《逐月照君》桂川健煜

108、絮果

　　周仪在王府休养调理小半月，病情倒是有所好转，只是精神仍然不是上佳。苏简煜对此并不悲观，他安慰周仪说病去如抽丝，左右是需要些时日的。姜忠行每日都会差尚药局的宫人送来各类上好药材，这些花销走的都是苏简煜的私账，幸而他平素并不铺张。
　　唯独叫苏简煜忧心的是县主那头没有任何消息，继续拖延下去，恐怕婚期将近，即使眼下仍在国丧期内，两家仍可先在民部司登记造册，于开年后补办婚礼。
　　换言之，苏简煜如果当真想要搅黄伯爵府与郡王府的婚事，就必须在此之前找到县主不伦的真凭实据。为此苏简煜特地查了历法，冬月里的吉日并不多，可若是拖延到腊月恐怕县主的身子就会被人看出端倪来。以此观之，实际留给苏简煜的时间已相当紧迫。
　　可是话说回来，就算苏简煜维护周仪和罗晖心切，他也不能平白无故地污了嘉和县主的清白，若她腹中怀的当真是罗晖的孩子，那眼下便是个死局。苏简煜思来想去，觉得有必要未雨绸缪，只是如何设计，苏简煜暂时没有思路。
　　这事苏简煜自然不能与周仪商量，于是他只好拉着肖珩关起门来琢磨。罗晖认为自己酒后放纵使得县主意外怀孕，至今忍受良心谴责，肖珩断言他在此事上是靠不住了。这句话倒是点醒了苏简煜——现下困境的症结所在，正是因为县主身怀有孕。
　　“殿下？”肖珩警觉地注意到苏简煜的神情有异，略微凶狠，“想到何事了？”
　　“我在想——”苏简煜喃喃自语般地侧首望向肖珩，语速极慢地说，“若是那孩子不在了，是否会好办许多。”
　　“殿下！”肖珩惊呼着捂住苏简煜的嘴，责备道，“稚子无辜，好歹是条性命，你怎可如此凶残冷酷！”
　　“尚未出世何谈性命？”苏简煜似是已经做出了决定，他反问道，“嘉和县主怀胎不过三月，胎儿连个人形都未必有。再退一步说，这孩子尚未出生便已背负太多，无论他是不伦的产物，或是放纵的结果，一旦落地流言便会随之四起，不如此刻胎死腹中，还能遮掩那些丑事。”
　　“殿下还真是能言善辩——”肖珩显然被苏简煜驳斥得语塞，他愣了愣说，“那我再问问殿下，假设孩子是罗子昇酒后放纵所致，那可是罗子昇的亲骨肉，你要设计让县主小产，可曾考虑过罗子昇？！”
　　“那就更不该叫这孩子生下来！”苏简煜忍不住提高了声音，然而他还是迅速冷静下来，生怕周仪在府中散步听到他二人的争论，“倘若如此，他罗子昇已过而立，既是他管不住自己负了元槿在前，就别怪我不肯轻纵他在后！”
　　肖珩抓住苏简煜的肩头，规劝道：“殿下！”
　　“不要再说了肖六！”苏简煜直接伸手捂住肖珩的嘴，瞪大双眼忿忿道，“你如今偏帮罗子昇，可见你也是个混账！”
　　“哈？！”
　　“元槿是我多年来唯一一个交心的挚友，我只能顾他。”苏简煜清楚方才对肖珩的指责毫无根据，自己也是一时气昏了头，“我绝不会让他再受委屈，孩子若非罗子昇的自然是最好，若真是他的，我绝不手软。”
　　“殿下还真是——”肖珩轻轻推掉苏简煜捂着自己的手，“始终如一。”
　　“我有我想要坚守的人与事。”苏简煜微垂下头，显得有些不好意思，“你也好，皇兄、元槿也罢，我都豁得出去的。”
　　肖珩凭借身型优势居高临下，温柔地注视苏简煜良久，没有再出言与他争辩。肖珩了解苏简煜的性子，他这个人就像是圈养的野兽，平日里温顺乖巧，可若真的触及底线，他便会张牙舞爪地将猎物撕咬得稀碎——一旦出手，苏简煜就不会仁慈。从年初力保嘉永帝顺利登基而不惜发动宫变使亲叔父沦为阶下囚，到不久前为了周全肖珩名誉而栽赃冯氏致其失宠遭贬，苏简煜虽然数次出手，却都不是为了自己。
