22、第 22 章 ...
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阿鱼不知她语意真假有几分，又道：“恐是天气燥热，他两个总想玩闹，定不下心来，我想着回去让雁影每日做一盏薄荷莲子清心汤，叫他两个喝了。”
连氏却摇头，“他们在松鹤堂不知吃了多少东西下肚，你这里送一道汤去，过几天她那里又送一道菜去，反惹了老太爷老夫人不快，我吩咐冰库里多送些冰去鹿鸣院就是了。”
阿鱼便应下，几人又说了些话才散去，出了昉砚斋，杜杙便拉住阿鱼苦笑道：“今日你若是不在那里，二弟那个鲁莽性子恐怕就要对他们动手了。”
阿鱼道：“我又何曾不庆幸。”灵雨拍拍杜杙的手，道：“过了这几天，等二弟回去跟三弟一道上课就好了，只是五弟那里，还要我们小心翼翼应对着。”
几人穿过回廊，杜杙道：“我看五弟是个乖巧的，只是要你们两个多费心。”说完几人便分手各自回了院子里。
昉砚斋里连氏在熏月的伺候下歇下，不多时叹了一口气，熏月小声问道：“太太可是要起夜。”
“不是。”她撑手坐了起来，“自从阿显去了松鹤堂，我便总是忧心，虽说在松鹤堂总不至于短了他的吃用，可是这亲生的孩子不在自己身边养着，又哪里放心得下。原先在昉砚斋里，从不曾见他顽劣，自从五郎搬去了松鹤堂，三不五时便听说他又闹了事，不是摔了砚台就是扔了书。”
熏月掀开床帐，安慰道：“应当是去了松鹤堂里，有了玩伴便放纵了些，奴婢家那两个就是如此。先前奴婢只生了老大一个，长到三岁了也是乖得不行，后来又生了老二，便十分顽劣起来，整日也是上树下河的。”
连氏让她在床边坐下，调笑她：“你是得了三姑娘的好处了？”
熏月知她是玩笑话，笑道：“这府里，太太这里好处才最多，奴婢哪里肯要旁人的东西。”说着又要发誓，“不若我就起个誓，奴婢若是拿了三姑娘的好处，就要奴婢舌穿……”
连氏匆忙拉下她的手，“我是玩笑话你看不出来？”又拍拍她的手道：“你的话是有道理，只是我心里总不是个滋味，有你时时提醒我也好，叫我不要脑子昏沉了去。不过别人院里，丫头配了人都要出府去了，你呢，孩子才断了奶就回府来，还是我害得你们母子要受离别之苦。”
“太太可千万不要这么说。”熏月道，“我是仰仗您才得的好婆家，如今公婆俱在，有他们看孩子，我来府中更是清闲些呢，再者，如今昉砚斋中您用得趁手的只有我跟捡香两个，捡香还小，我实在放心不下您。”
连氏便道：“什么趁手不趁手的，这院里大大小小十来个丫头，用谁都一样，难不成你要一直守着我么？”
熏月笑笑，“奴婢还想老了给在您院里做个嬷嬷呢，奴婢如今看着紫茵跟紫烟都是不错的，跟二姑娘身边的紫瑶一同入的府，等他们能独当一面了，奴婢才好放心出府去。”
连氏也跟着笑起来，拍拍她的手，“要是这般就好了，只是眼看着老爷三年任满后是指着京城去的，大伯如今颇受官家看重，又有我父亲二哥在京中斡旋，不出意外的话，最早明年春，最迟三年后，怕是举家都要往京中去的，到时候你又怎么舍得你的一双孩儿。”闻言熏月笑道：“便一同带去了又何妨。”
过了十几日，陈家来下聘礼，又约定了婚期在八月初九，老夫人搂了杜沅，同媒人讲道：“这八月怎就那一天是个好日子，再往后推辞几日，叫我阖家过个中秋都不肯。”
媒人笑道：“姑娘在您老人家膝下是过了十八年的团圆节了，陈老爷家也盼此佳妇，好过个佳节呢。”
杜沅羞红了一张脸，低头不语，灵雨三个坐在屏风后面仔细听着前头的动静，小声交谈着，杜杙道：“这媒婆好会说。”“他们做媒人的，全赖一张嘴，当然会说话了。”灵雨回她。
待打发了那媒人喜钱，等人走了又叫杜沅跟几个姐妹出去玩耍。
连氏看着聘礼单子跟老夫人道：“老爷先前写信同我说，这陈伯远为官清廉，故而两人才十分相投，可媳妇观这聘礼，光钱就一千贯，又有金钏、金锭、金幢坠各十对，又有这绸缎数箱，加之活牲数头，杂物许多。又有两间杭州的铺子，一间田庄……他这一年俸禄不过几百贯，未做官前家中又贫寒，如何来得这些？”说着连氏忧心道：“莫不是做个假清廉，实则真贪官，那沅儿在他家不是担着风险……”
