《人鱼传说》井上三尺

4、第四章 黑暗的追忆

　　第四章黑暗的追忆

　　巫师白角扫他们一眼，对刺客说道：“你们两个挺自在啊。”

　　晴川瞧他面色不善，便没有答言。白角指着羽人尸体，厉声问道：“他是哪来的？”

　　“这人从坟地里追踪我们到这里。后来交过几次手，没分胜败……”

　　白角不待他说完，抬手就是重重一耳光。雪舞抢上解释，“干爹，事情是我惹出来的。”

　　巫师将她摔倒在地，回头冲刺客喝道：“你还想帮这个羽人？我立过的规矩，看来一条都没记住。今天不给你点教训，只怕不长记性！”

　　晴川腹部刺青火烧一样。原来白角给他纹的咒语犹如诅咒，深入肌肤。巫师一旦催动这些咒语，被施咒的人就会疼痛不已。这么一来，徒弟就永远不会背叛他。他也就全然没有后顾之忧。

　　那些文身光芒流转，刺客身上像针扎一样，疼痛难禁，跪倒在地。白角将他踢了两脚，这才收回法术。晴川匍匐在地，喘息不已，眼前许多白雾缭绕，头晕目眩。他悄悄摸到腰上匕首，勉强定一定神。

　　白角冷哼一声，返身走向洞口，口里说道：“给我好好记住你的本分。你是我养的刺客，刺客没有朋友。你活着惟一的价值就是替我办事。”

　　晴川猛地跳起，自背后向他扑来，一刀向后心刺去。他出手快极，巫师没有提防，哪里避得开？谁知刺客后背忽然一阵刺痛，他慌忙收力，缩回手来。白角毫发无损，倒是因为咒语反噬，导致他重重伤到自己。

　　白角一脚踏在他背上，朝伤口踩下。刺客大叫一声，后背一片殷红。巫师说道，“想要杀我，就得先把自己给捅死。怎么样？这种感觉够刺激么？”

　　雪舞眼见白角杀心已起，危急之中，脱口说道：“他要是死了，对你一点好处也没有。不如留着他，还能替你办事。”

　　这话说中巫师心事，要调教出个弟子，确实不是一朝一夕的事。想到这里，他方才将脚松开，一把揪起徒弟。他拖着晴川，回到洞窟中。岩礁中间，无数大洞小洞，互相连通。白角下到最底层，到那埋尸的洞穴门口，将他望里一扔，便关门上锁。

　　晴川勉强睁开双目，四周一片漆黑。

　　“晴川？”

　　“晴川！”

　　金色暖阳透过树叶，斑斑点点洒在额头。林捎有几只雀鸟在叫。清风过林，拂过面颊，令人懒洋洋的，大脑一片空白，只想安安静静睡个午觉。他挪开挡在眼前的右手，长舒一口气，坐起身来，动了动胳膊。

　　那人退后一步，用树枝比住他脖子，说道：“要是在战场，你就已经死了。”

　　他抬起头，眯起被太阳晒得发疼的眼睛，喊了一声：“爸——”

　　这种感觉，真是久违了。

　　“你的行动实在太迟慢。虽然你很谨慎，对战时不肯冒进，这是优点。不过，当一个人真正身处战场时，没有时间思考和制定策略。能够幸存下来的人，往往是凭借直觉。”

　　他皱眉问道：“直觉？”

　　“无论是单打独斗，还是多人对垒的情境下，生死都只是一瞬间的事。在苍鹰扑击野兔，眼镜蛇捕食田鼠时，猎物只能在一瞬间做出攸关生死的决定。那时候，没有多余的时间让人考虑对策，所能依赖的只有直觉。”

　　他对这番说辞不以为然，“与其说是直觉，还不如说是运气。但是，在对阵的时候，靠得住的只有实力，运气可救不了命。”

　　“带来运气的直觉，在多次出生入死的交手中才会产生。打个比方说，我要攻你的右侧，出刀前眼神会不经意落在你的右手上。这时，你有防备能够抵挡。而我下一次砍你左腿时仍然盯着你的右手，你要怎么防范呢？这时候，靠分析解决不了敌人。”

　　“那要怎么办？”

