40、卡纳盐矿9：试毒 城门口没有 ...
-
祖父驾崩，季宸战败，两名副将阵亡，军令状废止，我和季乐再也没有苦战的理由了。为了降低伤亡，最好的办法就是打开城门迎接新主。虽然这个结果难以接受，但我们别无选择。我至今仍记得那一天风很大，我们灰头土脸地跟在齐王随行人员的身后进了皇都。只有短短的几天，竟有物是人非的感慨。城门口没有夹道欢迎的将士和百姓，一切都异常平静，这只不过是西瑞二十七年四月的最后一天罢了。
齐王入王宫确认祖父的死讯，旋即以守孝之名扣留季宁和季宸于珠妙宫内。我和季乐先被季礼接回了幽王府，不过我们很清楚下一个被处置的就是我们了。我们沉默地坐在议事厅里，季礼看见极力躲藏在小风身后的常雨，脸色不禁变了一变。
你是不是应该给我一个解释。季礼看着常雨，小风立即把身子往旁边一挪，让常雨面对季礼而立。常雨撅着嘴瞥了小风一眼，随后又对着季礼低下头。
我是为了传达军情去的军营……，我还帮了不少忙。常雨小声说，右手攥紧了自己的枪。
枪从哪里来的。季礼仍然皱着眉头。
和嫁妆一起搬进来的，就放在……，放在我房间里的床底下。常雨没了底气，像做错事情的小孩。我武功还可以的，帮了忙的，没有添乱。常雨又接着解释。
恐怕不是“还可以”的程度吧。季礼收回自己的眼神，把手边的文书递向常雨，常雨莫名其妙地看着他，过了一会还是走上前把文书接了过去。我们和离吧。季礼这样说，常雨的手一抖，文书在空中飘飘落落，最后掉在地上。
你……，你因为这件事，你为了这个吗？常雨的声音带了哭腔，不管怎么说被夫家递了一纸休书都不是一件光彩的事情。
你和小祭司早就认识，是不是？季礼低下头，不再看常雨的眼睛。
你？我们认识又如何？我们只不过早见过几天而已！常雨忽然扭过头跑开了，我猜她肯定是哭了。
不把事情和少夫人说清楚，你明明不是这个意思。大少爷。小风看着季礼说。
季礼沉默了一会，把文书从地上捡起来。这几天，你们辛苦了，承蒙你们照顾常雨，我替她谢你们了。眼下齐王入主王宫，我们定然没有好果子吃，与她和离，送她回常府，是我唯一可以做的事情。
她不会走的。我接话道。常雨一时悲愤交加昏了头，不用多久她就会清醒过来，知道季礼这样做，只是为了让她置身事外。这时候宫里来了人，高声喊着让我们出去听齐王的传令。
来得真快。季乐苦笑。
你们别出面，我去探一探情况，季礼拦下我们三人，于是我们只在屏风后面听来人与季礼的对话。
传齐王军令，特召幽王府二位公子进宫论功行赏，还请两位速速入宫。传令的是王宫的禁卫军。这哪里是论功行赏，分明是找个借口将我和季乐擒入铁牢，之后再找借口除之后快。
李统领，倒不是我两位弟弟不愿意入宫，实在是连日征战又受了不少伤，他们一回了府上就病倒了，恐怕是染了风寒。若是进宫感染了齐王和其他王宫大臣，可是要添麻烦了。季礼随口扯了一个谎话，既然是论功行赏，不如由我替他们入宫，李统领意下如何？
齐王反叛在先，王宫中诸位大臣已对他颇有微词，他此番来幽王府不宜用强，而是以礼待之，等处置了父亲和向将军，他才能够真正地肆无忌惮。李统领听到季礼的话犹豫了片刻，便松了口。季大公子，我也只能帮到这里了。齐王见到你们耍心计恐怕会心生怨愤，你可要做好准备。事不宜迟，你可以对府上的事情稍作交代，我在外面等你。
季礼穿过屏风走到我们面前，在府上等父亲回来。
大哥。季乐喊住季礼，却始终没有说出后面的话。
季礼你不能进宫去！常雨不知道从哪里冲了出来，她比季礼矮了半头，站在季礼面前却气势汹汹。你进了宫就是齐王砧板上的鱼，就要任他宰割了！
大哥当然知道这个道理。季乐这才发现这一对夫妻虽然成了亲，却是一点都不了解对方。
你知道？常雨又惊又疑，你是傻子吗？知道还要去送死？
常雨，我们已经和离了。季礼提醒道，避而不答常雨的问题。
