26、第 26 章 ...
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与靖国公谈完事，陆亭知回到自己的院子，见秋月无站在书房门口等他。
“有事？”
“我来禀报沈姑娘的事啊。”
“说。”陆亭知抬脚进门。
秋月无跟在后头：“沈姑娘昨日回京了，傍晚到了易阳伯府。”
“没了？”
秋月无眨眨眼：“啊？没了。”
陆亭知走到盆边洗手：“以后这种没用的消息不用跟我说。”
秋月无问：“那什么有用？”
陆亭知动作停下，想起此前在池阳郡夜闯闺中，她梦中呢喃之言。后来她虽有解释，但他却并不信。
她梦中一定有古怪。
默了会，他道：“我要知道她的秘密，她身上所有奇怪的，隐藏的，我都要知道。”
秋月无挠了挠头：“你要我打听她闺中私事？”
陆亭知不说话。
“行吧，这种事我也不是没干过。不过......”秋月无奇怪问：“陆世子您带我来京城就只为了盯着沈姑娘？”
“这不重要？”陆亭知掀眼。
“......”
秋月无琢磨不透这位鼎鼎大名的世子爷的心思，说他喜欢人家姑娘吧，却又不像，说不喜欢吧，又处处打听人家的事。
他撇撇嘴：“是，我知道了。”
待出门时，陆亭知开口：“带你来京城另有安排，不过你先办完这件事。”
秋月白一喜：“我就说以我这种大才，可不能只干这种事。”
说完，他欢快出门。
陆亭知简单洗漱过后，坐回桌边看卷宗。没多久，眼皮渐渐沉重，又进入梦中。
这个梦与往回的冰天雪地不一样，这次他不再走在雪地上，也没有血迹和脚印，更没有悲痛的哭声。
朦胧景象中，是庭院花开灿烂，彩霞笼罩，令他感到些许温暖。
他下职回府，照旧走进书房中，却在瞧见书房里的情况时，脚步一顿。
书房里有个女人。
他顿时蹙眉不喜。
书房是他办公之地，大理寺许多重要的卷宗皆放在这里。除了心腹随从，旁人一概进不得。
今日，却突然多了个女人。
她背着身站在桌前，似在提笔写字。长发乌黑柔顺，珠钗碧翠，身姿纤细而单薄。写字时长袖微微挽起，露出一截白皙的小臂。
他眼尖地瞧见小臂上有块像梅花的印记，印记被云绡衣袖半遮半掩，倒颇有些犹抱琵琶半遮面的美感。
可他无心欣赏，沉声问：“你是谁？”
女子并不回答，像是没听见，兀自写她的字。
他缓缓走近，绕过桌对面想看清她的模样。然而不论他如何努力，却怎么也看不清那张脸。
“你到底是谁？为何会在我的书房？”
这时，那女子放下笔，捧起刚写好的字娇柔地喊：“夫君你回来了？你看我今日写的字可好？”
梦境在这里定格，陆亭知倏地睁开眼。
入目是一片昏黄，桌上还有未看完的卷宗，而他坐在椅子上。
他怔怔地盯着桌上的烛火，眉头凝起。梦中那女子居然喊他夫君，这么说，他在梦里娶过妻？
结合此前的梦境，恐怕那位夫人便是她了。
陆亭知努力回想梦中的那张怎么也看不清的脸，却莫名地浮现沈如絮的样子。
他心下烦躁，忙坐直身子继续整理卷宗。
他真是疯了，居然想起沈如絮这个女人。
随即忆起什么，他又停下，对外吩咐：“去叫秋月无来。”
很快，秋月无打着哈欠赶来：“陆世子，陆大人，您大半夜的有什么交代？”
“你去查件事。”斟酌片刻，他道：“京城贵女中，可否有谁的小臂处有个梅花的......伤口或是胎记。”
“哈？”
秋月无以为自己听错了，打听姑娘的隐私就算了，还要查身体上的东西。
这......
“这有点为难啊。”他说。
“所以才让你去办。”
“......”