　　“抢先一刀砍过去就对了，这个叫做制敌机先。仅仅防备对手，是无法占到上风的。”

　　他们肩并肩，坐在篱笆下，侃侃而谈，院子里还堆着小山一样没劈完的柴禾。阳光将两人的影子投射到地上，一个高，一个矮。

　　那人忽然住口不说，转头看向西边。最近怨灵常在附近出现，数目不在少数。伤麟森林血案五十年后，怨灵才开始出现。不过数量却是随着时间推移，成倍的增长。每个市镇和村庄不得不增加守备，时刻警惕入侵。

　　晴川见过他诛杀怨灵，不止一次打退了进攻。每当这种表情出现时，多半就没有好事。果然，有人匆忙赶来通风报信，怪物又在村口展开袭击。

　　他别上自己的弓箭和刀，跳出围篱。晴川看着他的背影，很想说点什么，又不知道该说什么才好。

　　他侧过头来，笑了笑，“对了，儿子，你把晚饭做好，等我回家。”

　　那时候，爸爸还是一个人人敬仰的英雄。

　　自哨塔朝下望去，大路上几抹褐红，尸首已被抬走掩埋，钉在门板与树上的箭支还未拔下。晚饭已经做好，甚至都冷得没法下咽。天色由明转暗，最后一丝晚霞消失在地平线上。

　　晴川知道，他不会回来吃晚饭了。有个男人推门而入，这人身形高大，身上带着伤，盔铠还没来得及一一卸下。他溜了晴川一眼，叹口气，将怀中猎刀摸出。

　　“晴凌让我把这个交给你。”

　　他脑袋“嗡”的一声，似乎什么都听不到。“我爸……他人呢？”

　　那人沉声答道：“他殉职了。”

　　生命中有些人，有些事，总是匆匆来到，匆匆离开。树梢的叶子一片一片落下，变得光秃秃的。秋天就要过去，冬天就要到来。

　　村人为他举行葬礼，不过由于战乱，找不到尸体。晴川曾经跟随巡守的队员们入山寻找，仍旧一无所获。怨灵时常滋扰，搜索工作进展缓慢，最后只得作罢。死了的人已经死了，可活着的人还要继续活下去。那会儿，他从别人口中得知，老爸是在掩护同伴们撤退时身陷重围。大家说他是个英雄。他们谈论到他，都肃然起敬，坟旁总有摘好的鲜花。

　　起初，晴川每天都去坟上看望，给他带点酒。后来，去的次数逐渐变少。再后来，他就不去了。他明白，如果一个人活在心里，去不去坟墓探望都无关紧要。

　　水滴一滴、两滴、三滴。

　　刺客动了动手指，慢慢将右手挪到胸口上。洞里又冷又湿，臭不可闻。他摸了几下伤口，已经包扎妥当。他努力想睁开眼睛，可是眼皮沉重无比，“给我点水……”

　　晴川觉得旁边好像有个人，将水端了过来，他一口饮尽，味道好得很。

　　“琥珀，是你吧？”

　　他只觉脑袋狠狠摔到地上，跌得七昏八素。旁边那人“呸”了一口，便不出声了。

　　浓重的困倦重新压下，刺客神智恍惚，“我……我要睡一会儿，不要叫醒我。”

　　“我叫春水，从今天起接替你爸爸的位置，担任巡守队队长。以后我每天都会来看你，有什么需要可以跟我说。”

　　晴川没有搭理他，自己去搬柴禾。这人却一把抢过，替他搬到灶台边。他温和的冲他笑一笑，用力摸摸这孩子额头。他就是那天告知父亲死讯的人。

　　春水说到做到，果然每天都会来，不论有事没事。晴川从来不向他提任何要求，甚至连话都懒得跟他讲。但春水一意孤行，从不间断。等到晴川习惯他的出现以后，开始向他学习使箭，使弓和狩猎的技巧。

　　“你这么使剑，要是在战场上的话……”

　　“我就已经死了。人在对战时不可以迟疑，不可以过分考虑对策，应该听凭直觉做出反应。”

　　春水有些惊诧。晴川耸耸肩，“这是我爸教的。他说抢先一刀砍过去，制敌机先。不能太过被动，否则是不可能撂倒对手的。”

