2、第 2 章 ...
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翌日，雪照琉璃瓦，藤径爬雕梁，偌大的尚书府，十步一景致。
宁瑶穿着一件逶地裙装，去往花园的阁楼，倚在栏前眺望门庑方向。
没一会儿，一抹身影如飞燕般出现在视野里。
来者是镇国公府的嫡出三小姐唐咚宝，唐絮之同父异母的妹妹。
垂柳暗花隔扇外，唐咚宝扯了扯裙摆，规规矩矩地叩门：“我进来了！”
宁瑶没有理睬，倚在栏边，眼看着唐咚宝探进一个头。
十六岁的小娇娘梳着垂挂髻，一双眼睛滴溜溜地转，露出腮边的小梨涡，“阿瑶......”
还未讲完，小娇娘靠在隔扇上扁了扁嘴。
这是等着宁瑶去哄呢。
宁瑶叹口气，拍拍身侧，“怎么还见外了？”
得了鼓励，唐咚宝跑过去，二话没说，紧紧抱住宁瑶，“我早说过了，唐絮之不是个坦荡的人，既然他有错在先，咱们退婚便是。”
两人是手帕之交，从垂髫玩到及笄。
不比镇国公府的其他人，唐咚宝视宁瑶为姐妹，若是因为一个庶哥就失去宁瑶，唐咚宝会跟唐絮之拼命的。
闺友的怀抱带着冬日的清冽，惹得宁瑶一哆嗦，“好了，我不会迁怒你的，别表忠心了。”
唐咚宝抱着宁瑶蹭蹭脸，“你有何打算？”
不会就这么算了吧，那她第一个不同意。
看着眼前单手叉腰的闺友，宁瑶欣慰地撇撇嘴，转身看向满园的紫叶小檗，眼里没什么情绪。
唐咚宝知道宁瑶还在纠结，毕竟青梅竹马一起长大，唐絮之还救过宁瑶的命，想要快刀斩乱麻，也是需要深思熟虑的。
“阿瑶，有件事不知该不该告诉你。”
恰有一缕晨晖映帘，跳跃在宁瑶卷翘的睫毛上，她微微眯眸，有些慵懒，“说吧。”
潜意识里，觉得这事儿与唐絮之有关。
唐咚宝单手扶栏，冷着脸道：“我大哥跟楚缃馆的老鸨打听到了伶娘的下落。”
宁瑶心一揪，随即笑道：“我要去清理门户吗？”
以正室之名，去立威吗？
唐咚宝捧起她的脸，用两根手指掐住她的桃腮，“算我好奇行吗？咱们趁着我娘杀过去前，先看看那狐狸精长什么模样。”
唐咚宝才不信，会有人比宁瑶漂亮。在她看来，宁瑶从小美到大，是很多才子诗词的灵感所在，怎会输给区区一个青楼女。
宁瑶被晃的头晕，架不住唐咚宝的磨人，松口道：“好了好了，去就去，我先去给母亲请安。”
尚书府的正房内，宝相花纹的瓷器琳琅满目，衬托着黑松色的装潢。
宁瑶进来时，阮氏正捧着曜变盏，与长女宁乐絮叨着唐絮之的不是。一见小女儿，立马掩口不提：“阿瑶来了。”
宁瑶福福身子，一边走向母亲，一边看向窝在梳背椅上的孪生姐姐。
近些日子，姐姐看起来有些憔悴呢。
被阮氏握着手，宁瑶坐在罗汉床上，叙起家常，全程不提唐絮之一个字。
宁乐抱着橘猫，打个哈欠，上翘拉长的眼尾带着几分妩媚。
与宁瑶的幽兰气质不同，宁乐如同刺玫，容貌和气场极具攻击性，喜欢上浓妆。
等阮氏出去的工夫，宁乐往妹妹嘴里塞了一颗饴糖，“甜甜心窝。”
随后将橘猫往妹妹怀里一塞，“往后我养不了这玩意了，你替我照顾吧。”
自小，宁乐就是甩手掌柜，活的恣意无拘，全靠宁瑶收拾烂摊。
看着怀里喵喵叫的橘猫，宁瑶捏下颞颥，睨她一眼，“这猫不是姐姐的宝贝么，怎么舍得送我？”
宁乐咬了一口乌梅，觉得不够味儿，又喝了一口酸梅汤，轻描淡写道：“不想养了。”
宁瑶点点头，“我今儿要去一趟城外，夜里再来取猫吧。”
“有事？”宁乐被酸的眯起眼睛，等听完宁瑶的解释，咳了咳道，“让清越跟着你们去吧，以免捅出篓子。”