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翌日，用过早膳后，沈如絮去正院给父亲和年氏请安。
易阳伯昨日与同僚喝酒深夜才归，是以并不知女儿回来了，此刻见到她诧异了瞬。
“絮絮何时回来的？”他问。
“昨日傍晚到的。”
“你回来怎么不提前派人捎信来？”
沈如絮应声道：“已经捎了的，父亲没收到吗？”
易阳伯有些尴尬，他平日只爱吃喝玩乐，鲜少关心府上的事，或许自己看过信忘了。
不过，这时年氏却道：“信在我这，老爷平日忙，也没机会给你。”
年氏说他“忙”，意有所指，令易阳伯尴尬，但当着小辈们的面他也不好跟年氏争执。
问了些沈如絮在池阳郡的情况后，他挥手打发人回去了。
沈如絮福身出门，经过跨院时，遇到年氏之子，也就是她同父异母的弟弟沈文祎。
沈文祎的性子跟易阳伯差不多，从小被年氏溺爱，以至于一副混不吝的纨绔模样，读书多年也只是秀才功名。
他跟沈如絮的关系并不亲厚，但平日见着还是会打两句招呼。
沈文祎远远地喊了声“二姐姐”，然后带着小厮出门。
沈如絮颔首，也转身去了景寿堂的方向。
她小时候养在沈老夫人身边，住在景寿堂。但及笄后沈老夫人就给她安排了个院子，让她带着婢女和婆子自己过。如此，沈如絮倒也清净。
沈老夫人刚用完早膳，听说她过来请安，喊她进门。
沈如絮是她亲手养大的，倒有那么几分感情在里头，她见年轻小姑娘跟花儿一样地进屋，很是愉悦。
“去见过你父亲和母亲了？”她问。
沈如絮点头，走到沈老夫人身侧然后接过婢女的小锤子，主动帮沈老夫人捶肩。
“祖母昨日睡得可好？”她柔声细语地问，模样乖乖巧巧。
沈老夫人满意：“你又不是不知，我向来苦夏，一到这闷热天气，我胃口就不大好，夜里也难安。”
想了想，沈如絮说：“孙女此前在池阳郡做了些荷叶茶，一会送一罐来祖母这，每日早晚饮一盏，可降燥安神。”
“好，知你是个孝顺的。”
沈如絮又跟沈老夫人聊了会，然后提起：“祖母，孙女有件事想请祖母帮孙女定夺。”
“何事？”
“是这样，舅舅家在京城有几间铺子，行当还不错。此前来时舅母有意让我学着打理，可我想着我是沈家女儿，却管范家的账难免逾越，不知该不该答应。”
这就是她这趟过来的目的，往后她要经常出门，首要的便是征得沈老夫人准许。
沈老夫人精明，这么一听，当即道：“傻孩子，你舅母让你打理你只管答应就是，都是一家人，哪有逾越不逾越的？”
她一听就知道辛氏的用意，想必打算把京城的这些铺子给沈如絮做嫁妆，这么好的事当然要答应。
沈如絮道：“可这样一来，我就要时常出门了。”
“无碍，你舅母让你学管账也是为你好。”沈老夫人说：“她这般信任你，你要用心才好，至于出门，多带几个婢女婆子就是。”
“是。”
沈如絮得了准许，乖巧应声。
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城东井房街上有一家特别的酒楼，这家酒楼装潢精致，却生意冷清，门可罗雀。原因无他，这里厨子做的菜太难吃，而且贵，客人们吃过一次就不来了。
这样一家酒楼经营了十年也未倒闭，也算是件奇事。
此时此刻，酒楼里迎来了位特殊的顾客——陆亭知。
饭桌前，朱瑾潇见他尝了块酥肉，兴致勃勃地问：“怎么样？味道如何？”
陆亭知狐疑：“这是你新腌制的菜？”
“对啊，我琢磨了三天三夜才得。猪瘦肉佐以梨花酿和梅子干腌制，既有梨花酿的酒香，又有梅子干的酸甜，且不失猪肉酥脆的口感。”
陆亭知唇角抽抽。
他与朱瑾潇从小长大，两人既是玩伴也是好友。跟别的皇孙贵胄不同，他最大的爱好就是研究做菜。只是此人的口味怪异非常人，以至于酒楼生意这么多年要死不活。能在寸土寸金的京城存活下来，全靠他那点俸禄撑着。
“我劝你改行。”陆亭知毫不给面子地评价。
朱瑾潇笑：“那就是不满意，没事，我还研究了道菜，下次再做给你尝。”
“......”
“对了，”朱瑾潇问：“你大理寺不忙了？平日千呼万唤你也不来，今日倒是主动上门了。”
“有件事......”陆亭知琢磨着说：“想与你请教。”
“嗬！”朱瑾潇立马来了兴致：“难得你堂堂陆世子有请教我的一天，说来听听。”
陆亭知：“我梦里娶妻了。”
噗——
朱瑾潇一口茶喷出来。
“什么？你你你......再说一遍。”
“近日我总是做一个怪梦，起初只是梦见茫茫大雪和血迹脚印，后来梦见书房里有个女子，那女子喊我夫君。”
朱瑾潇想笑却不好太过，忍得很辛苦：“那女子长得好不好看？”
“并未看清容貌。”
“我说......”朱瑾潇凑过去，暧昧地捶了下陆亭知的胸膛：“你是不是憋得慌，所以做春梦？”
“......”