　　“此计为下策，不到万不得已，还是不要付诸行动的好。”肖珩语气缓和，但他仍旧试图劝说苏简煜三思，“若是盯梢的那头能有些消息便好了。”
　　“说起此事，我思忖着之所以白棋至今没能查到端倪，恐怕是有隐情。”苏简煜抓起肖珩的手往里间走去，在榻上坐下，“假设若真是不伦所生，我猜测郡王府里的仆役怕是已立了生死状，到罗子昇与县主成婚以前都不会留出空档给县主和她三哥。”
　　在假设的确存在兄妹私情的基础上，苏简煜的推测其实不无道理，换言之眼下县主看似清白，实际有可能是她根本无法与自己的三哥幽会。肖珩自然是一点就通，当下便领会到苏简煜的意思：“有必要为她二人制造机会，看看是否露出马脚。”
　　——
　　苏简煜和肖珩商量出了具体的法子，当即决定付诸实施——圣驾已于昨日回銮，苏简煜上疏称自新帝继位以来，朝廷尚未召集各支宗室，眼下朝局平稳，正是宴请的时机，相应地也好给旁支宗室一个表忠心的机会。
　　嘉永帝和仁熹太后对此都无异议，便叫苏简煜将此事交给内廷司和礼部合办。不过考虑到国丧的缘故，对外只说是太后要办诗会，请各支宗室亲王、郡王携王妃和嫡子们前来参加。苏简煜想的是借此抽空諴郡王府的主事之人，如此或许会有他期待的结果。
　　许是入了十一月，气温骤降的缘故，周仪的病情有所反复，这两日来咳嗽不止，苏简煜向来睡得浅，好几次起夜都能隐约听到周仪的咳嗽声。
　　初六这日一大早，苏简煜起身时便被屋外明晃晃的雪白刺得睁不开眼，按照积雪厚度推算，大约是昨晚后半夜开始下的。未免周仪的病情加重，苏简煜当下披了氅衣，领着小厮搬上几盆银丝炭去静宜园探望。结果苏简煜还未踏入西跨院，便听得周仪咳得厉害，那声音似乎是把肺都要咳出来了。苏简煜不免心头一紧，待小厮将银丝炭留下后又匆忙唤来管事，要他去请姜忠行过来再替周仪把个脉。
　　好巧不巧，诗会就定在今日午后，苏简煜需要提前入宫，与太后再商量一番诗会上如何把握场面。肖珩为苏简煜篦了发，又为他挑好一身行装，两人一道用了早膳，这才依依不舍地将苏简煜送上车马。苏简煜临走时还不忘嘱咐肖珩留在府中帮忙照看周仪。
　　空中依旧飘着雪花片，虽然雪势不大却相当密集，丝毫没有收敛的意味，视线所及之处尽是灰蒙蒙的。幸而现下无风，否则苏简煜又该担心起周仪的病体了。
　　如果一切都如苏简煜所谋划的方向发展，应该诗会行进到半途就能查明县主是否与庶兄有不伦的私情，他已安排妥当，定能将她二人抓个现行。届时苏简煜再以罗晖伯乐的身份介入两家的婚事约定，请求嘉永帝终止婚约便是名正言顺。
　　寿安宫正殿内已经为稍后的诗会做好了布置，不同于皇家宴席的奢华，既是诗会便应该清高雅致，除去古朴的桌椅和苦茶以外，苏简煜还额外要求添置一个抚琴的席位。仁熹太后嘲讽宗亲平日里都是享福惯了的，如此安排倒也能考察一番宗室子弟的品行。
　　未时不到，苏简煜尚与太后在暖阁里坐着白话，听得外头正殿里陆续传来脚步声和细微的交谈声，苏简煜知道这是宫人正在引导宗亲入席。稍过片刻待众人坐定，珊瑚姑姑不慌不忙地步入暖阁，对着太后行了一礼，苏简煜随即起身示意太后先行。
　　“恭祝太后万福——”
　　“都是一家人，不必多礼。”仁熹太后在众人簇拥之下缓缓走上御座，她虽然穿着朴素却难掩尊贵，“哀家久居宫中难免乏闷，便自作主张借诗会之名将宗亲唤入宫里，也借机瞧瞧诸位子侄的近况，特别是尚未婚娶的哥儿们。”