什么和离？我都没有签字，怎么会算数？在你心里我竟是这样一个人吗？幽王府遭了难，我就要明哲保身逃回娘家去？我告诉你，我不同意与你和离，我没做错事情，你不可以休我。我常雨还是你季礼的妻子。常雨的语气并不严厉，而是有些委屈。
季礼听了常雨的话，一向严肃木讷的脸上浮现一丝红晕，甚至连耳朵和脖子都烧红了。他的新婚妻子大变模样，一改往日的贤淑端庄，而是坚定固执，一往无前。这偏偏搅了他心中的那一潭死水。
季礼的嘴唇微微颤抖，然后把僵硬的手掌落在常雨的肩上。常雨，我是幽王府的长子。
长子又怎么样？他，还有他，他们俩都比你聪明，根本不用你保护。常雨指着我和季乐说，常雨那时候完全不了解季礼，她根本没办法想象季礼可以为了宗族和荣耀奉献自己的生命。他愿意永远站在我们的前面，不是因为他的勇敢和智慧，而是因为他身上无法推卸的责任。
季礼，我等你回来；你若是真的回不来，我就守寡了。常雨咬着嘴唇，眼中水光潋滟。
常雨，季礼叹了一口气，等我回来。
又不是生离死别的场面，季宁和季宸不也好端端地坐在珠妙宫里。小风打断了他们二人的含情脉脉，你若是真的担心，我同大少爷一起入宫。
这是你说的？你陪季礼去，你可不能耍赖皮。常雨眨了眨眼睛。我心里知道小风绝不是为了保护季礼而入宫的，他一定另有目的。
小风，我喊他到身边来，你要进宫去？
我想确认先王的死因；先王是否留有遗诏；再者季敏的沙漠鸽还在珠妙宫内，我们可以借此传递消息。有人在宫中，总归是有好处的。
万事小心。伤口记得换药。我指了指小风肩上的伤，那一刀砍得极狠，几乎可见白骨。
少爷你也是。小风递给我一个明媚的微笑。事情就这样定下，小风扮作下人和季礼一同入宫，我和季乐留守，打点府上事务，等待父亲和向将军的消息。
五月二日，齐王筹先王葬礼仪式，着季宁和季宸在宫中连续守孝七日。另派王宫禁卫军南行，告知父亲和向将军先王驾崩一事，并请他们尽快入城参加葬礼。齐王不急不慢地将自己的反叛谋逆之事匡扶回正路。
当夜，父亲和马师傅装扮成运泔水的工人进入皇都，后躲过眼线回到王府。因齐王封了城门，不允许人员随意进出，只有运送泔水的工人才能于早晚出入一次，故而父亲只能出此下策。此番父亲先行返回皇都打探消息，向将军尚在三十公里以外的山坳里驻扎，为的是隐匿行踪，使齐王放松警惕。
父亲和向将军收买了前去通报消息的禁卫军，齐王暂时还不知道他们已带兵返回皇都附近的情报。但若要对其有所行动，必须快准狠。父亲问及我们王宫中的情况，我和季乐无话可答，这时候沙漠鸽飞进院子里。
小风送来的消息用麻将的牌名所书，只有我们四人才能看懂。消息很简短，先王遗诏着季宁继位。我把消息解给父亲，父亲立即让我传信回宫中，说明他和向将军已然在城外埋伏。明日朝堂之上，若齐王胆敢称王，便里应外合，将他制裁。
事情的发展比预计中更快，五月三日，齐王缅怀先王，称将继承先王遗志、承袭王位。众臣哗然，后季宁突然跳出来当场宣读先王遗旨。齐王欲杀之，禁卫军报向将军破城而入，幽王回朝。齐王自知大势已去，自刎于朝堂之上。而后，季宁即登王位，改年号为“东景”，史称“景怡王”。
朝中局势初定，然而动荡之后仍有许多事情亟待解决。三日内，行先王入殓之礼，遣王室子弟三十余人，送葬守陵；关押季晗家眷和亲信两百余人，清查齐王府财产数百万两，尽数入缴国库；
第四日，王封季翀为摄政王，匡扶朝政；封季宸为冀王，以作勉励；封向邵文为镇西将军，即刻前往边境，与西域十六国谈判议和；重划军权，皇都禁卫军全部归王所有。皇都守军由王和冀王分而管之。边关军权虎符分二，王占其一，镇西将军占其一。京畿军队属摄政王所有。
第五日，斩季晗家眷和亲信三十余人，其余流放北方极寒之地、西部荒漠地带，和西南大雪山，终身不得再入皇都一步。移交向岚和周俊驰的案子于皇都来音司（作者解释：相当于军事法庭）审理，不日公审，向峻等人出席。
