《何以见观音》寻找脑子

16、十六

　　春日迟迟，风暖花红。一座海棠繁盛的小院里，种着丁香和芭蕉。丁香的浅紫色花瓣细碎的像被院墙外的杨柳叶裁剪的一寸寸的阳光，在风里肆意吐露着袭人的香气。

　　芭蕉树下，有个石桌，周围有四个石凳。石凳上坐着三个人。坐在芭蕉树下的是一个面目晒得黝黑的男子，约莫三十多岁，浓眉挺鼻，虽做文士打扮，但是举手投足间可以看出武人的潇洒肆意。男子右手边是一个背着剑的小男孩，大概总角之年，站的却比他身边的另一个同龄的孩子挺拔许多，一张俊俏的小脸上带着微笑，正在认真听男子讲课。

　　“君君，臣臣，父父，子子。”男子脸上露出向往的表情，他看着海棠粉色的树梢，道：“若是天下每个人都能做到这些，那就没有干我们这一行的咯。”

　　负剑男孩身边的另一个小男孩，听了这话十分不解。他看向负剑男孩，发现对方正在沉思，没有像往常一样解答他的疑问，便等着乌黑的眼睛问男子：“先生，您为什么这么说啊？”

　　男子听着男孩稚嫩的声音，笑道：“公子以后就知道了。来，君瑜，你把为师昨天教给你的‘沧浪剑法’再练一遍。”男子转头对另一个男孩道：“公子，昨天的《学而》你会背了吗？”

　　被称为“公子”的小男孩浑身一颤，结结巴巴地背起了书：“子曰：‘学而时……习之，不亦说乎？有朋…..自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦……君子乎？’……”

　　练剑的小男孩听着他背书的声音，不自知地微笑起来。春风温柔地路过这个院落，吹得满树海棠缭乱。花瓣被春风送到小男孩的剑锋上，被斩成两半。小男孩的剑招虽然力度稍显不足，但一招一式之间已经有了清朗之姿。背书的小男孩原本就背的不熟，看着他的剑招，渐渐地声音小了下去，最后没了声音：“吾日三省……吾身。为人谋而……”

　　就在他声音消失的一瞬间，练剑的小男孩原本行云流水的剑招停了下来，笑着看向他：“我们昨天说好的，今天谁完不成课业，谁就叫‘哥哥’哦~”

　　背书的小男孩红了脸，嗫嚅道：“没有！我能背！”

　　男子就这么坐在一旁看着两个小男孩，微微笑着不说话。这时从小院面对的走廊上走出一个贵公子模样的男子来，手里端着一盘切好的水果：“夫人说先生教导子珩辛苦了，君瑜陪着子珩也十分辛苦，让我来送些水果。”

　　练剑的小男孩将剑插回剑鞘，笑眯眯道：“多谢夫人！夫人切的水果最甜了！”

　　背书的小男孩一本正经地开口：“才不是，一定是爹爹怕娘亲出来晒坏了，才自己来送水果的！”

　　那端着水果的贵公子红了脸，模样和刚才背书的小男孩红脸的样子十分肖似。

　　又是一阵春风拂过，这其乐融融的景象静默下来，霎时间面目全非。原本岁月静好的小院，其中的花木被点燃，黑烟直冲云霄，火焰四处蔓延。院墙外，一个男人正在撕心裂肺地吼叫，仿佛正承受着凌迟这样的酷刑：“住手！住手！你不是要我一心一意待你，我如你的愿！住手！你放他们走！你放他们走啊！”

　　火场中，一个男人刚刚把剑从一个侍卫模样的人身体里抽出来。他身边围绕着三四个侍卫，身上无一例外都有深可见骨的伤口。这三四个人明显是死士，这样的伤并不能阻止他们放弃对这男人的围剿。但是他们不知道在害怕什么，始终没有趁着男人虚弱之时对男人动手。

　　吼叫的男人身边站着一个衣着华贵、气势逼人的妇人。她命人按住吼叫的男人，让这男人不得靠近火场一步。她看见自己的死士不继续对拄着剑浑身是血的男人进攻，尖利地叫道：“怎么！他都这样了！上啊！给我杀了他！”

　　死士中的一个转过身，对她行礼道：“小姐，士可杀不可辱。甄先生为报滴水之恩，甘愿以性命相报，我等佩服。甄先生受伤过重，已经没有多少时间了。就让他安安静静地走完最后一刻吧。”

　　甄先生拄着剑，按着自己胸口的伤口，嗓音嘶哑，但还是朗笑道：“错了，错了！侯爷当年庇护我们师徒，冬夜将我们带回府上，不仅救了两条命，更是保我师门传承不绝！这样的大恩，甄某无以为报！”

　　被人按住的男人早已泪流满面。他身边的女人不耐烦地掩嘴一笑：“我才不关心你们之间的恩怨。”她姿势舒展地一边打哈欠一边伸懒腰，转头问身边的一个死士：“阿蓝，我让你办的事，怎么样了？”此时院子里的火已经要烧到房屋中去，房屋虽然还没烧起来，但是里面已经全是呛人的烟气。

　　那阿蓝正想回话，从房屋中跑出一个灰头土脸的人，兴奋地对女人道：“小姐，那女人和小孽障找到了！”

