7、07 ...
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她的名字，据说来自她妈妈的一个梦。
梦里，天色朦胧，世界笼罩在黎明时分的寂静里，雾蒙蒙的水泽一望无际，白色的水鸟无声掠过岸边的芦苇。遥远的天际，一线金芒缓慢渗入氤氲的水色。
她的妈妈从梦中醒来时，发现羊水破了，当天在医院生下她后，就决定根据这个梦境给她取名为「渡」。
如果名字有非同寻常的意义，那么她的姓氏呢？
「沈」这个姓氏，也有特殊的含义吗？
嘎吱一声，牛车在占地宽广的宅邸外停了下来。
下车之后，她仍然在思考这个问题，跟在麻仓叶王身后没走出几步，没注意到脚上木屐的带子断开了，整个人忽然往前一个踉跄。
啪的一声，木屐带子断掉的声音，让她的心脏跟着停跳了一拍。
“……”
瞳孔瞬间放大，预想中的疼痛却并未传来。前面的人仿佛听到了她心底的惊呼，在最后一刻转过身，抬手将她跌过来的身影接了个正着。
红底白衣的狩衣宽大蓬松，她好似跌进柔软的云里，紧接着才感受到属于另一个身躯的体温。
平安时代香道盛行，贵族公卿都喜爱熏香，她今天进宫的时候被那个味道熏了个够呛，现在将她包围的气息却没有浓重刺鼻的味道，给人的感觉温和清淡，让人联想到安静的时节里飘入山泉的落花。
她愣了一下。原来气味真的能让人看到美丽的景象。
随后她反应过来，靠在对方臂弯里的脸颊腾地一下烧了起来。
“没事吗？”
……她没事，就是自尊有点受伤。
好尴尬，真的好尴尬。她差点就在救命恩人表演了一下脸先着地的平地摔——是的，她现在已经决定把对方当做恩人对待了。
让她免费包吃包住一个月，这不是活菩萨还是什么？！
是菩萨！！！
她几乎是连滚带爬，啊不，连蹦带跳地离开对方的怀抱，木屐踩脱了一只都没注意，干笑着往后退出安全而不失礼貌的社交距离。
“谢谢。”
麻仓叶王收回手，他脸上总是那副对什么事情都毫不意外的表情，语气也温润平和：“这两天内，你道谢的次数已经足够多了。”
她想了一下，发现好像还真的是这么一回事。
“你没事吗？”麻仓叶王又问了一句。
她顺着对方的视线低头一看。
啊。
宫里起火的时候，她可能跑得太着急了，那只木屐能坚持到现在其实已经很不错了，她穿着木屐坚持到现在才摔跤也是超常发挥。
“……我没事。”
身为现代女性，谁还没有被鞋磨破过脚呢。
破点皮，流点血，有时候会脏兮兮地沾上一点灰尘，她拍大学毕业照的时候就是这样，因为穿着高跟鞋太累了，她后来干脆脱了鞋，拎在手上光着脚走回了宿舍。
脚趾无意识地蜷了蜷，宅邸面前的道路没有什么碎石，踩在上面并不会让人觉得疼痛难忍。
她抬头笑道：
“这点小伤，几天就好了。”
她觉得这点伤没什么大不了的，负责照顾她的麻女却不这么想。
医疗落后的年代，小小的伤口引起的感染也足以引发重病，她不得不在麻女的叮嘱下老老实实地坐卧了几天，每天最重的任务就是学习记住平安京的地图。
麻仓叶王的书房堆着很多她没有见过的东西，除了书卷字画，还有一些奇奇怪怪，看起来像是用来占卜祭祀的器具。
麻女告诉她摆在桌上的东西叫做式盘，正方形的板块为地盘，地盘上盖着的圆形则为天盘，上面刻录着时刻和星宿，是用来占卜吉凶的重要道具。
“那叶王先生这次的任务也能占卜吗？”
麻仓叶王是个不折不扣的大忙人，他最近被朝廷委派了任务，去调查治理淀川的水患。
几日前，琵琶湖水位暴涨，淹没了无数农田，冲垮了下游的堤坝，人们都说这次灾祸的是妖物作祟的结果，一时间连京城的居民也人心惶惶。
这次的水灾一定十分严重，不然朝廷不会指派镇守平安京的大阴阳师麻仓叶王出马。
在这个时代待了这么一段时间，她已经隐约明白过来，平安时代的世界充斥着魑魅魍魉，京城更是妖魔横行，大家都对麻仓叶王依赖得不得了，认为他是比鬼神更可怕，但同时也更有能力的人。
