《暗夜咏唱》暗烟菲华

5、池蛊

　　宫里的消息传到清明殿，然后润兰才知道。被传说中的鬼附身的公主是皇后所出，有美玉之称的葳公主。
　　事情要从三天前说起。那日，葳公主正同女侍在御花园的鱼池边上纳凉，忽然公主一头栽到水里不见了踪影，等女侍们呼救从水里捞起浑身湿透的她，公主却一直昏迷不醒，还发起了高烧。御医忙活了半天，烧总算退下去，人也恢复了神志，只说当时忽然一阵头晕就什么都不知道了，谁知到了半夜却又出事。
　　据女侍描述，公主在睡梦中忽然惊起，半眯着眼，身体摇摇晃晃，仿佛梦游一般。这位女侍服侍公主多年，知道她从没有梦游的习惯，故而惊讶，想扶她重新躺下，却不防她发了疯一样，见人就上前拍打撕咬，嘴里还发出“咝～咝”的声音，冒着热气。那模样当场把几个正在服侍的弱质女流之辈吓得晕过去。
　　皇后连夜招来御医，御医也没有办法，说是像中了邪、被阴鬼附身了。所以才找到清明殿。不巧的是清明殿主事刚刚不在，去了京城东首的青龙大城，要回来最少得三四天。白芮已经出京，一时是联系不上了。找其他术师尊者，却是只能让公主平静下来，神志依然不清，害得平日温文儒雅的皇后直骂“废物”。

　　第三日，浅咏来清明殿找润兰，叫后者很是吃惊。
　　浅咏将他拉到一旁，开门见山地说：“葳公主的事你听说了吧？”
　　“嗯。”润兰是新近从外乡来的，资历又不高，治疗公主这样显赫的事自然轮不到他，知道倒是知道的。只是不知浅咏找他为何。
　　“我见过公主了。她的情形……希望你能帮个忙。”
　　润兰微笑：“怎么不去找别人呢。”有几人的眼睛从浅咏来后一直在往这里瞟呀。
　　“嗯……雅菊不在，而其他人不太乐意跟我在一起。”
　　“好。我跟你去吧。”

　　由浅咏引路，熟门熟路地来到葳公主寝殿前。侍卫和太监居然没有阻拦。
　　这可是润兰第一次来到内殿。风格隽丽，是外殿所不能比的。
　　殿内有一位身着华服的中年美妇，面露忧虑。浅咏上前拜见，口道：“皇后娘娘。”润兰也连忙拜见。
　　皇后不在意这些，只点点头，算作搭理。
　　“现在怎样了？”浅咏问。
　　皇后道：“人昏迷着，还时不时地发作。一发起狂来总要一个半个时辰，药石罔然。宫中的术师怕伤了公主，只束缚住她，不叫她自伤或是伤人。”
　　只这一会儿，就听里面女侍在喊叫：“不好了，公主又发作了！”
　　然后是“啊——啊”痛苦而沙哑地嘶叫，有如某种被困缚的野兽。
　　“娘娘，这是清明殿的温润兰，也算年轻一辈中的佼佼者。让我们去看看公主吧，也许会有什么办法。”浅咏说。
　　“好吧。我苦命的孩子。”皇后抹抹眼角的泪珠，“来人，带浅咏公子和温润兰公子过去。希望那孩子能平静下来。”

