128、百二四只蝉 ...
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这个地方，你是一刻也待不下去了。
道场里，炼狱杏寿郎正在监督晨练。你深吸一口气，走上前，期期艾艾道：“炼狱大哥……你觉得，以我现在的程度，能通关了吗？”
炼狱杏寿郎闻言转过身，目光落在你身上，似乎能洞悉你的心思。他看了你几秒，露出那副惯有的、爽朗到几乎能驱散一切阴霾的笑容。
“唔姆！当然没问题！”他声音洪亮，斩钉截铁，“阿蝉的实力早已远超普通标准，无论是身体素质、剑技，还是临场应变，都无可挑剔！”
“想去下一处的话，随时都可以。”
“谢谢炼狱大哥！”你解脱般松了口气，连忙躬身，“那我就不多打扰了！”
“嗯，一路顺风！”他没有多说什么，笑着注视你，“保持状态，我们之后再见！”
你没回应，逃也似地奔回房间，背起早已偷偷收拾好的挎包和武器盒，匆匆与宅邸门口正在打扫的千寿郎道了别，便头也不回地扎进了清冷的晨雾里。
直到走出很远，回头再也望不见那栋宅邸的轮廓，你才终于露出如释重负的神情。
被优秀的人喜欢固然会感到开心，但与此同时更多的是慌乱和无所适从，和因拒绝而产生的愧疚、涩意。
这些情绪如打翻的调料瓶一样混乱地交织在一起，令人五味杂陈。你选择暂时逃避，先让心情平静下来。
上午十点整，你坐上了连通东京与京都的东海道本线列车。
蒸汽机车头发出悠长浑厚的汽笛声，灰白的烟雾翻滚着升上湛蓝的冬日晴空。
车厢内是深棕色的木质座椅，有些硬，衬着橄榄绿的呢绒垫。空气中混合着煤烟味、皮革行李味、以及各式乘客身上散发的浑浊气息。
你靠窗坐下，将武器盒小心地搁在脚边，本能地观察周围环境。
坐在对面的是一位穿着西服、头戴礼帽的绅士，他“刷”地一声摊开报纸，翘着腿闲适地阅览。
左边是身着和服、梳着发髻的妇人，她低声哄着怀里的孩子。前边是几个学生打扮的少年，正围在一起窃窃私语。
窗外，东京的街景开始缓缓向后移动，砖石建筑、电线杆、裹着围巾的行人……逐渐被开阔的田野、萧瑟的树林、远处绵延的山峦所取代。
阳光透过洁净的玻璃窗斜斜地照进来，在车厢地板上投下明亮的光斑，细小的尘埃在其中悠然飞舞。
车轮滚过铁轨，发出规律而枯燥的“哐当、哐当”声，伴随着车厢轻微的摇晃，像是一支安眠曲。
你欣赏着风景，一会儿便感到昏昏欲睡，闭上眼靠着椅背小憩片刻。
“……便当，茶水！上等二十五钱，普通十五钱！”
一阵叫卖声将你扰醒。已至晌午，穿着制服的列车员推着小车走过，空气中弥漫着食物的香味。
你有点饿了，瞄了眼前边乘客便当盒里的内容，朝列车员要了一份上等便当。
“请慢用。”
列车员微笑着将便当盒递给你，你接过打开，只见朴素的木盒里，铺着雪白的米饭，旁边码放着几块色泽油亮的烤鲑鱼、米饭中央点缀着一颗酸梅、边上是一撮焯水菠菜，还有一小卷金黄的玉子烧。
饭菜都是冷的，味道说不上惊艳，很家常，比不上你自己的手艺，但你不挑剔，就着窗外不断变换的风景下饭——
波光粼粼的小河、人烟稀疏的村落、大片休耕的、等待着来年春天的田野。
大片鲜活而真实的色彩充斥你的视野。这一刻，恶鬼、剑士、一切责任重担都被抛在脑后，你仿佛只是一个坐着火车去远方的普通旅人。
你无比清晰地意识到自己正踏踏实实地活着，活在这个有着蒸汽火车、进步与落后交融的“大正”年间。