　　春水眼光有些闪烁，过了好久，他才说道：“你爸爸把你教导得很好。”

　　关于怨灵的传言，就是在那时候兴起的。

　　村人的眼神越来越怪异。从前，他们看他时，眼光中净是同情。邻居们每次见到他，都会塞给他一些吃的。现在，他们看到他，就躲得远远的，纷纷窃窃私语。晴川想要询问，人群便立刻作鸟兽散。孩子们不再和他玩耍，甚至公开对他丢石头，有人骂他“小怪物”。

　　这种奇怪的事，不可能凭空产生，人们的态度一定有个理由。他第一个便想到要找春水。反正除了春水，没有别人可找。不巧的是，春水被队员召走，不在家内。他家里只有一个小女孩，是他的女儿。

　　晴川几次路过时，都在门前瞥见过她。只不过他从来不进春水家门。他们从来没有说过话。况且，他不想看到人家其乐融融的场面，实在叫人受不了。那女孩面孔瘦黄瘦黄，头发也没光泽，看上去一点都不起眼。

　　女孩有个玩伴，两人坐在窗边闲聊。他犹豫片刻，觉得还是不要贸然打搅的好。

　　“你听说没有？那个怨灵的事真恐怖。现在，爸爸都不准我出村子了。”

　　晴川溜到窗台下，竖起耳朵，听她们谈论。

　　“我也是听叔叔说的。他说村里有人看见，那个怨灵每天都会坐在入山道路边的岩石上。只要有人经过他身边，就会跳起来将人杀死。他根本分不清敌我，已经彻底疯啦！”

　　“那人到底是谁？我听说……我听说他是……”

　　“大家都这么说，说他就是晴川的爸爸，上一任队长，晴凌嘛！不会有错。”

　　他们推倒墓碑，踩烂坟墓前的鲜花。从此以后，村人绝口不提晴凌这个名字。他不再是人们口耳相传的英雄。他只是个坐在路旁，见人就杀的怪物。据说这个怪物把所有人都当成敌人。他守在入村的道路上，不准人进来，也不准人出去。他见人就砍，武艺又很高强，别人简直不是敌手。可是长此以往不是办法，总要有人出来阻止他的行为。

　　晴川说道：“春水，请你带我一起去。”

　　春水盯着他，说道：“你不能去，他是你的父亲。”

　　“正因为如此，所以我才要去。如果他还活着，也希望自己的儿子来了结这种痛苦。希望我亲手抹掉他的耻辱！”

　　春水将双手轻轻搭在他肩上，说道：“晴川，无论生前或死后，他都不是一个耻辱。晴凌是因为想要庇护你，所以才会变成怨灵。他守在那条路上，其实就是希望死后能够一直守着你。”

　　他侧过头，烛光看起来是模糊的。

　　雨点打在身上，衣服全都湿透，很不舒服。偷袭的队员已经全都埋伏好。春水看看地势，又看看晴川，低声说道：“你记住，等会儿不论他出现时是什么模样，都已经和从前不一样了。”

　　他点点头，抹掉眼睑上的雨水，手中紧一紧刀柄。这把刀已经磨好，附过魔，只要能够击中，就会毙命。

　　有人从山边走过来。他头颅低垂，身上有黑色雾气，萦绕不散。这人走到圆溜溜的石头边坐下。他背对众人，身躯斜靠在一柄长长的大刀上。

　　灌木丛中几下轻响，四支弩箭迎面飞射而来。那人猛地朝前一纵，箭支全都打在岩石上，乒乓乱响。两边埋伏的人，左右扑击，挥刀直砍。他大刀刀锋横甩，一股烈风带得雨点飞溅，将右手那人一分为二。尸身摔跌出去，遍地殷红。那人不慌不忙，抬脚便踢，左手敌人给踢个正中，摔在路边。

　　大家见情形不好，弩箭一通乱射，只想借着掩护迅速撤退。哪想他人不动，头不回，回手白刃急摆，将箭拨落在地。雨雾中，寒芒一闪，给雷电映得雪亮。那柄刀脱手扔出，将灌木丛削做两半，“夺”的深深嵌入树干。这种如鬼似魅的身手，无不令在场的人胆寒。

