79、庆功 下 ...
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联合军演结束后，驻疆新军，不，此时应该称其为大清帝国陆军驻新疆建设兵团，开始全面着手招募新兵以充实一个建制军的足额兵力。根植于昆仑堂、起源于西山军校的新军，在经历了平定北疆、荡平西藏的战火洗礼后，由康熙帝御笔朱批，成为帝国正规、不可或缺的国防力量。从西山新军、新军，到此时的大清帝国陆军，热兵器装备的新军种终于在地位上和八旗并肩。
尽管所有人都预料到会有这一天，但，当圣旨突如其来、猝然而至时，所有人都难掩内心深处的惊涛骇浪。惊恐、惧怕、悔恨、嫉恨与欣喜、欣慰、兴奋、自豪，交织在乌鲁木齐行宫的上空。
总之，乌鲁木齐城更加热闹了。负责筹备招募新兵事宜的陆军后勤人员，在外城的各个繁华地段广发传单、宣讲政策，即便他们每天都准备了比前一天更多的传单，却仍然不够，总是一拿出来，就被哄抢一空。
比他们每天搬来的传单更多的，是来咨询点报名当兵的人。高的、矮的、胖的、瘦的、老的、小的，甚至还有随着中亚游商们来到乌鲁木齐的东欧人。随着传单越发越多，许多关内的年轻后生们也踏上了西去乌鲁木齐的路，只为圆一个“新军梦”。
如果说两年前许多年轻人应征入伍是为了养家糊口，那在两年后的现在，当新军，不，大清帝国陆军，已经成了举国青年成功的标准。许多内地的银号，甚至愿意为陆军家眷免担保低息贷银。
大量的外地人涌进乌鲁木齐城，给当地的商铺小贩们带来了巨大商机的同时，却也给鹤雪、陆军们戍卫行宫、康熙增加了难度，更何况万千注目的灵儿此时已进入待产期，其安危更是不能有丝毫疏漏。负责护卫事宜的红叶、海青不得不向图赛求助，未免御驾的行踪暴漏，既要不引人注意，又要足够安全，三人商量来商量去，只有让雪豹营出马了。
数千名陆军战士轮岗守卫城池，数百名鹤雪卫士拱卫着行宫内苑，五百名雪豹营兵化整为零，散落于市井巷陌，他们在内外城结起了一张天罗地网。而从大漠戈壁腹地召回的天罗杀手们，未曾休息，就接到了新的命令，每个人如同影子般护卫着内城那些根本不知情的王公大臣。
当然了，御驾亲临、帝国统治阶层的领袖扈随在侧的消息，对民众是完全封锁的。地方官吏和普通百姓只知道康熙帝西巡，猜测到嘉兰公主很可能前往西安府待产，却绝对想不到，康熙帝会亲自前往塞北苦寒之地。
即使如此，已经见惯了奇装异服的官兵、规模庞大的车队、来自天南海北各色人等的城中百姓，也能敏锐的察觉出丝丝异样。一边是，外城增加了岗哨，城门口的兵丁不仅盘查通行证件还拉着唬人的狼狗盘查货物，内城守卫的巡逻次数增多了，几乎没有哪条街道看不见巡城士兵。
另外一边，随着涌入乌鲁木齐的大量人流，城里出现了许多奇怪的外地人。这些人大多数打着商贩的幌子，心思却都不在买卖上，总是神神秘秘、遮遮掩掩。
紧挨着内城的德隆楼，是乌鲁木齐数一数二的大酒楼，菜色种类、富丽堂皇几可与钱府的天香阁比肩。又因为地处内外城交汇处，站在德隆楼阁楼栏杆处，就可以远眺内城深处的行宫内苑，故而生意兴隆。再加上最近不知怎的，德隆楼的最大竞争对手天香阁竟然以装潢为由关门歇业，德隆楼的生意便愈加红火，简直可以用火爆来形容。
德隆楼的老板姓孙，祖上是山西人，年近五十的光景，总是穿着素色的长袍外面罩着皮坎儿，架着一副花镜站在柜台后，一边低头算账，一边打量着店里的生意。
午后时分，酒足饭饱的食客们大都各自离开，大堂里冷清了许多，反倒衬出门口街市上的热闹来。熙熙攘攘的人流里，时不时的有步履整齐划一、甲胄分明的巡城士兵走过，偶尔还能看见裹着头纱的波斯美妇，碧汪汪的眼睛如一泓春水。
守在门口的跑堂小厮依着雕花木门正打着瞌睡，就听门帘儿上的铃铛叮铃一声，一个裹着沙色轻纱斗篷的人闪进店里。小厮忙打起精神，正要询问，那人却先问了阁楼怎么走，并且十分讲究的丢给了小厮一枚银瓜子，出手十分大方。
小厮接过银子眉开眼笑，点头哈腰的就要引那人上楼。正说着，门外响起一阵急促的马蹄声，透过帘子的缝隙可以看见，马上的人一身兵卒打扮，风尘仆仆，马背上的褡裢里隐约可见有许多方方正正的东西。
