73、林芝 ...
-
五月的藏南，乌云漫天，雷鸣电闪。翻滚的乌云似乎预示着，酝酿多日的大雨，即将落下。忙碌了一天的商户和农夫急急忙忙赶回家中与妻儿团聚，街道渐渐空旷，夜晚的林芝城静谧且透着丝丝危险。
扎西格桑在亲兵的搀扶下一瘸一拐地走上城头，虽然这些日子来受尽了英国鬼子头约翰的欺压，大小他也是个千夫长，又是索朗多吉的心腹，守城的士兵对他尊敬有加，一齐向他行礼。
“免了”，他有气无力的吩咐，“西边有什么动静没有？”
“禀头人，没什么动静。探子回报清军离这里还有两百里，被多布杰阻在一线峡附近”。
“呿！”，扎西噶桑用鼻子出了口气，就凭多布杰那个脓包，指望他挡住连廓尔喀兵都无力抵挡的清廷新军，那不是比太阳从西边出来更荒谬？
亲兵看出了头人对多布杰的轻视，小声嘀咕了一句，“或许清军走累了，在那里歇歇脚？多布杰那小子估计看到清廷的旗帜腿都吓软了，不然早跑回来了。”
虽然声音虽然低，城头上的士兵还是都听到了，顿时轰地大笑起来。那多布杰是索朗多吉的妻弟，林芝城头一号的花花公子，除了欺男霸女、吃喝嫖赌，其他什么本事都没有。以前五世班单罗桑益西管事时，多布杰尚不敢过多造次，如今索朗多吉一手遮天，多布杰更是嚣张跋扈无恶不作。这不，前几日他娶妾，只因扎西噶桑送的玉器成色差了点，就当着众人面怂恿出席宴席的英军与扎西噶桑比划拳脚，轮番的车轮战一直打到扎西噶桑伤了一条腿，多布杰才作罢。
扎西噶桑原是农奴出身，十几年前与索朗多吉等人不堪忍受土司压榨，一道逃出日喀则，逃亡的途中他曾救过索朗多吉性命。分道扬镳后，索朗多吉等人去了廓尔喀淘金。而他和剩下的人前往林芝求活路。赶巧，参加了平定当地部族叛乱的战斗立下战功，便当了兵。
数年前，索朗多吉回到林芝时，扎西噶桑已经是千夫长。本来，按照其战功和其藏兵中的威望，职位还可以再高些。可他生性耿直，又颇为清廉，出生底层对普通藏民心怀怜悯的他经常顶撞贵族僧侣，于是，这千夫长一当就是十年。如果不是索朗多吉多次出言相助，或许，他很早就被罢了官。
“这清军是怎么了，没道理走这么慢啊？”望着灰蒙蒙的天空，扎西噶桑心中暗想。凭多年鲜血换来的经验，他本能的嗅到了空气中危险的味道。多布杰的本事有多少，他心里如明镜一般清楚，如果不是有个好姐夫，这种人根本不可能领兵。“莫非他们故意停住，在搞什么阴谋”？
“断肠崖！”，猛然间扎西噶桑出了一身冷汗，如果对方从断肠崖那边摸过来，林芝城附近的几个关口根本形同虚设。
“快，扶我下城，备马，我要求见索朗多吉大人”。他大声吩咐道亲兵，转身又对守城的藏兵说道：“大伙小心些，说不定清军已经离城不远，不要稀里糊涂把命丢了”。
“大人小心”，藏兵们同情地叮嘱，一个百夫长低声提醒：“大人，现在索朗多吉说不定正在和那个英国鬼子一起看美人跳舞，您这样去…….”.
