5、第四回 瓮中之鳖 ...
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第二日清晨，在大军浩浩荡荡进发之前，我便已选好五百精骑，沿小道奔无名山而去。
无名山乱世堆砌，杂草丛生，山间枝叶更是沾了晨露，触之冰凉透骨，隐隐添了些阴寒之气。
我自是无暇顾及这些，率众一路长驱，行至谷底处方才驻下步子。
无名谷虽不高深，地势却极为崎岖。我举目望了望，只见山道狭窄，迂回蜿蜒，心想此地确是伏击的好去处。若大军贸然至此遇袭，怕是真要折损不少兵马。
想到此处更觉事不宜迟。便立刻吩咐众人速速拾柴生火，堆于谷脚之下。
众人领命纷纷下马行动。我也随他们一道下马，躬身抓起一把茅草，一剑连根斩断。只是这淮南天气却润湿得超乎我的想象，茅草握在手心，却是沾着晨露。我心里一紧，恐有闪失，忙吩咐一兵士将早已准备好的火把举近。茅草前端冒着白烟，发出几点“嘶嘶”声，终是燃起了细小的火苗。我长舒一口气，令众人继续行动。
只是忽然间却感觉到一丝异样，不由得停下手中动作，朝山谷那边望去。
多年行军的近乎本能的敏锐告诉我，山谷那边，有声音。
而且，是人马之声。
正浩浩荡荡而来。
我心里一紧，一把甩掉手中茅草奔上马背，一边高声喊道：“有敌军！众将速速上马！”
众人闻言，亦是急忙各就其位。此刻他们亦是感受到越来越近的马蹄声，人人都望向我，等待我的下一步指令。
莫不是我的计划已被敌人知晓？我手握紧了缰绳，大气也不敢出。
是留？是走？
若留，却不知对方何人，人数多少；若走，这一战谋划岂不就此荒废？
我正待犹豫之时，一员偏将大马上前道：“将军，依末将看，此地不宜久留。”
我望了望他，终于决定道：“速速撤回！”虽心有不甘，也只得另寻时机了。
好在离了谷底，山路虽迂，道也开阔许多，以此掩护，并未听得有人追上。
然而，在快出山口之际，忽见一彪人马掀着尘土，直直冲了过来。
下意识地拔尖准备应战，却发现他们穿着的，是后殷的战服。
所有人手中的动作一滞，我正疑心会否是敌人乔装，那一彪人马已然浩浩荡荡地从我们身边擦身而去。
心下虽疑，却知此时速速离去才是上策，便急忙吩咐继续前进。
然而话音未落，便见一大队人马绝尘而来。其人数一眼望去，少说也有一万人。并且，让我有些紧张起来的是，大军之上，一枚军旗格外注目，其上一个“泯”字，猎猎随风。
这便昭示着这支军队的主人正是叛乱自封为“泯王”的南周二皇子，萧泯。
而萧泯此刻不在战场应战，却独自打着叛乱旗号而来，这实在过于蹊跷。我握紧了缰绳，明显感到掌心微微出汗。
回想起前日得来的战报，忽然意识到，事情已比我想象得要严重许多。
然而事已至此，正面突出，还是调转马头藏身无名谷？不，谷内有埋伏不说，更有不明身份的大军逼近，况我本对谷内形势不甚了解，若回去无异于自寻死路。
寻思一番，决意还是会会这萧泯。
“我当是谁，原是后殷大名鼎鼎的独孤将军。”待大军稳下阵脚之后，一人缓缓打马而出，带着三分戏谑笑道。
“萧三皇子怕是认错人了，在下不过一名默默无闻的小将而已。”我从容笑道，心知此刻唯有先与之周旋，看有无可乘之机离开。
“将军说笑了。当今后殷，气度形貌如独孤将军的，又岂有第二人？”萧泯神情倨傲，说话间有意无意带着一种不怀好意的笑，“将军屡克我南周劲旅，切莫低估了自己在南周的声望。”
我自知瞒不过他，便只道淡淡了句“不敢”，连他话里的百般讽刺也一一忽略去了。
“鸿以为萧殿下此刻应是率军于巢湖作战，却不知如何有兴趣来到此处？”我脑海中一面思索着出路，一面看似闲暇地与他周旋。
“独孤将军怕是开玩笑罢？”谁知萧泯竟不屑道，“四海皆知我要杀了萧溱夺了帝位，又岂会帮他对付你们后殷？”
我观他神色并非说谎，听闻此言方知情形不妙，自己已然落入圈套之中。至于下套之人，如今看来，除却这萧泯，便也只可能是一人了。
心里虽有些慌乱，神色却依旧镇定如常，只略略挑眉道：“如此看来，鸿与将军的目的倒是一致。战事正急，鸿还有要事在身，不如先行告退，替将军牵制住萧溱那八万大军？”