　　那女人一扫之前的疲倦之态，精神抖擞地结果侍从递来的湿手绢蒙住口鼻，就要往火场中冲去。她身边被人按住的男人突然发出一声野兽般的嚎叫，发疯似的也冲进了火场。那女人伸手去拽男人的衣袖，被男人抬手一挥挥倒在地上。她摔得七荤八素，一边爬起来一边破口大骂：“好啊你，竟敢推我！”她想追上男人，一迈步就被她那华丽的裙幅绊了一跤，摔得她满头满脸都是灰。
　　再等她爬起来的时候，男人已经不见了踪影。房屋已经被点燃了，四处开始冒烟。女人捡起落在地上的湿手绢蒙在脸上大骂身边的侍从：“蠢货！进去找人！”

　　那侍从面露难色，但是被女人一瞪，忙不迭地冲进了房屋。他进去之后，先被烟雾呛得眼泪直流，勉力把眼睛睁开，找刚才冲进来的男人，不费什么力气就找到了。男人跪坐在厅堂中央，把一个女子的头枕在自己腿上。那女人的身上有数十处伤口，都是刀剑伤。原本温婉的脸上，布满了深可见骨的口子。这人当然是死了的，一双有灵气的眼睛睁得很大，灵气都成了怨气，看得人毛骨悚然。

　　那女人的身边还有另一具尸体，是个小男孩。男孩后心中剑，后背的衣服被挑破了，露出一块倒三角形的陈年疤痕来。

　　从女尸和小男孩尸体的位置看，倒像是这女人拼死保护这男孩。

　　侍从被烟熏得实在是受不了了，加上女人死不瞑目的眼睛看得他心里发毛，暗骂这对都是什么缺德事，上前拉起那呆坐着的男人，像拖着摊烂泥一样把人拖了出去。火场外，那衣着华丽的女人已经等的不耐烦，差点要自己进来寻这男人，被侍从拦住，好容易看见这男人被拖着出来，一边上前检查男人有没有受伤，一边问刚才进去找人的侍从：“那贱婢呢？小孽障呢？”

　　侍从一五一十地说了，女人略微把他说的话一过脑子，觉得再无不妥之处，满意地点点头：“做得好。前几天白老三回乡下给他娘守孝去了，侯府不能没有大管家。你办事一是一二是二，这大管家你明天就来干吧。”

　　那侍从喜出望外，连忙作揖奉承女人。女人亲自把烂泥似的男人拖上马车，心满意足地留下一个被火舌吞噬的废墟走了。

　　在那间两具尸体横陈的厅堂里，温度已经达到足以令人感受到扑面而来的热浪的程度。在尸体之后的屏风后，从里面的卧房内走出一个小小的身影。他死死地捂住自己的嘴，探头看看厅堂，确定在刚才那阵马车行驶的声音过后，厅堂中再无他人，忙冲出来，忍着被烟熏出来的头晕，拼命摇晃着女人和男孩，一手一个：“娘！娘！君瑜！君瑜！”

　　那女人自然是不可能再回答他了。男孩看着双眼圆睁的母亲，并不觉得她可怖，伏在她身上大哭起来。他本来就头晕，大哭使得他肺里的空气被急剧压缩，他两眼一黑，险些昏死过去，本能地深吸一口气，反而被烟熏得又咳嗽起来。火势渐大，他每哭一声就要被烟呛得咳嗽一次，若是不知内情只听声音，倒是显得有几分滑稽。突然，他的耳边除了自己的哭声和火焰舔舐木头的“噼啪”声，还捕捉到了第三种声音：“别哭了……”

　　男孩没想到自己身边那个被刺了一剑的男孩还能出声，当即从悲痛中生出一丝欣喜来：“太好了！你……咳咳，还没死！”

　　那男孩一时间又不动了，看得他的伙伴十分心急，头晕眼花地摇着他。那男孩被生生摇醒，只觉得自己是从一片混沌中到了另一片天旋地转的烈火地狱。他攒了攒力气，忍着伤口处传来的疼痛——那疼痛此刻是使他得以清醒的因素——伸手扒拉了几次才把小男孩摇晃他的手按住，示意他背起自己，男孩照做，听见那男孩趴在他背上道：“咳咳……蠢货……咳，快……走！”

　　背着人的小男孩在屏风后卧房的柜子缝里目睹了母亲惨死、好友被刺的全经过，也看见了自己父亲的软弱无能。他原本是打算和母亲、朋友一起死在这座宅子里的，没想到好友被刺了一剑却还有命在，他心里本能的求生欲被这个生命垂危的男孩唤醒了，当即咬牙背起小男孩，却不想自己被烟雾熏得两眼昏花，这一着急起身眼前更是一片黑暗，两腿一软，头撞在厅堂被烘得滚烫的柱子上。灼烫感和疼痛感同时将他激得清醒了几分，努力瞪大眼睛找对了去后门的方向，两腿打着颤，使尽浑身解数控制着自己的双腿向后门奔去。