淀川流经现代的大阪，是非常重要的贸易水路，平安京里的贵族公卿都仰赖这条河运输的货物，这次经济损失这么惨烈，会将麻仓叶王派过去也并不奇怪。
如果是麻仓叶王的话，就一定会有办法，世人好像都是这么想的。
但麻女最近这几天一直忧心忡忡，有一次帮她穿衣服的时候连结都系错了。
“怎么了？”
就算她这么问，对方也不会直接回答。
“这次一定死了很多人。”麻女低着头，将她腰间的结拆了又重新系好。
“人类的心，在这种时候非常丑陋。”
她注意到麻女用的词语是「丑陋」。
她一开始以为对方会说「脆弱」，但没想到对方选择的形容词是「丑陋」。
漆黑、扭曲、畸形，词义相近的形容词顿时涌入脑中，仿佛让人看见了淀川此时泡着臃肿浮尸的浑浊水流。
位于平安京一隅的这栋宅邸，风平浪静，惠风和畅，但宅邸里的猫大人并不开心。
猫大人这个称呼，是她和打理牛车的侍从学会的。
麻仓叶王不在的这些天，股宗一直没精打采，每次她看到它的时候，黄褐色的虎斑猫都卧在蒲团上，圈着尾巴在麻仓叶王待过的房间里睡觉。
春天的樱花已经过了最璀璨热烈的花期，零零散散地从枝头飘落。
她知道股宗醒着。
它卷着身体，像一枚小小的铜币一样，躺在和它同色系的蒲团上。
她没见过麻仓叶王用这种蒲团，十分严谨地推理这个蒲团是麻仓叶王专门给猫买的。
……干得好，麻仓叶王。
“我打扰到你了吗？”
猫具有领地意识，对于她这个外来者，股宗的态度一向是不理不睬，不欢迎也不排斥，采取彻底的无视手段。
对于猫来说，特别是曾经的野猫来说，这已经是相当温和的待遇了。
就算被挠，她也心甘情愿。
耷拉着眼皮的猫咪没有理睬她，黑纹的尾巴尖似乎勾了一下，甩动的弧度不算太大。
她柔和了语气：“……你很想他，是不是？”
黑纹的尾巴尖停下来，片刻后，甩动的弧度似乎变大了一些。
麻仓叶王不在的这几天，本来就空空荡荡的宅邸好像变得更空旷了，风一吹都只有落花的声音。
“我可以摸摸你吗？”她认真地端坐在蒲团前，征求猫大人的同意。
“就一下？”她试探道，“就一下下？”
股宗微微睁开眼睛，没什么反应地看着她伸出手，小心翼翼地，摸了一下它的脑袋。
她幸福了。
她幸福地躺了下去。
春日午后的阳光映在木地板上，樱花随微风缓慢飘落，她看着股宗慢慢阖上眼睛，不知不觉间，后来也跟着一起睡过去了。
梦境昏沉，没有时间也没有秩序，她迷迷糊糊睡了许久，后来是被忽如其来的冷风惊醒的。
残阳坠向天边，空气不知何时变凉了，一道高大狭长的阴影立在廊檐下，朦胧的视野缓慢清晰起来，映出大阴阳师狩衣的一角。
樱花开败了，被凉风一吹，残余的绯色花瓣散入室内。
还未完全从睡梦中清醒过来，她揉了揉眼睛，含糊道：“你回来了。”
麻仓叶王可能是刚回来，也可能回来很久了。
她忽然想起来，她在对方不在的期间，居然擅自撸了他的猫，还擅自和它的猫一起睡了午觉。
她登时倒抽一口凉气，刚要爬起来。
说完没头没尾的一句话后，对方周身那股深冷锋利的气息却好像忽然融化了一些，慢慢地又变回了平日温柔的模样。
“待在这里会着凉的。”
原来是想提醒她这点吗。
她感动不已。
“你累不累？”她好像一不小心就抢走了麻女的台词，“要不要先吃饭？”
她一向坚信人是铁饭是钢，想到这里，她一骨碌爬起来，打算去找麻女准备开饭。
“不用了。”背后的声音说。
那个声音里的某种东西，促使她停下了脚步。
“让我休息片刻就好。”
直到夜晚，她能都没再见到他的人影。
也许是白天睡多了，她在深夜时分醒了。醒来的时候，廊檐下的灯火还亮着，无声地燃烧着寂静的黑夜。
她确定一切不是她眼花，她没有听到风声，但那些灯盏忽然一晃，整栋宅邸忽然陷入黑暗。