　　闪电划过天空，那人转过身。晴川见到了他的脸。

　　春水再无犹疑，如狸猫般窜出树丛，拔刀斩向对方颈项。那人手中兵器投出，要抽背后长枪已经迟了一步。正在这时，春水忽觉身边有人抢上，将他肩膀一撞，顿失准头，刀锋斜擦而过。他喝道：“晴川，你……”

　　晴川却向着那人，大喊道：“爸，住手！”

　　春水只觉胸口一冷，枪尖已然将他刺穿。他一口鲜血喷到怨灵双眼之上，趁他抹血的功夫，挥刃急砍。他手上无力，自知非死不可，只是为让别人逃走，多争取些时间。那人回臂一格，将刀打落。春水死死揪住他衣襟，拼尽余力，喝道：“晴川，快走，快……”

　　原本伏在路边的人，眼看抵挡不住，吓得魂飞魄散，夺路而逃。怨灵却不理会他们，只将手中的枪用力一抖。春水尸体滑落在地。

　　晴川没有躲，也没有逃。他擦了一下面颊，手上全都是血。

　　那人踩着血水，一步一步向他走来。他看看地下的尸体，春水的瞳孔黯淡无光，面孔侧向一边，仿佛想要说话。

　　不过他永远都说不出口了。

　　他抬头冲那人笑了笑，轻声说道：“爸，是我，你不记得我了？”

　　怨灵停住脚步，双肩一震，他低头仔细辨认，过了好久，兵器“当”的一声掉落在地。那人张口，结结巴巴的说道：“啊啊……啊儿……儿……”

　　他仿佛想说儿子，但却怎么都想不起如何发音，只是啊啊的□□。那人张开双臂，向他抱来。晴川忽然跳起，朝他怀中撞去，猎刀直插心窝。那人如遭雷击，身上血肉渐渐化做灰尘，随雨点洒落。他抬起双臂将晴川抱了一抱，这才轰然倒下。

　　后来，晴川就什么声音都听不到了。四周非常安静。只有一个声音在说：

　　爸，对不起。

　　有些话如果在世的时候不说，等有一天死了，再想说出口就太晚了。他一直都想告诉春水，自己心里很崇拜他。其实，每天他都在期待这个老师出现。只是每天他一出现，晴川又会觉得还是冷漠一些的好。男人对着男人嘛，如果太热情就会显得肉麻。

　　反正这些事，春水死了以后肯定会知道。死人什么都看得见，死人无所不知。

　　他又觉得活着比死了更难受。在流亡的岁月里，他每天想得最多的一件事就是，明天会不会有命中注定的那个人来干掉我？结论是，会的，一定会。毕竟他好歹也成了个挺有恶名的通缉犯。要知道，偷盗的强匪常常见，怨灵的帮凶可就比较稀少了。

　　逃回村庄的队员们将这件事一五一十的做了报告。对这起惨祸，村人们群情激奋。大家等找够人手，便开始撒网搜山。怨灵不再出现，指责就纷纷落在晴川头上。他很难解释明白，况且他也不想解释。他知道春水的死自己有过错。

　　春水一定不会骂他，但他会骂自己，每一天都骂。

　　有一次不巧，他在山腰撞到了巡山的村人。四个人手持兵器，一路追赶下来。晴川不是对手，没敢交锋。山路泥泞难行，他一跤摔倒，顺着陡坡骨碌碌滚下。他生来机灵，滚下谷中后腿脚受伤，不能动弹，就找块就近的岩缝，缩身躲在下头。上面的人一阵喧嚷，打着火把到处寻找，都没能找到踪迹，只好虚张声势一番就撤回。

　　深夜的峡谷内十分寒冷，他又怕被人发现，没有生火。恰好手里猎刀方才失落。晴川想要起身，无奈才一动弹，浑身上下如散架似的，一点力气都使不出。他试得几次，只好作罢。

　　躺了顿饭工夫，忽听到对面林子内有动静。只见一个瘦瘦矮矮的人影，朝这边走来。走近前时，他才发现那人是个女孩子。她面孔有菜色，嘴唇已被冻得发白。那女孩看见晴川，神色猛地一凛，紧紧盯着他，目光不肯挪开。