“独孤将军与萧溱如何，自是与我无干，”萧泯忽然冷笑道，“只是方才独孤将军突袭我部，伤了不少将士后又仓皇逃走，不知此事，将军该如何解释？”
我心里一惊，知他话中所指便是刚才与我擦肩而过那彪人马，忽然意识到那原是一计栽赃嫁祸。苦笑一声，此处再无其他人马，加之我又无法说出来此处的目的，如今怕是跳进黄河也难洗清了。
见我不语，萧泯反而冷笑道：“看来独孤将军是不打算否认了。”
“只怕鸿如何否认将军也是不肯信的了。”我目光忽然凌厉，纵剑打马直奔萧泯。
身后众将也早已在我暗示下纷纷行动，一时间刀剑出鞘之声此起彼伏。
萧泯显然未曾预料到我会突然发动攻势，急急向后退了几步，藏在军队之后。然我目的却并非取他性命，作势比划几下，在军队中杀出个缺口，便挥剑长驱，直呼众将速速离开。
萧泯闻言，急令众人截住我，于是南周之兵有纷纷聚拢于我处。偷空瞥一眼帐下众将，见我遭围困纷纷赶来救援，无奈却被众兵阻住纠缠，亦是脱不开身。我左挥右斩，对付此等虾兵蟹将虽有余力，但心知长久一来必将落于下乘。
一眼望见一将身后背着一枚精弓，无奈近身之战无法施展，便大喝一声，冲到他处，一把夺去他背上之弓。
“箭！”一面应付左右随来的周兵，一面对他叫道。
他急忙抓起一把箭，朝我这边抛来。
我身子一跃，抓住三支，又稳稳落回马上。趁周围周兵一时散开之际，拉弓如满月，几乎未经停顿便指向萧泯。
心知敌我悬殊至此，若不先擒王，怕是难有胜算了。
三箭齐发，破空而去，然我放下弓却惊得一声冷汗。
凡习箭之人，箭一脱手，必然有所自知。然而此三箭离弦那一刻，我自觉马身突然微微摆动，匆忙调整已然措手不及。
况且以目前的情况，第二发已再无可能了。
我只得暗自祈祷得手，然而，两箭擦着萧泯的右耳急急略去，一箭被他匆忙挥开。
正失望之际，忽见萧泯身子猛地向后一倒，竟直直地摔了下去。
他周围的将士顷刻乱作一团，正在交战的双方也被这陡然的变故惊得停下了手。
我打马走到他身边，一眼看见插在他眉心的一支箭。
他大张着嘴，双眼突出，面目颇有些狰狞。殷红的血从他眉心喷出，顺着脸部轮廓滑落，在土地之上留下刺眼的血色。
我不由暗自惊诧。我亲见自己三箭纷纷落空，心知此箭断非我所射。但此刻却有一箭留在萧泯眉心。
本能地回头看去，终于知道这箭出自何人之手。
一身银甲的男子从容自远而来，正缓缓放下一枚金弓，而他身后漫无边际的人马，已然将我们围在中央。
而谷内此刻也有南周人马徐徐走出，将我和萧泯部队围在其中。
我环顾四周，自知再无法脱身，不由苍凉一笑。
“多谢独孤将军为朕拖延住了叛贼。”他轻笑着走出阵来，我这才看清他面上闪着银光的，原是一张精工面具。面具上雕着极度狰狞的鬼面，让人望之心生寒意。
“不如请独孤将军随朕回去，让朕好好感谢一番？”见我默不作声，他未被面具遮住的唇线勾勒起一丝弧度，豪不掩饰着自己居高临下威迫。
观之魄力，自知当下再无第二人。
我默然良久，后报以同样的笑道：“不知堂堂南周暄武帝居然亲自登临，鸿未能以三军之事好好款待，实乃不周。只是鸿技不如人，落于殿下之手，却是宁死也不会屈膝于你的。”话里虽有笑意，确是字字表明我死节之心。
“独孤将军如此气节，到不枉费朕这一番苦心思量了。”他似乎并不在意我以死明志的言论，反而极尽从容之态。
我并不明白他话中何意，却也无意追究。心知自己已是强弩之末，唯有寄望于大军速速退去，另寻时机，以免遭了埋伏。如此我纵使死在此处，也是值了。
“两军正激战于巢湖，不知殿下如何同萧三殿下一般，得空来此特地关照于鸿？”
“早已不再交战。朕下令退兵之时，便也无人追击，想必是得了你的吩咐罢。”他说话神态轻懒雍容，似是天下一切皆不入他眼，但随意之言，听在耳中，却别是迫人，“否则，朕又如何移师至此？”
我闻言心中分外矛盾。虽得知大军已安然退去，终是放下心来，但若非宇文师谨遵我意不予追击，自己又岂会落于如此境地？
见我沉思，萧溱似乎格外耐心，依旧带着笑意轻轻问道：“将军若思量妥当，便请随朕回去罢。”
