《山海几千重》遛弯的鱼

68、送银入赌坊 常乐领

　　常乐领命而去，一众随行人员足不出户，奉命在驿馆查阅账册。不到两天，范潜欲拿宋宪开刀的闲言碎语，就在暗暗在凉州城传播开来。

　　待到第三日午后，宋宪答应的银钱还没有如约送去驿馆，这股谣言便越传越盛。日常以唱曲为主业的九弦楼，更是在唱曲之余，有意无意地引导宾客纷纷猜测。凉州城最大的胜利赌坊，也以龙虎斗为噱头，开出了押注的盘口。

　　镇国将军府的西跨越，宋榆一手黑子、一手白子，在棋盘之上厮杀，仿若两军对垒，步步为营。

　　推门而入的长青，敛了衣袍，静立在她的侧后方。

　　待棋局将歇，他才将打探来的消息一一道来，“公子，凉州百姓都是押的将军获胜。但是城中一些富户，包括九弦楼，却是押了范大人获胜。盘面上看，还是范大人占优势。”

　　“有点意思！”宋榆摩挲着一枚黑子，有一下没一下地敲击着棋盘，眼中极快地滑过一丝厉芒。

　　都说强龙不压地头蛇。

　　那些押注的富户，是想借此机会向朝廷表忠心？还是想营造镇国将军不得人心的假象呢？

　　宋榆唇角勾起，意味不明地浅浅一笑，“这盘面，倒也不错！去跟管家说，把将军筹集的银钱，和我们带过来的银票一起，凑一万两整，全部送去胜利赌坊，给我把账面扳平了。”

　　宋榆语气中的寻味，让长青一时之间有些愕然。想到那笔银钱的用途，他不禁有些踌躇。

　　虽然将军吩咐过，府中事宜统统由小姐打理，但是公然违背将军的意愿，即便小姐是将军的亲生女儿，怕是也不好交代。

　　想到此处，长青提醒道，“公子，将军筹集银钱，不是用来修葺驿馆的吗？送去赌坊，是否不妥？”

　　他小心翼翼地开口，希望宋榆三思而行。

　　“没什么不妥。跟管家说，这是我的意思，让管家带上十几个军士，押着银钱绕城里走一圈，务必要声势浩大，亲自将银钱送去胜利赌坊。”宋榆神色丝毫未变，手中的黑子顺势落入棋盘。

　　看似陷入死局的棋局，随着这一子的落下，又重新活了过来。

　　黑白交锋之中，镇国将军府的管家，已是听命召集府中军士，将银钱一箱箱抬起，在凉州百姓的围观之中，浩浩荡荡地往胜利赌坊而去。

　　“扳平了！账面扳平了！”

　　“我就说将军大人不会屈服的！”

　　“可不，宋将军在咱们凉州与大梁打仗时，那监军还不知道从娘胎里出来了没！宋将军怎么可能输给他一个黄毛小儿！”

　　……

　　随着数箱银钱从镇国将军府被送入胜利赌坊，整座凉州城几乎瞬间热闹了起来。

　　凉州百姓，惊喜者有之，自豪者有之，与有荣焉者亦有之。

　　押注范潜获胜的凉州富户们，则无不面面相觑，继而又觉得理所当然。

　　唯有藏头露尾于凉州的大梁暗探，眼中闪过许许兴奋之色。

　　尤其是在凉州驿馆传出隐隐的训斥之声后，这份兴奋越发变得激荡难耐。

　　九弦楼中，早早谢幕歇息的刘先生，对着中年大汉胜券在握地说道，“将全部银钱送去赌坊，宋宪这是在自寻死路！”

　　公然与监军作对，这不是斗气，还是在打夏帝的脸。即便宋宪劳苦功高，也绝对讨不了好。

　　刘先生自以为猜中了宋宪的结局，忍不住志得意满，喜笑颜开。

　　“恭喜先生！只要扳倒宋宪，大夏西北军无人统领，摄政王就能带兵长驱直入，杀入中原，直取长安。届时，先生必能官居要职。”中年大汉满怀憧憬地畅想，脸上的谄媚恰到好处，似乎亲眼看见前程一片锦绣。