　　太后这话看似聊家常，实则暗藏玄机，尤其是最后一句，不免让在场宗亲生出些结亲的想法来——新帝继位不满一年，笼络朝臣稳定人心最好的办法便是与臣下结为亲家，然而新帝子女尚且年幼，若真要结亲还不得不将目光投到旁支的宗亲身上。换句话说，今日诗会只是个虚名，实际目的是要筛选优秀的宗室子弟，好为新帝所用。
　　果然此话一出，殿内的宗亲便肉眼可见地蠢蠢欲动起来。
　　“大娘娘既然举办诗会，臣等自然不好扫了大娘娘的雅兴。”率先站出来说话的是怡郡王，他的祖父乃是先帝皇祖的庶弟，“犬子苏简焕四岁启蒙，由翰林教习。臣为犬子求个打头阵的资格，还望大娘娘允准。”
　　苏简焕在父亲的引荐下紧张地站起身，他大约刚刚及冠，身着华服却显得稚嫩，他朝太后恭敬又胆怯地行了一礼。仁熹太后面露微笑地看向苏简煜，微微点了点头。
　　“头阵不好打，我便考简焕弟弟对个对子可好？”苏简煜起手示意内廷司的乐官开始演奏，他环视殿内众人，在琴声和丝竹的悠扬之中娓娓道来，“堂前黼黻焕烟霞。”
　　宗亲闻言皆是面面相觑，苏简煜的上联语义并不难懂，却出得极其巧妙，不禁将苏简焕的名字嵌了进去，更是暗讽在座众人穿着不合时宜。苏简煜诗书文赋造诣之高，从前仅是流传在权贵之间的说法，今日众人才算是真正领教他的功力。
　　苏简焕面露难色，苦思良久，他的父亲怡郡王此时脸色难堪，颇为尴尬。苏简煜饶有兴致地把玩手中的茶盏，见此情形善意地开口提醒道：“这句不难对，简焕弟弟不妨回想一二自家举办宴席时的排场，答案迎刃而解。”
　　“座上……”苏简焕喃喃自语，略微不自信地低语道，“座上珠玑昭日月？”
　　“好！”苏简煜脱口而出，毫不吝啬地抚掌夸赞道，“对得好！”
　　殿内众人此时自然纷纷出声附和，苏简焕却是长舒一口气，对着苏简煜行礼道：“恭王堂兄谬赞，简焕不敢当。”
　　“怡王教子有方，哀家欢喜。”太后适时地接过话头，对怡郡王说，“待诗会结束让简焕跟着哀家去挑几幅皇帝的御笔，就当作是讨个彩头。”
　　怡郡王父子欣喜不已，齐声道：“多谢大娘娘！”
　　“禀大娘娘——”这回说话的是一个看似比苏简焕年幼少许的宗室子弟，他的穿着颇为贵气，举手投足之间尽是意气风发，“臣諴郡王世子苏靖塘，还请恭王叔赐教。”
　　苏简煜心中暗喜，他早就打算要趁今日挫挫諴郡王府的锐气，奈何自己常年不愿现身与皇家宴席，如今宗亲坐在眼前他竟是无能全部识得，没想到苏靖塘竟是送上门来。苏简煜决定延续方才含沙射影之做法，借此试探一二。
　　“靖塘贤侄既有此意，叔父若是有意放水便是对你不敬。諴王府喜事将近——”苏简煜意味深长地瞥了諴郡王府众人一眼，“厚地高天，堪叹古今情不尽。”
　　不出苏简煜所料，苏靖塘接了上联陷入沉思，而他坐于席上的郡王父亲脸上则是掠过转瞬即逝的不悦——苏简煜有个极好的预感，或许诗会过后，困境便可化解。苏靖塘此刻无心顾及周围人的目光和唏嘘，也不敢回首面对自己父亲的，他杵在原地不声不响。
　　苏简煜抬手示意乐官小声演奏，颇有耐心地等候苏靖塘给出下联或是服输，珊瑚姑姑识趣地指挥宫人为宗亲奉上茶水果子，希望多少减轻諴郡王府此刻的压力。就在这时，正殿门口闪过苏成蹊身着软甲的高挑背影，苏简煜当下心中大喜——苏成蹊既然在此刻闯入宫中，便一定是有所发现。
　　“贤侄对不上来也无妨，今日虽是诗会，要紧的还是一大家子能聚齐了说说话。”苏简煜主动打了圆场，迫不及待地想要离开此地，他转向太后说，“禀母后，儿子似乎头风发作，恐怕要先退席了，还望母后允准。”
　　“当心身子，”太后被苏简煜的请求弄得不明所以，却也并未多问，“去吧。”
　　苏简煜应声向仁熹太后行过礼，这才缓步走下御座往外走去，一路上还不忘适当地向宗亲打个照面。当苏简煜路过諴郡王一家时，他不由得驻足下来意欲搭话，諴郡王即刻起身带领家人对着苏简煜行礼。