列车在深夜抵达京都站。
刚走出车厢，寒意就瞬间扑来。呼啸的冬风扬起你的头发、羽织，卷散你口鼻间逸出的白气，向远方继续奔袭。
比起东京站，京都站规模小了许多。昏黄的电灯照亮砖石站台，蜂拥而出的旅客们脚步匆匆，面容在灯光下半明半昧。
你随着人群走出车站，好几个人力车夫蜷在车边，有一搭没一搭地聊天，见人群从车站涌出，他们连忙站起身，高声吆喝揽客。
现在已经很晚了，你不打算这个时间去打扰不死川师兄，便找了家还亮着灯笼的旅馆歇了一宿。
翌日清晨，你睡饱了起床，在楼下的公用水槽边简单洗漱，随后背起行李退房离开。
此时天色已经大亮，挑着担子的小贩叫卖着货物，露天食摊的炉灶上烟雾缭绕，还有洗衣妇在门口槌打衣物。
不同于东京的迅疾、时髦、日新月异，京都仍沉湎于旧日的时光里。这里的人大多穿着和服，建筑也都是木制町屋，几年过去毫无变化。
如果说东京的声音是电车叮当声，京都的声音就是木屐踏在石板上的哒哒声。
你对这里并不完全陌生，在曾经常去的面馆用过早餐后，才不紧不慢地朝目的地走去。
不死川实弥的宅邸有着与他本人气质相称的冷硬感，推开大门，首先映入眼帘的是一片开阔的枯山水前庭。
没有郁郁葱葱的植物，只有大片耙制出涟漪状纹路的白色砂砾，其间点缀着几块沉默的、形态嶙峋的巨石。地面上铺满了灰白的鹅卵石，整个庭院都充满了肃杀的冷调。
只见十几名剑士横七竖八地瘫倒在地，鼻青脸肿，一副被过度蹂躏的惨样，木刀散落一旁，显然连爬起来的力气都没有了。
场地中央，两道身影正在激烈交锋。
不死川实弥动作迅捷凌厉，每一击都直奔要害，毫无花哨，招式充满了破坏性，将风之呼吸的狂暴特质发挥得淋漓尽致。
他的对手身形轻盈，白色披风在高速移动中划出优美的弧线，发上系着的蝴蝶发饰随之飞舞——是忍小姐的继子，栗花落香奈乎。
你从没和她切磋过，也没和她出过任务，平时接触不多，这还是第一次见识到花之呼吸。
香奈乎的动作优美灵动，刀刃划出道道绚烂的轨迹，真如鲜花盛放，赏心悦目的同时暗藏杀机。
在不死川暴风骤雨般的攻势中，她竟也守得颇有章法，偶尔还能抓住机会反击，引得周围倒地观战的剑士们发出低低的惊叹。
你没有打扰他们，轻轻放下武器盒和挎包，和其他剑士一样，屏息凝神地观看这场高水准的较量。
不死川师兄的速度和压迫感还是这么可怕，凶狠得像是搏命，完全不给对手喘息的机会。
香奈乎好厉害，在这样猛攻下，步伐也没有乱，表现得非常冷静，她已经适应了师兄的节奏……哇，预判成功！差一点就能击中不死川师兄了，好可惜！
刀光剑影，木刃交击的噼啪声密集如雨，香奈乎精致的脸上没什么表情，眼神专注至极。但绝对的实力差距依旧存在，不死川实弥战斗经验更为丰富，体格也更占优势，几个回合后，香奈乎的木刀被挑飞，“啪”一声落在地上。
切磋结束。
香奈乎轻轻喘着气，额角有细密的汗珠。她低头朝不死川实弥恭敬地鞠了一躬，依旧没有言语。
不死川实弥“啧”了一声，随手将木刀往肩上一扛。他目光瞥向你，随后扫了一眼满地躺尸的剑士，不耐烦道：“允许你们再休息五分钟，五分钟后训练继续！”
“五分钟哪儿够啊！”
“就是，我手都还在抖，身上好痛……”
“不死川大人再多宽容一些时间吧！”
剑士们哀嚎着卖惨，试图争取更多的休息时间。
