1、第 1 章 ...
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四月份的扬州，春光明媚，温暖和煦。
柳条儿嫩绿嫩绿的，在风中飘飘摇摇，画舫里隐隐传出丝竹之音，伴随着咿咿呀呀的女子清唱，不管是文人墨客，还是贩夫走卒，都惬意地陶醉在扬州的春色里。
扬州西城的甄府却愁云惨淡。
媛媛抱着雕花盒子跨进锦绣阁，见老太太坐在上位，自家母亲简氏和哥哥甄许立在旁边，叔叔婶婶并堂妹甄宁宁都在里头。她刚进门，所有人均望过来。
媛媛心头疑惑，用眼神询问，却无一人出声。
大家一副欲言又止的模样，尤其是母亲简氏，眼眶红红的，似乎流过泪。
媛媛想起家里的遭遇，估摸着大伙儿聚在一起，是在商议爷爷和云烟阁的事儿，并未追问，双手捧着雕花盒子奉给老太太，声如灵巧黄鹂，脆生生道：“祖母，孙女儿听说家里银钱不够，这些都是孙女儿不常用的首饰，可以典当换些银钱，虽然不多，能帮到家里也是好的。”
“好孩子。”甄老太太瞧了一眼雕花盒子和媛媛细白的面容，布满皱纹的脸略略动容，推回她的盒子，声音和蔼沉重道，“都是你自个儿的东西，好好留着吧。”
旁边的叔叔沉默，倒是一贯精打细算、只吞不吐的婶婶跟着劝道：“对呀媛媛，自个儿留着吧，你是扬州第一美人儿，总得拿几件首饰傍身的。”
媛媛俏丽的脸蛋微微一红，低声道：“婶婶说笑了。”
家里人总爱用“扬州第一美人”打趣她，媛媛其实不大爱这个称号。父母和哥哥知道她不喜欢，不在她面前提，婶婶和甄宁宁却老爱拿这事儿说笑，语气也闹不清到底是真心赞扬，还是阴阳怪气。
甄宁宁道：“姐，身为扬州第一美人儿，首饰必须留着，得打扮得漂漂亮亮才找好婆家。”
媛媛脸色微微一变，内心涌出一股酸楚，她平素柔弱，但并非一味忍让之人，抬目看向甄宁宁，美丽的容颜变得严肃，“妹妹，我不想提婚事。”
甄宁宁一顿，难得没和她呛声。
前些日子甄家出事，与媛媛有婚约的成家，火速地和甄家退婚。
虽然扬州城里的人都在谴责成家太过无情，知道成家是因为害怕担上事儿才退婚，此事并没有伤害媛媛的声誉，然媛媛依旧伤心难过了很久。
这几日，家里从不提“婚事”二字，若有人提了，哥哥甄许第一个站出来开骂。然奇怪的是，今儿甄宁宁当着众人的面提“婆家”什么的，满屋子的人都保持沉默。
媛媛觉得奇怪。
“是啊，老二家的说得对，咱们甄家的其他姑娘，不戴首饰不穿漂亮衣服都行，就媛媛，必须得穿好戴好。”老太太扭头对甄宁宁道，“宁宁，家里什么情况你自个儿清楚，大厦将倾，一家人得放下成见，同舟共济。你把首饰收拾出来交给我，还有些值钱的东西，一并交出来吧，等渡过难关，我再双倍奉还，老身说到做到。”
这话明着对甄宁宁说，其实说给二房听的。
媛媛忍不住看向叔叔婶婶，两人脸上的表情都不大情愿，却点点头道：“母亲说得是。”
甄宁宁委屈地动了动唇，最终福了福身，“是，祖母。”
目光却飘向媛媛，眼神里意味不明。
媛媛越发奇怪，二房总以为甄太爷和甄老太太偏心大房一家，若是真遇到什么不公正待遇，甄宁宁必然会闹，今儿甄宁宁为何如此稳重，没反对呢？
媛媛知道老太太老太爷偏爱自己，却不敢真恃宠而骄，让人为难，上前一步，细声细气地说：“祖母，都是一家人，孙女儿哪敢一个人穿好戴好，孙女儿的首饰全……”
“不用。”老太太摆手，拒绝的姿势不容置疑。
甄宁宁不止不闹腾，反而帮腔，“姐姐的首饰自个儿留着吧，妹妹的拿出来就好。”
婶婶也道：“媛姐儿，咱们吃糠咽菜不打紧，你可千万得金贵着。”
真奇了怪了！
媛媛不敢相信刚才那些话是从二房口里传出，怀疑耳朵出了问题。
甄太爷把衣钵传给大房，分给二房不重要的铺子，让他们只拿年尾的分红，让二房极其不满，虽然年尾分的银子，两房是一样多的，但二房总觉得自己少拿了，又没有实权，心里不大舒服。
当初做此决定，乃二房叔叔不堪大任，吃喝嫖赌，将铺子管的一团乱，甄太爷纠正不了他的习性，就把云烟阁全权交给大房。
偏心也是有的，小儿子不学无术，打骂呵斥也纠正不过来，大儿子却勤恳能干，不用操心，日子久了，是个人都会偏心。
媛媛摸着良心说，甄太爷和甄老太太的确是偏爱大房的。所以，她理解甄宁宁和婶婶的嫉妒，所以处处忍让。
听到婶婶和甄宁宁让她保留首饰，媛媛自然不肯。
老太太终于艰难开口，“媛媛，让你留着首饰，是有件事拜托你。”
媛媛惊讶地眨眨眼，“什么事呢祖母？”
媛媛长得极美，杏眼桃腮，目含秋波，眨眼间，漂亮的眼睛如水般灵动，看得甄宁宁嫉妒不已，然而嫉妒过后，想到接下来的事，又不那么嫉妒了，红润的唇角偷摸露出一丝笑意。