　　而被小男孩救了的男孩，趴在他背上，脑海里不由得回想当时在厅堂里的情形。夫人被那些人绑起来凌辱，他和这个傻子躲在卧房里的柜子里。他捂住了那傻子的眼睛不让他看，自己本来也想听夫人的不去看发生了什么，但耳边夫人隐忍的声音渐渐变成压抑着的低吼，他每听一声，心里就揪紧一分。他感受到自己怀里的男孩身体随着夫人的声音变化在加重颤抖，心一横，看准一个死士的身影，冲出去扑向那男人。

　　孩子的力气和成年男人相比，完全是蚍蜉撼树。那男人的身体连晃都没有晃一下，反倒是男孩被反作用力弹在地上。那男人回身看了那孩子一眼，残忍地笑起来。男孩下意识地转身要跑，刚转过身，便同时感受到一股把他扑倒在地上的力量和后背处传来的一阵剧痛。
　　他躺在地上转过头，看见从自己身体下面弥散开的血液，和夫人死不瞑目的眼睛。

　　还好，还好还有这个傻子。

　　小男孩很想把自己攀着男孩脖子的手再圈紧一些。离开了温度过高的火场，他才感觉到自己的身体正在发冷，伤口处被高温熏烫过，此时一接触夜风，奇特的刺痛感和伤口本身带来的疼痛感占据了他的整个脑海。只有男孩的身体还是像以前那么温热，像初春的太阳。

　　背着人的小男孩似乎察觉到了什么，小声地唤背上的人：“君瑜！君瑜！”
　　背上的小男孩意识模糊：“嗯？”

　　背着他的小男孩好像没有听见他说什么，又喊道：“行之！行之！”

　　……

　　“呼——”

　　陈珩之从床上猛地坐起来，像溺水的人一般，大口地喘着气。他胸腔里的心脏狂跳，仿佛又回到了那个多年前满是烟雾的夜晚。

　　另一个房间里，床上的姜三满面烧红，额上布满了汗珠，眉头紧皱，嘴里喃喃喊着：“君瑜！行之！”

　　一旁给他熬药的士兵听不清他在说什么，正想凑近了听，却被身后巨大的声响吓得回头。原来是刚立下战功的新元帅来了。这位新元帅据说是第一次上战场，虽受了些伤，但确实是实打实的立下了功劳。这样的运气是他羡慕得很的。

　　只是这位被士兵羡慕的元帅看上去实在不怎么样。他满面胡茬，显然是在床上躺了快七日没人打理长出来的；面色青白，透着重伤未愈的憔悴。他看起来不知道自己伤到了哪里，因为他每次一迈步都会牵扯到自己的腿，但是他好像还不记得自己受伤的是腿，每次都要用同样的姿势走路，把自己疼得龇牙咧嘴。

　　元帅身后还跟着曹裨将。追一个瘸子自然是非常容易的事，曹裨将没几步就赶上了元帅，试图把他拉回去：“有我在，你还不放心？他也是我兄弟，我怎么可能看我兄弟缺医少药呢！”

　　元帅没有停下，只是回头瞥了一眼曹裨将：“怎么？我这个元帅受伤了，就管不了你了？”

　　曹裨将乖乖闭嘴，搀扶着元帅进屋：“好好好，您慢着点儿。”

　　陈珩之好容易一瘸一拐地走到姜三床边坐下，握住他放在被子下的手，拇指指腹在他的手背上缓缓摩挲着。姜三在睡梦中似乎也感觉到了陈珩之的动作，渐渐把眉头舒展开，神情安详，乖乖地枕在瓷枕上睡实了。

　　陈珩之看着姜三的睡颜，努力控制着自己紧紧抓住他的手的冲动。那场梦魇是他一生中的劫。若不是他耳边一直有人叫着他的名字，他很可能早就不知道在哪块地下朽成灰了。
　　陈珩之在姜三床边坐了很久，久到直到天枢可怜兮兮地端着药碗，第三次提醒他：“大帅，该喝药了。”

　　陈珩之朝天枢一伸手，接过药碗一口气干了，连眉头都没皱一下，眼睛就像粘在姜三身上，半分都没有移开过。天枢上前来，道：“元帅，你这样不是让这小子白白担心吗？你要是养不好身子，那小子醒了该多难受啊！”

　　陈珩之看了天枢一眼，终于道：“扶我回去。”

　　天枢长出一口气。他看着陈珩之，想起了当年自己和修瑾，害怕这世子殿下心痛之下做出什么事来。这下世子殿下肯乖乖吃药，他不用担心小七醒了怪他没照顾好世子殿下了。

　　时间一晃而过，转眼姜三已经能从床上起身。这时风寒霜重，已经是初冬时节。整个天空每时每刻都布满了云，太阳从云层后透出惨白的光，令人难以逼视。

　　襄阳城破，陈珩之、姜三、天枢和上官校尉等一干将领住在许校尉从前的校尉府。襄阳城破的第二天，上官校尉和天枢就已经查过全城的情况。开战前襄阳城除了军士外，几乎是再无他人；如今襄阳城的守军大多都死在了守城之战中，城内更是没有活人。

　　天枢一边和上官校尉操持掩埋尸体、重建城池之事，一边还要操心两个祖宗的伤病，可谓是愁白了好几根青丝。好不容易世子殿下醒了，一睁眼就要去看那混小子，让天枢一度觉得这人还是不醒得好。

