《见山河，也见你》J1A7

65、定远侯府的阴谋 皇后许

　　皇后许芷屏退了左右，只留下心腹宫女在殿外守着，单独召见了刚从工部衙门回来的萧景辰。
　　“辰儿，坐。” 许芷看着儿子眼下淡淡的青黑，心疼地叹了口气，“又瘦了。运河事务再忙，也要顾惜身子。你父皇昨日还问起你，说你这几日，声音都有些沙哑。”
　　萧景辰在母亲下首的绣墩上坐下，接过宫女奉上的凉茶，饮了一口，温声道：“劳母后和父皇挂心，儿臣无恙。只是近日勘测几处复杂河段，与工匠们讨论得多些，无妨。”
　　许芷点点头，却不急着说正事，只慈爱地看着他：“灵云回楚府，也有些日子了。你……可去看过她？”
　　萧景辰握着茶盏的手指微微一紧，随即放松，语气平静：“儿臣近日事忙，未曾亲往。只是让高顺暗中留意楚府情形，若有需要，随时照应。”
　　许芷观察着儿子的神色，见他虽语气平淡，“灵云那孩子，是个有主意、能担当的。”
　　许芷缓缓道，“她主动提出回府，看似退让，实则是以退为进，她回去这些时日，楚府内务被打理得井井有条，连你父皇都略有耳闻，私下赞过楚文良教女有方。” 她顿了顿，声音压低了些，“只是，辰儿，她越是这样出色，在某些人眼里，恐怕越是……”
　　“母后的意思，儿臣明白。” 萧景辰放下茶盏，目光沉静，“灵云行事，光明磊落，为国为家，皆无愧于心。儿臣信她，也敬她。至于皇祖母那里……儿臣自有分寸。”
　　许芷见儿子心中有数，便不再深谈此事，转而道：“你皇祖母近日，倒是比前些时候清静不少。对林太医那边，似乎也撤了监视。只是……” 她微微蹙眉，“周嬷嬷近日出宫的次数，似乎多了些，去的也都是些清贵文臣、或是有爵无权的勋贵府邸。虽打着赏赐节礼、探望老封君的名头，但总是透着些不寻常。”
　　萧景辰眼神微凝：“母后可知道具体是哪些人家？”
　　“有已故太常寺卿的遗孀陈老夫人府上，陈老夫人的孙女今年刚及笄；有翰林院掌院学士沈大人家，沈大人有一幼女，据说才情颇高；还有荣安郡王府，郡王是太祖一脉的远支，闲散宗室，但其郡主年前丧夫归宁，年纪……倒与你也算相当。” 许芷说得委婉。
　　萧景辰嘴角勾起一丝冷笑，明确表达不愿此时纳妃，甚至隐隐透出对太后插手的不满：“皇祖母倒是费心了。只是，东宫之事，终究是儿臣自己的事。如今运河工程正值关键，朝野上下皆需同心协力，儿臣实在无暇分心于此。此事，还需请母后在父皇面前，代为陈情。”
　　许芷点头：“你放心，你父皇那里，母后会去说。只是你皇祖母性子执拗，你也要有所准备。灵云那边……你还是要多上心。莫要让一些无谓的误会或距离，冷了彼此的心。”
　　“儿臣谨记母后教诲。”
　　太后派人携厚礼亲临楚府、当众褒奖楚家嫡女“贤德知礼、不忘根本、闺阁典范”的消息，迅速吹遍了京城的世家贵族圈层。
　　“太后这赏赐，话里有话啊……” 某位尚书夫人拈着绢帕，意味深长。
　　“可不是？‘不忘根本’，是赞她回府理家？还是提醒她，楚家才是她的根本，东宫之事莫要多想？” 另一位侯爵夫人接口。
　　“ ‘闺阁典范’……这词用得妙。典范自然该在闺阁之中，济世堂那种地方，终非长久之计。” 有人语带讥诮。
　　“看来，太后对这位未来太子妃，并非十分满意。这太子妃之位……怕是要有变数了。” 更有敏锐者，直接点出了核心。
　　定远侯赵嵩，虽已年过五旬，但因保养得宜，依旧精神矍铄，此刻正恭敬地坐在下首。
　　“哀家前次与你提的事，考虑得如何了？” 太后眼皮未抬，声音平淡。
