47、47 ...
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加州是美国亚裔人口最多的州。
这一点，沈渡在抵达加州南部后有了最直观的体验。
她如今的住处距离最近的华人超市开车只需十分钟，形形色色的奶茶店遍地开花，火锅店的生意也十分红火，到了傍晚就餐的高峰期，人气高的火锅店经常需要排队取号。
据说，在一些华人为主的城市，就算不会说英文对生活也没有任何影响。
抵达洛杉矶的第一天，她的表妹开车到机场接她，由于是早上抵达的航班，两人先去了一趟附近的餐馆吃饭。
沈渡当时仰头看着柜台后面的菜单，包子油条豆浆应有尽有，她发了好一会儿呆，是柜台后的工作人员不大耐烦地出声：“要点什么？”字正腔圆的中文这才让她回过神来。
那一刻，她好像明白了，为什么在美国读高中的表妹会需要英语辅导。
吃完早饭，两人开了差不多一个小时的车到洛杉矶附近的卫星城市，下了高速后，安静的住宅区渐渐浮现出来，两人在独栋的房子前停下车，周围的房子前都铺着同样绿油油的草坪，有些人还在门前种植了不少植物花卉。
加州这几年连续大旱，她的表妹示意她看向家门前的草坪。
“就这玩意儿，”声音顿了顿，“据说是中产阶级的证明。”
房子五室一厅，对于曾经住在这里的两位留学生来说有些过于宽敞。那位学姐高三毕业，这个暑假搬出去了，剩下的房间空空荡荡，沈渡随便选了二楼的一间卧室。
美国的高中是四年制，初中只读两年，她的表妹刚读完高二，正是大部分人开始为考大学做准备的阶段。
暑假两个多月，在这段期间，有些人会选择做公益活动，或者去社区大学选修一门课，主要目的在于丰富自己的履历，也有人会选择专心备考，通过申请大学必须提交的学术能力测验。
时间眨眼来到八月初，两人在奶茶店前排队时，她的表妹轻咳一声，状似不经意地提起，她这几天会和朋友出去旅游一段时间。
“去多久？”
对方眼神闪烁：“大概两周吧。”
沈渡看着她，发出一个单音：“哦？”
“……就两周！我很快就回来了，我保证！在这段期间，房子就拜托你了。”
以考试成绩为保证，她的表妹好不容易才和家长拿到出行的许可，结束通话时，她兴奋地从沙发上一跃而起——“今晚我们去吃火锅庆祝。”
火锅店里人声鼎沸，沈渡将冻豆腐放下去，隔着热气问：“这次你去旅游具体要做什么？”
“去追彗星。”对面的人被虾滑烫得不断嘶气，但就是不肯放下汤匙。
“你没听说吗？八月份会有千年难遇的彗星接近地球，最佳的观赏日期在八月中，但八月初就能在西北方的夜空看到彗星，城市里太乌烟瘴气了，我们打算去加州北部的国家公园捕捉彗星最灿烂的瞬间。”
絮絮叨叨的声音继续着：“据说关于彗星最早的记录还是来自中国的春秋时代呢，那个时候的人们不把彗星称为彗星，叫什么来着？”
“……星孛。”
“啊，对，就是星孛。”她的表妹放下汤匙，有些惊异地看了她一眼，“没想到你还挺懂诶。”
对方咽下虾滑：“我还以为你对天文不感兴趣，之前从来没听你提起过。要不，这次你跟我们一起去？”
“……还是不了，那是你们的旅行，我就不跟着瞎凑热闹了。”
“你该不会是觉得和我们一群未成年人在一起不太自在吧？唉，那什么，女人至死是少女，一起浪嘛，说不定还会遇到不错的小哥哥哦。”她的表妹在腰间一比，低声说，“有八块腹肌的那种。”
沈渡捞起一片牛肉：“谢谢你的邀请，但房子总得有人看着。”
她的表妹想了想，发现这个理由好像无法反驳。
“……好吧。”
吃完火锅的几天后，去北加州的队伍准时出发。
沈渡站在二楼的走廊里，侧耳倾听片刻，确定楼下的未成年人已经离开了，接下来至少两周之内都不会回来，她三步并做两步跑下楼梯，直接开去最近的华人超市，搬了一箱气泡果酒回来。
杯子里加入冰块，打开易拉罐的刹那，清脆悦耳的声音和气泡同时涌出，她长长地舒了一口气，直接托着杯子往客厅里的沙发上一瘫。
——终于自由了。
天知道她这两个多月保持成年人的架子有多难。
就算包吃包住还包机票，辅导高中生课业的同时还打扫五室一厅的房子也不是什么容易事，坚持两个多月已经是她的极限了。
躺在沙发上喝酒追剧吃零食，这一瘫就直接瘫到了深夜时分，她打开壁橱，本来打算简单做一点速食的意面，发现家里的意面吃光了，但又不想麻烦地跑一趟超市再回家做饭，稍微思考片刻就决定出去买外卖。
