1、果核之王（一） ...
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江眠站在一片幽暗波涌的蓝光中，向上仰首，投入地凝视着泛起细密流纹的海水。
穹顶剔透如黯蓝的水晶，一整面厚重透明的玻璃钢墙，与光滑似银镜的冰冷地面交相辉映，把江眠的影子完全打散成了蒙蒙的雾气。
这不是水族馆，水族馆没有这么一望无际的荒芜，这更像一个超巨型的囚牢，一个为了控制和关押而设计制造的埋骨死地。
然而，江眠还是专注地盯着那些毫无生气的人造海水，痴痴地看了很久。
从他记事起，江眠就对水有种固执的偏爱。他喜欢将肌肤浸入水中，感受那无色澈透的波纹慢慢吞没自己的指尖、手掌、手腕……以及更多的身体部位。年幼的时候，他甚至尝试过将脑袋整个钻进放满水的洗手池——然后猝不及防地呛了一大口。
午后的气温潮湿灼热，天空蓝得像一大碗熔化的凝胶，没有一丝流云搅在里头。他的养父江平阳从小睡中惊醒，闻声赶来，看见养子居然做出这种同自杀无异的行径，吓得脸都白了，急忙揪着江眠的头发和衣领，把湿淋淋的男孩提进书房，声色俱厉地斥责了他一个多小时。
那天晚上，作为惩罚，江眠没有饭吃，只能饿着肚子，蜷在被窝里掉眼泪。
再长大一点，看过更多的书，受过更多的教育，江眠就完全理解了江平阳那天的过度反应。事实上，作为一个研究所的负责人，江平阳本身就是不苟言笑的尖锐性格，他自称在一个海滨小城捡到了尚为婴儿的江眠，比起慈爱的父亲，他在江眠生命中扮演的角色，更接近于一个严师。
但无论如何，他养育了江眠，带他进入研究所，又手把手教他如何担任助理，若没有他，江眠此刻早就是个死人。因此，再怎么古板端肃、不近人情，这都是江眠欠他的。
……况且，江平阳已经去世了，在三个月前。
江眠抿紧嘴唇，竭力控制眼眶深处泛上来的热气，他低下头，即便周围空无一人，江眠依然掩饰性地眨了很多下眼睛。他不能冒着被同僚发现的风险，在这么四下开阔的地方暴露自己的软弱。
眼下，他必须做一个无懈可击的人。
“江眠！”身后有人叫他，江眠心头发颤，急忙转头，他的同事泰德正大步走过来，口中呼唤着他的名字，“江眠，你在这！”
江眠略微松了口气，在江平阳离开，研究所上层权力交接已然完成的情况下，他的身份就变得异常尴尬，而泰德是为数不多，还愿意向他展露善意的人之一。
“泰德，”他拘谨地点头示意，“有什么事？”
“我们边走边说，”泰德指了个方向，关切地问，“你最近怎么样？”
江眠低头，苦笑了一下。
“怎么样……还好，饿不死。你呢？”
他过得怎么样——这个问题，想必长了眼睛的人都能看出来。
他手上协理的项目早就被停了，江平阳在世时，他愿意和养子分享的资源也被现任的研究所负责人尽数夺走，就连他留下来的笔记、终端、数据心得，关于人鱼石板书的手稿……那些可以被称之为遗物，在法律上理应由江眠继承的东西，同样以“高度机密，查看等级不足”为由，全部扣押在江平阳的办公室——现在是法比安博士的办公室内部。
无论江眠怎么晓之以理，动之以情，如何哀切恳求，那个高大冷酷的德国人只是似笑非笑地看着他，接着一字一句地说：“你没有资格，江先生。”
就像是在享受江眠呼吸不稳，受伤地缩起消瘦肩膀的整个过程。
英语是法比安的第二语言，平时，他更喜欢用母语来发号施令。托了江眠的福，这句英语倒被他说得流畅更甚于德语了。
泰德同情地瞄了他一眼，耸了耸肩：“我还是老样子，你知道的，那些关于它们的习性啊、栖息地啊，之类的无聊研究，而且日子也不是很好过……你应该听说了，前些天，研究所的两艘科考船被调离了，其中一艘就是我们项目组挂名的，那可是艘3000马力的小宝贝啊……”
