《风波恶》傲娇内怂的小笼包

18、私矿

　　难民聚集的山谷遭到官兵围剿之际，一艘商船从杭州府附近的港口驶出，借着夜色掩护，无声无息地滑入汪洋深处。

　　甲板上的船员一概做行商打扮，乍一看和走私出海的不法行商没什么分别，但是仔细打量，就能发现他们言谈举止格外利落，有种刀削斧劈的硬朗感。

　　那是常年行伍方能浸润出的做派。

　　船舱内室亮着一盏油灯，杨帆独坐灯下，铺开一卷海图。他同样换过一身行商装束，眼睛懒洋洋的似睁非睁，信手在图纸上标注出方位。

　　舱门突然被人推开，卓九思走了进来，蒲扇大的巴掌在杨帆肩上推了把：“大帅！”

　　杨帆惊了一跳，一张脸差点被摁在海图上：“浑叫什么呢？老子早就交了帅印，现下是最自在不过的一介富贵闲人！”

　　卓九思瞧着他这副没正形的样子就来气：“富贵闲人？既然是闲人，你掺和江南这档子事干嘛？就不怕神仙打架，牵连你受无妄之灾？”

　　杨帆手里转着炭笔，将标注为倭人聚居地的岛屿圈出，又往上拉了条直线，大致推算路程，发现船行不过两日就能抵达济南府。

　　他心思转得飞快，嘴上却漫无遮拦：“反正闲着也是闲着，与其窝在京城，倒不如南下转悠……如何，这一路花红柳绿，景致不错吧？”

　　卓九思嗤之以鼻，意有所指地答道：“我没见着什么花红柳绿，单看某人眼珠子黏在那张同知身上，撕都撕不下来。”

　　杨帆眼神闪了闪，浓密的睫毛搭住脸颊边缘，他其实生得俊秀，只是在西北之地厮混久了，被烈日风霜磨糙了脸，不符合京城“白皙莹润”的审美，又常年懒洋洋的睁不开眼，乍一看便瞧不出俊俏，只让人觉得吊儿郎当没正形。

　　只有如此时这般睁开眼，露出难得的凝重，才能叫人瞧出那油滑之下的凛然与贵气。

　　“怎么说，他好歹曾在北勒潜伏一年，不管因何立身，这份家国大义总不是假的，”杨帆轻轻嘘出一口气，“我跟他走得近些，也没什么好大惊小怪吧？”

　　卓九思有些发急：“可他毕竟和东宫……远舟，你跟东宫可是从小一起长大的，情谊深笃、不比寻常，难道真要落到抢男人的份上？”

　　定边侯被他一番惊天动地的言论吓着了，口水呛在气管里，咳得昏天黑地。

　　“你说你们这些人……怎么就这么龌龊？”杨帆气急败坏，“老子不过是交个朋友，落到你眼里怎么就成奸、情？再者，东宫那是何许人也？你瞧着他像是耽于男色的人吗？”

　　卓九思心说“那可说不准”，但他瞧着杨帆隐隐有几分神色不善，这话就不大敢说出口，在胸臆中盘桓过数遭，还是转开话头：“你说李文斌是不是吃饱了撑的？放着好好的封疆大吏不当，非要冒着谋反杀头的风险，将这么多倭人聚集起来……啧啧，他图什么？”

　　杨帆曲指在海图上点了点，眼睛似睁非睁：“你都说了，他是江南总督——当年淮南王被撤藩，他这个小小的知府本要受到牵连，是谁将他全须全尾地保下来，非但毫发无损，还坐上了江苏布政使这个油水丰厚的位置？又是谁一力保荐，在前任江南总督卸任后，让姓李的顺利上位？有道是投桃报李，他承了人家这么大的情，难道只是嘴上说说？总得做出什么表示才行吧！”

　　卓九思悚然一震：“你的意思是……平王在江南招揽私兵，要图谋不轨？”

　　话一出口，卓副将就察觉不妙，赶紧捂住嘴，恨不能将话音叼回来吃了。杨帆嘲弄地笑了笑：“有什么好捂的，这不是明眼人都知道的事？平王和东宫斗了这么多年，眼看前脚战事结束，后脚他就落入下风，偏生赶在这个节骨眼上，太子又娶了吏部尚书的女儿，有了入朝听政的资格，以平王那仨瓜俩枣的心胸，不着急才怪！”

　　卓九思听着有些感慨，轻轻叹了口气：“你说这些天家人，成日里锦衣玉食，风吹不着、雨打不透，有什么好不足的？为了那把龙椅，掐成乌眼鸡似的，把江山百姓一概抛诸脑后……也太贪心了吧！”