　　两人休养了快一个月。陈珩之伤的没有姜三重，比姜三早醒半个月。姜三足足躺了一个月才醒，这还是他年轻底子好的缘故，不然据郎中说，要多躺一两个月才能下床。

　　这天傍晚，天边露出了初冬少见的火烧云，羽毛状的薄云在西天肆意挑逗着余晖，整个校尉府的人都站在廊下仰头欣赏这不可多得的美景。姜三靠在长廊的廊柱上，身边是陈珩之和天枢。天枢看着天边五色迷离的瑰丽景象，兴高采烈地道：“嘿！这明儿啊，肯定是个大晴天！这几天太阳都没见过，明天我可要好好晒晒太阳！”

　　陈珩之笑着瞥他一眼：“曹大人这话说的，好像城南老翁啊。”

　　天枢对着霞光眯起眼睛：“怎么了？年轻人就不能晒太阳了？老头儿是带着躺椅晒太阳，我是拿着女儿红去晒！这能一样吗？”

　　陈珩之正想再调侃他几句，忽然一旁一直没说话的姜三开了口：“曹大人，襄阳城破的时候，您查过故襄阳侯府的情况吗？”

　　天枢没料到姜三会在这时候问这个，愣了一下道：“查过了，当时整座侯府都是空的。”

　　姜三看着天边的火烧云，眯起眼睛，嫌它刺眼：“您真的确定？”

　　天枢不乐意：“怎么？我的本事你还不信？”

　　姜三道：“自然是相信的。”说完他转头就往自己的屋子里走：“抱歉，在下还有些事情不得不查，失陪。”
　　天枢莫名其妙，看着姜三的背影被噎得说不出话来，好半天才道：“……世子殿下！您可要评评理！有这么跟上司说话的吗？！”

　　结果他这话也没人回。天枢转头一看，好家伙，世子殿下也走了。天枢顿觉扫兴，想起了远在京城的高郎中，恨不得立马在他面前控诉一番。

　　但是他并没有缩地成寸的本事，只好自己腹诽了几句，自己回屋喝酒去了。

　　陈珩之找到姜三的屋子，推门进去，绕过屏风，不料姜三正在换夜行衣，刚刚把上身的衣服脱下。青年人修长健壮的身体线条，布满了各式各样或新或旧的疤痕的躯体，突入陈珩之的眼帘。陈珩之突然觉得自己不应该看，心里刚冒出这个念头，脸上不由得就开始泛红。

　　姜三回头见是陈珩之，并没有停下换衣服的动作，接着把自己脱了个干净。他背对着陈珩之，声音沉沉道：“珩之？你应该知道啊。”

　　陈珩之被眼前的一幕激得面红耳赤，连忙转身看着屏风上水墨清淡的山水画：“是，我知道，但是你……”

　　“不，你不明白。”

　　姜三已经穿好了夜行衣。他的身材本就不算壮实，在床上躺了一个月之后，更加削瘦。黑色的布料紧贴着肌肤，竟然比刚才更显出几分利落来。

　　姜三从屏风之后转过来，看见陈珩之有几分艰难地转过头来。暮色四合，屋内还没有点上烛火，即使在这样昏暗的光线下，姜三也能看见陈珩之脸上的红色。

　　姜三忍不住笑了，继续走上前把陈珩之逼进屏风和墙壁的夹角里：“我的好师傅，都这个时候了，你还想着什么？嗯？”

　　陈珩之在角落里，不敢靠屏风，只能站直了身子，逼着自己抬头道：“你说我在想什么？”

　　这话一出，实在是太像撩拨。陈珩之的本意并不是这样，一甩袖子，怕把屏风碰倒了，还特意收着几分力气，不料听见有什么东西掉在地上的声音。陈珩之反应过来那是什么，顿时脑中一片空白，脸红得发烫，转头避开姜三的视线，眼神慌乱地不知要看向何处。
　　姜三缓缓蹲下身去，捡起地上的东西，一边站起来一边端详，看清是什么之后自己的脸也红了，结结巴巴地问：“这……这是什么？”

　　“……红豆。”
　　姜三举着陈珩之的红豆手链，站到他面前，小心翼翼地问：“给、给……”

　　陈珩之看着姜三的样子，觉得好笑，心里泛起一股难以言喻的酸涩，同时又不知期待着什么：“傻子，你从生下来开始，有多少时间不在我身边？你说说，我这东西是给谁留着的？”

　　姜三只觉得自己伤还没好全，眼前一阵阵地发晕：“……我、你被带走的那三年……”
　　陈珩之简直要被气笑了：“怎么？我还能未卜先知，知道三年后你小子要来，在三年的最后一天和老情人生离死别？”他看着姜三闪躲的眼神，叹了一口气，把那条红豆手链戴在姜三的手上。姜三目光呆滞地看着陈珩之的动作：“……不要戴右手，容易磨损。”

　　陈珩之没好气道：“是，给你戴左手。”说着就把手链解了下来，往姜三的左手上戴去。
　　陈珩之并没有戴过类似的东西，笨手笨脚地和两端的绳头缠斗。好不容易绑好了，陈珩之一抬头，就感觉额头上传来柔软的触感，一时愣在原地，刚刚降下一点温的脸再度烧了起来。