　　赵嵩立刻拱手：“太后娘娘深谋远虑，臣弟谨遵懿旨。东华那孩子，年前从北境军中历练归来，如今在京营挂了个游击将军的闲职，正该多走动走动，见识京中人物风光。楚家大小姐……臣弟也略有耳闻，确是个端庄贤淑的。” 他顿了顿，小心道，“只是，太子殿下那边……”
　　太后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“辰儿那孩子，哀家看着长大，性子是倔些，也重情。但不能让他被一份少年情愫蒙了眼，选错了真正适合站在他身边、母仪天下的人。”
　　她看向赵嵩，眼中闪过一丝精光：“东华是哀家看着长大的，文武兼备，家世清白，又与哀家血脉相连。他若能与楚家结亲，一来，全了哀家对楚丫头‘贤德’的褒奖，给她寻一门实实在在的好亲事，也不算亏待她；二来，楚文良失了东宫姻亲，必然需要新的倚仗，定远侯府正是最佳选择；三来嘛……断了辰儿的念想，他才能静下心来，看清谁才是真正适合做太子妃、乃至未来皇后的人选。”
　　赵嵩心领神会，却仍有顾虑：“太后娘娘算无遗策。只是……那楚姑娘对太子殿下，似乎也……”
　　“女子心意，最是易变。” 太后不以为然，“何况是父母之命？楚文良是聪明人，知道该怎么选。东华人才品貌俱佳，又是哀家嫡亲的侄孙，主动示好，他楚家难道还会拒绝不成？你让东华寻些机会，‘自然’地与楚家丫头接触接触。年轻人嘛，多处处，说不定就看对眼了。即便不成，也能让辰儿知道，他视为珍宝的人，并非无人问津，该急的，是他自己。”
　　“臣弟明白了。” 赵嵩躬身，“臣弟这就回去安排，让东华‘偶遇’楚姑娘。”
　　到了楚灵云每月固定的日子，来寺中为亡母上香祈福，午后时分，楚灵云抄完一卷《心经》，正带着贴身丫鬟采薇在禅院后的竹林小径散步，享受山间的清凉静谧。
　　忽然，前方岔路口传来一阵沉稳的脚步声，以及年轻男子清朗的谈笑声。楚灵云脚步微顿，下意识想避开，却已来不及。
　　只见竹林掩映处，转出几位锦衣华服的年轻公子，为首一人，约莫二十出头，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着将门子弟特有的英气，又兼有几分书卷气，正是定远侯嫡孙、太后侄孙赵东华。他身旁跟着的，也是京中几位家世相当的勋贵子弟。
　　赵东华目光落在楚灵云身上，眼中恰到好处地掠过一丝“惊讶”与“欣赏”，随即迅速收敛，彬彬有礼地拱手道：“在下赵东华，与友人游山，不慎误入幽径，惊扰小姐清静，还请恕罪。” 他态度谦和，姿态潇洒，令人观之可亲。
　　楚灵云心中微动。赵东华？定远侯府的那位？太后母家的侄孙？但面上依旧维持着大家闺秀的端庄，微微侧身还礼：“赵公子言重了。此处本就是寺中公共路径，何来惊扰。” 声音轻柔，却带着明显的疏离。
　　“原来是楚姑娘。” 赵东华仿佛这才“认出”她，笑容更显真诚，“久闻楚姑娘贤名，今日一见，果然名不虚传。家祖母（定远侯夫人）常提起楚姑娘在济世堂的善举，赞不绝口。方才我等在前殿，还听方丈大师提及楚姑娘在此静修抄经，虔心至诚，令人敬佩。”
　　楚灵云心中了然，这“偶遇”未免太过巧合。她不动声色，只淡淡道：“赵公子过誉了。不过是尽些本分，不敢当‘贤名’。灵云还要回去抄经，先行一步。”
　　“姑娘请便。” 赵东华侧身让路，目光却温和地追随着她，“山中清幽，却也偶有虫蛇，姑娘小心脚下。若有所需，可遣人至前院知会一声，我等尚未离去。”
　　“多谢公子好意。” 楚灵云微微颔首，带着采薇快步离去，背影挺直而安静。
　　赵东华站在原地，望着她消失在小径尽头的背影，眼底却闪过一丝志在必得的光芒。太后姑祖母交代的事……似乎比他预想的更有挑战，也……更有趣。