　　“哈哈，好！”被他吹捧的刘先生大喜道，面色狠厉地俯掌，“真真是天道好轮回，他宋宪怕是做梦都没想到，大夏那狗皇帝派来的监军，居然是这么个贪得无厌的家伙。来而不往非礼也，之前他让我吃了那么大一个亏，如今我便还他一计，定要让他再无翻身之日！”

　　“先生说的是。”中年大汉大声附和道，心悦诚服地俯身，跪在刘先生面前，“该如何做，请先生吩咐！”

　　“好！”刘先生志得意满地捋着下巴上的胡须，转身站在房门正对的画卷前。

　　那画卷约莫有八尺多长，画面上栩栩如生地绘着容貌昳丽的各色女子，画中女子或站或立、或坐或卧，好一番活色生香的模样。一只活灵活现的长尾蓝羽鸟，立在画卷正中女子赤裸的手臂上，绿豆大的鸟眼中透出睥睨之色。

　　刘先生按了按那鸟眼，画卷被渐渐卷起。只见那被长画遮挡的墙壁上，悬挂着红木做的架子，那架子分作三层，每一层都挂满了红色的丝缕绳结。那些绳结，有些空荡荡，什么都没有；有些则连着一枚黑色的令牌，令牌上刻着大梁文字。

　　刘先生的手从那些空荡荡的绳结上滑过，渐渐紧握成拳，眼中的凶狠更甚了几分。

　　跪在地上的中年大汉，抬头飞快地看了眼那些绳结，又装作全然不知的样子，飞快地低下了头，神色却恢复了一贯的小心翼翼。

　　“就甲六吧！”刘先生的手，终于在一块黑色的令牌上停下。他摩挲令牌片刻，对着跪地的中年大汉吩咐道，“通知甲六，让他相机行事，去会会那位范监军。告诉他，寒冬腊月，火还是要烧旺一些才好。”

　　“是！”中年大汉领命道，低垂着头从房间里退了出去。待到从九弦楼出来，拐入转角处，他才长长地舒了一口气，抬起袖子将额头上的冷汗抹去。

　　一块令牌对应一个人。相比众多人死牌毁之后，变得空荡荡的绳结，剩余的令牌不足四十之数，怎能不让他心惊。

　　每动用一枚令牌，都是冒着折损一个人的风险。刘先生动用了甲六的令牌，便意味着甲六已经被放弃。虽然心知任务有成有败，但凉州弃市的血尚未干涸，那仍旧未消的血腥之气，让中年大汉不敢有一丝一毫的侥幸之念。

　　他甚至不知道，自己哪一天也会被刘先生放弃。任务失败后，只能在架子上留下一段绳结。

　　“大成，又去给刘先生打酒啊？”中年大汉正神思不属时，有相熟的街坊邻居招呼道。

　　“可不是，先生畏寒。如今天气越发凉了，不喝点酒暖暖身子，夜里很是难熬。”中年大汉微微笑道。

　　闲话家常的语气，仿佛之前跪俯在刘先生面前，小心翼翼请命的他是另一个人。

　　“要我说，刘先生这身子，早该去长安城找个医术好点的大夫仔细瞧瞧。如今年岁不算老，勉强还能靠喝酒扛过去。待日后年岁更大一些，一旦行动不便，可就再难扛了。”与中年大汉搭话的街坊忧心不已，掏心掏肺地叮嘱中年大汉，“大成，你平日可得多劝劝刘先生，九弦楼虽然离不得他，但一时半会也没什么，总归还是自己的身子重要。”