他清了清嗓子：“不过，这不是我要跟你说的重点。”
西格玛研究所的科考船，同时可以兼任捕鲸船。江眠敏锐地嗅到了一丝微妙的东西，他追问：“出了什么事？”
泰德停了下来，把他拉进一个无人的房间。
“博士抓到人鱼了！”他的嘴唇紧绷，以至于他每吐一个字，都像是吐出一颗急促爆破的炸弹。
江眠睁大眼睛，脑子里一片空白，像砸了一道惊雷。
不知过了多久，也许是一秒钟，也许是十分钟，抑或一小时，他的睫毛茫然地微颤，直到泰德轻轻拿手推他，询问“你还好吧”之后，他才突然回过神来，长长地吸进一口气。
带着消毒水气味的空气灌进身体，江眠的手脚也嗡地一下麻了。
他勉力找回自己的声音，强颜欢笑道：“……真的？上一次抓到人鱼，还是……”
“六年前，江博士在的时候，”泰德替他补充，“是的，时隔六年，我们再次捕获到了一头人鱼。”
江眠这才突然反应过来：“所以那个新建的……”
他的喉咙艰难地吞咽了一下，他下意识要脱口而出的词是“牢房”，但他生生忍住了，因为法比安是一个人类至上主义者，他不会允许江眠称呼他关押异种的地方为牢房，“……那个新建的观测室，就是为了这条人鱼？”
泰德点头：“对，没错。”
他抬头看向泰德，从混沌的大脑里挤出当下唯一一个问题：“可是，你为什么要告诉我这个？”
成功捕获人鱼不是一件小事，此刻，研究所应该已经武装密封成了铜墙铁壁，微生物都难爬出去一只。这种绝密的消息，即使江平阳还在世，江眠都不能在第一时间接触到，现在就更不用提了。
泰德肯把这个告诉他，倘若没有高层的授意，只怕他出了这扇门，就得被投到危险区喂鲨鱼。
“你猜到了？”泰德低声说，“我能来找你，是因为这次抓到的人鱼实在太特殊了。不要说研究所，就是找遍全世界，都没有多少关于它的情报。江博士的笔记和手稿，我们仔仔细细地看了，还是找不到研究方向。就剩下个人终端……”
江眠明白他的来意了。
听到那些无关人等，甚至是法比安这种扭曲的人，居然都比他更有资格处置养父的遗物，随意翻看查阅那些本该代替江平阳陪伴在他身边的珍贵资料，江眠难以抑制心中的刺痛，然而江平阳的个人终端，他真正庞大的数据库，仍然是高层不得突入的核心机密，唯有他的养子可能掌握着进入的密匙。
这也是江眠为什么仍然可以待在研究所，没有被内部倾轧残忍处死的主要原因之一。
“……有多特殊？”江眠问，“我要知道他有多特殊。”
泰德叹了口气：“听着，江，我不能……”
“我想知道他有多特殊。”江眠鼓起勇气，难得强硬了一次，“他们是记录在册的人鱼，还是那些危险栖息地的人鱼？或者是指他们的体格，种类比较稀少？我得知道这些。”
泰德苦恼地看着他：“就只是……只是抓住这次机会，好吗？你知道的，你需要它！你已经被排除在核心圈外太久了，再这样下去，就像那些人嘲笑的一样，你和清洁工人又有什么不同呢，江？你不能对法比安博士提太多要求，看看你现在的样子……”
泰德说得不错，江眠本来就是难以长肉的体质，即便是被研究所营养均衡、精心调配的饮食喂大到二十岁，他依然纤薄得惊人。更不用说在经历了丧父之痛，被排挤、被侮辱、被打压的三个月过后，江眠愈发清瘦，连苍白的脸颊都微微凹陷了进去，于颧骨下方敷出淡淡的阴影。站在他面前，泰德几乎比他高出半个头，体型是他的两个宽。
好在江眠的发丝天生漆亮如丝绸，不用涂唇膏，粉红色的嘴唇也柔软光润，导致这种瘦弱非但没能打败他，反而为他增添了另一股忧郁的，披挂黑纱般的美——虽然已经有许多次，法比安的手下毫不遮掩地冲他吹口哨，侮辱性地让他“扭扭屁股，漂亮妞儿”。
