《死太监》粥梨

4、第 4 章

　　会客厅内，药童奉上装着药的食盒，汤福抬臂去接，斜刺里伸出一只骨节修长的手，虚虚一握，将食盒提了过去：“阿翁，我来。”

　　汤福讪讪笑两声：“大人，掌印派奴到您身边，是为您做事分忧来的，哪有主子提东西，奴才空手的道理呢？”

　　他伸出去的手并不收回，反而托住食盒底部，不肯松开。

　　汤镜狭长的眼皮往下一落，也没坚持，张开五指，任食盒落入汤福怀里。

　　周成五岁进宫，在皇帝还是王爷时便跟着伺候。

　　十来岁替皇帝挡了刺客一箭，伤及肺部。肺乃气之根本，从那后，他身子一直就不太好，还落了个咳喘的毛病。

　　但也因祸得福。

　　皇帝由此待他亲厚不比往常，此后二十多年，荣宠不断。内廷主事换了一拨又一拨，独独他的地位始终稳固。

　　甚至在宫中有单独的院子。

　　汤镜进院时，远远就听着几声咳嗽。

　　这是老戏码了，回回他来，未等进屋，老东西必要先咳几声彰显存在。

　　他面上神情不变，揭了帘子，还没等迈过门槛，身前一个绿影忽闪着冲进去，连声呼喊：“耶耶，怎么又咳了？”

　　屋内并无人回应，只有叮叮当当的倒水声、抚背声。

　　汤镜慢慢走进去，果然看见肥硕的汤福正卑躬屈膝伏在周成腿边举匙喂药。

　　跟喂奶孩子似的。

　　不过，周成那五短身材，可不就和个大型孩童一般。

　　汤镜差点被自己的想法逗笑。

　　他压下翘起的唇角，盯住脚边地毯上绣的缠枝莲花，微微躬身行礼请安：“阿耶。”

　　看见汤镜，穿着常服歪靠在圈椅中的周成眼睛一亮，抬手推开嘴边的银匙，稍稍坐直了身子：“你有心了，每日几头地跑。咳咳……就是这药我吃着总觉得没什么用，正巧百通寻了个新方子，太医署那边看过也说没问题，我明儿想换了试试。”

　　周成四十有余，多年养尊处优的生活养出了一身细白皮肤，光滑平整的脸，没有丝毫纹路，比五十多岁的汤福看着还年轻些。

　　“阿耶放心，这药方是儿托人在蓬莱岛上寻一位隐居的老神仙开的，您吃着只会好，不会差。”堂内左侧响起道轻柔嗓音，“时间久了，镜哥就知道效果了。”

　　汤镜像才看到那里还有个人似的，表情淡淡，道：“百通养气功夫越来越好了，坐那儿悄没生息的，愈发像猫了。”

　　百通和周成一般身材短小、四肢纤弱，兼之眉目清秀，为长乐公主所喜，还曾在大庭广众下娇声唤他“狸奴”。

　　只因他一双眼生得颇像猫瞳。

　　百通面色微变，主子将他比作畜生，他无话可说。

　　但汤镜不行。

　　同为奴才，谁比谁高贵，凭什么他总仰着鼻孔看人？

　　“镜哥一张金口，是不常开的，可这一开口就硬邦邦的气人，难怪长乐公主瞧不上呢。”百通抬手用袖子遮住下巴，嘻嘻笑道。

　　五年前，皇后为长乐公主挑近身伺候的内侍，向周成询问可有合适的人选。

　　周成带着提拔后辈的心推荐了汤镜和百通，长乐公主亲自来选，一眼相中眉眼出众、气质沉稳的汤镜。

　　只没两天，也不知发生何事，汤镜就被气急败坏的长乐公主打出了栖凤宫，后来才换百通顶上去。

　　百通长相讨巧，见人不笑不说话，性子又圆滑，很快就哄得长乐公主眉开眼笑。

　　不过，长乐公主脾气实在是坏，再满意底下人，兴头起来，喊打喊罚也是家常便饭。

　　也因此，百通怎么看汤镜怎么不顺眼。

　　明明是他的差事，他挨顿鞭子，拍拍屁股全身而退，义父不仅不怪罪，还替他在司礼监谋差事，如今身背品级，手下又有人追随，也跟半个主子差不多了。

　　而自己非得在长乐公主跟前伏低做小扮孙子，才能在义父面前有那么点体面。

　　这叫人如何不恨。

　　汤镜没理百通，转而对周成说：“既然太医署说无碍，那阿耶想换便换吧，只头两天叫底下人警醒些，若有不适，即刻去请黄老来。”

　　黄老是太医署首席，专为皇帝看诊。

　　周成身为中常侍，能享受此等待遇，未尝不是帝王变相的荣宠。

　　百通在袖子的遮掩下不屑地做口型“狗腿子”。

　　周成笑：“你呀，一向就是这么周到。也正因此，即便百通已经准备好了，我也没敢擅自换药，非要知会你一声才行，不然，叫你知道，我耳朵就不得安宁了。”