不死川实弥充耳不闻，径直朝你走了过来。他额前的白发有些被汗濡湿，横贯面部的伤疤以及残留的战意，使他看起来分外凶戾。
青年上下打量了你一眼，眉头习惯性地皱起：“来了？怎么这么慢。”
“以你的实力，前面那几个家伙的训练，应该很快就能通过才对。”
虽然语气不算好，但熟悉他性格的你，能听出这只是他惯常的说话方式，并不是真的斥责。
总感觉像家长问孩子怎么这次考试分数为什么考低了……你挠了挠脸颊，简单带过：“跟着富冈先生学习【凪】，多花了些时间领悟。”
“富冈的【凪】？”不死川实弥挑了下眉，似乎有点兴趣，但也没多问，只是抬头看了看天色，“快中午了，你一路奔波，先歇会儿，”他盯着你，嘴角扯出一个算不得笑容的弧度，“等下午，我会亲自检验你这些日子的长进，可别让我失望。”
“呃……知道了。”
果然，该来的还是逃不掉，你看着那些被揍翻在地、遍体鳞伤的剑士们，沉痛地闭上眼。
趁着休息间隙，你走到香奈乎身边，对她打了声招呼。
少女抬起头，看见是你，微微愣了一下，有些腼腆地对你点了点头。她认得你，在蝶屋有过数面之缘，但彼此交谈并不多。
“香奈乎，这次柱合训练的名单里，好像没有忍小姐？”你自然地在她旁边坐下，好奇询问。
香奈乎原本抱膝坐在地上发呆，闻言微微一顿，沉默了几秒，才垂下眼帘轻声回答：“忍姐姐……她很忙。”
她不禁想起前段时间，蝴蝶忍难得回了趟蝶屋，将她叫到身边认真叮嘱的情景——
“如果遇到童磨，战胜他的首要条件就是……”蝴蝶忍声音轻柔，语气冷静，“我必须被他吞食。”
香奈乎瞳孔一缩，整个人都愣怔当场，紧随而来的是对失去的恐惧。她慌张无措，以贫瘠的词汇试图劝阻:“这是为什么？一起、一起战斗的话一定能，取……取胜……”
她对上弦并没有很清晰的概念，虽然知道对方强到足以杀死柱，可他们毕竟这么多人，大家齐心协力的话——
“请你马上舍弃那种天真的想法！”
蝴蝶忍严厉地注视她，“上弦的实力至少匹敌三位柱，他们被砍断头颅也不一定会死，不要抱有侥幸，必须全力以赴！”
“我研究的抑制再生药物只在普通鬼身上实验过，不清楚对付上弦能有发挥多少效果，得做好最坏的准备。”
“根据情报，童磨喜欢吞食女性，身为柱，我对他而言是优质食物，他一定会吃。”蝴蝶忍认真分析，神情平静，似乎对自身的结局毫不在意，那双深紫色的眼睛如同幽冥鬼火，沉寂地燃烧着。
[不要……不要！]香奈乎嘴唇颤抖，汗珠从脸上滑落，发自内心抗拒这个安排，但看着蝴蝶忍执拗的双眼，她竟开不了口反对。
“仅靠刀镡内的毒素剂量，远不够杀死上弦鬼。” 蝴蝶忍不再注视香奈乎，垂下目光继续陈述着，“所以，这一年多来，我一直在服用藤花毒。”
“现在，我的内脏、血液里，都充满了毒素，吞下我，等同于摄入和我体重一样的剧毒，约为致死量的七十倍……”
回忆戛然而止，香奈乎猛地握拳，指尖深深掐进掌心里，咬着唇垂下了头，遮掩自己失控的神情。
“香奈乎？”你察觉到她明显的情绪波动，不明所以地问，“怎么了，是不是哪里不舒服？”
你开始怀疑是不死川师兄下手太重，伤到了香奈乎，她身体都在微微颤抖，仿佛在拼命隐忍什么。
然而香奈乎摇了摇头，否定了身体不舒服，却也没有解释什么，她只站起身来，小声道:“时间到了……我得继续训练。”
随后神色坚定地握着刀，同其它剑士们一起朝不死川实弥发起进攻。