“什么时候了，还顾得上这个，万一敌人从断肠崖那摸过来，我们拿什么守城啊”。
“啊”！藏兵们显然被这个推论惊呆了，面面相觑，过了好半天才有一个士兵低声说道：“不会吧，那条路早就不通，索道烂了也快二十年了，并且还闹鬼。”
“是啊”，其他士兵自我安慰道，“那条路连猴子都未必能爬过，清军哪有那么厉害”。
听了部下这些话，扎西噶桑也有些犹豫，他虽说和索朗多吉是旧识，可他十分清楚，如今的索朗多吉早就不是当年一起和他放牛牧羊的那个腼腆青年。何况，他又一直反对与英国人合作，若不是清军攻势猛烈他尚有利用价值，只怕当日多布杰的喜宴上，他就会在索朗多吉眼皮子底下被那些英国人活活打死而且不能还手。但是守城是他的职责，他必须考虑城中所有人的安危。
“大家还是小心些，我去提醒索朗多吉大人一下，让英国人提前做好准备”，嘱咐了大家一句，扎西噶桑一瘸一拐地向城下走去。
望着他的背影，一个藏兵用几不可闻的声音嘀咕了一句，“小心什么，清军早打过来早好，到时候放下刀枪，老子回家种地去，不好过给英国人当狗”。
扎西噶桑肩头突地抖动了一下，显然，这些话他都听见了。“可我是军人啊，大敌当前，我怎能只顾自己呢？”他悲哀地想，凭城中的藏兵和少得可怜的英国军，能守住林芝才是怪事。听说那边用的大炮可以打出五、六里，开山裂石，林芝弹丸之地，凭的仅仅是地势险要，路途不通，火炮难以运过来。但真的等清军到了城下，几个人有心思守城？尽人力，听天命吧！
不顾身体的疼痛，他紧抽了几下坐骑，飞奔到索朗多吉府前，甩蹬离鞍下了马，快走几步，对门前的卫兵施礼：“大哥，烦劳通禀一下索朗多吉大人，说扎西噶桑有要事求见”。
那卫兵用眼角的余光扫了一下，鼻子里哼了一声，说：“吆，我当是谁呢，原来是扎西大人啊，你的屁股不疼了吗”！
扎西噶桑被噎得胸口一滞，强忍怒色，赔着笑脸说：“蒙大哥关照，已经好多了，麻烦大哥跑一趟，实在是军情紧急，多多担待，多多担待”！
俗话说主多大，奴多大，宰相府的门房四品官，索朗多吉的侍卫怎么会把这个小小的千户放在眼里，撇着嘴说道:“不是我说你啊扎西大人，您这不是难为我们哥几个吗，这么晚了，吵了大人休息，不是让我们吃不了兜着走吗”。
“你他妈费什么话，叫你通禀就通禀，紧急军情，你耽误得起吗！”扎西噶桑的亲兵实在看不过眼，大声骂道。
“谁这么大嗓门啊，吵了索朗多吉大人，小心你的狗命，啊哟，我等眼拙，不知扎西大人身后这位是？”
扎西噶桑强压住心头的怒火，喝止部下的回嘴。从口袋里掏出一锭银子，惨笑着对那侍卫说：“您别跟他们一般见识，帮个忙，这点酒钱不多，给大伙润润嗓子”。
侍卫把银子在手里颠了颠，估计有十几两的样子，满意的笑了，眯缝着小眼睛说道：“还是扎西大人有见识，这叫我们怎么好意思呢，您老在这等着啊，我们进去看看大人有时间没有”。
望着侍卫匆匆而去的身影，扎西噶桑在心里骂了一声势利眼。焦躁地想：“这叫什么事啊，干正事还要花钱送礼”？
一会儿，侍卫匆匆地走了出来，脸笑得比银子都好看，慢声慢语地说：“扎西大人，让您老久等了，咱们大人正看舞姬跳舞呢，估计一时半会完不了，您看这样行不行，您先回去，明天一早我们就给您第一个提醒大人”。
“你没告诉大人是紧急军情吗？”扎西噶桑真的有些急了。
“说了，大人让我告诉您，天塌不下来。英国人的援军就要到了，今儿个有几个廓尔喀来的商人给大人送了一批蜀绣衣服什么的，大人高兴，正设宴款待呢！约翰大人也在。”侍卫还沉醉在刚才看到的香艳景色中，顺嘴赞道：“您没看见次仁德吉穿着彩绸起舞的样子，搁谁看见了，也没心思干别的”。
“奶奶的！”，扎西噶桑再也忍受不住，抬起腿就想往里闯，他的亲兵见状赶紧把他拉住，几个侍卫一边作揖一边说：“扎西大人，您饶了小的吧，您闯进去不要紧，我们的小命可就没了”。
“大人，走吧”，亲兵连拉带拽地劝他道：“人家不着急，我们起什么劲啊，您没听见刚才弟兄们说的话吗”？
扎西噶桑恨恨地转过身，有些彻底绝望。刚才弟兄们的话在他耳边又冒了出来：“清军早打过来早好，到时候放下刀枪，老子回家种地去，不好过给英国人当狗”
“…….”