　　过来应声的是一个十八九岁的女侍。她恭恭敬敬地向两人行礼，道：“浅咏大人，温润兰大人。这边请。”
　　“好。”浅咏淡道。
　　润兰只是跟上。
　　晋见公主是有很高的礼仪的，就是一般大户人家的小姐，异性男子也不能随便进闺房，相见得垂帘而隔，小姐身边至少得有四个女侍陪着，门窗不可关紧，如果双方都很熟悉小姐可以取下垂帘，但是近身不可过密，以示洁身自爱。对于公主，犹其是未出阁的，要求就更多了，现在统统不计。
　　润兰进来的时候，就看到公主寝宫一片狼藉。素雅的屏风散倒在地，落脚都是来不及收拾的残物碎片。七八个女侍勉强压住公主，因为身份特殊，不能让男子近身，所以都挑选了力大健壮的女侍，却还是很辛苦，毕竟万一用力太大，挣扎中为公主的娇躯留下伤疤，也是不行的。而现在的葳公主，早已没有了往日的华贵恬美，只见她趴在地上，发丝纠结，衣服凌乱，口中发出意义不明的“咝咝”的声音。她身上数个女侍犹自在喘息，看样子刚刚制住公主的发狂。
　　“你上前看看她的情形。”浅咏说。
　　润兰不明所以，还是上前一步。公主的脸抬起来，那脸消瘦得厉害，眼中犹有通红的血丝，口中吐出炙热而酸臭的气息，实在不像是女子的气味。他又小心翻过公主的一只手，掌心已然发青，肘部一丝丝的青筋凸现出来，里面有什么像在蠕动。
　　“不是普通的附身。如果我所料不差，应该是蛊。”
　　“对。”浅咏点头。
　　蛊是一种小虫子，以阴鬼而言，算是比较低级的，因为它基本没有智慧可言，不过是本能的存在，有些术师也养蛊，为自己所用。然而正是没有智慧的本能才真正可怕。阴鬼会审时度势，有些遇见比自己强大的就落荒而逃，一些术师制造它们讨厌的烟雾气味来驱逐，犹其对于寄生人体的种类，先将它们驱逐出宿主，再一举杀灭，是常识。但是蛊不一样，它们没有逃跑、重新寻找栖息之所的智力，面对讨厌的气息也只是一味蜷缩在宿主体内，反而会越钻越进去。
　　浅咏轻道：“其实当日跟着公主落水的，还有一个贴身使女。那使女也发了公主一样的病症，宫中的术师想强行为她驱蛊，谁知那蛊虫经年已久，它反而钻入更深处的心肺，使女的身子承受不住，爆体而亡。所以面对公主的症状时，谁也不敢轻易施为，只下了简单的咒术，将蛊一时束缚住罢了。你也看到，公主的发作是越来越频繁，恐怕等不到雅菊赶来。”
　　“可是我也没把握能驱除这样的蛊。”
　　浅咏微笑，他的笑容给人缥缈的感觉：“不用那么麻烦，只要有个更适合蛊虫聚积的容器就可以了。”
　　润兰瞪大了眼睛：“你是说……找另外一个……人？”让人代过。这有点不符合温润兰作为术师的道义。因为公主身份尊贵，所以别人就不是人了吗？
　　“不是另外一个人。是我。”
　　“你……”润兰差点想说“你找死吗？”，看见一旁好奇地朝这边张望的女侍，才没说出口。可他心里明白，要让浅咏去冒这种九死无生的险，他是决计不干。如果是——其他人呢？他有多少可能会同意？
　　浅咏依旧淡然地微笑：“你有没有注意过，我的‘眼睛’？”
　　“眼睛？”
　　“对。”
　　“难道是……”
　　仔细看，其实浅咏的双眼是棕褐色的。右眼不知什么缘故，在光芒的照耀下隐隐泛出些蓝色的亮光，有如最深的湖水。正是这右眼，传说中它的目力可以直达阴间，任何鬼类在它面前都难以遁形，所以当初只一眼，他就看到了黄展的不妥。润兰也有“可见”的能力，但是没有左眼右眼的区别。可以看见异类，因为那些能直达他的内心。事实上他是靠着内心才能看见阴鬼、区分阴鬼。大多数拥有“可见”力量的术师，都是这种情况。浅咏的情形，简直像他的右眼本身是异物一样，只是谁也没有说出来罢了。
　　“所以我才来找你。”浅咏看见润兰的目光闪烁几下，知道他的思量，了然一笑，“我只是想救她。”
　　那样的微笑，润兰无法拒绝。有一种伤心没有眼泪，却是最普通的笑魇。
　　“你喜欢她？”
　　“她是我的朋友。虽然是公主之尊，却愿意听我哭听我笑。”
　　“那样啊。你的眼睛，到底是什么……？”
　　浅咏没有直接回答，只说：“你日后会知道的。”

　　润兰着宫女准备驱蛊的物什，倒是些简单的东西，几张纸片，一支笔，数点丹砂，一盆清水，一架铜炉，一把艾草，都很快备来。其间嘱咐除浅咏外，任何人不得靠近。女侍将平静下来的公主捆绑在床上，人都到寝殿外待命。因为事关公主的清誉，门窗依旧开着。
　　润兰将双手浸入清水，口中念念有词，只是旁人听不真切，猜想正在诵念真言什么的。擦干手后，把艾草投入铜炉，点上火，放在上风处。有刺激味道的白烟立时升起，将公主徐徐笼罩起来。又取来丹砂笔墨，在公主四周和浅咏周围各画一圈环状的花纹。应润兰的要求，浅咏盘坐在公主的下风处。最后一笔，润兰将两个环行用一根赤色的线条联结。然后是在纸片上画符，用清水一一贴到公主四肢和额头上。昏睡的公主开始无意识地挣扎，因为女侍为防万一把她捆得很紧，也只是不断抖动身下的大床，发出令人毛悚悚的“嘎吱嘎吱”的声音，出不了红圈。当润兰将最后的纸片贴到公主胸口时，她的身上开始泛出青色，有什么虫子一样的东西在皮下游走，最后纷纷向口部聚集。
　　润兰念完咒文，道：“起！”
　　红腥腥的蛊虫从公主口中爬出，原本是小小一只，现在足足有千只万只，沿着润兰画的线向浅咏而去。润兰虽然知道这种东西，真正看见活物却是第一次，也不免觉得恶心，稍稍看向浅咏。后者却是坐定自若，只伸出一只右手，看虫子从皮下、指甲缝里钻入体内，沿着纤纤手臂，一直到达头部，右眼窝的位置。
　　“怎么样？”
　　浅咏稍抬手臂：“不很疼。就是有些头晕。”
　　能让葳公主神志不清、发狂发疯的巨量蛊虫，对于浅咏却只是头晕的程度。润兰不免怀疑他的右眼，其实是白家密藏的某种神器。
　　公主已经安静下来，只是昏睡未醒。
　　润兰招来女侍，道：“公主已无大碍，过两个时辰就会清醒。先扶她去香汤沐浴，换一身衣裳。但是洗澡水不能随便乱弃，需用烈火煮沸三次，换下的衣物也要烧掉。寝殿的火盆不要息了，再投入些艾草，直到明天早上。我和同伴累了，能否收拾一间无人住的房子，让我们歇歇？”
　　女侍想了想，道：“可以。”
　　润兰又出来和皇后这样说了，皇后嘱咐两人好好歇歇，感激之情溢于言表。

