道。
“我怎会信他？”映雪抬起泪眼望着青芜，像在问她，又像在问自己。
青芜攥住她的手，道：“你不过是被他的花言巧语蒙蔽了。”
映雪低下头，泪水一滴滴砸落在衣襟上：“他怎能，这样对我？”
……
正午日光灿烂，周召棠仍立在桐花树下，见杨济出来时满脸阴翳，似乎与映雪闹得很不愉快。
他收回视线，又抬起眼，再次望向二楼那扇紧闭的小窗。
什么情形也看不到，什么动静也听不见。
可他知道，她一定很伤心。
这个念头一冒出来，周召棠的胸口便有些发闷发疼。他开始后悔，方才不该放杨济上去找她。
曾经那点趁虚而入的念头此刻竟偃旗息鼓。他站了许久，任桐花落满肩头，终究没有迈出那一步。
新科状元回京的消息一传开，洛京权贵之家凡有女儿、姐妹待字闺中，便都坐不住了，纷纷遣家中女眷携礼登门，往周府走动。
邵夫人连日不得清闲，晌午刚会过城东来的，午后又要应酬城西那拨，忙得脸都要笑僵了。
待周召棠回府，邵氏提起上午登门的那几位老爷，道：“我晓得你们官场自有门道，姻亲不可随意缔结，便请他们留下名姓，你且看看。”说着取来几张纸，递到儿子手中。
周召棠接过，逐一翻看，只见所列之人，高至三品侍郎，低至九品侍书，其中甚至不乏原党官员。
“那些姑娘，我听着倒都不错，不过终究要看你自己的心意。”邵氏笑了笑，又问，“你中意什么样的？娘替你留心。”
周召棠将纸折好，道：“娘，孩儿眼下还不想成亲，劳娘替孩儿周旋了。”
邵夫人闻言睁大了眼：“什么叫不想成亲？男大当婚女大当嫁，你一直孤身一人怎么行？”
周召棠不愿与母亲争执，便寻了个由头，称这些官员求结姻亲皆别有用心，若贸然应允，只怕惹圣上与长公主不悦，这才将母亲劝住。
回到自己房中，他坐立不安，脑海中翻来覆去，想到映雪垂泪的模样，又想起杨济离去时的面孔。
杨济有眼无珠，既负了她，那他是不是，可以向她表明心迹了？
这念头刚起，他便觉得自己十分卑劣。
他仰面躺在榻上，紧闭双眼，将那点晦涩的希冀压回心底。
作者有话说
第17章 惆怅东栏一株雪
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