　　“是，劳你费心了。”中年大汉唯唯诺诺，几乎是落荒而逃。

　　待他见到甲六，将刘先生的命令传达之后，已是巳时。

　　“属下领命！桌上是为刘先生准备的酒。”甲六单膝跪地，抱拳说道。

　　他背后的桌面上，摆着一个与城西莫家酒铺同款的酒坛。坛壁锃亮，上面印着用小篆模样的一个“莫”字。坛口处，用红色的布帛紧紧包裹住，以防酒香溢出。

　　淡淡烛光，打在酒坛外壁，在白色的营帐上映出清晰的轮廓。

　　“多谢。”中年大汉将酒坛抱在怀里，眼神复杂地最后看了眼跪在地上的甲六，掀开帐帘，转身离开。

　　晃悠悠地绕到城西，装作刚买完酒的样子，中年大汉叹息一声，慢慢地从凉州街头穿过，往九弦楼的方向而去。

　　与此同时，长青将小院虚掩的门关上，看着房间内被穿门风吹得跳动不已的烛光，用剪刀细细地剪去过长的烛芯。

　　镇国将军府的西跨院，谷雨坐在火炉旁拨弄着银丝炭。火炉上一如既往地架着那把雕了云纹的铜壶，从壶口溢出的酒香越发淡不可闻，酸味却是越来越明显。

　　宋榆面前的棋盘，黑白局势与长青领命离开时相比，又有很大的不同。

　　推门而入的范潜，轻轻用袖摆掩了掩口鼻，在宋榆对面坐下。他极其自然地拣了一枚白子入手，落入棋盘之中。

　　一来一往，两人的动作越发的迅捷，谷雨眼睛酸涩地转过头去，一边揉着眼睛，一边避到门外。

　　最后一枚黑子落定，宋榆和范潜齐齐停了手中动作。宋榆衣袖一拂，胜负已分的棋局，重新乱作一团。

　　范潜微微挑眉，在火炉旁重新落座。

　　他自发拿起唯一的酒杯，斟满剑南生春，浅浅抿了一口，依旧满脸嫌弃说道，“大公子，下回我可不想再喝你的剑南生春了。”

　　“素闻大人独爱雪上霜，但凉州梅韵难寻，他日击败大梁，我请大人畅饮石冻春！”宋榆浅浅一笑，也在范潜对面坐了下来。

　　雪上霜就如那腊梅味的熏香一般，是崔氏秘制清酒，传闻淡极而雅，在几大氏族中颇有些名气，却鲜有外人能喝到。

　　反倒是产于富平的石冻春，因为产量极大、梅韵悠长，而得了“易得连宵醉，千缸石冻春”的评语，进而跻身大夏朝十大名酒之列，成为朝廷文官和名人雅士的最爱。

　　“如此，我便等着大公子的石冻春了。”范潜心领神会，眼中泛着笑意，“大公子邀我前来，可是为了下午的那几箱银钱？”

　　镇国将军府的管家，大张旗鼓地把银钱送进胜利赌坊，外人只道是宋宪与他抬杠，想要一较高下。他却知道，这必然是她的动作，目的大抵正是尚且潜伏在凉州城的大梁暗探。

　　“这火，得多拨弄拨弄，才能烧得更旺。”宋榆意有所指，拿起铜签拨弄着火炉中的银丝炭，将那燃得灰白的一层仔仔细细拨开，直到只见彤色火光，她才幽幽地说道，“一万两银子，我可不想只钓出些小鱼小虾。”

　　见她虽然面色肃然，说起银钱时，却并无丝毫心疼的意思。范潜不由得想起喻子居为美人一掷千金的前事，那时只当她是贪恋美色，如今想来也许是视金钱如粪土吧！

　　真正是谣言误人！

　　范潜默默地在心底感叹道，郑重其事地看着宋榆，“之前在扬州，是我误会了大公子，如今想来很是惭愧！这一万两银子，大公子放心，我定不会让你输了这买卖！”

　　见他面带愧色，又提及扬州，宋榆立时便明白了他的心思。倒也不点破，只是爽快地点头，“如此，多谢大人！”

　　年少时，为了引起宋大夫人的关注，她确曾做过不少轻佻之事。那些谣言，有些还是她自己令人传出去的，又有何理由怪人误解。

　　只是时过境迁，彻底明白宋大夫人的心思之后，再回首自己当年所为，只觉得啼笑皆非。