炸鸡店的生意不错，也有可能是周围的餐馆都已经关门了。沈渡停好车，推门进去时，等外卖的两个客人正在闲聊。
“老兄，你脸上的伤怎么回事？”
“你说这个吗？这是被一只奇怪的猫搞出来的。”
“……猫？”
“一只奇怪的日本猫。”
“你是说品种吗？”
“不是，我的意思是……”那个人的声音困惑起来，仿佛自己也不太确定，“那只猫穿着和服，不是日本的猫还能是哪里的猫？”
“……你是不是又喝多了？”
“可能吧。”那个人嘟囔着，从柜台上拿起自己的外卖，和他的伙伴推门离开了。
“订单57号！”
沈渡回过神，上前拿过自己的外卖。
离开炸鸡店时，那两个人已经不见了。
回去的路上，道路十分空旷，广播里的主持人在聊彗星的最佳观赏地点和时间，邀请了本地大学的天文学教授为听众进行讲解。
彗星的观看时间一直持续到八月末，如今仍是八月初，彗星只在日出前的几个小时肉眼可见。沈渡看了一眼手机导航上的时间，还有几分钟到半夜十二点。
空荡荡的马路上，前方亮着绿灯，她正要一脚油门加速过去，被车灯照亮的路面上，忽然多出了一道身影。
她猛地踩住刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，伴随着一声长鸣，在最后一刻险险停了下来。
……干？
车灯如雾，在深夜时分亮得近乎刺眼，沈渡在驾驶座上呆坐片刻，深吸几口气，拿上手机，慢慢打开车门下了车。
停在马路中央的身影一动不动，似乎忘了反应。
眼睛渐渐习惯光线，她放下挡在眼前的手，发现站在马路中间的，是一只猫。
“……阿渡大人？”对方的声音轻如某种呓语。
……原来猫也会流眼泪。
2021年8月11日，凌晨，美国加州南部。
一楼，客厅，厨房的灯亮着。
“……你吃炸鸡吗？”
坐在桌边的猫没有影子，它眯起仍有些湿润的眼睛，笑道：“小生已经死了一千多年了。”
沈渡看了一眼手里的炸鸡，默默收回动作。
股宗：“这里是地狱吗？”
“我觉得地狱里不会出现炸鸡这种东西。”
“啊，说的也是。”对面的猫慢慢放松下来，“这里是阿渡大人的世界，对吗？”
“叫我阿渡就可以了。”在平安时代待了十年，她依然不习惯别人对自己使用敬称。
“您真是一点都没变。”
“这是夸奖吗？”
“是的。”
她想了很久要问什么，一切都发生得太突然了，她现在和度过千年岁月的猫一起坐在厨房桌边，一起看着桌面的纹路出神。
“……你是怎么……我是说……你是怎么过来的？”
“出现在这里之前，小生原本在地狱助人修行，回过神来后，已经出现在陌生的街道上。”
她点点头：“然后遇到了陌生的醉汉。”
“那是个有灵感的普通人，他试图抓住我时，自己摔了一跤。”股宗顿了顿，“看来这个世界的年轻人也一样缺乏锻炼。”
沈渡笑起来，猫又股宗看了她一会儿，再次垂下视线。
坐在桌边的猫披着大正时期的斗篷，穿着和服和木屐，腰间别着烟斗，谈吐举止都和人类无异。
它说，没有改变是好事。
它好像很想多看看她，又仿佛深感自己不配，羞愧痛悔的情绪如无声燃烧的烈火，烧得它抬不起头来。
“股宗，我可以摸摸你吗？”
“……当然。”猫又取下帽子，尖尖的耳朵向后撇。
“不管多少次……”它说，“不管多少次都可以。”
落到脑袋上的力道很轻，猫又眯起弯月似的眼睛，努力将湿意忍下去。
“……股宗。”
她轻声道：“如果你现在不想说的话，就不用说。”
低着头的猫又微微一僵。
“关于我不知道的事，等你什么愿意告诉我了，到时候再说也不迟。”
沈渡笑着道：“已经很晚了，就算你已经变成了灵魂状态，忽然经历了这么多事，想必也已经累了吧？”
需要消化的事情有很多，早知道她今天就不喝酒了。
出于不知道的原因，时空的大门再次打开了。
她由衷希望那不是因为自己的缘故，希望自己的一来一回没有把时空之间的屏障戳成筛子。
但事与愿违，第二天一早，她带着股宗熟悉周围的环境，绿化做得极好的住宅小区紧邻公园，一人一猫路过公园时，看到了奇怪的少年坐在滑梯城堡上，仿佛在抬头仰望天空。
今天是晴天，天空晴朗无云，只有加州亮得灼眼的太阳。
她第一眼注意到的是少年的橙色耳机，随后视线下移，这才发现少年戴在脖子上的，赫然是眼熟的熊爪项链。
“……叶少爷？”
股宗不可思议出声的瞬间，戴着橙色耳机的少年看了过来。
作者有话说
第47章 47
