《死太监》粥梨

36、第 36 章

　　汤镜跨进院子，断断续续的咳喘隔窗传出。

　　小内侍们呼啦啦成群奔出来，躬身迎他到厅堂，言语间的恭敬几乎要溢出来：“大人，耶耶刚睡醒。”

　　周成时日无多，身边伺候的人个个面色愁苦。

　　这些大多是曾仗势欺辱过旁人的，生怕失去仰仗后，从此日子难过。

　　又探得左少监兴许要继任掌印，见了他，恨不能全凑过来伏在地献上忠心。

　　汤镜颔首，“我去陪义父说两句话。”

　　小内侍们变了脸色，连连作揖，“大人稍坐，耶耶卧床日久，神智时有时无，容奴才先去通禀通禀。”

　　说着，朝身后打手势，使眼色，忙得眉眼乱飞。有人明白过来，立刻闪身进屋整理。

　　开窗声，金钩撞柱声，搬桌挪椅声，静如死水的院内终于有了点生气。

　　汤镜冷眼看着他们在自己眼皮底下捣鬼，也没搭理，绕开人，朝周成的卧房走去。

　　屋内灰蓬蓬的，显出连日未清扫的乱象。

　　床幔匆忙间只挂起了一半，秋风从窗边吹进来，裹挟着混杂了药味的腐气匆匆撤离。

　　小内侍正趴在床边，用湿帕子给萎缩在被中的周成擦脚。

　　听见汤镜进屋，小内侍心中慌乱，为了不让没处安放的手显得笨拙，又举着同条帕子去给周成擦脸。

　　周成气得浑身发抖，歪着嘴骂：“瞎了眼、坏了心的王八羔子……”

　　他说话已不甚清楚，且说俩字便要停顿着咳喘。

　　身上腐气重，一张嘴连吐息都充满恶臭，白白惹人生厌。

　　小内侍面上闪过怨毒，手下用力擦拭，周成张不了口，只能呜呜咽咽地发出呻.吟。

　　汤镜接了小内侍手中帕子，平声道：“你下去，我来服侍阿耶。”

　　小内侍待要说不敢，觑眼汤镜不怒自威的脸，忙喏一声弯下腰溜着门边出去了。

　　铜盆积了垢，帕子也不甚干净。

　　汤镜却毫不在意。他捏着帕子一角，沾沾盆中水，轻轻替周成擦拭着手背。

　　周成一看见他，就泪如雨下，“景业，他们这是要我死啊。”

　　汤镜闻言，动作顿了顿。

　　“错了，”半晌，他才扔掉手中帕子，严肃道，“要你死的人，是我才对。”

　　他面向周成，语气轻松，往日的沉稳顺应全不见了。

　　长眉浓秀，凤眸凌厉，薄唇边挂着尖刻的笑意。

　　周成瞧他陌生得很，浑浊无神的眼睛现出恐惧。

　　他摇头晃脑，倏忽用力大喊：“你不是景业！你是哪来的恶鬼？赶快从景业身体里滚出去！”

　　景业才不会对他不敬，景业最听他的话，景业是他所有义子里心最诚的！

　　“景业吾儿，你快回来！”

　　他又叫又吼，最后还抬手朝天边招起魂来。

　　浮肿的小老头儿在床上鼓涌，好像一条大白虫。

　　汤镜静静看着，无聊地想。

　　啧，真难看。

　　他俯下身子，端起盆中凉掉的水朝着周成面上泼下。

　　被冷水一激，周成一时半刻只有出的气，反倒安静了。

　　“老东西，”这么叫出来，汤镜莫名畅快，“你不是喜欢这种濒临窒息的感觉么？如何，亲自尝试过，还喜欢吗？”

　　周成用抽成鸡爪的手拭去脸上水渍，颤声问：“景业，你到底怎么了？”

　　他不相信他最忠诚的义子会变成这样。

　　“你这模样，大概也不会记得萝娘了。”汤镜置若罔闻，将铜盆往扣在周成脸上，捉住两只鸡爪用力一扭，“不慌，我替你回忆回忆。”