我轻哼一声，冷冷笑道：“鸿已插翅难飞，殿下要杀要剐此处便可，又何必费些周折将鸿带回？”
“独孤将军屡破我大周军队，如此人才，杀之岂不太过可惜？”萧溱话语里一淡淡的讽意和不屑，却是格外刺耳。
“鸿也许不会如此听从殿下之意，也许鸿会选择于此自我了断。”我手不动声色地攀上腰上剑柄。话虽如此，却并非是为了自尽，而是心中盘算着如何求得时机攻向萧溱，与之玉石俱焚。
“若将军执意如此，朕也无力阻拦，只是……”他面具后狭长的眼轻轻掠过我握住剑柄的手，随后落在我身后众将身上，“恐怕将军的部下会因此受到牵连。”
众将闻言，纷纷拔出刀剑，齐声道：“末将誓与将军共存亡！”
“胡闹！”我收回放在腰间的手，回头怒道，“你们谁也不准自断！”
又回身死死盯住萧溱，决绝道：“放了他们，我随你回去。”
“便依将军之意。”他面上拂过一层不着痕迹的笑意，轻轻应下。于是我身后的人马便从中间分开，让出一条道来。
“快走。”我并未回头，只是背着身子对他们道。
“将军……”身后尽是犹豫之声。
“走！你们若死在此处，日后何人来保后殷安危？”我终于抑制不住胸中百感，怒吼出来，却发觉声音已然止不住颤抖。
身后片刻寂静后，“将军保重”之声此起彼伏。我闭上眼，接着便听见纷然的马蹄声绝尘而去。
“好一幕兵将惜别之景，真是催人泪下。”萧溱忽然抚掌笑道。
我不作搭理，只是打马朝萧溱走近了些，淡淡道：“鸿已是瓮中之鳖，且随殿下处置。”
几个将士模样的人立刻打马拦在我面前，手亦是警惕地放在了腰间。
“既是请将军回去，自当好好相待，何来处置之言？”萧溱假面下的双眼微微眯起，嘴角忽然多了一层淡淡的笑意，“还请将军交出佩剑，朕自当以礼相待。”说着便有两名将士走马向前，示意我交出佩剑。
“恭敬不如从命。”我低头徐徐回道，再度将手缓缓扶上剑柄。
却在拔剑之时仰起脸，目光忽然凌厉起来。只见寒光一闪，那二人顷刻间已然落至马下。我立即纵马向前，趁着其余人还未及反应之际，挥剑一并砍倒。
如此一来，萧溱身前便有了空位。
我抓住时机朝他攻去，他身手却极为敏捷，挥动手中的金弓很快拦住我全力一击，便闪身退后。接着数骑赶来挡在他面前，与我纠缠。我以寡敌众，虽不致落于下乘，却再难觅机会近身萧溱。
正左右应付之际，忽然听闻破风之声由远及近。本能地将手中剑奋力一挥，便听闻清脆一声，一枝利箭掉落在地。
抬眼望向箭飞来的方向，却忽地听闻“嗖”的一声，另一枝箭已擦着耳畔疾速飞过。
有些惊愕地望见萧溱手中的金弓，下一刻身子却忽然僵硬起来。
低下头，看见右腿上插着另一枝箭，箭头已深深地没入骨肉之中。
原是三箭齐发。看准了我在躲过前两箭之后心情略微松弛的那一刻，真正必杀的第三箭。
凌厉的疼痛顷刻蔓延开来。我咬咬牙，握紧了手中剑，避开纠缠不休的人马，准备攻向萧溱，算是孤注一掷。
却忽然觉得脑中一阵晕眩，竟是连面前的人也跟着模糊起来。
“住手罢。”萧溱的声音远远传来，于是身边的人立刻收了剑，立在原地。
我忽然意识到那枝箭恐怕并不单纯，定了定神立在远处，一手死死拽住马缰，不让自己倒下。
“既然独孤将军并不甘愿随朕回去，那么朕只好用此种方法了。”萧溱再度缓缓走出，此刻却是肆无忌惮地行至我面前立住。
我深吸一口气，挥剑朝他砍去，却被他轻易截住手腕，剑清脆一声落在地上。
“箭头中淬有麻药，”萧溱扬了扬我的手腕淡淡笑道，“看将军此刻连剑都握不住了，征战辛苦，不如稍事歇息罢……”
我死死盯住他，想说什么，却发现连开口的气力都没有了。夹杂着麻木的疼痛从右腿缓缓蔓延，近乎要将残存的意识也拖入无底深渊。
视线里的面容已愈见模糊，只能隐约看见那面具下的唇线不知何时弯成诡魅的弧度。本能地施力想要挣脱被钳制的手腕，整个人却在顷刻间失力，被吞没在黑暗之中。
身子一软，已不由自主朝马下栽去。
作者有话说
第5章 第四回 瓮中之鳖
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