24、VI BELLVM （战事） i. ...
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战事不利的消息传回桑托拉的时候，天空中正下着入冬后的第一场雪。卡曼二世面前的大臣们个个脸色不佳，这个消息来得比窗外的雪还突然，几天之前都还没有任何人料到过。大王子萨拉特带去的是一支训练有素的军队，还有一支个个都是精英的皇家骑士团，他们并不是在学从前的大帝们进行世界征服，也不是在抵抗强国的入侵，那只不过是边境地带的一些小纷争，竟然会陷入不利的局面。很快有人质疑出征前获得的情报根本不正确，另一些人开始猜测萨拉特早就力不从心，只是为了面子而没有把真实的战况送回王都，导致如此坏的情况。两派人互相推卸责任，但争论了一会儿也不得不停下来。比起追究原因和责任，现在更重要的如何挽救局面。是暂时撤军还是予以增援，大臣们又在御前争辩了一番，各自都有理，最终也没能得出一个结论。
唯一所幸的是，卡曼二世在这件事上表露出了关心的态度，虽然这仍旧不能使他中断祈祷，但至少在祈祷结束之后，他立刻赶回了书房，并命人把三个王子都叫来，想听听他们的意见。
因格纳观点鲜明，认为应该增派兵力，如果不及时把动乱遏止，以后后患无穷，圣迦纳在周围诸国间的威望也会一落千丈。伊欧比亚并未明确表态，只是认为应该再多了解一些情况，无论是战前预计不足或者按照部分大臣们所说的萨拉特隐瞒了军情，都证明了身在桑托拉的他们没有掌握足够的情报。年纪最小的洛米艾恩之前从未有过参与政事的经验，只在谈论中插了几句保守的言论。卡曼二世没有立刻做出决断，觉得需要再仔细考虑考虑。
等候在房间外的希费尼斯在感到屋内几人的气息位置变化之时，收起正在阅读的资料，从沙发中站了起来。首先出来的因格纳几乎第一眼就看到了他，希费尼斯向他低头行礼，纯粹的礼节性。因格纳并没有看到那双没有带一点敬意的眼睛，但之前几次的情景不禁浮现在脑海中，尤其是那场切磋，实在让因格纳恨得牙痒，同时又心痒地想把他弄到手。
因格纳飞快地思考了一下，正想要走去搭话，希费尼斯却先于他走了过来。因格纳心中惊讶，但立刻发现希费尼斯的目标并不是他，听完卡曼二世的关照的伊欧比亚也走了出来，希费尼斯走到他身边，极其自然地站在他和洛米艾恩旁边，无形地将因格纳排除在外。
“王兄，那么我和洛米就先回西苑了。雪看起来又大了，过会儿也许就走不了了。”伊欧比亚向因格纳打了招呼，因格纳目送着他们，心中突然觉得那三个在一起的背影非常刺眼。
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“我觉得因格纳殿下刚才一直盯着我，”马车驶出一段后，希费尼斯开口，“并不是善意的方式。”
“是吗？”伊欧比亚没怎么惊讶，“大王兄带军失利，现在对于二王兄来说正是一个千载难逢的时机，也许二王兄只是内心太过激昂了。”
伊欧比亚身旁的洛米艾恩点了点头。
“……情况真的很糟糕？”
“恐怕是很糟糕。父王对此事也相当重视，如果能在这样的情势下反败为胜，功劳可想而知，所以二王兄刚才非常积极地要求父王增兵。”
“那么殿下的看法呢？”
伊欧比亚看了一眼洛米艾恩，“这场仗不简单，或许完全超出了我们的预计。看下一次送来战报就知道了，希望我和洛米的猜测是错误的。”
几天后，战报再次一路加急送达王宫。在看到这一封求援急件后，再喋喋不休地揪别人过失的大臣也面色苍白唇舌僵硬了——
第一皇家骑士团团长巴卡迪战死，萨拉特重伤，第一骑士团幸存下来的不到半数。
“巴卡迪阁下竟然……”
“仅仅一场战斗，失去了半个骑士团……”
房间内的空气无比压抑，每个大臣都摒着呼吸等着默默注视窗外积雪的卡曼二世的指示。卡曼二世年轻的时候，巴卡迪作为部下曾经一同出征数次，巴卡迪的勇猛善战卡曼二世再清楚不过，这样的一个武将竟在这么一场平乱中丧身，连同半个精英骑士团一起，实在叫人不寒而栗。