　　咔嗒声响过后，周成悠长高亢的惨叫在盆壁间回荡，等传出来，已变得瓮声瓮气。

　　汤镜丢开手，见他两只苍白鸡爪歪歪扭扭耷拉着，应该是断了。

　　满意站起身，从怀里掏块帕子狠狠擦着手掌。

　　内侍们也不知多久没给他清洗，腕间都是油腻腻的汗渍。

　　恶心。

　　“老东西，你最好快点想起来，”汤镜用帕子一根手指一根手指擦过去，直到白玉染上微红，他才停下，“早日想起来，我心情一好，兴许就给你个痛快，不然，咱们可有得玩呢。”

　　铜盆边沿硌在周成短短的脖子间，留下一条细缝，并不算完全封闭。但他心里火急火燎，恐慌使得他总觉着要喘不过气了。

　　“唉，马上就要入冬，”汤镜望眼窗外的萧瑟秋景，故意惆怅道，“宫里的冬日，若底下人伺候不周，可难熬呢。”

　　周成难受得涕泗横流，手又疼，要掀开盆子，什么劲儿都使不上。

　　汤镜静观他挣扎，直至望见他脖间青筋暴起，肤色憋得紫涨，才扯断床边金钩，搭在盆沿一掀，让他的口鼻重获“新生”。

　　再慢一步，他怕是要自己把自己憋死。

　　“你这么不中用，还爱在床上跟人玩窒息？”汤镜冷笑着拿金钩拍拍周成的脸，“汤图烨当初可比你坚持得久。”

　　汤图烨，周成把这个名字在嘴里咀嚼几遍，久远的记忆终于落去尘灰在眼前显现。

　　“汤图烨……他他他不是你族伯么？”

　　当年收汤镜做义子，周成派人查过他底细，知道他不过是扬州汤家一个不起眼旁支里的破落户出身，父母早丧，他是独生子。

　　汤家发生灭门案后，族中再无人照应他。

　　为谋生，他跑过堂，要过饭，走过镖，后来几经辗转才入了宫。

　　去调查汤镜的人回来说，他从小便是个孤僻寡言的脾气，但心性极佳，坚韧有毅力，走镖时日不多，就和镖头学了一身漂亮功夫。

　　这份天资，在不过才十三四的少年郎身上，属实难得一见。

　　周成心生欢喜，将他从掖庭带出来，放在身边手把手地调.教。这些年，眼见着他起来了，独当一面了，还想着自己终于后继有人，如此死后也有人送终了。

　　谁知到了了，他就是这么报答自己的！

　　“族伯？”汤镜哂笑，“他算我哪门子族伯，我连自己亲爹亲娘是谁都不知道，还能认他？”

　　“不对，”他补充道，“我有过母亲的，虽然并非亲的，但她对我实在是好……可惜她样样都好，唯独眼睛不太好，识人不清，非要跟着汤图烨……这个人你也认识呀，汤图烨为了讨好你，不是还把她送给你‘赏玩’了三夜吗？”

　　周成总算记起来了。

　　萝娘，当年扬州城里最美的舞伎。

　　她的腰肢真软啊，起舞时，腰间垂坠的璎珞可以保持不动。他曾叫人在她肚皮上置一琉璃杯，命她跪着下腰，给他做美人凭几来靠。

　　玉肌，绿盏，交相辉映，简直美不胜收。

　　啊，现在回想，他还忍不住要热血沸腾。

　　汤镜瞅着他眼神飘远，神情迷醉，冷下脸把金钩戳进他鼻间，重重扯出一块鼻肉。

　　“啊！”从往日的辉煌中醒神，周成痛苦地皱起脸，“景业……我并未强迫萝娘……是汤图烨诱哄她来我房内……”

　　他眼角重新淌出泪来，鼻涕和血液蜿蜒流下。

　　金钩染上殷红，尖头处挂着的肉块混杂着血渍和鼻涕，汤镜嫌恶地扔到床里，“所以，汤图烨该死，你也该死。”

