1、第 1 章 ...
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刚刚进入初夏，这天正是中午，耀眼的阳光晃得人昏昏欲睡。
一辆辆马车拉来了马料，停稳了马车，负责运送车夫叼着狗尾草眯着眼睛靠在一边的树荫下，根本不会再管卸货。
里奇抿着嘴巴，微微弓着身子，将一袋袋鼓鼓囊囊的马料抗到肩膀上，越过几步台阶，穿过小门，再把马料放在推车上。等小推车上堆满了马料，里奇才抬起胳膊擦了擦脸上的汗水，推着推车到后院。
一匹匹骏马悠闲的吃着草，飘逸的长尾有一下没一下地甩甩，不时抬头看一眼来来回回忙碌的小马夫。
里奇绕过马棚，才将马料卸下来，把马料整齐的堆放好。
阳光下皮肤粘腻腻的，汗水不停滴落，生生将白皮肤晒得发红，里奇抬手又擦了一把汗，将最后一车马料搬上推车，这时外面等着卸货的马车夫已经盖着草帽躺在马车上睡着了。
里奇叫醒了车夫，才推着最后一车马料往后院走。
下午天气闷热，马儿在马棚里有些焦躁，里奇犹豫了一下，将推车摆放好，拎起了水桶，去后院与后花园交接的院子打水。
大木盆装了五桶水，里奇才停下，马儿都嘶鸣着撒欢，试图挣脱缰绳，这时候里奇擦把汗，对着马儿们微微笑了笑，将刷子扔进木盆，去牵马。
马儿一蹦一跳来到了木盆边上，将马拴好了，里奇挽起袖子，把一瓢水泼在马儿身上，拿着刷子一下一下刷洗。
几匹马都洗完了，里奇的衣服早已经浸湿，把木盆的水都倒了刷洗干净，才打了一桶水回到后院。
后院马棚通常没有人来，除了里奇还有老约翰和乔，当然，通常情况，除了检查工作或者主人要用马，乔是不会来的。
所以里奇很随意就在院子里脱光了衣服，用木桶里的井水冲洗着身子，右侧的肩膀因为扛了半天草料还微微发红。
因为母亲是中国人，少年的身材介于白人和黄种人之间。常年暴露在阳光下的蜜色的皮肤在阳光下闪闪发亮，胸膛和上的皮肤却白的发光。
打湿的黑发一缕一缕贴在额间，水流顺着发梢流经脖颈，一路经过年轻健康又有朝气的躯体。修长的四肢覆盖着薄薄的肌肉，单薄的胸膛沾满了水，他微微仰头甩了甩头上的水，睁开一双湿漉漉的黑眸时，就像是密林深处戏水的鹿儿。
一阵凉凉的风让男孩子后颈起了一层小小的鸡皮疙瘩。
“应该是不远处地下室里吹来的风。”里奇这么想着，在初夏的傍晚，劳作了一天的男孩因为凉爽，伸了一个懒腰。
“里奇？”一个声音传来。
“嗯？”里奇抹了一把脸，将额上的湿发抹到脑后，微微睁开一只眼。“约翰大叔，什么事？”说着一只手将额前的碎发别到了脑后。
“今天开饭早些，叫你快去吃饭，又在洗澡？”
“啊，好的，我马上，在这里洗澡还凉快，我家里实在不方便。”
约翰点点头，“啊，对了，卡特在码头工作怎么样了？”
“啊，我父亲他很好，还要谢谢您给他介绍的工作。”里奇快速洗完了澡，套上衣服，一边和老约翰走出小院。
约翰摆摆手，“我介绍算不上什么，还是要他自己出力气。”
里奇低着眼睛笑笑，“我父亲腿不太好，很少有工作要他这样的人。”
约翰也抿了一下嘴巴，声音有些消沉，“说起来，我近来腰疼的厉害，打算回乡下了，有一件事，乔可能要交给你。”
“什么事？”里奇问。
约翰往后厨房走着，看了一眼里奇，似乎有些犹豫，“等过两天乔会跟你说的，但是我并不建议你答应这件事，孩子。”
里奇用手巾擦了擦湿漉漉的头发，“您很为难么？”
老约翰扶着腰叹口气，干草一样黄白的头发被他抓的更乱了，“这件工作很危险，但是我猜乔可能会出很高的价钱让你同意，我知道你家里很缺钱，但是我还是希望你不要答应，你这么年轻，招惹上那样的野兽不是一件好事情。”
里奇隐约猜到了约翰大叔说的是什么工作，“您指的是照顾男爵的宠物么？”
老约翰点点头。
里奇继续说，“我知道您一直照顾它，您放心吧，我不会受伤的，如果乔真的把这个工作交给我，我会小心的。”
听到里奇这么说，老约翰担忧的表情丝毫没有松动，轻轻地拍了拍男孩不太宽厚的肩膀，“走吧，要吃饭了，萨拉那个老女人如果听说这事一定会踢烂我的屁股。”