　　她手中握着那把猎刀，走近几步，默然不语。晴川有些奇怪，说道：“你拣到的是我的刀，能还给我吗？”

　　她摇摇头，拔刀出鞘，横在身前。晴川觉得她的脸似乎有些面熟，他沉吟片刻，忽然一哂：“我想起来了，你……你是春水的女儿。从前路过你家门口时，我见过你的，不过你没见过我。让我想想，你叫什么名字来着？珍珠？……不对，琥珀？对了，就是琥珀。”

　　那女孩子脸上表情有些复杂。她良久不动，只是呆呆站在那里。

　　晴川见她没有动作，就照实说道：“我知道你一直在找我。我也知道他们都说是我害死了春水。他们说的是实话，你爸爸是我害死的。现在我摔断左腿，右手从肩膀开始便不能动。你要是想杀我，眼下是个好机会。”

　　她咬住嘴唇，刀光闪了一闪，她朝前迈一步。

　　晴川笑一笑，轻轻说道：“琥珀，动手吧。”

　　门板发出刺耳声响。刺客扶住墙壁，慢慢起身。他一觉醒来，背上似乎已不像当初那么刺痛。只是黑暗之中，四周空空如也，叫人十分压抑。过了会儿，他的眼睛才习惯环境。这里四面都是石头，外面一扇铁门。晴川在铁门上摸索一阵，才发现门上有个小窗户，不过只能从外面开启。

　　那扇小窗户吱呀几下，打开一条缝隙。窗外有人朝内瞥了一眼。刺客猛地伸手，一把抓住那人脖子，狠狠朝门上撞去。对方惊呼，额头碰到铁板，口里愤声叫道：“混蛋，你撞到我鼻子啦！”

　　晴川听到是雪舞的声音，急忙松手道歉。雪舞揉着自己几乎撞出血的鼻子，咬牙切齿：“忘恩负义的家伙，亏我还每天都来替你治伤。”

　　说完，她起身要走。刺客一把抓住，忙道：“别走，是我错了，对不起。我还以为是白角，一心只想叫他放我出去，结果出手重了点。”

　　雪舞拍打两下，挣了两下，都挣不脱，只好站住，问道：“有话快说，我时间不多。”

　　刺客说道，“我没什么话说，只想有人陪一陪。这里太黑了，一个人待着不自在。”

　　两人都不做声，默然片刻，雪舞拨动琴弦，弹出几个音符。她弹的曲子欢快活泼，叫人听了如沐春风，黑牢里的阴霾似乎一扫而空。

　　晴川握着她小手，觉得这双手冰凉冰凉，同琥珀总是暖暖的手心大不一样。

　　他说道：“你身上总是冷得像冰。以后别穿头发了，有那卖弄的闲情，不如多穿两件衣服。”

　　只听她“噗嗤”一声，笑了出来。

　　雪舞隔三差五会瞅空下来一趟，时间却总是不长。不过有个人时时惦记，孤寂的感觉就浅淡许多。晴川向她打听白角的动向。原来，这些天里，巫师放下了手中生意，鲜少外出。家里倒是来过许多客人，这些人似乎个个大有来头。白角似乎在跟人商量一件大事，具体什么事，雪舞不肯往下继续说。

　　刺客暗地计算时间，约莫过了小半个月。他向雪舞打听，白角有没有放他出去的意思？可惜这一点，连雪舞都说不准。巫师脾气古怪，性情乖戾，他的打算旁人向来猜不中。

　　有一次，雪舞突然问了个奇怪的问题，“琥珀是谁？”

　　晴川怔了一怔，道：“你怎么知道她？”

　　“你受伤以后，梦里都在念这个名字。我有点好奇，所以问问。”

　　刺客说道，“她是我从前一个老朋友，已经许多年没有见过面，以后恐怕也不会再见了。”

　　“她是个女的？”

　　晴川“嗯”了一声，人鱼又道：“那你看我和她比，谁比较好看？”