　　杨帆冷笑了笑：“可不就是富贵日子过久了，闲得没处消遣，总得整点事端出来？要我说，平王总惦记着北疆兵权，就干脆让他去西北待两年，尝一尝风霜摧磨的苦头，看他还惦不惦记！”

　　杨帆对东宫和平王的斗法不感兴趣，但他是东宫陪读，从小一块长大，纵然这些年聚少离多，总还有些兄弟情分。更何况，定边一脉乃是国朝柱石，哪怕杨帆这个定边侯再没正形，骨子里流着的终究是定边一脉的忠义铁血，断没有放任叛乱的道理。

　　商船在海上连行两日，待到第三日傍晚时，突然停下。听闻亲兵回报，杨帆三步并两步地上了甲板，从卓九思手中抢过千里眼，往碧波深处望去，顿时惊呆了——只见眼前是一带大殷海图上从未标注过的岛屿，岸边礁石林立，港湾中满满当当，停的都是战船。

　　那并非江南水师常见的福船，而是船身狭长、护板高耸，乍一看仿佛移动的楼阁。

　　“这是……东瀛关船？”卓九思变了脸色，脱口低呼，“怎么有这么多东瀛战船？难道是……”

　　他猛地一咬舌尖，将到了嘴边的“平王养的私兵”几个字强行咽下去。

　　杨帆脸色铁青，半晌从牙缝里迸出几个字：“陆巡那小子……镇守浙江这么多年，都是吃干饭的吗？”

　　东海岛屿上聚集的私兵规模远超定边侯意料，就在杨帆命人放飞信鸽，向浙江总兵陆巡传信求援时=之际，聚居在山谷中的流民也被凶神恶煞的官兵尽数绑走，往应天府方向押解上路。这一程堪称跋山涉水，有些流民年纪大了，禁不住长途奔波，走着走着突然倒下，队伍里发出细簌的骚动，闻声而至的官兵二话不说，儿臂粗的马鞭当头抽下。

　　“少装死，赶紧给老子起来！”官兵呼喝道，“想耍懒骨头？告诉你，门都没有！”

　　倒下的流民白发苍苍，扑在地上哀哀求告：“官爷，实在走不动了……求您行行好，给口水吧！”

　　话音未落，鞭子没头没脸抽下，流民用手护住头脸，一边打滚闪避，一边惨叫不迭。

　　“告诉你们，像这样的刁民，老子见多了！”终于，官兵耍够了威风，将马鞭缠在手臂上，官威十足地训斥道，“朝廷好吃好喝地养着你们，你们不知感恩，还见天闹事……切，到了老子手下，还想偷懒耍滑？老子让你们吃不了兜着走！”

　　同行的几个年轻人看不下去，将老人从地上扶起，其中一人将老人负在背上，总算让停滞的流民队伍重新往前流动。

　　待得官兵纵马远去后，老人伏在同伴肩头，气喘吁吁道：“年轻人，放我下来吧，这一路还长着呢，别拖累了你……”

　　男人没吭声，反倒是旁边一位身材瘦削的年轻人，抬头冲老人笑了笑：“老丈，不爱事，我们兄弟年轻力壮，多背几个也不怕。”

　　年轻人正是张景澈，他们一行接连赶了五六天的路，虽然有官兵驱赶，队伍里却掺杂了不少老弱妇孺，再快也快不到哪去，较真估算下来，一日不过走上二三十里。

　　张景澈大致推测了下，此际约莫已经靠近应天府地界——金陵乃六朝古都，富庶自不必说，谁知道路两旁非但没见繁华，反而越发荒芜，丛生的野草足有半人高，能轻而易举地淹没一个半大孩子。脚下的山道也越来越崎岖坎坷，看方向，竟是往深山里去了。

　　到了这份上，谁都知道所谓的“重登户籍，发放农田”只是信口胡扯，这一行人能保住性命已经谢天谢地。幽云卫统领唯恐张景澈遭遇不测，几次三番催促他抽身，都被张景澈否决了。

　　“不入虎穴，焉得虎子，”晚上休息时，张景澈捧着半碗热水，淡淡道，“咱们不是一直想不明白，那姓李的将这么多流民藏到哪去了吗？跟着他们走，答案很快就能揭晓。”

　　统领有些犹豫，这几日赶路辛苦，别说同行的流民吃不消，张景澈也人眼可见地瘦了一圈，脚底磨出一串水泡，烂了口子的布鞋前端露出磨破皮的脚趾头。

　　“大人若不放心，可以先行抽身，卑职跟着便是，”统领委婉劝道，“这帮官兵来者不善……您身份贵重，万一有个什么，岂不是得不偿失？”