唉！长叹了一声，他上马向自己的防御地奔去。
他们自己都不着急，我着什么急啊！但是手下这些弟兄，难不成就这样葬送到这几个苟延残喘的英国混蛋手里？
离城墙还有好大一段距离，坐骑突然不动了。亲兵们拔出雪亮的弯刀，把扎西噶桑护在中间，一个中等个头的黑衣人不偏不倚地站在路中，明明两边都留出了空地，但此人身上的杀气让所有人拉住了马镫。
那是百万军中仗剑独行的杀气，扎西噶桑激灵灵又打了个冷战。沉声说道：“何人，竟敢挡住去路，你眼中难道没有王法吗”？
“王法？”，那人笑道：“哪个王？是索朗多吉还是英国女王？！我只知道这里暗无天日，还真没听说过有什么王法。”轻轻地拍了拍手，周围的屋檐上闪出了十几个一样的黑衣人，手中银光闪亮，显然是连环弩箭，明晃晃的箭尖正对准自己。
扎西噶桑“苍啷”一下拔出腰间宝刀，汗珠从头上滚滚而下，颤声问道：“你要干什么？！”对方显然准备十足，专门挑了这最僻静的地点来等他，店铺早已关门，巡城的藏兵很难走到这里，如果来人是刺客，自己和手下这几个亲兵肯定在劫难逃。
“在下无意冒犯大人”来人挥挥手，周围屋檐上的弩手全部退入了黑暗中，动作迅捷而轻微，“他们只是为了防范有人来打扰我们说话”。
“我跟你素不相识，能有什么话好说，有什么话请讲当面，我还有事！”扎西噶桑小心的打量这四周，不高兴地斥责道，语气亦不敢太硬，虽然正直，好汉不吃眼前亏的道理他还是懂的。
“在下的确没见过大人，但对大人非常仰慕。您是这座孤城中少数几个清醒并且清廉的人。”黑衣人轻轻地说道，这话没错，在林芝城的军官中，扎西噶桑的确是一个很少主动要部下孝敬的好官，并且也是战争经验最丰富，直觉最敏锐的一个。
被别人轻轻的拍了一下马屁，扎西噶桑舒坦了一些，紧张心情也放松了不少，淡淡的回应“不敢，我只是尽一军人职责而已”。
“哦，佩服，我原来以为这林芝的官儿只会刮地皮呢。大人倒是难得地有责任心，在下想斗胆问将军一句，将军以为，军人的职责是什么？”黑衣人向前走了一步，逼问道，语气有些咄咄逼人。
“这……”扎西噶桑有些不愿意回答，谁有资格问他这个问题，但是看看拦路人的架势，知道硬冲是冲不过去的，前面不知还埋伏着什么，只好气呼呼地回答：“战时保家卫国，平时捉奸铲盗。”
“说得好”，来人拍拍手，算做给扎西噶桑喝彩，“不过在下怎么也不明白，有人穿着官服明目张胆地抢劫，大人为什么不去铲除；有人勾结英国鬼子卖国求荣，大人为什么去保家卫国？反而助纣为虐！”
“你说我助纣为虐”！扎西噶桑在马背上坐得笔直，屁股上传来一阵钻心的痛，“我要是肯助纣为虐，早就不是这般光景”。
“这帮卖国贼即将遭到天谴，将军还要为他们站岗放哨，不是助纣为虐那又是怎地”！
“我是林芝的官，自然要尽军人的责任，你要是大清的武将，就不要在此挡道，改天咱们在战场上一刀一枪地见个真章，让开！”从对话中猜出对方的身份，扎西噶桑虚晃一下，提起马头就想往外闯，几个侍卫和他心意相通，一起前冲。
拦路的黑衣人一侧身，避过对方来势，抬起手，随随便便地挥了一刀。