“这件事……也只能拜托你。”甄老太太从圈椅上站起身，缓缓走到媛媛身边，嘴唇微动，似乎有些难以启齿。
简氏眼眶渐渐变红，低下头。
甄许也握紧拳头。
媛媛心里不安，对甄老太太道：“祖母，您有何吩咐，若孙女儿能做到，定然义不容辞。”
“好孩子，我就知道你会答应的。”甄老太太拉着甄媛媛的手，嘴唇动了动，好一会儿才道，“你能嫁给宁王当续弦吗？”
媛媛满眼茫然，“啊？”
宁王是谁？为何又去做续弦？
媛媛一概不知。
老太太语气沉重，“除了宁王，无人能救你爷爷。”
提到爷爷，媛媛张了张小嘴儿，没说话。
甄家靠着贩卖茶叶成为扬州首富，开的云烟阁遍布扬州，一个月前，打败扬州城里同样做茶叶生意的苏明坊当选为宫里茶叶的特供，可谁知，那茶叶到了京城不知出了何等茬子，宫里的贵妃娘娘喝过茶后身体不适，呕吐不止，差点儿伤了龙胎。
再一查，就查到云烟阁提供的茶叶上。
贵人大怒，拿云烟阁是问。
一把年纪的甄太爷被捉去牢里关着。
祸不单行，云烟阁某个店铺掌柜背叛，向官府告发甄家以次充好，接着，仓库起火，原本要交给客人的一大批贵重茶叶全被烧没了。
事情全挤到一起，甄家应接不暇。
赔完款，甄家元气大伤。
甄太爷入狱，甄家上下打点，又狠出一大笔银子，如今已被掏空家底。
钱花出去了，甄太爷却没能出来，一家子日日为此事忧心。
如今甄太爷就要押解京城，扬州城内可以打点，到了京城，人生地不熟，甄太爷不就死定了吗？
走投无路之际，忽闻宁王回京，皇帝将贡茶投毒案连同茶商贪污一案交由他和大理寺的刘大人查办，又恰逢京城的老宁王妃在给宁王物色妻子，甄家一听，便动了心思。
媛媛生得十分貌美，素有扬州第一美人的称号。瓜子脸，大眼睛，肌肤雪白如玉，滑腻如脂。削肩细腰，弱柳扶风，身体纤瘦柔软，该丰盈的地方却又十分丰盈，和文人墨客们津津乐道的扬州美女一模一样。
任谁见了，都要赞上一句“天上仙女，不过如此”。
媛媛名声大噪那日，乃因去护城河边游玩，遇到扬州书院的学子们在蓬莱阁聚会，众人见之，惊为天人，吟诗作画，传阅甚广，从此便有了扬州第一美人的称呼。
有了第一美人的名头，又出生首富之家，媛媛的家门槛都快被提亲的人踏破了。
大户人家儿女的亲事，大多作联姻之用，众人都认为可以靠着媛媛，让甄家从铜臭之户变成官家亲戚，从此扶摇直上。可甄家却十分疼爱媛媛，拒了扬州知府的提亲，只因媛媛见过知府之子后不喜。
媛媛心里十分感激。
再过一年，媛媛已经十八岁，属于大姑娘了，甄家又急吼吼地帮忙寻亲，最终考察良久，选取盐商之子成凯琅为婿，也算门当户对。
成凯琅相貌堂堂，风度翩翩，颇有才名。
媛媛与之相见，双方都很满意。
本已商定六月成亲，甄家却忽然出事，成家迫不及待地退婚，撇开准亲家，媛媛的亲事便黄了。
无婚约在身，正巧老宁王妃在为儿子选妻，甄家便打算让媛媛参选，这才有了锦绣阁内这一幕。
简氏抹掉眼泪，走过来心疼道：“媛媛，若你不愿，就算了。”
毕竟是自己的亲生女儿，简氏一点儿也不想让自家女儿嫁给宁王。那宁王成过两次亲，妻子均过世，女儿嫁过去是要做续弦的呀！
好端端的黄花大闺女，手心里的珍宝，如花似玉，且不说那宁王克妻残暴，也不知外貌秉性，就单单做续弦一条，身为母亲，便无法忍受。
媛媛了解前因后果后，终于明白屋里人为何用那样的眼神瞧她，二房的人为何突然宽容起来。
能提出这样的要求，必然是家里人商量过的。
她知老太太宠爱自己，如今却在她被退婚后依旧提了这事儿，想来是走投无路，把她当救命稻草。
她甄媛媛扬州首富之女，清白世家，正值芳龄，却要嫁给从未见过的人当续弦，媛媛心里也难过，可见大家都难过，她反而不敢表现出来，故作轻松地说：“我愿意呀娘，自古婚姻都是父母之命媒妁之言，如今女儿被退婚，自然听从家里安排。”
爷爷入狱，家里乱成一团。
媛媛眼睁睁地看着家里落败，却帮不上忙，心里也焦虑。爷爷一生清明威严，风骨俱佳，是媛媛崇拜的长者，又疼爱媛媛入骨。
家人对她那么好，如今能帮上忙，能挽救爷爷的性命，自然义不容辞。
反正……她已经被成凯琅退婚，家里又这般，总不能还像拒扬州知府般由着性子胡来。
“太好了！”婶婶喜笑颜开。
老太太也松了口气。
唯有简氏和甄许面容惆怅。
“既然媛媛答应，今儿就赶紧派人把画像、生辰八字送往京城吧。”叔叔沉声道。
作者有话说
第1章 第 1 章
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