陆亭知无语。
“照我说呢，做这种梦一般是预示着你桃花旺，好事将近啊。”
陆亭知忽然想起靖国公提的与景川侯的婚事，不置可否。
“可最初梦里有血迹和哭声，又怎么说？”
他细细将梦中情景说了遍，末了，又道：“实不相瞒，我总觉得这个梦跟一个女子有关。”
“谁？”
“易阳伯府的庶女。”
“易阳伯府？没听说过。”
“昭武将军的外甥女。”
“哦，原来是这位。”
陆亭知继续道：“这个梦我此前从未遇到过，也正是此次南下查案遇见这位女子才发生的。”
“我懂了！”朱瑾潇分析：“你是不是对人家姑娘暗生情愫，日有所思夜有所梦？”
陆亭知盯着他，突然觉得自己傻。
原以为在女人堆中打滚的朱瑾潇能为他解惑，然而根本没用。
他起身：“罢了，改日再来尝你的菜，我先走了。”
“别急啊，我倒是有个办法能帮你。”
陆亭知停下：“什么？”
“找个女人。”朱瑾潇说：“依我的经验，你就是缺女人了。可要我送你一个美人？保准药到病除。”
陆亭知不想理他，径直出门，但在经过窗边时，又倏地停下。
“看到了什么？”朱瑾潇也走过来。
只见街边停了辆马车，此时，马车里正下来个女子。
朱瑾潇瞥了眼马车上易阳伯府的标志，当即明白过来。
“那位就是你说的昭武将军的外甥女？”他兴致高昂：“走，瞧瞧去。”
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沈如絮得了沈老夫人的准许，却并不急着出门，而是在府里规规矩矩地看了两天的书。
这日天气不错，她特地陪沈老夫人用过早膳后才离开。老夫人知道她出门看铺子，还嘱咐让她早去早回。
范家在京城一共五家铺子，两家米油铺，一家香烛铺，一家日用杂货铺，还有一家是茶叶铺。
其中，杂货铺子离易阳伯府最近，她便打算先从这里开始。
只是进铺子后，掌柜得知她的来意，脸色不好。
掌柜的叫范盛，他经营铺子多年，从未出过差错。如今东家却让个小丫头插手进来，万一铺子经营不善，是她的责任还是算自己的责任？
他暗暗打量沈如絮，瞧着年龄不大，涉世未深，想来没什么经验。
“好端端地，怎么请姑娘来看账了？”他问。
紫菱蹙眉：“你这话说的，难道还怪我们姑娘多管闲事不成？这可是范夫人亲口说的话，让咱们姑娘以后打理铺子。”
范盛不喜，他是范家旁支里的子弟，自范将军发迹起，就着手帮范家打理铺子了。安安稳稳打理了多年，没想到这小姑娘一来就说要接手。
东家易主也不是不能接受，可从范家主母换成个闺阁小丫头，而且这小丫头还是外姓，这......
“我不是这个意思，而是......”范盛说：“姑娘也看到了，我们这经营杂货，每日事项繁琐，我是怕姑娘年纪轻受累。”
“多谢范叔。”沈如絮笑：“我年纪轻还得多向你学习，舅母说了，若有不懂的只管问你。”
她道：“你看，我们从哪开始？”
“经营买卖，首要的便是学会看账。”范盛问：“沈姑娘可曾学过看账？”
“学过一些。”
范盛心里暗暗摇头，觉得范将军对这位外甥女宠爱太过，学过一点账就想来接手铺子，跟儿戏般。
但他也不好说什么，当即让伙计去把账册取来。
沈如絮看着柜上的几本账，诧异：“铺子里只有这几本账？”
范盛说：“今年还未过半，况且铺子皆是小本买卖并没什么大账。”
沈如絮走进柜台，坐着翻看起来，边看边打算盘。
范盛想着这些账她怎么说也得看个半天，所以就兀自去忙活了。
只是没想到，才过一刻钟，沈如絮就着人来喊他。
他起初还以为沈如絮看不懂，喊他过去问问。哪曾想走到柜台前，沈如絮却道：“范叔，账目不对。”
范盛问：“姑娘可看懂了？”
伙计们都看着这边，范盛断定沈如絮看不明白乱说，便想着趁此机会给个下马威。
当即道：“姑娘莫要开玩笑，短短一刻钟就说账目不对，账本可看完了？”
“实不相瞒，我只看了两页。”
范盛嘲弄：“不是我说，您只看了两页就这么说，恐怕草率了些。不如你......”
沈如絮对他笑：“范叔，剩下的我自然会细看，只是这里的账目......”
