《白发三千丈》舒弥

1、第 1 章

　　从前有座城，城外有座湖，湖边有片芦苇荡。
　　芦苇荡里有条船，船上有个老渔民，老渔民有口破坛子。
　　破坛子里装了酒，好酒。
　　酒里藏了故事。

　　第一次见到祁老，是在我十四岁的那年。那一年，因为我在走镖时“多管闲事”，跟镖头起了争执，结果便是我被毫不留情地赶出了镖局，拎着个空荡荡的包袱。
　　挨骂是免不了的，尽管我无数次地强调我并没有做错，可那也只是让爹娘的怒火更旺了些。别无他法，我只有找机会溜了出去拣了个偏僻地方图个清静，顺便提了壶用仅剩的碎银子买的劣酒想浇浇愁。
　　我打小便厌烦读书，只爱跟着村子里走了大半辈子镖的老镖师学些拳脚。后来老镖师写了封信把我推荐给城里的镖局，也算是替我寻了个差事——虽然我还是辜负了他。
　　可那不是我想做的呀……郁郁寡欢地猛灌了口酒，结果差点把自己给呛了个半死。
　　身后忽地传来一阵爽朗的笑。
　　是个老渔人，提着鱼篓与网，斗笠下隐现的头发是花白的。他笑着打量了一番我沾满酒水的前襟，这才问道：“这位小友，与其一个人在这里喝闷酒，要不要来老夫的船上一起喝一杯？”

　　在路上我知道了他姓祁，五十有九，靠打渔过活，一个人倒也不愁温饱。那壶酒被他拿去尝了一口便大呼着“难喝”扔到树丛里去了，气得我好一阵跳脚。
　　“就算难喝也不能这样吧！那可是我用剩下的最后一点钱买的！”
　　他忍俊不禁地把我拉上船，从角落里拖过来一个破坛子揭开上面盖着的碗，酒香顿时逸了满船：“咱们喝这个，怎样？”
　　“祁老，您这酒……”他这般大方，倒弄得我为刚才的事赧然起来，“怕是，很贵吧？”
　　他只是摆手说不妨事，尽管喝。

　　“你这小子……”酒过三巡，话也多了起来。听我讲完了我的事，祁老叹着气给我添上酒，“于是就这样被赶出来了？就为了救一个根本认不到的姑娘？”
　　“对啊……虽然没有像镖头说的那么严重，是山贼设下的陷阱，可因为我的行动，让这趟镖迟了大半天才到，被赶走也是正常的吧。”
　　“后悔吗？”
　　“啊？”
　　“我问你后悔不。”不知是不是我喝太多造成的错觉，那一瞬间，老人原本浑浊的目光蓦地雪亮了起来，“要是当时不管那个姑娘，你现在一定还在镖局里吧？不会被父母骂不中用也不会被邻里嘲笑……你现在后悔吗？”
　　“怎么可能后悔！”喝下去的酒在肺腑里烧成了火，挟着腾腾热意冲上天灵，教我把一直埋在心底的话也吐了出来，“不救那个姑娘她不就被那些人糟蹋了？！我从小学武是为了行侠仗义，又不是为了镖局的那口饭！”
　　完了完了，完了完了完了！
　　这句话我只对那个教我拳脚功夫的老镖师说过，而那老师傅只是叹着气拍了拍我的头说我太傻。这次借了酒劲说出来，估计马上又要被祁老当成整天幻想着做侠客的傻帽了。
　　出乎我的意料，祁老并没有露出看傻帽的表情。他只是定定瞧了我半天，才忽地笑了起来，笑得皱纹都成了一团：“好孩子……好孩子！”
　　我便这样结识了祁老。

　　那之后我又陆陆续续找过许多差使……护院，衙役，却因为我性格的缘故总是干不长久。每次回家，我都会到祁老那儿喝酒，他听我倾诉那些不如意，有时也讲些顶老的故事，两个人一聊就是一天。
　　祁老那里永远不缺酒。我实在是想不通，一个打渔为生的老人如何才能买的起这样香醇的好酒。直到有一次我去找他时，看见一个比我略为年长的青年挟着个空坛子从他船上下来，临走还毕恭毕敬地行了礼。
　　他的目光却落到我的身上，招着手唤我到船上去。
　　船泊在湖畔的芦苇荡里，芦花开了，从船头望去是浩浩荡荡的白。祁老拍拍我的肩，递给我一碗酒。
　　“想听故事么？”
　　他讲了个关于老渔民的故事。