　　他不禁暗想：怎么女人都爱问这种没油盐又没营养的问题？况且，他和琥珀分开时，对方还只是个行乞流浪的小姑娘，满脸写着“吃不饱”三个字。想到这里，晴川说道：“当然还是你比较漂亮。”

　　雪舞嘻嘻一笑，柔声说道：“真会说话，你要这么说，我得给你点好处。来，你凑过来。”

　　刺客笑道：“你该不会想报复，把我鼻子也揍一拳吧？”

　　他一面说，一面提防对方使诈。人鱼却一连声道：“你再近点，这样看不到，再近点！”

　　晴川把脸贴近小窗，忽然觉得嘴唇被什么软绵绵的东西碰了一下。

　　嘴唇是凉的。

　　自那以后，雪舞接连七天没有出现。这时间隔得有点太长。每天食物和水都是巫师亲自送来。晴川曾经问过白角几次，无奈他一个字都不肯回答。刺客知道，一定有事发生，而且好像不是什么好事。没准女巫在陆地上被人袭击，受伤了？或者已经死了？

　　也不对，她要是死了，白角还能如此无动于衷么？

　　晴川摇摇头，总觉得自己的推测不靠谱。但是白角本来就不拿别人的性命当回事。雪舞就是真的死了，他也不会流一滴眼泪。想来想去，总没什么合情理的解释。

　　等到第八天上，大门从外面打开。只听雪舞开心的说道：“告诉你一个好消息，我要嫁人了。”

　　白角有一个弟弟，名叫白骨。他虽不是汐族巫师，但在族内地位，却比白角要显贵。兄弟二人平时少有来往。不过，这次白骨却亲自登门造访，委托巫师办一件事。这件事事关重大，时间也紧迫得很。白角做的生意邪门歪道，即便是在汐族族人中，声名都很糟糕。不过，念在他收钱办事的信誉相当不错，逢到不光彩的勾当，大家便会立刻想到他。

　　“用不了几天，就要开战。”

　　白角说完，将地图抖开。那张图上圈着许多密密麻麻的标记，一溜是红的，一溜是蓝的。红色是圆圈形状，蓝色则是叉。白角手指顺着玉碎滩海岸线划下来，说道：“这些标红的地方，是人类在渔村和港口布下的防线。标蓝的地方，是我们曾和人类发生冲突的所在。眼下这时节，他们还调不到什么像样船只，所以现在下手最为方便。”

　　一直坐在角落里，沉默不语的白骨说道：“你的徒弟才刚刚出师，没怎么历练。交给他办我不放心。最好是你亲自来做。”

　　白角摸着下巴，考虑了会儿，摇头说道：“不好。现在的情势如箭临弦，一触即发。他们肯定会加倍提防。这种时候最好一击得手，假如失败，再要找机会就难上加难。我是个巫师，近身刺杀非我所长，何况也要有人从正面佯攻一下，才好创造机会。”

　　他们兄弟二人互相议论，将晴川撇在一旁。刺客不明究里，便低声询问雪舞。雪舞解释道：“自入冬以来，海岸线上人类与汐族屡起冲突。族内长老们分做两派，一派主战，一派主和。白骨大人是主战者中幕僚之一。有人说要突入内陆，将沿岸港口都抢夺过来，才能保得住将来无极海中汐族的太平。所以，他现在正动员族人备战。可是，主和的那帮老头子们，接受了人类议婚结盟的建议。想在族人中选出一位出身贵族的小姐嫁过去。”

　　晴川忍不住道：“难道选中你了？”

　　雪舞微微一笑，说道：“没有的事，我出身可不是什么贵族。不过，那位候选的姑娘父母双亲对这件事很不赞同。况且之前向来没有人类和汐族通婚的先例。汐族自许久以前起，就将人类视做禁止通婚的对象，一般不会被看好，而且还会遭咒诅。那位大人碍于长老的情面，不能开口毁婚。于是私下找到白骨，希望他能暗地做点手脚，让这事办不成。白骨就来找我干爹，请他想想办法。”

　　刺客脑筋一转，明白了几分，道：“是了。你会巫术，可以装成她的模样，混到敌营中去探听虚实。我又可以假扮成送亲的侍从，伺机刺杀他们那边负责运筹调度的要人，一举两得。”