　　姜三也不知道自己哪里来的胆量，本来只敢碰陈珩之一下，但是见陈珩之不动，心里害怕陈珩之不喜欢，但是最终没能克制住自己，放肆地在他额头上停留了一会儿，才把陈珩之放开了。姜□□后一步，狠狠地深吸几口气，平复了自己的心情，道：“纵然这次没有先大帅军中暴毙的事，节度使恐怕也会找个督军的借口派你来。”

　　陈珩之脸上红晕未退，听见姜三说这话觉得迷惑：“什么？”

　　“我比你提前几天到襄阳。在我到了没几天，襄阳城中来了一个商队，大队人马，足有十几辆车。最重要的是其中的两辆车。”姜三说到这里，看见陈珩之脸上的表情开始变化，知道他已经明白自己的意思，接着说道：“在和你们汇合之前，我去校尉府上盗取布防图，听见许校尉说许夫人让他‘韬光养晦’……”

　　“许夫人”三字让陈珩之背脊发凉，他此时的大脑完全清醒过来：“当日进城的，不是还有一辆马车？”

　　姜三对陈珩之点点头：“如我所料不错，节度使马上就会联系我们了。”

　　陈珩之额上渗出冷汗：“皇室玉玺早就失踪……”

　　姜三见他如此，用袖子替他擦去额上冷汗，安慰道：“没事，没事。我们还有胜算。我今夜去襄阳侯府上探查，会有办法的。”

　　陈珩之看着姜三眼眸里坚定而柔和的光，有几分艰难地开口笑道：“好，徒儿你要是办好了这件事，为师就算你出师了。”

　　姜三笑道：“哦？我以为我早就出师了。”

　　姜三的笑容落在陈珩之眼中，显得意味不明。陈珩之咳了两声，道：“你自己保重，我帮你敷衍着那帮人。”

　　就算天枢对姜三和陈珩之颇为照顾，在这样的大事上，很难保证天枢还是站在陈珩之这一边。即使最后事情败露，也不会牵扯天枢太多。

　　姜三在陈珩之头顶道：“好。”陈珩之现在虽然知道这是关键时候，但还是管不住自己心猿意马。姜三说什么陈珩之都要琢磨出个一二三四五六来。陈珩之不知道再不走自己会做什么来，在胡乱“嗯”了一声之后几乎是落荒而逃地出了姜三的房间。

　　姜三看着陈珩之的身影，嘴角带着微笑，关上了门，静静地在榻上等待夜幕降临。他看着从窗户透进来的微光，怎么看怎么觉得今日映在地上的树影格外秀致些。

　　陈珩之声称姜三伤还没好全，身体不舒服，早早休息了。天枢听到这个说辞，心下暗笑，但随即咂摸出几分不对味儿来。他仔细看陈珩之，发现世子殿下眼角眉梢都带着一股隐约的喜色，脑中电光火石地闪过了一些东西，恍然大悟，掐指一算时间，顿时觉得年轻人还是身体虚，不适合刚刚伤好就做这样的事。天枢看着面有春色的陈珩之，心道自己带出来的小子怎么就这么不如人，不由叹了口气，心想还是嘱咐给这两人看伤的郎中多开点补身的药。

　　姜三吃了亲卫送来的食物，静静看着榻前的月影移动。月过中天，又到了刺客最喜欢的时候。姜三悄无声息地翻出自己的房间，再次跃上熟悉的瓦顶，想到自己不久前也踩过这些瓦片，不由得生出几分感慨。

　　很快姜三就到了襄阳侯府。清冷的月光倾泻而下，照得襄阳侯府青黄的竹叶上宛如盛着冬日的雪。朔风一过，竹叶乱摇，好像有巨大的节肢动物从身边爬过时发出的甲片摩擦的声音，更显得凄冷可怖。

　　姜三在襄阳侯府正院的房顶上张望了一番，找准了一间屋子，跃下房顶朝那屋子掠去。那是一间仓库，从表面上看没有任何异常。姜三从没关好的窗户翻了进去，步伐小心地往仓库最深处走去。

　　仓库中堆着许多积满灰尘的楠木箱子，一箱箱都是金珠之物，还有些绫罗绸缎，都已经朽在了箱子内壁，和木头烂出来的黄褐色木屑混杂在一起，发出阴沉的霉味。这屋子里少有人来，地上的灰已经积了有几寸厚。姜三十分小心地从箱子间穿过，纯黑的夜行衣上没多久就沾了一片灰。

　　姜三来到仓库的最顶端。用青石砌的墙上用朱砂绘着一条盘曲的螭龙，张牙舞爪，连鳞片都一一竖起，端的是怒气冲天、十分威武。

　　只是，螭龙是没有角的。再神气活现，也不过是一条混了龙血的杂种。

　　就像这座宅子原本的主人
　　姜三戴上蚕丝手套，站在墙壁前仔细辨认着墙上的砖块。他的目光在每块砖上都停留一瞬，终于在看到螭龙头顶原本是龙角处的砖时，眼神一凝，伸手按了下去。