城里的百姓见惯了大队官兵、规模庞大的商队、来自天南海北的各色人等，大家识相的让出道，却也没人去关注马上的兵卒，仍然为自己的生活忙碌着。
德隆楼的阁楼里，一个身材彪悍的大汉从窗隙前窥探着街市的马队驰过，回到桌边坐下，将面前杯中的酒一口抿进嘴里，蹙眉说道：“最近这城里往来京师的兵卒信使是多了些，可西北战事刚刚结束，本就事多。那人又即将临盆，城里守卫森严也不稀奇。可看不出皇帝在此地的模样。”
他说到这不屑地一笑，怀疑的目光瞪向对面道：“你们汉人的皇帝，就像一朵娇嫩的花儿、一只笼中豢养的金丝雀，只能躲在紫禁城中发号施令，哪像我们的可汗，那是大漠的雄鹰、草原上的英雄，你收到的消息不会是假的吧？”
对面是一个四十多岁、白白胖胖的商贾，穿着庸俗的锦缎长袍，戴着色彩艳俗的瓜皮帽，满脸堆着和气的笑容，让人看不清他的眼睛。“乌赤满，你别忘了，正是这只老金丝雀，最终要了你家可汗的命。”他顿了顿呵呵笑道：“我家主人神通广大，我们的弟子遍布三教九流，就算是皇帝的消息，也一样探听的到，康熙一定就在行宫之中，绝不会错！”
被称为乌赤满的人目光灼灼地盯视他良久，才一握拳，说道：“但是乌鲁木齐城守卫森严，内城更是围的像铁桶一样，那些新军战士手中还拿着彷佛从死神那里借来的神兵，足以以一敌百，我们要如何下手？我们到底有没有机会行刺皇帝？我已经等不下去了。我只想将可汗赐予我的匕首亲手插进背叛者的胸膛！”
对面的人对乌赤满声色俱厉的语气毫不在意，他眯着一双水泡眼，狭窄的缝隙里露出精明的光芒，身形俯前，淡淡笑道：“乌赤满，小策零固然该杀，可真正害死大汗的是皇帝，是康熙！是那个心如蛇蝎的女人！只有杀了他们，你才算是为大汗报仇雪恨。
如今时事不同，康熙年老昏庸，偏听那贱人的谗言，将朝政搞的乌烟瘴气，内外交困。只要康熙一死，那贱人会因为怂恿皇帝西出塞外而被处死，只要她一死，与她同一阵营的那些新派人物就会被连根拔起，身处乌鲁木齐的诸位阿哥王公们因护主不力必然受牵连。
老字辈的人被架空，我们的人会趁机上位。彼时，诸王野心一起，清廷大乱，便可渔翁得利。我家再主人顺应天意，适时起兵，天下唾手可得，到时……自然会记得你们这次的功劳，想想看，我们会帮你们夺回你们的家园故土，还有我家主人答应割让的甘肃、青海，这些还不值得你们等下去？”
他笑吟吟地靠回椅背，好整以暇的喝了口酒，又夹了口菜，耷拉着眼皮道：“我们汉人有句话，叫一将功成万骨枯。成就一员名将尚且要用上万条性命来填，你们想获得这么大好处，再耐心候这一两天又如何？清朝皇帝将在行宫设宴庆功，这么大的举动，他们想瞒也难。进一步的消息，我们一定搞得到，还请你务必安抚部下，他们既然已经守候了这么久，时机也就不会远了。”
乌赤满咬牙道：“好，白护法，我答应你，不过，我们的人这些日子以来都憋在小小的厂房里困顿不堪，给养也消耗的差不多了，你得给我们摸清几家富商家底……我们必须补充给养才行。”
只知道抢掠的蛮子！被乌赤满唤作白护法的白胖男子心底暗骂，面上却依旧笑容可掬：“唉，怎么能让勇士们为生计发愁呢，看来我御下不力啊，底下的人越来越不会做事。这里是五百两，务必让勇士们吃好喝好。”说着，白护法向一直侍立的老者点头示意。
顺着他的目光，乌赤满下意识的望了过去，只见那老者须发皆白，左边脸不知是被烧伤还是烫伤，全部是凹凸不平的伤痕，让人望而生惧。饶是乌赤满经久沙场，也不免立时垂下眼睑移开视线，任老者默然的取出银票，放在桌上。
眼见五百两的晋商银号通存通兑的大票，让颠簸流离半年之久时常饱一顿饥一顿的乌赤满心下欣喜不已，忍不住伸手去取。就在他要将银票扯过来时，一个肥白的手掌摁住了银票的另一侧，白护法眯着眼依旧是笑，可那笑意多了几分提醒的意味，
“这次的机会千载难逢，胜败在此一举，我不希望，我相信你也不希望，在这紧要关头发生一些不必要的麻烦。钱你可以拿去，但一定要约束部下，不得出外滋事，万一惹上什么官司，我可谁也保不了。”语气稍顿，他接着说道，“试想一下，杀害你们可汗的凶手、大清朝的权贵聚在一起，当他们突然被人杀死时，就是我们兴云布雨的时候了。”