　　百通闻言，不由攥起拳头，心头发冷。

　　义父什么意思？

　　汤镜带来的药，他验也不验，张嘴就喝。

　　反观自己，巴巴出钱出力，托人大费周章寻来养肺良方，其中的药材，也是一味味着人捡上好的来配，结果呢，他先是找太医署的人一遍遍地查药方，再是一包包比对药材。

　　好不容易拍板说好了，最终却还要跟汤镜报备一声。

　　可他汤镜算个什么东西？

　　百通胸口酸水涌动，险些怄死。

　　周成用过药后要小睡一会儿，汤镜和百通便告辞出来。

　　跨出院门，两人一个向左一个向右。

　　百通拢着袖子走出两步，终是忍不住停下脚步刺道：“镜哥如今好威风，阿耶的主都做得了。”

　　久久不见回应，百通身旁的小太监小声提醒：“耶耶，汤大人已经走远了。”

　　百通闻言，回头去看，果不其然，身后哪还有人影，只能捕捉到前方拐弯处的一抹银灰色袍角。

　　他当下收起笑眼，沉了脸，抬手照小太监脸上甩一巴掌：“该死的，为什么不早说！”

　　小太监捂住火辣辣的脸颊，委屈地说不出话。

　　*

　　回到住处，汤镜打发走汤福，捏着眉心进了书房。

　　说是书房，其实只是个胡乱堆放着书本奏折的小屋子。

　　他随手抽出一本奏折翻开，上面满是斥责阉竖周成祸乱朝纲的陈词滥调。

　　再翻开一本，仍是如此。

　　一连看过十来篇痛骂周成的奏章，汤镜终于痛快了些。

　　到底是读过书的人，陈词滥调也写得与众不同。

　　十几本奏章，骂人的话竟然都没重样的。

　　他抬手一扬，将奏本随便扔开。

　　须臾，竟勾唇笑了起来。

　　汤六推门进来，就见主子背着手对着一桌子的奏章冷笑，那场景实在有够瘆人。

　　他忍着心惊，敲响门页，出声道：“大人，浣衣局来人了。”

　　汤镜眉心一动，缓缓转身，问道：“怎么说？”

　　汤六硬着头皮回道：“说是……说是那位不肯答应。”

　　话音落地，屋内空气瞬时凝滞起来。

　　“理由。”

　　汤六咽口唾沫，心知这话无论怎么回，都要惹大人不高兴。

　　于是他只好艰难道：“据传话的讲，那位推说自己还太小，不考虑这种事。”

　　“这种事？”汤镜冷哼，“汤六，我有说要跟她做哪种事么？”

　　汤六摇头：“大人只说跟小皇女认识认识，并未讲明是什么事。”

　　汤镜转身，屈指点着桌面，又问：“有跟她提我的身份么？”

　　汤六：“说是一开始就跟小皇女讲明了的。”

　　汤镜心下了然，眼前闪过她从他手边提走茶壶的模样。

　　她始终低着头，连看他一眼的兴趣都没有。

　　他自嘲道：“那就是连认识都不愿意了。”

　　这话汤六可不敢接，怕触霉头。

　　良久，汤六才听到大人再次开口：“汤福实在聒噪得烦人，找个由头让他消停两天。”

　　语气森森。

　　汤六听得此令，不由愣了愣。

　　汤福是掌印的人，大人一向敬重有加，这是怎么了？

　　他心里好奇的百爪挠心，只是不敢问。

　　*

　　正午时分，贞阳才揣着好不容易得来的药包往离苑跑。

　　她万万想不到，如芳不仅有做红娘的心，还有做唐僧的本领。

　　劝导的话，软的、硬的，翻来覆去、覆去翻来，能连着讲上十几分钟不歇气。

　　真是个做宣讲的好人才。

　　若非药没到手，她早捂着耳朵跑了。

　　拐进离苑前的巷道，就看见哑嬷嬷佝偻着身子立在门口张望。

　　贞阳面上一喜，快步跑过去，扶着哑嬷嬷的胳膊笑：“嬷嬷，我拿到药啦，咱们快回去生炉子煎药！”

　　哑嬷嬷没笑，反而神色紧张，指指屋内，再挥动两手，示意她小心。

　　贞阳摸不着头脑，出什么事了？为什么叫她小心？

　　心里七上八下地跟在哑嬷嬷身后进了屋，望着在外间桌旁端坐的梅妃，以及她脚边凌乱滚着的七八个礼盒，贞阳隐隐有种大事不妙的感觉。

　　舔舔嘴唇掏出怀里的药包，小心翼翼凑过去，笑微微说道：“阿娘，儿带药回来了。”

　　“你上哪儿去弄的药？”

　　贞阳挠挠脸颊：“阿娘这是说的什么话，自然是药署啦。”

　　“满口谎话！”梅妃大怒，“我竟不知自己养了个如此出息的女儿，居然请得动太医署首席来给我看病，还有这些人参鹿茸，哪是我配吃的？你快趁早回了你的靠头，通通拿走！要我吃这般得来的东西，我还不如一条绳子吊死！”