　　一阵齿轮运转的声音从墙壁后传来，像是龙的骨骼被机械在墙里生生扭曲。这面带着螭龙的墙缓缓向内开启，露出一条点着烛火的向下的楼梯来。

　　姜三拾阶而下。楼梯在幽暗的烛火辉映下，显得杳长而阴森。姜三知道，如果事情确实像他想的那样，自己需要找的是一个角落藏匿身形。

　　越往下走，楼梯的另一头渐渐透出光亮来。两道人影从楼梯开口的左边落到楼梯上，姜三藏身到楼梯开口处的右边，整个人融入到阴影之中，仔细听他们说话。

　　那二人值守后半夜，早就准备好了消磨时间的酒肉，此时正盘腿坐地，大吃大喝。

　　一个倒了杯酒拿在手里，先搛了颗花生米扔在嘴里，大着舌头道：“你嗦……这夫人是不是疑心病太重啦？这里不见天日的，怎么会有人进来呢？”
　　另一个伸手拿了块肉往嘴里塞：“管她呢，都是差事，办完了就完事了。来来来，喝酒喝酒。”

　　于是两人就对碰一下，喝完了杯中的酒。一个目光迷离地看着通道的天花板，大发感慨：“我们还算运气好的。这样鸡鸣狗盗的世道，还能有口吃的就不错了。”他说完半天没听到同伴的回应，转头一看，迷蒙的醉眼中，恍惚看见同伴已经垂着头坐在那里睡着了。

　　他转回头，嘴里笑道：“嘿，你这李二，年纪越大怎么还越不能喝了？”随即自己的后脑感到仿佛被击打，一阵天旋地转，陷入了睡眠之中。

　　姜三从藏身处出来。他的手上脚上已经套上了玄铁所制的爪形物，他收腹提腿，向上一窜，像只蜥蜴般贴在通道的天花板上，迅速地向前爬去。
　　通道修的足有两丈高，照明的烛火镶嵌在距离通道天花板还有一丈的位置，是以下面的人即使抬头也很难看清通道顶部的情形，但是上面的人却可以借助烛火看清下面的情况。

　　姜三跟着侍从婢女人多的地方爬。他先爬到了一个厅堂模样的地方，观察了一番，决定向着侍女们出入的方向爬去。
　　姜三从校尉府出来的时候已经是子夜时分，折腾了这许多时间，这地下宅邸的主人应该已经睡了。侍女和侍卫们也只是夜里轮班，才被姜三看出了端倪。

　　姜三顺着选定的通道爬进去。他静静地贴在通道的顶部，等待着上下夜的侍女前来换班。不一会儿，上夜的侍女从里面出来，门一开，姜三就趁着这个机会溜了进去。

　　里面是和正常府邸中女眷的内室一般结构。房间分内外两间，外间是侍女们守夜睡的地方，内间才是女主人休息之处。

　　守下半夜的侍女进来，先开了内间的门看女主人是否有什么需要，内间漆黑一片，女人的呼吸声有规律的在内间响着。侍女想了想，进去给女人床头的茶换了一杯热的，才出来关门睡了。

　　姜三趁着婢女进来换茶的机会爬进了内室，看着侍女出去，听见她和衣倒在床上的声音，又等了半刻钟，仔细听外面的呼吸声变得和内间的一样均匀，才从屋顶上下来。

　　姜三的眼睛已经适应了屋内黑暗的环境。从外间透进的微弱光线映在平躺着的女人脸上，这是一张风韵犹存的面孔。即使是不施粉黛，也能从这张苍白的脸上看出主人惯有的张扬和狠厉。

　　姜三借着这点微光从袖中抽出一根银针，从被子下拉出女人的手腕，将银针刺了进去。女人在睡梦中感受到疼痛，眉头一皱要醒，姜三在她睁眼前伸手在她的喉咙处点了一下。女人彻底惊醒，瞪大一双凌厉的凤眸，刚想出声唤人进来，却发现自己已经发不出一点声音，顿时惊怒交加，目眦欲裂地看着姜三。

　　姜三看着这女人，心里泛起极度的嫌恶，以至于胃里的食物都在翻腾。他忍着恶心凑近女人的耳边，低声道：“襄阳侯夫人，您是用传国玉玺和襄阳侯世子可能是假扮的，这两个消息说服节度使的吧？”

　　许夫人这时候的表情从惊怒交加变成了惊恐。她转头看着姜三，想要看清姜三的样貌，但是光线欠佳，姜三又蒙着面，许夫人只能看见黑暗中青年人眼眸中的两点鬼火般的光。
　　这两点光不知引起了许夫人什么样的记忆，她看见姜三的眼睛的一瞬间，身体剧烈地颤抖起来。若不是她已经被姜三点了哑穴，恐怕这时候已经歇斯底里地惊叫起来。

　　姜三并不关心许夫人在想什么，他只是继续说道：“你用这两个秘密作为交换，保了自己的一条狗命。并且说自己知道传国玉玺的所在，知道如何取出来，用这个消息和节度使做了第二次交易，希望他帮你杀一个人，就是现在的襄阳侯世子，对不对？”

　　许夫人不断地往床铺的最里面缩去。姜三的声音在她耳里听来，实在是太过熟悉，让她想起那个男人临死之前，用一把弯刀把自己在浴桶中千刀万剐时说的话：“许凌娇，就算孤死了，你也别想得到完整的尸体！”