江眠叹了口气，他下定决心，冲动地打断了对方。
“我看过江博士的智库。”他说，“我没有博士的密匙，他生前从未告诉我，但是我看过，我记得。”
泰德哑然闭上了嘴，他下意识环顾周边，警惕地低声说：“你有没有把这件事告诉……”
“没有，”江眠说，“我没有告诉法比安。”
在这之前，他只想抱着最大的决心和毅力，向法比安抗争一些东西，起码要带走他养父的手稿，在江眠看来，那些在笔记本上手写手绘的研究素材，比让高层眼红看重的智库更加宝贵，它们全是江平阳一字一句，一笔一划的作品。为了得到它，江眠愿意尽力从蜗牛壳里探出敏感脆弱的触角，哪怕这意味着更多的伤害，更多的磨难。
拿到笔记本之后，江眠就能以最快的速度策划一次逃脱行动。他在这里生活了二十年，江平阳曾经有意无意地和他说过很多秘辛，他完全可以找到研究所的破绽，然后远走高飞，从此隐姓埋名，带着江平阳的遗产，去他梦寐以求的大海边生活。
西格玛研究所到底有多大的能量，又牵扯到多少浑水摸鱼的势力，江眠心中十分清楚。但他相信世界之大，总能有自己的容身之处，他早晚有一天会重获自由，彻底离开这个酷寒、压抑、满溢血腥的地方，走在真正的阳光下。
然而，人鱼的再次出现，猝不及防地打碎了他的规划。
他几乎是鲁莽地向泰德泄露了底牌的一部分，因为那股强烈到无法用语言形容的直觉，正在他的大脑中翻江倒海地尖叫。
他必须留下来，他必须亲眼目睹那条人鱼的样貌，他必须……必须得做点什么。
泰德的肩膀垮下来，像是被江眠击败了。
他沮丧地叹息，说：“好吧、好吧！你把这么要命的事告诉我，看来我也必须得做点什么了。”
他掏出个人终端，小心翼翼地点击屏幕，一道光幕出现在江眠身前，显示出一段极其短暂的录像。
“你看吧，看完了我就必须得销毁它了，原本我没打算让第二个人看它的……”
视频仅有转瞬即逝的四秒钟，可江眠盯着它，仿佛凝滞了漫长的四个世纪。
一条巨大的人鱼静静漂浮在高压电网中，尾鳍在混浊的海浪里漫卷翻涌，想来世上再无如此瑰丽欲滴的丝锦烟霞，可从总体上看，他实在是一尾叫人咋舌的庞然大物。折射着精金光泽的细密鳞片之下，起伏交织着数千条雄厚有力的肌肉束，证明他完全能够单凭蛮力，随意地击沉一艘小型渔船。
——尽管他身受重伤，遍体的血口深可见骨，犹如被大型船舶的涡轮剜刮过，这条人鱼仍然是力与美的至臻化身，只有在油画中方能惊鸿一瞥的神异传奇。
江眠的目光挪动不得，黏在他身上。他是他生平所见的人鱼中体型最大，最强壮的一只。江眠猜测，他只怕地位非凡。
再仔细看看，这只人鱼的人身胸膛健硕、肩膀宽阔，肌肉起伏之处，便如雄浑的群山。他染着淡血的眉目深邃，五官锋利无比，左右的脖颈侧分别斜嵌着三道暗色的鳃纹，你无法说他不俊美，但也无法说他野性得不令人生畏。
至于那条不可思议的鱼尾，则是浓郁的墨黑色，可无论是耳鳍、肘鳍，还是尾鳍，都流动着青铜色的金光，古傲如同初代的君王。
加上丝绸般的鳍翎，这只人鱼的体长早已超过了三米。
如此巨大的品种，特殊的鳞色……
江眠如遭雷击，这一刻，他的心脏疯狂搏动，撞击胸腔，分不清那股霎时窜遍全身的电流究竟是出自恐惧，还是出自激动，又或者出自悲痛，以及其它不知名的复杂心绪。
他面白如纸，睁大的眼眶却是通红的，他嘶声说：“拉珀斯，风暴港的统治者拉珀斯……你们疯了！居然敢把他抓回来！”
作者有话说
第1章 果核之王（一）
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