　　张景澈垂落眼帘，轻嗤一笑：“怎么，你觉得我考虑不周、自不量力？”

　　统领悚然一震，意识到自己犯了上位者的忌讳，忙低头认错：“卑职失言，卑职只是担心大人的身子吃不消，绝没有其他意思！”

　　张景澈深谙恩威兼济之道，并没过分紧逼，而是见好就收：“李文斌冒着满门抄斩的风险，所图必定非小……这里头只怕藏着天大的隐情，不亲眼确认，我实在不放心。”

　　统领唯唯应诺，闭嘴不吭声了。

　　又走了两天光景，一行人终于到了地方，只见眼前果然是一带山谷，山腹掏空了一片，零碎的石块散落满地，衣衫褴褛的流民担着扁担、推着小车，毫不停歇的穿行其中，仿佛一列不知辛苦的蝼蚁。

　　张景澈只稍微打量过一眼，就心知肚明，此处多半是一座黑矿场，李文斌将流离失所的难民押到这里，就是叫他们做工开矿。

　　从眼前这情形来看，这帮流民并没有那么听话，也曾尝试逃跑——入口处吊着的几具烂出骨架的尸体就是明晃晃的例子。只是一来，这地方着实隐蔽，逃出去也不知该往哪走。二来，矿场周遭立着营帐，显然有为数不少的官兵看守，单凭眼前这帮老弱妇孺，想逃出生天实在不是什么容易的事。

　　不过眨眼间，张景澈已经判明形势，他从怀里掏出杨桢的玉佩，塞进幽云卫统领手中，低声道：“趁现在，你马上离开，往杭州府向定边侯报信，请他或是杭州总兵前来相助！”

　　统领从他轻描淡写的三言两语中察觉到形势危急，登时一惊：“大人！”

　　张景澈看得明白，驻守此地的官兵不下一两千人，着实不是自己带来的三瓜俩枣能应付的。若不趁现在派人出去报信，一旦进了山谷，被官兵团团围住，便是插翅也难飞。

　　统领还在犹豫：“眼下形势凶险，不如卑职命人护送您离开，然后……”

　　“此地守卫森严，多半是个地下黑矿，李文斌堂堂江南总督，却背了人干出这等不要命的勾当，用意不言而喻！”张景澈沉声打断他，“这个局面只有正规军才能收拾，让你走就走，别跟我磨蹭！若是惊动了官兵，咱们谁也走不了！”

　　统领心知他说的是事实，咬了咬牙，闪身消失在灌木深处。

　　幽云卫个个都是百里挑一的好手，平白消失一两个人，寻常官兵根本察觉不到端倪。等到一行人被带进谷中，押送的官兵才发觉不对，喝问道：“跟你们一起的人呢？”

　　张景澈低调地垂着眼，早有扮作难民的幽云卫战战兢兢道：“方才那段山路太险，他一不留神摔了下去……”

　　官兵神色倏变，马鞭抽出尖锐的呼啸声：“你方才怎么不说！”

　　幽云卫苦着脸：“各位官爷路上催的急，小的不敢说话，怕耽误赶路……”

　　官兵面皮紫涨，一口郁气没地方发泄，只得尽数发泄在人脑袋上。

　　当晚，他们一行被押到住处，那并非草屋窝棚，而是开在山壁上的大洞，洞口封着铁栅栏，里面人头攒动，都是穿着破烂的流民。门口有披坚执锐的官兵把守，其中一人拿着花名册，正在清点进出的人数。

　　张景澈驯服地垂下眼，随着人流走进石洞，只听一声巨响，铁栅栏在他身后重重关上。洞里挤挤挨挨，充斥着一股汗渍和尿骚混杂的气味，张景澈微乎其微地皱了下眉，寻了个稍微干净些的角落坐下。幽云卫化整为零，各自寻了不远不近的位置，看似各自为政，实则是将张景澈严严实实地护卫中央。

　　张景澈从兜里摸出省下的干粮，撕了一半递给身旁的汉子：“兄弟，你们什么时候来的？”

　　汉子大约是早几天到的，脸上是如假包换的青黄，显然饿了好些时日。他也不客气，接过干粮塞进嘴里，用凉水冲下去，这才一抹嘴说道：“我来的早，有六七天了。”

　　张景澈状似无意地问道：“这些官爷把咱们带到这儿来，到底是要做什么？”

　　“那谁知道？”汉子愤愤道，“一来就催着咱们开矿运石头……也不知道这石头里藏着什么宝贝，看的比金子还贵重！”

　　张景澈若有所思地眯紧了眼。