　　还有他那时的眼神，和面前的这个年轻人一模一样。都是那样怨毒，像是在人世被辜负得透心彻骨而堕入地狱的恶鬼。
　　许夫人在听到“取出来”三个字的时候，猛然意识到了什么，抬头死死地盯着姜三，眼神里的惊骇霎时间褪去，取而代之的是刺骨的狠毒。

　　她很想说话，但是没有办法，只得在床上胡乱地狠狠敲击床榻，试图引起外面的人的注意。她刚把手举起来要往下砸，手腕就被姜三握住了。姜三低低笑道：“夫人，先听我说完。”

　　“其实你只知道传国玉玺一定在这座襄阳侯府里，但是不知道它在哪里，更不知道它怎么拿出来，对不对？”

　　许夫人的手腕在姜三手里变得黏腻。姜三嫌恶地放开她，掏出手帕擦手。他的这一举动落在许夫人眼中，只觉得自己这一生真是个笑话。

　　机关算尽，谋划了半辈子，只是为了一颗心。可惜最后，她双手沾满她最痛恨的女人的鲜血，却还是要看着自己的丈夫为了让自己“横死”不得与任何人合葬，一刀一刀将自己千刀万剐。

　　如今她以为一切都将结束了，面前的这个年轻人却让她发现，她这一生最引以为傲的战绩，其实早在二十年前就被自己的丈夫算计了。

　　窝囊一生的襄阳侯，用最隐秘的方式保护了爱子。父母之爱子，必为之计深远。

　　许夫人低下头颅，埋在膝盖里。她很想流泪，哪怕一滴也好。但是她这二十年在虚假的胜利中活得太过恣意，早已不会流泪了。

　　姜三用匕首刀尖将许夫人的下巴挑起来，道：“不过，我愿意告诉你传国玉玺的下落和取法，让你再在这世上苟活下去，就看你愿不愿意交换了。”

　　许夫人一听，露出不解的神色。姜三没有解释，从腰间掏出一个玉瓶，打开之后掰开许夫人的嘴灌了下去。许夫人只觉得一颗圆形的药丸滚入了自己的喉间，当即便要将它吐出来。姜三死死捂住许夫人的嘴，简直要把许夫人捂得窒息过去。许夫人感觉到那颗药已经落进了腹腔，四肢百骸立刻陷入了难以言喻的抽痛之中，仿佛她正在被人抽筋扒皮。
　　许夫人再顾不得形象，死死抱着自己在床上滚来滚去。姜三站在床边，优雅地低声道：“这是和夫人商量呢。夫人要是不同意，只好就此作罢了。”

　　许夫人疼得巴不得立即投胎，当即在床上边滚边点头。姜三上前去按住她，又往她嘴里塞了一颗药。许夫人直着脖子咽下，只不过一二呼吸间，那让人难以忍受的痛苦就消散了，仿佛刚才的疼痛不过是许夫人的一场梦魇。

　　姜三笑道：“夫人果然是识时务的俊杰。这药是我为夫人千辛万苦求来的，须三天服一次解药，连服二十一天才可解。平时也没什么，就是到了时辰不吃药，有些不舒服。夫人若是诚心相交，不妨三天之内在校尉府的后门墙根处第三块砖下去找一封信。若是拿到了，就在那块砖下放一根针，也好让我放心。”

　　姜三说完，再不去看许夫人的反应，一跃又贴到房顶上，顺着来时的路出去了。

　　在姜三探查襄阳侯府的同一夜。

　　陈珩之已经洗漱完，正准备休息，突然门外有侍卫捧着一封信道：“大帅，有您的信。”
　　陈珩之想起姜三走之前说的话，按捺住自己想要皱起的眉头，神色镇静地接过来，挥手让屋子里的所有人退下。待屋子里再没别人，陈珩之才把信拆开。

　　信是节度使写的。字迹熟悉，内容却匪夷所思。语句精炼，大概是说如今战事已平，节度使要来襄阳为这次大捷庆贺，几天前就从京城日夜兼程出发，还有几天就要到了。到时候在襄阳侯府见面，除了庆功之外还有要事相商。

　　陈珩之看完，心下冷笑，果然，姜三所料不错。只是，不知道他有什么应对的办法。
　　陈珩之的一生中很少有这样面对明知要来的威胁时，还能心情平缓地相信一个人。从前并不是不信任姜三，只是他一直觉得，自己的职责就是保护他，哪里有让姜三来替自己发愁地道理。

　　所以，在陈珩之看不见的地方，姜三一个人扛着刀劈斧砍长大，如今终于能挡在自己生命中的光前，使他不必再一个人独自燃烧。

　　陈珩之看完信，将信纸在烛火上点燃，看着火苗舔舐信纸。信还没烧完，门外又有人报：“大帅，曹裨将来了。”
　　陈珩之并不意外：“请他进来。”

　　天枢推门进来，看着陈珩之，表情十分疑惑。门外的侍卫关上门，只留他们两个人在屋内。天枢神情奇怪地看着陈珩之：“节度使来信了，说几天后到襄阳，让我配合你。”