　　两个时辰之后，公主醒来，虽然身子还很虚弱，但确实是清醒了。润兰听到女侍的消息，去看了一次，一切良好，接下来调养身体就是御医的工作了。这期间，润兰一直守在皇后为两人歇息准备的偏殿里，并且嘱咐旁人不要随便进去。浅咏接受了巨量的蛊虫，就算他的右眼再神通，如今也是身体的一部分，眼睛不好使，头脑也难受，一个人昏沉沉地处在浅眠中。润兰不敢大意，在浅咏身上加了几个高深的束缚咒，还是生怕蛊虫会突然活动。
　　夜渐深。女侍端来饭菜，根据吩咐放在门口。润兰取来吃了一些，美食也形同嚼蜡。浅咏没有用餐。在撤下餐盘的时候，润兰特意吩咐取些提神的香料来。片刻工夫，偏殿燃起袅袅的清烟。
　　润兰得守夜。
　　半夜里，外面发出一阵不同寻常的响动。门“吱呀”一声开了，惊醒了昏昏欲睡的润兰。
　　他抬头，是白荻。

　　白荻收到式神捎来的消息快马赶回，是在子夜时分。宫门已经紧闭，宛若拒绝相见的仕女。因为是他的缘故，才得以特权直闯进来。他先去内殿看了葳公主，皇后告知他白天的事情，毕竟说到法术最好还是非白荻莫属。白荻听说浅咏和润兰还留在宫中，就知道有问题，赶到偏殿来了。
　　“白荻大人。”
　　润兰起来欠身。
　　白荻挥手示意，免了招呼，神祗一样精美绝伦的脸庞给人惊叹的感觉，更何况是这样近的距离。灯火摇曳中，他走近床边，小心地抚上床上人的睡容，仿佛那是易碎的瓷器：“他怎么样？”
　　不用说出名字，两人都知道指的是谁。
　　润兰有种奇怪的感觉，那感觉是什么还说不上来，只是胸口闷闷的不大舒服。
　　这时，浅咏醒过来，还有些昏昏沉沉的，叫了一声：“雅菊……”声音软软的，有点甜腻有点撒娇的意味。细滑的手下意识地伸出牵住雅菊的手。
　　白荻不着痕迹地挥开那手，口道：“真是乱来！”
　　浅咏怯怯地收回手。
　　白荻回头对润兰说：“你帮我护法。”润兰点点头。又叫浅咏：“起来。盘膝。正坐。气蕴丹田，吐息悠长。”浅咏照做。
　　只见白荻默念咒文，招来一只有着两条尾巴的黑猫。那是猫又，也称“猫妖”，但不是真正意义上的妖怪。润兰听说过这白荻大人的式神宠物，但真正见到还是头一回，不免多看了两眼。“猫又”本身就是具有灵性的猫，灵力强大，却数量稀少，能够驯养作为式神，更是少之又少。而且它有着很强的学习能力，有一些甚至可以学会使用小的法术，是术师可遇不可求的。
　　这样一只猫又，爬到浅咏腿上。润兰甚至可以感觉它有一些兴奋。
　　白荻继续念咒，跟润兰方才对公主做的有些类似，就是把蛊虫逼出浅咏体内。这一次花了不少时间，蛊虫迟迟不肯出来，最终实在抗不过，才缓缓从浅咏的双眼爬出。是双眼，蛊已经有些游移，远远望去，犹如汹涌的黑色眼泪。然后就是猫又的工作。它把它们用爪子和嘴压缩聚拢起来，最后形成了一个蠕动的黑色的卵状物。白荻在上面贴上先前画好咒符的封条，四周都贴得严严实实，并且小心不让自己的手指碰到哪怕一点的内容物。现在他拿在手里，就像是一个巨大的鹅蛋。
　　这枚黑色的果实被放在一个漆木盒子里，小心封好。
　　一切似乎很简单，但从浅咏体内拿出蛊和从公主体内取出是不一样的。浅咏因为有右眼的护持，而且蛊虫进入不深，不太会有爆体的危险。就是万一有什么，还可以直接取下眼球，不过是一只眼睛废掉而已。润兰注意到，白荻封住的蛊虽然也是数量巨大，但比起第一次他从公主身上移出的却是少了许多。他看看浅咏。浅咏虚弱地向他微笑。他理解那笑容的涵义，没有出声。有些事情不用太清楚，谁都应该有保留的余地。不过白荻似乎狠狠地瞥了他一眼。再望去，又是寻常波澜不惊的表情。
　　“感觉怎么样？”白荻问浅咏。
　　“还行。”
　　“站得起来？”
　　“嗯。”
　　“今晚就回去。”白荻淡道。
　　“可是宫禁……”
　　“跟我一起走就可以了。”
　　“噢。”
　　白荻起身，小心将漆木盒子放入宽大的袖中，连猫又一起收起来。
　　润兰想了想道：“我也一起吧。留在宫中不太适宜，给人说没有礼节就不好了。”
　　所以三人给皇后留下口信，径直出宫去了。在寂寥的宫门外，润兰掌灯拜别白氏兄弟，回去自己的木屋。他本想先送浅咏回去，但看白荻的样子似乎有些不悦，想来有这个京城第一的术师在，还有什么不放心的？
　　倒是白荻和浅咏各怀心事，一前一后，默默地走着，只有宫灯在前面一晃一晃地照亮归去的路。