　　他至今还记得萝娘从周成住处回来那日的狼狈模样。

　　尽管她擦了粉，抹了胭脂，衣裙外宽大的玄色披风替她已站不直的腿完美地打着掩护——在外人瞧来，她或许和平日并无不同，但他一眼便瞧见了她脖间的淤痕。

　　他想她一定是受伤了。

　　于是他摸出藏在墙根下的钱，跑去城西药铺给她买药膏。

　　汤家的人除了汤图烨，全都厌恶萝娘。就算知道她受伤，也未必会给她请医来看。

　　汤氏自诩百年世家，不管私底下男主子如何狎妓冶游，也绝不能容忍族中子弟纳个舞伎回来。

　　更何况，汤图烨还是嫡支一脉的纯正血统。

　　什么狗屁簪缨世族，什么狗屁纯正出身，死的时候，还不一样边痛哭流涕边“阿耶阿耶”地叫着求他饶命。

　　汤镜闭眼，萝娘死后青紫僵硬的脸又浮现出来。

　　她死在了回汤家后的第三日。

　　周成给她的身体留下难以忍受的伤痛，她全咬牙默默忍下来了。她无法忍受的是，汤图烨乃至汤家上下对她的态度。

　　他们看她的眼神就像在看臭水沟里的脏物，厌烦，恶心，蔑视以及她居然还有脸回府的愤恨。

　　其实死的时候，萝娘已经什么都不在乎了，她只是想，可怜了那个臭小子。

　　跟着她这么个没用的女人，白白叫了她多年“阿娘”，好日子没过几天，又要变成没人管的流浪儿了。

　　萝娘去世，没人通知拖油瓶似的汤镜。汤家只用草席卷了卷，把人丢去乱葬岗了事。

　　还是原青的娘花钱买了口薄棺替萝娘收殓，又叫他去送葬，他才得知噩耗。

　　曾经轰动扬州城、引万人争捧的舞伎，死后仅得一小口木棺。

　　汤镜张目，抬起眼皮，吐出胸口浊气，展颜笑得灿烂：“你曾问我想爬到什么位置，我说不知道，你还夸我老实。”

　　“我看老实的是你才对，我说不知道，是因为我对当太监头子确实没兴趣，也不在乎什么一人之下万人之上。不过是越往上走，越能接近你，我才‘努力’至今的。”

　　“有皇帝做靠山，你到底是要比汤图烨难收拾些，不过嘛，你的皇帝炼药出了错，也快把自己吃死了。”

　　“老东西，你的好日子，到头了。”

　　他是头一次在周成跟前一口气说这许多话。

　　周成连连受着他的言语刺激，再望着他眼底的凶狠，脑中某个念头难以抑制地冲击着心神。

　　“汤家……汤家上下三百余人，难不成都是你杀的！”

　　汤氏灭门案是在夜里发生的，一夜之间，全家老少，半个活口都未留下。

　　手段之残忍，行事之老辣，闻所未闻，一时扬州城内人心惶惶，街头巷尾都在传城里出了个杀人狂魔。

　　当时案件影响十分恶劣，传至都城，连萧帝都惊动了。萧帝震怒，命刑部尚书亲自督办，大批官员赶赴扬州，埋头苦查小半年，居然半点线索也无。

　　“谁知道呢，”汤镜歪了歪下巴，语气轻佻，“陈芝麻烂谷子的事，我不记得了。”

　　到此刻，周成已经确信那个将汤氏满门屠杀殆尽的凶手便是眼前人，可他还是心存疑惑：“你当年才多大，十五？十六？你那么小，就那么……”

　　他咳出一口血，眼里最后一丝光泄去。

　　“恶毒？”汤镜替他接上，“你总算是说对了一件事，萝娘也常说我是个坏种呢。”

　　周成垂头倒在枕上，呵呵笑出声，“为了收拾我这个阉人，你也入宫挨一刀变成阉人，值得吗？”

　　汤镜没答他的话，反而没头没脑地说一句：“宫里风景很好。”

　　大仇得报，要说快意，好似有那么一点，但年头拖得太久，这快意并没想象中来得诱人。

　　汤镜忽然很想贞阳，想她明亮的双眸，想她翘着鼻头、活泼泼跟他呛声的模样。

　　周成已是强弩之末，且屋内逼人的腐气里又添血腥，连他都有些受不了。

　　他抬手掩住鼻子，转头出去了。

　　小内侍们又呼啸着簇拥他热热闹闹离去。

　　周成趴在枕边，听着外间的声响，一时又哭又笑。

　　好一个心狠手辣、说到做到的人，若非寻仇的对象是自己，自己定要替他叫声好。

　　为报仇，甘愿入宫为奴为婢，甘愿失去男人尊严，这样的人，做什么不成。

　　*

　　原青在宫道上拦住孑然独行的汤镜。

　　“景业，你要救我啊。”他拖着宽袖拱手，清俊的面上急得一片惨白。

　　汤镜抬眼，淡淡道：“你阿耶又给你介绍亲事了。”