清越是宁乐的贴身护卫，自幼跟在宁乐身边。
话刚落，一袭玄色劲装的冷面男子走了进来，稍稍躬身，“两位小姐。”
宁乐目光黏在清越脸上，笑着交代完事情，叮嘱道：“见机行事，若那妓子嘴贱，直接割了舌头。”
身后伺候的婢女们面面相觑，比起和颜悦色的二小姐，大小姐的性子可谓火爆辛辣。
清越点点头，冷寂的长眸却是一闪。
像是有所感应，宁乐抿口奶露，暗叹一声。
——
不多时，一辆马车狂奔在枯草丛生的郊野上，留下两排马蹄铁的烙印，很快又被车辙压过。
稍许，清越拉紧缰绳，迫使马匹停了下来。
比对舆图后，清越扭头对着帘子道：“二小姐，到了。”
宁瑶掀开帘子，瞥了一眼错落的台榭，拢起秀眉。
这哪里是唐絮之口中的几间屋舍可遮风避雨，这分明是一座碧瓦朱甍的庄园。
这庄园应该不是唐絮之名下的。
庄园没有守卫，三人进入后，很快寻到了伶娘所在的院落。
不远处，宁瑶听见有女子在吟唱，伴着琵琶、古筝的合鸣。
爬满蔓藤的篱笆墙内，一抹窈窕浮凸的身影扭着腰肢、踩着鼓点，正在与乐师、婢女们朗笑纵欢。
女子穿着烟灰色素裙，赤足而舞，在萧瑟的冬日里自成一道风景。
宁瑶按住唐咚宝的肩头，静静看着那女子。
伶娘有双俏皮的吊梢眼，看起来单纯无邪，这便是她身上最吸引唐絮之的地方吧。
被门第嫡庶压抑久了，想要找一个发泄的宣口，这个宣口只有无拘无束的野莺能够给予吧。
宁瑶似乎明白了唐絮之为何会败在眼前女子的石榴裙下。
倏然，身后传来一声严厉的质问——
“你们来这里做什么？”
宁瑶闻声回头，瞧见气喘吁吁的唐絮之站在几丈之外。
蓦地，篱笆墙内的乐声消弭，伶娘等人也望了过来。
唐絮之盯着宁瑶，渐渐收紧衣袂下的拳头。他听闻嫡母和嫡兄打听到了伶娘的下落，于是匆匆赶来，想要将伶娘转移到别处，却不想遇见了更快一步的宁瑶。
不等宁瑶回答，伶娘踩着掺雪的枯叶跑向唐絮之，被唐絮之掩在身后。
如同猎豹在保护幼崽，男人眼中流露出宁瑶所陌生的戒备目光。
她成了觊觎幼崽的恶豺吗？
一抹自嘲绽在唇边，宁瑶掸掸肩头的雪，忍着鼻尖的酸涩，拉着唐咚宝往回走。
可唐咚宝咽不下这口气，挣开宁瑶的手，像只征伐的小母鸡，走到唐絮之面前：“我们动她了？你这副严厉嘴脸给谁看呢？”
往日就被嫡系压过一头，唐絮之也没好脸，压根不想搭理她。
唐咚宝嗤一声，“唐絮之，翅膀硬了是不是？可以脱离爹爹和宁尚书的庇护了？”
对于这个凶巴巴的妹妹，唐絮之没有半分耐心，却不想失了君子的气度，“这件事与你无关，让开。”
唐咚宝指向伶娘，“那与谁有关？与你身后的狐狸精吗？”
几乎是咬牙切齿，唐絮之冷声道：“住口。”
他不想耽搁时辰，若是让嫡母找来这里，指不定将伶娘发落到哪里去。
想到此，他顾不上眼前的三人，拉着伶娘大步离开，无意间，还撞了一下宁瑶的肩头。
宁瑶趔趄一下稳住身影，看向扭头皱眉的男人，停下了脚步。
身侧响起清越拔刀的声音：“要扣下他们吗？”
指尖陷进掌心，宁瑶轻声道：“算了。”
都不重要了。
竹马已逝，悲伤与那人无关了。
她微微仰头看向枝桠交错的树冠，淡淡道：“这里风景不错，我想一个人走走。”
清越退开，用刀柄拦住跑过来的唐咚宝，“让二小姐自己冷静吧。”
很多时候，情绪的消解谁也靠不了，只能靠自己。
——
一个人漫无目的地走着。
在穿过一片古木葱茏的树林后，宁瑶发现一隅湖泊。冬至已过，可湖面只结了薄薄一层冰，用脚一碰就会碎。