因新王登基，小风作为继任祭司亦有诸多功课，直到第六日，我们才在府上见了面。他偷偷告诉我，先王死前确已病入膏肓，时日无多；但先王的尸体实为中毒之相。
——《季夏札记，新王》
顾夏蜷缩在角落里，半睡半醒间听到柴房外面锁链转动的声响，他掀开一点眼皮，看到穿貂皮袄子的少女钻进了柴房。
“这里好冷，跟我上楼去。”敏敏往手心里哈了一口气，白色的雾气在空气中散开。
“我知道你没被迷晕，走吧，这里太冷了。我一个人住，别担心。”敏敏一眨不眨地看着顾夏，直到对方的睫毛抖了一下，缓缓睁开了眼睛。黑茶色的瞳孔照映出敏敏自己的面容，敏敏呼吸一滞，鼻子酸了。
“你认错人了。”顾夏平静地看向敏敏，然后晃晃悠悠地站起来，“不过，我们还是去楼上说话吧。”
“我……我应该怎么称呼你？”敏敏跟着顾夏走出了柴房，又小心翼翼锁住柴房的门，她想他长高了，自己才勉强到他的下颌角。
顾夏没有回头，轻轻抬起手腕，“零七三三。”
“敏敏，我们……算是重新认识了。”敏敏走到顾夏身边，向他伸出一只手。少女的皮肤并不白皙，手上生出了冻疮。顾夏盯着她的手看了一会，然后快速地握了一下。敏敏脸上带了笑容，引了人去三层楼上自己的房间。
“喝茶，是阿拉万古山上的泉水所泡，味甘且清冽。”敏敏把炉子上烧的热茶递给顾夏，顾夏接过茶水，一股热腾腾的气息从手指到全身扩散开来。
“我来这里大概五年了。”敏敏开始自顾自地讲述起自己来到阿拉万古山的经历，“初开始的时候对北方的一切都不大习惯，可来了半年以后，竟觉得这极寒之地也不失为一个好地方。我们这些被遣散的人，来了山里，比在哪里都自由。机缘巧合下，我在猎户手下做了一年杂物活儿。因为身手还说得过去，就跟着猎户老爷们一起上山打猎了。”
顾夏不说话，只是继续低头喝茶，敏敏继续说，“猎户之间分门别派，有自己管辖的地区。大家相互之间各守规矩，在必要的时候也会联合起来对抗地方官府的力量，达到了一种相对平衡的状态，相处算得上融洽。我在这里过得很自在，只是偶尔也会怀念从前的朋友。”
顾夏看了一眼敏敏，敏敏接触到顾夏的眼光，弯了弯嘴角，“和我说说你的事情吗？你的编号？你怎么会去到沙漠，我听他们说，王……，你家里出了事情。”
“我的家乡在东吴，去年年中闹饥荒，被家里人卖给了沿途去往西域的商队，之后辗转到了沙漠里。我的经历听上去有些索然无味，让敏敏小姐失望了。”顾夏依旧用对付仆人老爷的说辞来应付敏敏。
“不，我愿意听你说这些，你说什么都可以。”敏敏一眨不眨地看着顾夏，她那时完全想象不出世界上会有两个那样相似的人。
“那么聊一聊食盐的生意吧。”顾夏不想在身份上欺骗敏敏的感情；另一方面他不愿意在大雪的天气离开这个温暖舒适的房间。
“食盐的事情，穆叔叔和沙漠商人商议了大概的价格。临近年关，我们需要这批盐，超出的部分也可以随其他野味一起出售，这件事基本已经定下了。等你们手里的货全部出给我们，你们就要回沙漠了吧。”敏敏对顾夏毫无防备。
“是。只是连日积雪，商道恐怕已多半被堵，我们要留在这里过年了，”顾夏刚说到这儿，敏敏眼神一亮，“不过，事毕你们也要立即启程回阿拉万古山，最多两三日而已。”
敏敏的肩膀塌了下来，声音里带了一点疲惫，“是啊，晚上屋子里暖和，你留下来休息吧。”
敏敏从床上丢了一床被子给顾夏，顾夏满心欢喜地接住，总算不用睡如冰窖一般的柴房了，“敏敏，或许你愿意说一说你的那位朋友吗。”
“他是一个很善良的人，文武双全，德才兼备。我们第一次见面的时候，他就不动声色地帮了我的忙，那是我第一次感受到他人恰如其分的善意。”敏敏闭上了眼睛，顾夏吹灭了桌角的蜡烛，把被子随意铺在门边，安然躺了上去。