乌赤满听到这么富有诱惑和煽动的话，眸中也不禁掠过一丝兴奋和贪婪。他狠狠地灌了口酒，起身道：“好！有了消息马上告诉我们，这一次，我一定要用那个女魔头的鲜血祭奠我们族人的亡魂！”
乌赤满怀揣着银票和梦想，离开了阁楼。白胖男子脸上憨态可掬的富贵笑容自乌赤满离开的那刻起就消失了，冰冷的面容与富贵的样貌极为不协调。他起身走向窗边，却在门口停了下来，将身影没入阁楼的阴暗处，远远的望着目光所及之地郁郁葱葱中那露出的一角飞檐。
“少主，乌赤满的那些游兵散勇，恐怕不是鹤雪的对手。”白发老者听着乌赤满远去的脚步声，伸直了一直佝偻着的脊背。
“噤声！”白胖男子警惕的轻声叱责，“聪叔，你应该叫我白护法！”看到老奴脸上的伤疤，男子不忍再叱责，缓和了语气回道，“我也没指望他们能做什么，只要替我们将大批护卫的注意力吸引开，他们就算完成使命了。至于其他……”
“谁？！”原本默然侍立的老奴突然脸色一变，快步打开门，看清门外人后，一身的杀气才散去。门外的正是先前向跑套小厮询问阁楼的波斯人装扮的男子，他踏进一步反身合上门，这才出声，“见过白护法！见过聪叔！聪叔，您老的身手敏捷依旧啊。”
被唤作聪叔的人眼皮都没抬，倒让说话的男子有些讪讪的。白护法早已恢复了富态可掬的笑容，客气的示意男子落座，自己则陪在一旁，“褚六，你家主子近日可好？这塞北风沙大，可比不得京师。”最后两个字，他故意压低了声音。
“还好，就是水咸了些、风沙大了些、肉味膻了些、没女人作陪，没别的。”被唤作六爷的男子取下裹头的布，一边说话一边从层层布条里抽出一根牙签状得物事，递到了白护法手中，没做多余的解释。
相反的，白护法望着那根“牙签”，脸上的笑容都僵了，几乎可以忽略不计的眼睛露出欣喜若狂的光芒，他急不可待的接了过来，从腰间缀着的荷包里取出一枚银针，小心翼翼的挑开“牙签”，用指甲慢慢的将“牙签”绽开，那是一张薄入蝉翼的纸，上面密密麻麻的图案在白护法随身携带用来鉴宝的放大镜下，显现出真容。
“行宫地形图！”白护法压低的惊呼声带着不可抑制的战栗，狂喜之情油然而生。然而在他抬头的那一瞬，就又恢复了往昔富态的笑容。将地图收入荷包里，白护法满足的抿了口酒，“请回复你家主子，事情已经成了一半。”
“这图上只标了明岗，行宫还有大量移动的暗哨，我们只知道行宫大殿将设宴，可届时大殿肯定是里三层外三层被那女人的人围得水泄不通苍蝇都进不去，就靠刚刚走的那个蛮子，一半怕都成不了吧？！”褚六丝毫不掩饰自己的怀疑。
白护法呵呵的笑着，并没有解释，只是用笃定的语气重复道，“我家主人自有计谋，你只需要回去告诉你家主子，事成之后，按照事先约定好的保举那位上位，即可。”
“掌柜的，您说包下阁楼的那位吴老爷是做什么生意的？他出手大方，他的朋友出手也大方！”跑堂小厮把玩着手里那足有二两的银瓜子，笑的哈喇子都快流了下来。
孙掌柜眼皮一抬扫了一眼那银瓜子刚要说话，就听楼梯上有动静。正是小厮说的吴老爷、吴老爷那位波斯人打扮的朋友和吴老爷那位面貌可怖的老仆下了楼。小厮赶忙上前点头哈腰的给三人打帘子，将三人送出门外。
吴老爷和波斯商人说说笑笑的，似乎像是谈成了一笔大买卖。那波斯人骑马先走一步，吴老爷似乎有些微醺酒意，白胖的面颊上泛着红色，依旧满脸带笑。忠厚的老仆扶着他，时不时的扶他一把，替他撑着圆滚滚的身体。
管马厩的小二已将吴老爷的马车牵了过来，老仆接过缰绳，扶着吴老爷上了车，轿帘儿一放，马车驶上了大街。车厢里，除了化作吴老爷的白护法，不知何时出现了一只冰蓝色眼睛的波斯猫，正懒懒的趴在白护法怀里。
白护法手心里不知何时出现了一个纸团，他在大腿上摊开，上边只有一行小字：“七月二十魔头出关”。确信了一遍内容，他将纸团儿塞到嘴里，咀嚼两下，咽了下去。
七月末的乌鲁木齐城，一片繁华祥和中，透出丝丝杀机。
作者有话说
第79章 庆功 下
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