不远处的湖畔，还飘浮着一只竹筏，中间有些渗水，想是搁置已久。
往湖面上眺望，烟煴雾气的远处有一座荒岛，上面苍松翠柏，有悖于衰颓的寒冬。
不知是好奇心作祟，还是追求刺激能麻痹心痛，鬼使神差的，宁瑶提裙踏上竹筏，抓起上面的木浆，小幅度拨弄起湖水。
陈旧的竹筏随波浮动，带着宁瑶飘向荒岛的方向……
荒岛上生长着许多罕见的鹅耳枥，还有一簇簇紫藤萝。
还好是青天白日，不会渲染诡异的氛围，宁瑶壮着胆子往前走。
拨开参差的灌木丛，她发现一座木屋，院子里圈养着几只溜达鸡，还有一头拉磨的毛驴，除此之外，再无其他。
什么人会住在这里？庄园的主人吗？
意识到自己冒失了，宁瑶扭头想要离开，却忽然听见“啊”的一声惨叫。
惨叫声持续不绝，像是受到了虐待。
宁瑶加快脚步，可为时已晚。木屋的门扇发出“咯吱”一声，有人从里面走了出来。
“何人在此？”
醇朗的声音带着几分磁性，髣髴淬了低沉的弦音，似水如歌。
宁瑶舔下干涩的唇，没有回头，温声答道：“小女子误入此地，多有冒犯，还望阁下莫怪。”
“误入？”
男子显然不信，但也没有计较，“劳烦过来帮个忙，人手不够。”
“......”
等宁瑶转身时，男子已经走进门槛，只留下一抹修长的雪色背影。
木屋内四四方方，被一张垂帘隔成两间。
男子交代宁瑶道：“麻烦你把这些残衣烧掉。”
残破的圆领袍染了浓重血迹，很容易招来附近的野兽。
他似乎在为伤者处理伤口。
宁瑶了然，走进帘中，低头抱起衣裳，脚步生风地走到院中，左右寻摸一圈，找到一个火盆，动作麻利地焚烧起来。
待衣衫燃烬，宁瑶叩了叩门。
刚好这时，那伤者披着寝衣走出来，对垂帘内的男子道：“还是殿下手法好，若是换成庄老头子，非得疼死卑职。”
宁瑶犹记着他刚刚的惨叫，深知这是在溜须拍马。可他对白衣男子的称呼……
被称为“殿下”者，唯有宫里那几位贵人。
皇帝有五子七女，除了太子赵修槿，宁瑶对其余几人并不陌生。眼下，帘中的男子并非那些人中的一员，那会是十五年未回京师的太子吗？
适才拾起衣裳时，并未偷瞧对方一眼，但即便是瞧了，也不能确定对方的身份，毕竟她从未见过太子。
宁瑶不知该不该跪安，若是误会了，岂不闹了笑话。
纤长的眼睫微微抬起，她看向竹帘后正在擦拭指尖血迹的男子。
有垂帘遮挡，只能瞧见男子骨节分明的一双手，冷白匀称，指甲饱满，如鬼斧神工的艺术品。
看得出，他是个骨相出众的人。
那伤者注意到宁瑶，调笑一声：“刚多谢了。不过，你是何人啊，怎会来到这里？”
宁瑶一愣，老实回答了他的问题。
听完她的说辞，伤者更为好笑，“来这里散心，也不怕被熊瞎子叼走？瞧我这伤没，就是被熊瞎子抓的。”
像是为了证明自己所言，他附身扯开衣襟，指着渗血的伤口：“瞧见没，都伤到骨头了。”
这个人高马大的伤者属实不懂男女之别，惹得宁瑶别过头，羞红了脸。
“宋宇。”
垂帘后的男子忽然开口，声如潺泉，悦耳动听，“回去吧。”
名叫宋宇的男子勾了勾唇，整理好衣襟，隔着帘子躬身作揖，随后越过宁瑶，大喇喇走向灌木丛，看样子他并不住在这里。
宁瑶转回眸子，盯着垂帘，刚想告辞，就听男子道：“你也回去吧。记住，莫要跟人提起今日之事。”
宁瑶从未听过这样一种声音，明明很温和，却带着不容置喙的威严感，叫人不敢忤逆。
作者有话说
第2章 第 2 章
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