约翰和里奇到了后厨房时候，花匠盖伊已经吃完了正准备走，厨房的萨拉大妈已经开始收拾小餐桌了，看到两人过来，用围裙擦擦手，从柜子里端出几个面包和一小盆蔬菜汤甚至还有两个鸡蛋。
里奇冲萨拉大妈点点头，接过来，说了声“谢谢大妈。”又冲花匠打招呼，“盖伊大叔。”
“不用谢。”萨拉大妈笑眯眯地转身继续擦拭桌子。
花匠盖伊笑笑，和刚刚进来的两人打过招呼就走了。
“今天还剩了几个面包和一些牛奶，一会下工了里奇你都拿回去，今天不吃了明天就要白白扔掉了！”萨拉这时候说。
里奇当然知道是萨拉大妈为了照顾自己多做的，抿着嘴巴，“谢谢您。”
萨拉大妈转身眯着眼睛笑着，傍晚的阳光从窗户照进厨房，落在萨拉大妈那一头棕红色的卷发上，白白胖胖的脸上尽是满足，一边收拾桌子边上的垃圾一边还不忘叮嘱，“面包我做的比较干，应该可以放到明天早上，但是牛奶今天一定要喝了啊，天气这么热，明天绝对不能要了。”
里奇应了，嘴里叼着面包，站起身跑到萨拉身边，含糊着说，“我帮您。”
“哎呀，不用不用，你快吃饭！”萨拉大妈虽然嘴上说着不用，但是原地不动，双手轻轻交握在小腹前，歪着脸笑眯眯地看着里奇。
男孩虽说不上健壮，但是很结实，修长的四肢上覆盖着紧实的肌肉，里奇常年在户外工作，说不上白，但是也不黑，类似小麦一样健康的肤色，五官像他的父亲，鼻梁高挺，目光深邃，而眼睛和头发则像他的华人母亲，是黑夜一般的颜色。
里奇头发还没干，利落地将厨房门口的餐余垃圾桶拖出厨房，倒进不远处的垃圾车，回来洗洗手，又帮着萨拉大妈将桌子凳子放回了原位。
老约翰快速吃完了面包，不时地开口抱怨，“萨拉，你的面包太硬了，肯本咬不动啊！”
“咬不动就少吃点，面包也不是给你这个老骨头吃的！”萨拉大妈说着作势要抢。
约翰端着面包躲开了，“咬的动咬的动，我是说，萨拉能不能给我一杯牛奶呢，有一点噎。”
“不是有蔬菜汤么？牛奶是要给里奇的妈妈和他弟弟妹妹喝的！老不死的还要和小孩子抢牛奶么？”萨拉大妈毫不客气地讥讽。
“我只要一杯，”老约翰摊摊手，“蔬菜汤里蘑菇也不太好嚼，你就可怜可怜我这把老骨头吧！”
里奇这时候刚刚回来，咬了一大口面包，“您们又因为什么斗嘴？”
萨拉大妈瞪一眼约翰，“这个老东西跟我要牛奶喝！”
“我实在是渴了，面包又干又噎，吃不下啊！”老约翰捶捶腰，显然有些委屈。
里奇忍不住想笑，当然知道萨拉大妈都是为了自己，又是一阵感激，“大妈，您给约翰大叔一杯牛奶吧。”
“明明有汤还非要喝什么牛奶，蘑菇咬不动不是还有凉水？！”萨拉大妈一边唠叨一边倒了一碗牛奶，“哼”了一声重重地将碗放在约翰面前。
老约翰耸耸肩，对着里奇做个鬼脸，“这差别对待也太明显了。”说着喝了一口牛奶，喜滋滋地评价，“嗯，还不错。”
里奇吃了几个面包，由于约翰不喝蔬菜汤，里奇怕浪费，便将一小盆蔬菜汤全喝了，萨拉大妈满意地接过盆子，从柜子里端出了一大盆牛奶，“把水袋给我。”
里奇将水袋递过去，“大妈这么多牛奶啊，一个水袋装不下啊，我拿不回去的！”
“这么多牛奶也舍不得给我一杯，你这个吝啬的老女人！”老约翰忍不住抱怨。
萨拉大妈将水袋灌满了，还剩下小半盆，皱着眉毛，“老东西把你的水袋给我拿来！”说着一把抢过约翰的水袋，在水池里冲洗了一下，也灌进牛奶。
老约翰撇撇嘴，只好帮忙扶着水袋。
萨拉大妈又拿出一篮子面包，在面包下面偷偷放了一小块牛肉和两个鸡蛋，又放了几个发霉的面包在上面，才吩咐老约翰，“一会你帮里奇将东西拿出去，昨天乔出去了，几天都不会回来，能多拿一些东西。”
里奇觉得有些好笑，“可是大妈，这么多东西吃不完也是要放坏的啊。”
“不会的，面包这么干，多放几天没关系的。”然后想了想，“牛奶确实多了些，让丽娜做成酸奶或者奶酪也行，可以多放几天。啊对，糖！”说着又将一包糖塞进里奇怀里。
作者有话说
第1章 第 1 章