“……让副团长接任团长之位吧……巴卡迪不能就这样平白死了。”
卡曼二世叹息的言语很快传遍了王宫。这句话毫无疑问意味着增兵，为巴卡迪复仇。准备增援的军队加紧出征的准备，巴卡迪的悼文、追封以及副团长罗彻拉斯伯爵继任团长的任命书也都由各部门开始拟草，但空出的副团长一职该由谁出任，大臣们都心怀着各自的算盘。按照军报，新团长罗彻拉斯也已经负伤在身，此时上任的副团长距离团长之位可谓只有半步之遥。只是一上任就要奔赴前线，且谁也不清楚前线的敌人究竟是怎样的凶猛，伴随着这个诱人的位置的是一笔巨大的风险，一时间竟没有人向卡曼二世提名新副团长的合适人选。
因格纳在屋内慢慢踱着，目前的局势他已经充分了解，这对他是个机遇，萨拉特并不是第一次出征，但遇到这样的失败却是第一次。毫无疑问他得要有些行动，心腹格雷奇给他整理了一些名单，也已经有人上门暗示对空缺的副团长之位有兴趣，想请他在卡曼二世面前美言推荐。但因格纳却还没有决定在这一步上，他究竟应该送一个人情，还是应该安插一个自己的心腹。
正在如此犹豫之际，他的眼角余光忽然瞥到了房间角落上不自然地晃动着的阴影。踱步的动作刹那间停止了下来。
“呵呵呵……好久不见了，我的殿下。”黑影逐渐变为人形，仍旧裹着宽大的黑色斗篷，双手兜在袖中，若不是那股阴森的感觉，几乎难以让人察觉那是活物。“看起来您正在烦恼……让我猜猜，哦，对，那个没用的骑士团长死了，副团长成了团长，得再找人当副团长，呵呵呵……”
“看来你都知道。”因格纳对于此人的神出鬼没已经习以为常，那么能得知这些消息也不奇怪，但下一刻，一个可怕的念头忽然闪过了他的脑海，惊得他倒吸了一口气，“莫非是你干的……！”
“嘿嘿嘿，那种没用的人还不用我动手。”
“你！”因格纳咬牙握拳，巴卡迪虽然是萨拉特派的人，但至少那是一位令人尊敬的武将，那些骑士团的成员们也都是圣迦纳引以为豪的骑士。
“呵呵，多么善良的王子殿下，看来您打算放弃如此绝妙的机会了。哎，您的兄长重伤在身，只要您再除掉您的那个弟弟，圣迦纳的王位就非您莫属了。”
“……你的目的究竟是什么！”
“在下可是在帮助您登上王位。”
因格纳沉默了几秒，重新恢复了冷静，斜眼瞥向角落里的人，“前阵子听说赛昂斯子爵府不明原因地起了火，可惜赛昂斯子爵及时赶去，把所有人都救了出来。”
“呵呵呵，那只是一次小小的游戏，殿下不必放在心上。”
“是么？看来你的爪牙也不过如此，连骑士都除不掉，我倒要听听你有什么主意可以除掉骑士的主人。”
“嘿嘿，这很简单，如您那么聪明的人怎么会想不到呢……”
因格纳愣了一下，随即收住了呼吸，“你是说……”
[西苑]
希费尼斯摸了摸伊欧比亚的额头，仍旧比平时热了几分。在一旁的梅鲁鲁安看着这超越普通主臣的动作面不改色，自从他第一次听伊欧比亚只呼希费尼斯的名字就知道他的殿下对这个少年抱有不寻常的态度——虽然那天当他推开卧室门看到希费尼斯竟睡在伊欧比亚床上时，他发现他的认知还是偏差了一点。伊欧比亚的烧是早晨的时候起来的，他原本打算瞒着所有人，可惜被晨练归来的希费尼斯一眼看出了异样，只好躺在床上。梅鲁鲁安对希费尼斯敏锐的观察力非常佩服，同时对他不让伊欧比亚下床并迅速叫来御医的行为也非常满意，心里就差点要感叹殿下真是捡了个贤内助了。
此时伊欧比亚已经喝了药又睡了一会儿，热度还未全部退下，但伊欧比亚已经再睡不着了。希费尼斯遵从伊欧比亚的意思去书房给他找些了消遣读物，再回到卧室的时候，伊欧比亚和梅鲁鲁安都已经换上了凝重的表情。
“发生什么了，殿下？刚才有人来过？”
“希费尼斯，父王那边来的消息。”伊欧比亚停顿思索着，“也许这是个好消息，你被推荐为第一骑士团副团长。推荐你的人是二王兄。”
作者有话说第24章 VI BELLVM （战事） i.