　　“听说过宫里二十年前发生的谋害案么？”
　　“是什么？”
　　两人在宫中行走，一前一后，浅咏领着润兰。温润兰自那夜回去之后足足歇了一天，次日才去的清明殿，再次见到浅咏，已是两天后的事情了。浅咏的脸上依然带着柔和的微笑，润兰却觉得仿佛有什么正在他不知道的地方发生改变，那种感觉，捉摸不清，也许是，更坚强或者更柔弱了，像是风中的柳枝，柔若无骨，却又飘拂不断。
　　浅咏时不时地回头。
　　他说：“那还是先皇的时候。据说后宫一个失宠的女子，为了报复当时的皇后，暗地里从黑市的蛊师那里买下一只虫眷养着想要谋害，谁知半途中事迹败露，在惶恐和绝望之下，投河自尽。她就是投在那个鱼池里的。人们打捞出她的尸体埋葬，请来法师超度，却疏忽了那只蛊虫，自此一直留在了暗无天日的池底，默默的活着、繁衍、增殖，带着那个女人未尽的仇怨。
　　“宫人在鱼池捞出数具尸骸，想来是这数十年间失踪的宫女，作为了蛊虫的粮食。在偌大的辉煌的皇宫之中，失踪几个不受重视的宫女，不算什么事情。”
　　润兰感觉有点压抑：“清明殿和寺院不是都派了人过去么？”
　　浅咏点点头：“处理后事。蛊虫之祸，说到底就是人心之险，跟鬼呀怪呀毫无关系。”
　　“那个卵形物呢？最后怎么处理？”
　　“雅菊留下了。”浅咏说，温润的目光有如湖水般澄澈，“饲养蛊，本来就是找各种毒虫，让它们自相残杀，剩下来最毒最强的幸存者。在一个茧一样的狭小空间里，巨量的蛊虫互相吞噬，以最后的胜利者作为式神，那是每个术师梦寐以求的极品吧？”
　　润兰默。
　　他走了会儿，犹豫地出声：“这里，不是出宫的路吧？”
　　“葳公主说要亲自谢谢你，我们去她那边。”
　　“可这也不是去内殿……”
　　“大白天的，谁会一直呆在寝殿里？我们约定的地方是……”
　　不用浅咏说润兰已经知道。御花园的另一边一个年轻的女侍正向他们招手，她那样年轻，甚至可以说是年幼，不过是个十三四岁的孩子。那是葳公主新挑的贴身女侍，或者说是玩伴。公主一行人在华盖如云的凉亭里，中央挂起了皇族的帘子，其做工精致不是一般的贵族可以媲美。作为葳公主的标志，帘子正中盛开着一朵鲜红的桃花。
　　桃花，传说可以驱邪。
　　令润兰说不出话来的是，凉亭的右边，一步远的距离，就是鱼池。术师跟和尚已经撤去，但是渺渺的线香似乎还在空气中飘荡。这位公主就这样在那里摇着淑女用的月形扇子等待。