　　巫师白角道：“据探听的消息，提出婚约的是镇上一位人类长官，名叫边金。他自剑仙城被派到这里，负责平息祸乱，实则是息事宁人。他们刚到不久，立足未稳，沿岸布防也才刚刚开始。这个时候，只要首脑一死，其余的人必定自乱阵脚。况且，他们要想再找出一个能坐镇统领大局的人，不是一朝一夕办得到的。那时候开战突入，最好不过。”

　　晴川点点头，他早有预感，这一仗或迟或早总要打。虽然这时候去干这种勾当形同叛族，不过不去更是不行。他只好叹口气，说道：“这么说来，我们两个是要一同混进去了。”

　　白角说道：“不，就你一个人去。雪舞是女巫，擅使术法，更适合待在暗处协同辅助。你们一个在明一个在暗，如果其中一个失手，另一个还有机会。”

　　晴川暗赞这老狐狸心思缄密，考虑周全，只是这么一来，自己可就没什么把握全身而退。雪舞仿佛看出他心事，便说道：“不用担心，到时候我用法术把你扮成新娘的模样。只要一接近那人，立刻下手。婚礼那天，人多眼杂，机会很多。而且我在暗中跟着你，有危急时，我会出手替你掩护。”

　　白角接道，“不错，雪舞本来就是汐族同样年纪的人里，数一数二的女巫。我对她一向比较放心。那天晚上，我和白骨会带一拨人马，假装自外佯攻。一旦交上锋，即便双方立过盟约，到时候也就成为一纸空文。”

　　他们又商议一番，将行动订得妥当。到时候由晴川负责杀人，雪舞负责掩护，白角则想办法将人引到门口。临结束前，巫师白角叮嘱雪舞，筹备的时间里，将需要用到的辅助法术教给刺客。

　　论及刺客这个行当，原本并不需要学习法术。用句老话来讲就是：艺多则不专，贪多嚼不烂。刺杀就犹如山猫扑猎，打的便是伏击，要顷刻之间取人首级方为上策。而钻研法术，则要耗费许多时间精力，因此两者同修难以专精，反倒容易项项平庸，到头来学而废止。

　　不过世事多变，不可一概而论。晴川平日里对付的无非是些当地富人乡绅，较易得手。这次目标却是位手中有调令权限的官长，又身居武职。这样的人，周遭必定有些法师护卫。即便没有，恐怕身上也会有护身术法，靠寻常刀剑很难保得准一击必杀。因此，汐族负责暗杀行动的刺客中，也衍生出许多相应的辅助手段来应付。例如，白角就将有用的咒语用秘药纹在徒弟身上。如此一来，即便不必花费大量时间，也能施展。只不过比起巫师，花样和种类绝不可能那么繁多而已。

　　雪舞说道：“深吸一口气，将思绪集中到一点，感觉一下它的位置，不要偏移，不要有杂念。”

　　晴川坐得笔直，面朝大海，耳中涛声轻慢，凉风拂面，十分舒爽。他身前投在地上的影子果然动了一下。雪舞见状很高兴，“对了，就是这样，慢慢来，慢慢的……站起来。”

　　刺客的影子果然又动了一动，它渐渐起身，可是起到一半却跌坐下去。如此往复几次，晴川摸到了诀窍，那黑影果然由坐而跪，由跪姿十分吃力的站起身。它抬起一只脚，似乎想要移动。

　　雪舞夸奖道，“很好，学得比别人都要快。”

　　它趄趄趔趔试着走了两步，发觉自己已能站稳，便向左挪了一挪。影子举起两只手臂，猛的一扑，扑到雪舞身上。她吓一大跳，喊了声“哎呀！”，跌倒在地。刺客诡计得逞，哈哈大笑，转身说道：“跟你开个玩笑。”

　　不料女巫手指一点，那影子倒戈相向，回身抱住晴川，又扯又咬。他促不及防，给抱个正着，忙道：“别这样，快叫它走开！”

　　雪舞嫣然一笑，说道：“你叫我一声好姐姐，就算了。”

　　“叫不出口。”

　　她两手一摊，说道：“那你自己看着办吧。”