　　四十五年前城是这座城，湖也是这座湖，连芦花荡都跟现在是一个模样。唯一不同的是，当时的祁老既不是渔夫也不老。十四岁的少年祁敛，奉了师父的遗命，到这里陪伴隐居的师叔冯谦。
　　师叔好酒，每当有了好酒总爱拖着祁敛一起喝。喝到月至中天，二人都醺然时，总喜欢拍着他的酒坛子，絮絮叨叨地讲一些少年还不大理解的道理。
　　“我隐居，是不想再参加那些劳什子的派系争夺。哪派的拳脚好哪门的剑法高，整日里吵来吵去，就不嫌烦么？学武行侠，这么高尚的东西，也被他们给彻底搅混了。”
　　“所以我只说我隐居，没有说我不问江湖事。阿敛，我问你，江湖是什么？有人的地方就有江湖，有江湖的地方，我们习武之人，就应当背负起行侠仗义的责任……你莫忘了。”
　　祁敛懵懵懂懂地点头，却换来老人一阵爽朗的笑声。束在头顶的绳结散了，冯谦将手里的坛子拍得空空响：“好了，不说这些了——我们喝酒！”
　　雪白的发丝洒了他一肩，像是结出的秋霜。

　　他常随着老人进城卖鱼，守在鱼篓边看师叔应付各式各样的买主。若是闲暇时分，便会有城里的百姓来找冯谦闲聊，祁敛在一旁歪着脑袋听着，也乐得自在。
　　“那城南的孙老爷，仗着自己与邻县的县太爷是姻亲便胡作非为，光天化日居然指使家丁强抢了好几家的姑娘关在家里。说什么要送予皇上为妃，当咱们都是傻子不是？”
　　“嘁，官官相护，老百姓谁敢指望？我隔壁的刘婶子的小女儿就被抢了去，她家老大去官府讨说法，倒被打得半死扔了回来。慎微堂的宋大夫看不过，写了张榜贴在城门口，只盼着秦少侠能看见，帮百姓们出口恶气。”
　　“诶……这位小哥，你问秦少侠是谁？瞧你这生面孔，是新搬来的吧。秦篆秦少侠么，在咱这城里可是大大的有名。一年前他学成归来，正巧遇见官吏在街道上欺凌老者，手起剑落，当场便把那几个脑袋砍了去，简直是大快人心！”
　　“不过……自那之后，他便再没了踪影，据说是因怕连累了大家，举家迁走了。这次也是无可奈何，不过昨夜里，那榜还真的给人揭走了。只希望是他还念着这里，揭了那榜，回来为我们主持公道。”

　　老人唤祁敛去打酒。那种味道香醇的陈酿，非得是几百里外的那座小镇上才能买到。临走时祁敛无意中觑见酒坛下压着的杏黄色纸卷，字迹因酒水的浸润，洇开了朵朵的墨花。

　　喧哗了整整一日，位于城南的孙宅总算在夜深时安静了下来。侧耳辨别着风里传来的细微声响，冯谦缓缓呼出一口气，从遮蔽身形的树丛后走了出来。
　　少侠秦篆会不会回来他并不知道，冯谦只知道自己当去救人。
　　那夜当真算得上是月黑风高。不仅瞧不见月光，连微弱的星芒也无法分辨。冯谦潜进后院时正巧听见更夫在墙外梆梆梆敲过三声，他凝了凝神，便俯下腰，猫一般沿着墙根向院角落的那间小屋游去。
　　意料中的门扉紧锁。然就算是有备而来，生生拗断纯铜制成的大锁也耗去了不少气力。眼见得背后的火光越来越近，冯谦猛地击出一掌，在寒光自背后袭来的一瞬低喝：“快跑！”
　　银发飞散。
　　拴发的绳结坠在地上，在剑风里惊不起半点声响。转眼又是一剑自斜里削来，冯谦堪堪侧身避过，低眉间脚踏八卦阵反守为攻，右掌探出，一个起落便将火把夺在手里。
　　满头白发失去了束缚，在风里散作一缕一缕。而在他面前，手持长剑满脸杀气的，居然——是秦篆。