她指着上头一行问：“杂项支出是何意？”
范盛伸脖颈看过去：“姑娘怎么连杂项支出也看不懂？这种支出但凡打理铺子的人都知道。铺子每天都有零碎开销，待客的茶叶，请脚夫搬货的费用以及买些香烛剪子，还有货柜修缮等等这些小开销。”
沈如絮点头：“既如此，为何不记账在内？”
范盛张大嘴巴，显然觉得她说的话可笑。
“姑娘，这些细账若记在册，恐怕这本账只会变得杂乱。我们杂货铺子只记大账，这些年都是这么过来的，夫人也清楚。况且这些开销零散且数额不大，都是归类在杂项支出里头。”
沈如絮听了，笑了笑：“范叔经营这家铺子快八年了吧？若我没记错，这家铺子起初生意不错，后来从第五年开始，利润渐薄，近两年更是维持艰难。”
“可我瞧着铺子进账分明不少，为何盈利这么薄？范叔，您觉得是何原因？”
范盛涨红着脸：“姑娘是何意？难不成怪我贪了？”
“范叔别气，晚辈并非怀疑您，晚辈今日来只是来学习向您学习的。况且我观账册记录清楚一目了然，想来这些年您打理得很用心。只是......”
她继续道：“我发现个问题，铺子进账多，可支出也大。是以利润薄了。而这上头的大账支出虽详细，但小账模糊。咱们铺子是做杂货的，靠的就是小钱积累。若不把小物件的东西算上，日积月累，流失的数额非常可观。您觉着，是不是这个理？”
见她态度好，范盛脸上好看了些。
他道：“只是这些杂项支出实在太多，若记在账内，恐怕账本会乱得没法看。况且，这些账散而多，记录起来费时费神。”
“那就单独开一本账记杂项。”沈如絮说：“这些账也无须专人管理，铺子里的伙计们但凡谁人经手的，他自个儿在上头写明，同时在后头签上名字和日期。而您只需十天查看一次，若有疏漏还能及时改正，您觉得这法子可不可行？”
范盛一听，心下诧异。
眼前的小姑娘分明只有十六七岁，却年纪轻轻做事老练有章法，才看一刻钟的账目就察觉出了问题，还能及时提出解决的法子。
其实这些问题也是他历来头疼的，只是这么多年都是这样过来了，他也没想过去改变。
如今听她这么一提，法子倒是极好。
他心服口服，态度与之前截然不同：“既然夫人让姑娘接手铺子，当然是按姑娘说的办。”
沈如絮笑：“多谢范叔。”
而此时，门外站着的朱瑾潇目睹完整个过程，颇为佩服。
“难怪你对这位姑娘念念不忘，她长得好看还聪明，若非庶出，我都想娶来当王妃啊。”
陆亭知盯着他：“你认真的？”
“哈哈哈，玩笑之言。”他扇着扇子：“我只想当个闲散王爷逍遥快活。若娶了这位沈姑娘，可就是间接拉拢范伯州啊，我可不想这般惹眼当箭靶子。”
闻言，陆亭知若有所思。
他下意识地看了眼铺子里的人。
沈如絮安静坐在柜台后，手指飞快地拨算盘珠子。此前她与掌柜的那番话他自然也听得清楚，条理清晰，沉稳严谨，懂敲打也知进退，全然不似一个闺阁姑娘能表现出来的干练。
这样一看，易阳伯府分明把她教养得很好，全然不似秋月无说的那般。
“想什么呢？还不舍得走？”这时，朱瑾潇喊他。
他声音有些大，传到铺子里，令沈如絮抬头。
这一看，她动作顿了顿。
陆亭知原本是打算悄无声息离开的，被朱瑾潇这个大喇叭一喊，倒有些下不来台。
他堂堂靖国公府的世子，站在一间杂货铺门前，是要做什么？
尽管他是来窥探沈如絮的，可现在，他并不想承认。
沈如絮视线只在陆亭知身上停片刻，然后转向朱瑾潇。
睿王此人，她前世见过两面，对他的印象极好。
当年舅舅被弹劾时，朝堂无人敢为舅舅说话，可朱瑾潇却不顾流言，站出来为舅舅喊冤。尽管最后没能让舅舅一家扭转命运，但朱瑾潇的这份大仁大义令她铭记。
想了想，她起身走出去，对朱瑾潇福了福：“民女见过睿王殿下。”
朱瑾潇诧异：“哟！你认得本王？”
沈如絮道：“殿下光风霁月，誉冠京城，即便没见过也听过许多遍。”
朱瑾潇些许不好意思：“我的名字已经在京城女子闺阁中如雷贯耳了吗？”
“都怪我长得太俊了......”他故作苦恼，看向身边被人家姑娘忽视干净的陆亭知，骄傲道：“一不小心抢了你的风头。”
陆亭知：“......”
沈如絮出门仿佛看不见他似的，只对朱瑾潇行礼，未曾理会他半分。
他当然也不稀罕她的理会，但就是心里不舒服。
他转头对朱瑾潇说：“走吧。”
“走什么？”朱瑾潇八卦又兴奋：“来都来了，买点东西再走。”
“......”
陆亭知毫无防备被他拉进铺子。
作者有话说
第26章 第 26 章
，还差 