　　女巫翻来覆去，将快速易学的法术让他练习多次，直到确保无误。剩下来不及传授，只好将来再说。白角倒还无话，只是白骨对刺客的能力始终存疑。眼看日子一天天临近，海中热闹起来。

　　汐族中两方势力仍在暗中角力，面上和睦，其实却各藏机心。不过刺杀的事却极为机密，白角恐吓他们二人，如果谁敢透露出去，必定取其性命。晴川才做刺客不久，还未曾见过这样大的阵仗，纵使他平日聪明机变，此刻心里也有点没把握。

　　晴川想一想，自己都觉得好笑，来到海底几年时间，没想到第一次出远门竟然是自己“出嫁”的时候。他们三人都蒙着面，乘鲨舟前往。那海底城市，可谓壮丽辉煌。海水掩映之下，无数灯火，五颜六色。建筑物晶莹通透，绽放华彩。那些房屋尖顶犹如枪林箭戟，又如支支鱼骨，别有一种美感。与陆上建筑相比，真是大异其趣。奇形怪状的鱼，来来往往。人鱼们或乘舟，或跨骑鲨豚，络绎不绝。晴川暗想，这地方比起白角住的地穴，可要好得多了。只是不知他为何不肯住在这样的风水宝地。

　　等下了舟，白角被他兄弟私下引见，要觐见族内长老。他即刻吩咐两人，速道：“你们赶快打扮。天明以前就要出发。”

　　这次打点送行的队伍并未张扬，似乎特意低调行事。刺客装扮好，又在脑中将行动暗暗演习几次，这才坐入车中。雪舞和白角都没了影踪。雪舞只是暗中随行，不便露面，她让刺客吞下一枚药丸，这样两人即便离得远，也能互通讯息。

　　他自车内向外望去，只见两列人鱼鱼贯而行，穿过城市。数面旗帜，随水流舞动。后面自有白鲨拉扯的一队舟车，许多行装。他们径向海面浮出。过了一段时间，大海上掀起一阵海浪。水面犹如给看不到的刀剑从中分开似的，人鱼们破水步浪，走上岸边。待到车驾都已整顿停当，对面早有人上前迎接。四周既有随从，亦有手持刀剑的侍卫，乱哄哄的，晴川听不到他们说些什么。他暗想：看样子，对方早有提防，害怕汐族翻悔，设下什么陷阱。否则迎亲的队伍，干嘛要带刀？

　　接引的人，态度十分恭敬。车马继续朝前行进。这时，路上见不到一个行人。就听车轮辘辘，人人脸上都是一副不安的神色。

　　走至入镇的关卡，忽然看到一道高大的木墙。这墙是用山上采的原木扎成，上设哨塔，塔上布置了巡守哨兵和弓箭手。这木围栏显然是新近才起的，以前从没见过。他将岗哨位置，卫兵人数暗暗记在心里。沿路上，三步一人，五步一岗，戒备森严。气氛实在过于肃穆，未见有半点的喜庆色彩。

　　到了宅邸前，边金带领从人走上前来。晴川看他是个挺年轻的人，肋下佩长剑，一身戎装。这人神色沉稳，应对得游刃有余。他携了刺客的手，引到家中。晴川一搭他手臂，就知道他臂力不错，手指十分修长，手心几处磨出了茧。边金却看都不看他一眼，面上全然不动声色，瞧不出究竟在想什么。

　　刺客感到，这次来观礼的，一个个脸上连笑容都看不到，周遭气氛很不对劲。他四下偷偷张望，不知道雪舞会藏在哪里。

　　雪舞在他耳边悄悄说道：“别找了，你找不着的。”

　　晴川只好作罢。那位新郎将他独自撂在房内。刺客将房间迅速打量一番，默默计算如何出手比较便利。

　　正想到这里，那人推门而入。晴川沉住气，等他上前。可边金迟迟不动，只是站在门口，将他上下打量。刺客暗中紧了紧怀内匕首，不便贸然动手。只见旁侧一名侍从走上前来，耳语几句。他点点头，忽向晴川说道，“请你过来一下，我有东西给你看。”

　　刺客微一犹疑，心念转了一转，仍旧走上前去。