杜老夫人便笑她，“你这是关心则乱了，陈伯远他老丈人虽说是个散官，但是浸淫官场几十年了，给女婿的帮扶定然是不少的，他们这些武官仕途上不会钻营，金银物件挣得比文官勤快多了，陈伯远这些嫁妆出得倒是在我意料之中的，如今你父亲任参知政事，与宰相共掌执宰，你大伯又掌管三司，你二哥也在大理寺中，陈伯远又在云丰手底下，这姻亲关系，叫他倾家荡产来下聘礼都是值得的。”
连氏这才笑道：“是媳妇想错了。”她看着院中的杜沅等人，“只是一想到往后这孩子，真就要做了别人家的媳妇，总是舍不得的。”
老夫人也感伤道：“头先允娇跟着她父母四处任上跑，我也见得少，她出嫁我只觉得家中添喜，如今这二丫头，是我看着一点点长大的，才知道这悲喜交加的滋味是什么样。”她口中这允娇便是杜昌生的长女，杜家大姑娘杜允娇，已经出嫁多年了。她又道：“不提不提了，你这些日子还有得忙呢，八月就是婚期，这嫁妆定然要比聘礼多上一倍，你去置备少说还要十来天，又有宴会要你操办……”
再说杜沅这边，只见她从袖中掏出一张小像来，小声道：“这是祖母方才塞我手中的，说是陈允之的画像。”说完又红了脸，杜杙便将丫鬟都赶走，道：“只有我们四个在，二姐姐你打开来看看。”
杜沅便展开来，几人各自看了一眼，对着杜沅调侃道：“二姐夫看着十分清俊端方呢！”“你瞧瞧他佩戴的荷包，正是二姐姐绣的那个。”又惹得杜沅面红耳赤，对她三个各自嗔骂几句。
因今日定下婚期，也是喜事一幢，便在松鹤堂设晚宴，一家团聚着吃饭，住在外院的连氏兄弟二人自然也被邀请了。连氏又想到成、周二位姨娘在院中寂寞，便请求了老夫人，将她们也叫了来。等到傍晚，松鹤堂里布置了三张桌子，女眷两张桌子，又用屏风隔了一张供郎君们用。
用膳时，杜老太爷先开了口，道：“今日是我们家二姑娘定下婚期的日子，也是喜事一桩，我们一家在一起用个便饭，都不要拘束，只当平时一般。”
众人便纷纷应和，待杜老太爷动了筷子这晚宴才算开始。虽还有天光照着，但是堂中已经点了灯，又有众多丫鬟不停换着菜色，绣衣朱履交织，虽无鼎沸人声，却见觥筹交错，看着极为热闹喜庆。
用过饭后，杜丘便道要去院中投壶，平常几个姑娘也会同去，但今日有外男在，便圈她几个在廊上玩顶针续麻，成周二位姨娘又在一旁仔细照顾着，用一道竹帘跟院中相隔，又道人不够，便叫连氏也参与进来游戏。
院中升起了灯笼，又在四周点上蚊烟置上冰缸，丫鬟布置投壶场所，搬来数张椅子，抱来一尊敞口细颈贯耳长壶和一捆竹箭，又在廊上为姑娘们摆好桌椅，摆上一壶酒一套杯盏，放上一面小鼓。由老太爷定下规矩，投壶者，各执八矢，投完为一局，一局终了，筹数最少的罚酒。而廊上女眷这里，规矩则是用前一个人所说诗词的最后一字，作为后一个人所念诗词的第一字，说的诗词都要是有过记载的，鼓声最少十声，最多二十，只要一停，未接上的罚酒或作诗词一首，并退出游戏。
廊上先由连氏说出“明月松间照，清泉石上流。”老夫人便在一边击鼓，便听杜沅姐妹按着年纪分别说念出“流水落花春去也，天上人间。”“间关莺语话花底滑，幽咽泉流冰下难。”“难与老天争，寂寞汉陵周庙。①”
这下又回到了连氏这里，老夫人连击鼓二十，不见她答出，她啼笑道：“却是再想不出来了。”便畅快饮下酒，大方退出了，便是要杜沅接这一句，杜沅还不待老夫人敲鼓便道：“不成不成，我想不出来。”说着也要喝酒，老夫人便制止她，道：“这句却是难住了你母女两个，再往后去只怕统统要退出了。”便向院中喊道：“谁将这一句对上来？”
院中投壶正轮到杜丘投壶，情绪正酣畅，忽听得一清朗之声传来：“庙前古柏有残枿，殿上金炉生暗尘。”
连氏连连笑道：“是有是有，只是这《秦妇吟》太长了些，待鼓声敲罢也不曾想到这句，还是怀衍才思敏捷。”
连怀衍便遥遥道：“姑母谬赞，只是恰好想到而已。”
廊上便继续对来，又过一轮，便淘汰了灵雨，再一轮淘汰了杜沅，只剩阿鱼跟杜杙两个。
老夫人便道：“这落败几人，还不曾有人作诗词来听，你两个无论哪一个先输了，都不许喝酒，只管做诗词来。”
作者有话说
第22章 第 22 章
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