扎西噶桑只觉眼前一晃，连忙挥刀去格，对方那窄窄的刀刃就在其眼前消失，接下来身子一沉，暗叫不好，扎西噶桑忙跳下了马背。
坐骑根本没来得急悲鸣，“扑通”一声摔倒，鲜血从马喉咙处喷起老高。几个亲兵见状赶紧回过马头，把扎西噶桑又围在中间。
黑衣人笑了笑，把刀插回了腰间，低声道：“大人不要那么着急离开，在下还有问题没问完呢”？
“讲，要是劝降，就不必了”望着周围逼过来的数个黑衣人的属下，扎西噶桑无奈的说。刚才那一刀实在漂亮，自己平时自负身手不凡，但在这个人手下简直是小孩子玩。那简洁有效的刀法显然也镇住了几个亲兵，没撕破脸之前，大伙谁也不敢造次。寂静的夜里只听见鲜血喷出的声音在“滋滋”做响。
黑衣人笑了笑，缓解气氛般说道，“我忘了问将军是否信奉黄教？”
“当然信奉，又待怎地”。
“既然如此，为什么五世班单罗桑益西被索朗多吉软禁，你不去救？为什么活佛号召全藏驱逐英夷你不听从，任凭他们糟蹋我们的江山，我们的百姓！”黑衣人低声怒喝，目光如电，扫过每一个人的脸。扎西噶桑和他的亲兵不敢和黑衣人对视，纷纷把眼睛转开。
“食君之禄，忠君之事”。扎西噶桑低声回答，显然，他对自己的答案也很不满意。
“不知大人食谁的俸禄，英国人？索朗多吉？他们不会耕种，只会剥削，哪来的俸禄养你，还不是藏族百姓的青稞面把你喂大，大人是明白人，难道就弄不清楚究竟应该忠于谁？”
“他以国士待我，我当……”扎西噶桑嘟囔道，屁股上的疼痛告诉他自己在说谎，国士有这么当的么？我到底为什么要给索朗多吉卖命？很多问题一股脑涌上他的心头。
“大丈夫应保家卫国……”英国是自己的祖国吗，自己分明是藏人，是大清帝国的子民。
“大丈夫要安定一方……”，在索朗多吉为首的贪官污吏的统治下，藏南百姓的日子能叫安定吗？
摇摇头，仿佛要把所有的问题都甩开，他冲黑衣人拱手施礼，说道：“谨受教，扎西今闻大道，死而无撼”。
黑衣人又笑了，居然一步从人丛中跨过来，拍了拍他的肩膀，说：“不是让你死，是让你做一件事”。
“愿闻其详！”扎西噶桑抱拳领命，对方的胆大心细让人折服。
“大人其实知道自己该干什么，时候已经差不多了。”黑衣人笑着说，挥手让属下散去，自己也慢慢隐入黑暗中。
“到时候别伤到城中百姓。”扎西噶桑不放心的叮嘱。
“放心，保护百姓是军人的职责所在更是雪豹营恪守的信条！”黑衣人低声回答，背影完全隐没在夜色中。
仿佛做了一场大梦，扎西噶桑和亲兵望着对方的消失方向半天没回过神来。
这一夜，大雨倾盆。拂晓时分，雨停了。“乒”，东南天际突然升起一朵灿烂的烟花，无数穿着白黑相间奇装异服的士兵宛如从地底下冒出来般出现在林芝城外。
“告诉弟兄们开门，举白旗放清军入城，护住吊桥别让英国人上来破坏。”扎西噶桑冷静的吩咐，麾下几个和他交好的百夫长领命而去。
半盏茶的功夫，城门纷纷插上了白旗，滚滚浓烟从城中心软禁五世班单罗桑益西的方向冒出，晨风中传来守卫的藏兵慌乱的哭喊。
扎西噶桑舒心的活动着四肢，东方已渐渐放白，天，就快亮了。
作者有话说
第73章 林芝
，还差 