宅邸里的灯火熄灭了，她坐起身，来不及披上外衣。
“麻女？”
式神的身影无处可寻。
点亮烛火，操控式神，维持这栋宅邸的灵力好像在那个时刻消失了，当她光着脚来到房间外的走廊上时，发现宅邸上空模模糊糊地出现了结界的纹路。
巨大结界以宅邸的四角固定，将里面的空间笼罩得严丝合缝。
寂静的长夜里，寝殿的方向传来猫凄厉焦急的叫声。
她跑了起来。
跑到半路时，黑暗的房间里飞快窜出一只细长的鬼影。
大阴阳师麻仓叶王的宅邸里为什么会出现鬼——来不及思考这个问题，那只鬼已经朝她扑了过来。
她这几天跟着麻女学了一些基础的阴阳术，包括最简单的攻击咒语。
那只饿鬼跳到她眼前时，她想都没想，直接抬手就给了它一拳。
结果还是让本能占据了上风。
砰的一声，那只鬼倒飞出去，接连撞倒房间里好几扇屏风，她来到寝殿的主屋时，发现情况比她想象得还要糟糕，而且更加诡异。
她小时候见过雀鸟的尸体，羽毛僵硬的身躯爬满虫蚁，当时给她幼小的心灵造成了极大的冲击，接连做了好几天的噩梦。
她至今记得那只雀鸟尸体的肚子里涌动的画面，好在帐台里的人还没有落到这般境地，股宗待在麻仓叶王身边的结界里，全身毛发炸开，冲结界外的饿鬼疯狂嘶喊。
那些鬼密密麻麻，好像嗅到血肉甜美气息的虫蚁，贪婪又渴望地盯着结界内的人影，甚至都没有第一时间注意她的到来。
她拿起熄灭的烛台，金属的质感黏糊糊地贴着她被汗水打湿的手心。
就当做是在打棒球吧，她在心底催眠自己，我只是在打棒球。
然后，她深吸一口气，握紧“球棍”。
第一只鬼冲了过来，被她一击敲在脖子上，错位的骨头发出令人牙酸的声响，她反手握住烛台，恶狠狠地将第二只鬼也打了出去——这次是全垒打。
Home run。
砰——金属敲击的声音炸开。
忽然飞过来的黑影撞散了结界周围的饿鬼，她扔开手里凹瘪的烛台，三步并做两步朝帐台冲了过去，进入结界扑到股宗和麻仓叶王身边。
“叶王先生？！”她按住他的肩膀，单薄的寝衣被汗水浸透，她发现手掌触到的身躯滚烫得吓人，好像有烈火从内往外炙烤，她差点以为自己碰到的是烧得通红的烙铁，顿时一下收回手。
股宗凄厉地朝她叫起来，它的嗓子已经完全哑了。
她再次伸出手，试图摇醒麻仓叶王。
“叶王先生？！”她拉高声音。
结界外的饿鬼进不来，它们黑压压地贴在结界壁上，哪怕是在无意识的情况下，麻仓叶王张开的结界依然强大无比。
但这不代表危机就过去了，躺在帐台中的人状况是如此糟糕，她忍不住再次扬起声音。
“麻仓叶王？！”
都没用，对方好像被相当可怕的东西魇住了，身体滚烫得好像内部有烈火在燃烧，要将他的骨头，甚至是灵魂都一起烧至融化。
她破罐破摔，将什么鬼扯的礼貌都抛之脑后。
“叶王！！！”
那个身影好像微微动了动。
乌黑的长发被汗水打湿，她凑近对方嘴边，听见他好像声音很低地说了一句什么。
“……”
吵。
陷入烈火燃烧的梦魇，脸色苍白的人微微睁开眼睛，目无焦距地说了一声：
——太吵了。
大脑一片空白，结界外的饿鬼齐齐厉声嘶鸣，她不知道自己该做什么，也不知能自己能做什么，所以在那一刻，她伸出手。
捂住了对方的耳朵。
就像很小很小的时候，楼上的夫妻疯狂咒骂对方时，她妈妈会对她做的那样，她伸出手捂住了那个痛苦的人的耳朵。
……不要听那些可怕的话。
她的妈妈笑着对她比出口型。
很快——很快就会过去了。
“……”
捂住耳朵后，世界的声音仿佛隔着遥远的水面传来。
饿鬼还在攻击结界，她耳中的声音当然没有消失，麻仓叶王眼中的雾气渐渐散去，神色似乎清明了一些。他好像从一场混沌的梦中醒来，在昏暗的夜色里借着微弱的月光看了她一会儿。
仿佛是许久又仿佛是短暂的刹那过后，他缓慢地，无声地念出她的名字：
「……阿渡？」
作者有话说
第7章 07