“离开家乡以后，我一直都在等待着再一次见到他的机会，但没想就在去年，我收到了他家里出事的消息，随后他也不知所踪……，他还活着，对吧？”回答敏敏的是顾夏平缓的呼吸声。敏敏的眼角滑下一滴泪水。
第二天清晨，敏敏醒来的时候，顾夏已经不在房间里了，她递给顾夏的那一床被子整整齐齐地盖在她自己的身上。敏敏攥着被角，深深地吸了一口气，昨晚的一切都好像只是故人善意的托梦。
顾夏在雪停以后就悄悄离开了敏敏的房间，自觉地到柴房外面去砍柴，旁人见到了，只当他是被敏敏惩罚了；另外两个惹恼了敏敏的奴隶可没有这样的运气了。吃完早饭，敏敏派手下的人，把他们的衣服剥了干净，只剩下一条内裤，然后关了他们在柴房里挨冻，吃的喝的一概都不给。顾夏除了起了一个大早砍柴之外，很快就归队了。
猎户的队伍在客栈停留了两天半，第三天中午他们拉走了沙漠商人带来的食盐，浩浩荡荡地返回阿拉万古山。敏敏的心结虽然还未解开，但她也不得不跟随猎户的队伍离开了，一直走到山脚下的驻地，敏敏才发现她袄子的内兜藏了一张小小的字条，上面写了四个字，我会找你。这是季夏的字迹，季敏绝不会忘记。来到阿拉万古山五年，她第一次流下了眼泪。
对于顾夏而言，他这样做只是为了告诉一些人，季夏，总有一天会回来。
大雪封路，沙漠商人的队伍只能留在北下关过年，他们行至离商道最近的小镇，等待商道重开。惹了敏敏的两个奴隶被冻得染上了风寒，为了避免传染，仆人老爷只派了顾夏一人照管他们。可怜顾夏只是吃饭快了些，和这两个倒霉蛋轮了一班岗而已。
于是在家家户户点灯放炮的时节，顾夏躲在与两个鼻涕虫一屏风之隔的木板床角，一边裹紧自己的外衣，一边捏紧自己的鼻子。“咚咚咚”的敲门声冲击着顾夏的耳膜，顾夏不耐烦地走到门口，透过门缝他看到了仆人老爷的脸。顾夏换上轻松的微笑，打开了房门。
“晚上加餐。”仆人老爷面无表情地将手中的托盘递给顾夏，
“谢老爷大恩！”顾夏感恩戴德地接过盘子，把热腾腾的饭食端进屋子里。
为了省钱，奴隶住的地方只有两块炭火，根本不够用的。但捧着热乎乎的大米粥，顾夏一下子暖和起来。托盘上有三碗大米粥，其中两碗是给病号的。除此之外，还有三个冒着热气的、乳白色的大包子；一小盅米酒；以及一小碟辣椒木耳。这已经算得上是一顿非常不错的晚饭了，在沙漠里是决计吃不到的。
顾夏喝了一大口白米粥，又张嘴咬了一口包子，猪肉酸笋馅的包子，一下子流出了猪油。一口咬下去，顾夏舒服地闭上了眼睛。不作他想，这三个包子很快都进了顾夏的肚子里。那两个病秧子，还是别吃这油腻腻的大包子了。酒足饭饱后，顾夏只端了两碗粥给他们。
节日这样就算是过了。二月底的时候，商道重开，沙漠商人终于带队返回沙漠。一路上，他们所行的都是沙漠金门开通的商道，所以通行无阻，偶尔遇到正在出任务的商队，仆人和奴隶也会就地更换队伍。由于顾夏并不是正式归属于唇枪殿的奴隶，所以他一路跟着沙漠商人直接回了沙漠。等回到沙漠金门的时候，已经是四月初了，他们一行也只剩了七人，其中包括五个奴隶。
从秋天离开沙漠，经历了中原大地的整个冬天，又在春天回到沙漠，这一路走得很远，却又很快回到了原点。顾夏百无聊赖地走进骆驼棚，其他奴隶还在上工，幽暗的棚子里静得没有一点声音。他走了一天的路，脚都累断了，于是膝盖一曲，趴在了沙地里。只是他身上的皮肤还没被沙子浸凉，就有人把他从沙地里拖了起来。
“黑宫试毒差一个低级奴隶，你和我走。”陌生的仆人老爷像提小鸡一样把顾夏拎了起来。
“试毒？”顾夏虽然听小秋说过这项工作，但从来没有了解过。
“试毒的周期一般为两个月，两个月内只要没死，就必须待在指定地点进行试毒。工作结束以后，如果你无甚损伤，就会被送回来了。”仆人老爷冷着脸解释。
“那如果要是……？”顾夏咽了一口口水，
“沙漠里不养废人。”
作者有话说
第40章 卡纳盐矿9：试毒