　　原青连道晦气：“早知当年入宫，我也跟你一块净身就好了。他现今儿孙成群还不够，非要逼着我也娶妻生子，这不吃饱了撑的嘛。”

　　汤镜甩手，“关我什么事，我又不是你阿耶。”

　　原青置若罔闻，犹在絮叨：“我一直用阿娘去世未满三年搪塞，前儿他不知怎么反应过来，跑来质问我三年又三年，我阿娘究竟死了多少次？我气得不知说什么好，我们母子在外艰难谋生的时候，他不见来问。如今见我成材，又来夸‘阿耶的好大儿，快随阿耶去见你未来亲家’……”

　　“你这也算成材？”汤镜站住，上下一打量他，凉凉开口。

　　“我怎么不算，太医署首席，全大齐有几个？”原青脸不红心不跳地自夸，后来又继续喷口水，“你不知道，我那亲家生得腰有这么——”他张开手臂一比划，“——粗，五大三粗橘皮脸，一张嘴唾沫星子能有几丈远，我全程都不敢拿正脸对他。而且，你说说，他生成那样，他女儿能好看吗？”

　　“五大三粗橘皮脸，是殿前司都指挥使高诚玄？”汤镜稍稍离原青远了些，免得被口水波及。

　　“不是他是谁？”原青没好气，“我虽过得清贫，但也绝不娶个丑妇。”

　　他穷怕了，如今富得流油，也不肯露财，经常一袭青衫飘来飘去，显出瘦骨嶙峋的虚弱相，闹得原相老以为他要饿死在外头。

　　因此马不停蹄给他说了门岳家发达的亲事。

　　汤镜对他的情感生活毫不关心，随口诓他：“都说爹生得丑，女儿便好看，那位高小姐想来该是位绝色佳人。”

　　“真的？”原青狐疑，很快又否决了，“再绝色也不行，我死也不会入赘高家的。我阿娘的香火不能从我这断了，否则日后地底下团聚，她要揍我的。”

　　汤镜静默不语，抬头望了望天。最后拍拍他肩膀，笑道：“拒亲还不容易，你找间花楼，在里面撒钱豪饮，接着睡上三日，保证从此城中再没贵人敢找你入赘。”

　　原青得了指点，欢天喜地跑出宫去践行。

　　三日后，他如愿以偿挨了原相一巴掌，以及本会成为他岳丈的高诚玄两记老拳。最终，亲事作废。

　　月中，司礼监掌印太监周成病逝，汤镜大恸，亲自为周成操持后事。月底，汤镜继任掌印之位，在宫外私邸设宴待客。

　　一大早，绣楼内众人都笑盈盈向贞阳道喜。贞阳坐在梳妆台边，言不由衷地说同喜。

　　尽管她完全不明白喜从何来。

　　不就是升官嘛。

　　再升也还是个太监。

　　她恶意地想。

　　手巧的小杏替贞阳绾好发髻，小桃在旁拿着配好的珠花步摇去装饰。

　　贞阳已经在梳妆台前坐了快两刻钟，屁股疼得不得了。她摘下脖间沉重的珍珠项链，气道：“我又不见客，妆办这些做什么？平白折磨人，我不戴。”

　　小杏说：“阿耶说今晚要跟姑娘好好庆祝一番，妆办得好看些，阿耶也高兴。”

　　贞阳指指窗外，“这才上午，你家阿耶前院的宴也在晚上，等他过来，还不夜半三更啦。”小桃噗嗤笑：“那没办法，夜半三更，姑娘也得等着，这是阿耶亲口吩咐过的。”

　　小姑娘是当两人感情深厚在说笑，贞阳听着却不大是滋味。

　　仿若她真成了靠出卖色相固宠的女子。

　　她盯着镜中格外艳光照人的自己，抬手用胭脂去涂镜面。