　　“諴王堂兄即将嫁女，不知堂嫂这个做母亲的可还舍得？”苏简煜甚是动容地与之寒暄道，仿佛他与諴王一家是多年旧识，“如今先帝国丧未过，倒是委屈县主了。”
　　“恭王殿下挂念，臣感激不已。”諴郡王警惕地应对着苏简煜的殷勤，他想不明白这个数年不曾谋面的尊贵堂弟为何眼下如此热情，“国丧未过，因此臣家与蓉城伯府已经商定，先安排新人去户部登记造册。婚期定在开年过后，还望殿下务必赏脸出席。”
　　“好说好说，”苏简煜笑得深不可测，“只要如期举办，我一定赴约。”
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　　苏简煜一路上听着苏成蹊绘声绘色的描述，几乎是小跑着回到王府，刚入静宜园便差点和在园中与小厮说话的肖珩撞个满怀。肖珩见苏简煜情绪激昂，面带喜色，便知大约是县主那头有所进展。肖珩打发掉小厮快步迎了上去，苏简煜亦是一把拉住肖珩，欣喜地对他说：“成了，成了！我要去见元槿！”
　　“知道。”肖珩一脸宠溺，他轻轻吻过苏简煜的侧脸，指了指随安室道，“周元槿在里头，你们谈，我去和成蹊说说话。”
　　苏简煜连连点头，随即松开肖珩径自往随安室走去，他不知道的是身后的肖珩仍伫立原地，脸上写满了忧愁和不忍。
　　推门而入的苏简煜一眼便瞧见了倚着墙角而坐的周仪，他看上去憔悴虚弱，似乎并未好转，不过他见着苏简煜还是循例起身行了个礼。
　　“不碍事的，殿下。”周仪听上去很是疲惫，“我坐得久了倒也不适，不如站着与殿下说说话，就当活动筋骨了。”
　　“量力而行，若是吃不消可别硬撑着。”苏简煜边说着边将自己的氅衣取下披到周仪身上，“你猜如何？嘉和县主与她三哥当真是秽乱不堪。他二人趁着今日诗会的空档，偷偷溜出府，去了三必居的雅间幽会，结果被醉酒的食客撞破。”
　　“也就是说，县主的身孕有异。”周仪轻声细语地接过话头，“极有可能——”
　　“极有可能不是罗子昇的！”苏简煜大力握住周仪的手臂，“罗子昇是被他諴郡王府精心设计当枪使了！如此用心险恶，委实叫人胆寒。如今这等丑事张扬出去，纵使諴王府有通天的本事，只要有我在，这婚事是决计不可能成的。”
　　“甚好，甚好——”周仪神情恍惚地盯着苏简煜抓住自己的手，轻叹一口气，“只是罗家若要取消婚约，怕是免不了还要与諴王府一番推诿扯皮，这事不好办。”
　　“怎会不好办，帝京的权贵圈向来是坏事传千里。”苏简煜很是乐观，“我明日便上奏皇兄，鉴于嘉和县主德行有亏，请他即刻取消两家婚约。”
　　“殿下为子昇与我劳心至此……”周仪的声音忽然微弱下去，“多谢殿下……”
　　苏简煜只觉手上一软，他尚未反应过来，只见周仪像是化成水的冰块，整个人瘫软着倒了下去。苏简煜此时才借着室外的光影看清周仪的脸色煞白，前额沁着细汗，身体不住地颤抖——这是连门外汉都能意识到的严重病情。
　　“元槿！元槿！”苏简煜慌了神，眼泪不自觉地落了下来，“快传御医！”

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作者有话要说：　　来不及了啊……
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“堂前黼黻焕烟霞”出自《红楼梦》第三回，此句原为下联。
“座上珠玑昭日月”出自《红楼梦》第三回，此句原为上联。
“厚地高天，堪叹古今情不尽”出自《红楼梦》第五回。