　　惊怔只有片刻。秦篆瞧准了这一瞬的时机挺剑直刺既稳且狠，连冯谦闪身退让时都忍不住想为他叫声好。身形交错间少年竟又换了路数，长剑抖开来化作无数剑花，云霓也似，偶然刺出的杀招却令人防不胜防。
　　“这剑法……”冯谦眼神一凛，“城里百姓盛传你是‘绵里针’虚云道长的弟子，竟不是谣传？！”
　　“是又如何？”秦篆脚下不停，绕着冯谦周身游走，然冯谦自小习武，各路招数早已烂熟于心，又怎是一个江湖后辈可以易于？老人以火把做棍，依“缠”字诀，招招后发先至以慢打快，火星四溅间又是百来招过去，冯谦仍应对自如，秦篆的汗水却早已洇湿了鬓角。
　　胜负顷刻便分。冯谦将火把抛至左掌直击上封住攻势，旋即飞起右脚将秦篆手中长剑踢了老远。顺势挥出的右拳停在少年颈侧，再近三分，便能让他命丧当场。
　　“我虽与虚云道长素昧平生，却仰慕其高义已久。”火把还在静静地烧，冯谦右拳未收，凝视着少年双目，像是想从其中挖出些什么来，“你得了道长真传，却助纣为虐，可还有面目苟活于世？！”
　　“苟活……？那又怎的！”听了此话，秦篆原本黯淡下来的眸子蓦地又闪出了讥诮的光，“我曾想行侠仗义，却惹怒了官府，落得个家破人亡的下场。做孙家的护院虽然见不得光，但也好过被人追杀，全家整日惶惶不可终日的过活。我自己选择的路，哪要你这个外人来多嘴？”
　　“……”右拳不经意地颤抖了一下，冯谦没有做声，只是示意他说下去。谁知秦篆的声音却忽地小了下去，嘴唇瓮动了几下，喃喃地说了一声“抱歉”。
　　“对不住……我爹还生着病，我的名声不能毁，所以，只能这样做了……”
　　秦篆右袖里射出的箭泛着血红的光，像是毒蛇吐出的信子，以迅雷不及掩耳之势向冯谦刺来。与此同时，老人的右拳，也狠狠击上了少年的颈项。

　　秦篆的死轰动了整座城。
　　出殡那天送葬的百姓绵延了三里，浩浩荡荡的白衣把天地都映得惨淡。自郊外回来的时候下了大雨，有老人抹着眼角说，那是苍天为秦少侠留下的泪水。
　　那几个逃出来的少女，无一不感谢秦篆的大恩大德。又有一个人说，那晚慌不择路的逃离时曾经回头看过一眼，见秦少侠与个老头儿斗在一处，恐怕那老头子是孙家雇来的护院，秦少侠就是被他给害死的。
　　冯谦的尸体被悬在城墙下曝尸，却在第三日上没了踪影。与此一同消失的，还有那个经常跟在老人身后，愣头愣脑的少年。
　　直到四十五年后，城还是这座城，湖依旧是这座湖，连芦花荡都跟当年是一个模样。一个新来的老渔民，持着长蒿，搅碎了一湖的芦花倒影。

　　讲完这个故事的时候祁老用缺了口的破碗干了最后的一点酒，咂了咂嘴望着船外的湖心若有所思：“我把师叔葬在湖边的那一天，芦苇荡的芦花在一夜里开了，跟今天早上你来时看到的一样，白茫茫一片倒映在湖水里，简直就像是诗里说的……什么来着？”
　　“不知明镜里，何处得秋霜。”我接道，“可是，他的头发不是早就白了么？”
　　“呵呵，说得也是。”
　　“我没有替师叔申冤……一个外地来的孩子，说的话有谁会信？况且，比起一个糟老头子，还是青年才俊为了百姓而英年早逝的故事更让扼腕叹息吧。孩子们总嚷嚷着大侠大侠，可谁会崇拜一个穿得破破烂烂的老渔夫呢？——虽然，师叔他，着实当得起那一个‘侠’字呵……”
　　祁老将我送至岸边，再三叮嘱我路上要小心。
　　彼时夜已深了，可中天的那一轮明月却照得四野明亮宛如白昼，连湖中的芦苇倒影也看的分明。我向老人作别，却还是在他转身的那一刹忍不住问出声来：“若您……遭逢那老前辈一事，悔也不悔？”
　　“你猜呢？”
　　他这样反问了一句，并没有回头，但我知道他在笑，笑得皱纹都成了一团。答案在我刚认识他的那年就有了……清辉洒了一湖，也洒在他早已变做雪白的发丝上，像是泻了一地的秋霜。