不死川师兄这里的训练，比前面那些强度都高，主打一个只要累不死，就往死里练。什么？没力气，站不起来了？管你这那的，跟我的刀说去吧！
但凡有人自暴自弃摸鱼划水，就会被不死川师兄特殊照顾，劈头盖脸一顿揍，不打起精神闪躲格挡，就会被揍到口吐白沫昏厥过去。
哈哈，终于有人能体会到你当初在岚山被他追着打的痛苦了！他可不兴打人不打脸，理由是眼睛鼻子和太阳穴都是弱点，鬼不会看你可爱就不攻击头部。
你也曾和现在这群倒霉剑士一样，被他以六亲不认的气势揍得鼻青脸肿，惨不忍睹……
混战只持续了半个小时。到了正午，不死川的鎹鸦爽籁便扯着嗓子大喊“午休！”，剑士们再也忍受不住，猛男落泪，扑通扑通瘫倒一片，吐着魂再起不能，连饥饿都没能让他们的身体离开地面。
午饭是在宅邸内一个空旷的和室里解决的，由隐成员统一配送。
饭菜很简单：一大碗米饭，一碗味噌汤，一小碟腌萝卜，两块烤鱼。朴素，管饱，但和炼狱大哥家里那顿令人念念不忘的豪华鳗鱼饭比起来，实在是……天壤之别。
你扒拉着碗里的饭，忍不住忆苦思甜，想起那琥珀色的香甜酱汁、肥糯的口感……随即，与鳗鱼饭记忆紧密相连的那张爽朗笑脸、那句石破天惊的“我喜欢你”，又不由分说地撞进脑海。
“啊啊啊！怎么会这样！”
你猛捶了好几下地，抱着头压着嗓子纠结呐喊。
一只属于男性的、带着伤疤和薄茧的手，端着同样的食盘，“哐”一声放在你旁边的榻榻米上。
不死川实弥大马金刀地坐了下来，瞥了你一眼，一副长男的架势:“吃饭就好好吃饭，这是干什么？饭菜不合胃口？”
你正烦着呢，被他突然靠近吓了一跳，“没、没有不合胃口！”你连忙摆手，有些心虚地垂下眼，“就是……想起点别的事。”
“什么事能让你吃饭都走神？”不死川实弥夹起一大块烤鱼塞进嘴里，咀嚼咽下，目光仍没离开你，似乎一定要得到一个答案。
“唉……”
你沉重地叹了口气，看着眼前皱着眉头、一脸“有事快说有屁快放”表情的师兄，犹豫半晌，觉得也许可以和他说说？
虽然他脾气暴躁，嘴巴也毒，但毕竟是同门师兄，对你有救命之恩，某种程度上，也算半个亲人了。而且，这份烦恼憋在心里实在难受，急需一个宣泄的出口。
你迟疑着，放下了筷子，手指无意识地绞着衣角，脸颊又开始微微发热。瞥了一眼周围，其他剑士都在专注吃饭或小声交谈，没人注意这边。
“咳咳，那个……”
你清了清嗓子，做贼般把声音压得很低，带着明显的不自在，“炼狱大哥他……我不知道怎么办才好……”
“他怎么了？”不死川实弥的耐心显然快耗尽了，语气更冲，“那家伙欺负你了？” 说到“欺负”二字时，他表情一沉。
“不是欺负！”你赶紧否认，闭上眼睛，心一横，语速飞快地小声道，“是他向我告白了！说喜欢我！”
时间仿佛静止了一瞬。
不死川实弥夹菜的动作僵在半空。他极其缓慢地转过头，那双总是燃烧着怒火或战意的眼瞳里，此刻凝固着一种骇人的、风暴来临前的死寂，脸上的疤痕似乎都抽动了一下。
随即——
“哈——？！”
一声短促、尖锐、蕴含着巨大震惊、难以置信的怒音，猛地迸发出来。声音不大，却极具穿透力，吓得旁边几个正在吃饭的剑士一个激灵，端着餐盘屁滚尿流地跑走了。
不死川手中的筷子“咔嚓”一声，被他硬生生折断。他眼睛瞪得极大，越发显得眼白多，瞳仁小，非常可怕，正死死盯着你，周身仿佛有肉眼可见的恐怖低气压在凝聚、盘旋——
作者有话说
第128章 百二四只蝉