　　陈珩之知道天枢感到不适应的地方在哪里。天枢虽说是节度使的暗卫，但是和陈珩之之前是互不隶属的关系，节度使如此安排，倒像是让陈珩之带领天枢一般。而节度使这样的人最忌讳卧榻之侧有他人酣睡，怎么会无缘无故这么做？

　　陈珩之觉得，天枢恐怕还什么都不知道，而且很有可能是偏向他们的。不然，以天枢的本事，恐怕不会轻易将奇怪写在脸上。装作俯首顺耳的样子，不是最容易让陈珩之放松警惕，才好暗中观察吗？

　　想到这里，陈珩之笑道：“没什么。毕竟你我现在是名义上的上下属，节度使这么吩咐，不过是做给外人看的。”陈珩之停了一下，继续道：“既然节度使要来，你明天就吩咐下去，着人把襄阳侯府打扫出来。我总在这校尉府里住着也不好，襄阳侯府才是我该去的地方。”

　　天枢一听这话，被陈珩之带偏了重点。他以为节度使是知道了陈珩之一直住在校尉府，担心陈珩之打了胜仗生了异心，才来这么一封信敲打陈珩之，又不想做得让外人看出来，坏了他“忠义之臣”的名声，才来了这么一出。于是再不怀疑，点头道：“好，我明天就让人去做。”

　　说完天枢就出去了。陈珩之躺在床上，伸手往枕边摸去，一摸摸了个空，这才想起他平日里习惯睡前放在枕边的那串红豆手链如今已经易主，心里暗骂姜三这逆徒夺人所爱，脸上却不由得微微发红，安心睡下等明日来临。

　　陈珩之起的不早不晚，起来之后也没干正事，把事情都丢给天枢和上官校尉做，自己乐得逗猫逗鸟，还能消除节度使的怀疑，想想真是人间乐事。天气越发冷了，陈珩之屋子外面的走廊上挂着一只鸟笼，关着一只被士兵捉来讨好陈珩之的八哥。八哥冻得缩着脖子，只在陈珩之伸手逗弄它的羽毛时伸长脖子高声叫几声，陈珩之逗了几下就觉得没意思，于是转移阵地去逗趴在走廊转角处的猫。这猫是襄阳城中的野猫，襄阳城破后迅速地把自己的驾移进了校尉府，不知道平日里是有多觊觎这座宅子。陈珩之接近它，野猫瞪着金黄的眼睛，瞳孔缩成一个米粒大小。陈珩之无奈，他觉得自己再走几步，这猫就要跃墙而逃了，只好回身吩咐跟着的侍卫：“劳烦，去厨房拿些小鱼干来。”那侍卫领命去了。不一会儿小鱼干到了陈珩之手上。他捏着小鱼干的尾巴，俯下身去把小鱼干递向那野猫。那野猫怀疑地看着他，试探地向前探出鼻子，嗅着陈珩之身上的气味。

　　陈珩之一看有戏，忙摆出友善的微笑，又把小鱼干往前递了递。那野猫的眼睛里闪过一道光，闪电般伸出爪子抢过小鱼干，转身顺着走廊逃窜。陈珩之气不打一处来，闪身追了上去。一人一猫大清早就在走廊上狂奔，看得校尉府中的人啧啧称奇。

　　那猫窜进一进院落。陈珩之一进这院子，便停下了脚步，连喘气都压低了声音。这是姜三的院子。陈珩之想到他昨晚去探查襄阳侯府，现在想必是还在睡觉，便不想进去打扰他。
　　陈珩之走到姜三的屋门前，本想站一会儿就走，不想屋门在自己面前开了。姜三确实还没睡醒，睡眼惺忪地站在门口，身上是松松垮垮的衣服，露出一片青年人结实有力的胸膛，上面虽然布满了疤痕，更显得有种难以言喻的张力。

　　陈珩之感觉自从昨天的事发生后，姜三在自己面前是越来越不讲究了。姜三一看是陈珩之，不由得有些尴尬，下意识地拉了拉衣襟，道：“珩之？你怎么来了？”

　　陈珩之指了指院子一角的猫：“追着这小东西来的。”
　　姜三打了个哈欠：“你嫌它烦？”看向那只在角落里观察形势的猫。那猫接触到姜三的目光，浑身的毛突然炸起，“喵呜”一声扔下小鱼干，爬墙跑了。

　　姜三对陈珩之笑笑：“好了，它走了。”

　　“……”陈珩之这才想起，姜三从前在村里的时候，是猫嫌狗不待见。就是字面意义上的猫嫌狗不待见，陈珩之原本想养只狗看家，但是一连向刘猎户讨了几只，一到院子里就病怏怏地趴在地上，连肉都懒得吃，更别提看家护院了，最后只好作罢。

　　原来，那些狗都是因为……不待见姜三？

　　姜三见陈珩之神情变换，不知道他在想什么，露出笑容道：“珩之？你起这么早做什么？”

　　陈珩之看着姜三，莫名觉得面前这人的笑容很像一只垂下耳朵笑得灿烂的恶犬。还没等他回答，恶犬便道：“既然来都来了，不如再陪我睡会儿吧。”

　　陈珩之的脸瞬间红了，整个人愣在原地。姜三揽着他的腰把人揽到自己怀里，飞速关上了门。

　　门里传来细碎的衣料摩擦的声音。