《玉蝉录》金明之

14、再比武试

　　尚仪局偏殿。

　　阿蝉听完太极殿小太监的消息后，嘴角露出一丝笑意，鱼要上钩了。

　　当夜，在藕花园后的一座假山中，有三个人影前后闪过。月明星稀，只剩了不知名的鸟在枝头飞过。

　　三日后，隆庆帝摆驾西山大营校场，如妃乃武将之后，再比武试这等大事，她求着皇上想跟去瞧瞧热闹，皇上特许她伴驾前往。圣驾出行，尚仪局要负责天子圣驾，阿蝉作为尚仪自然跟随圣驾一同前往。

　　时间接近晌午，在已经比完的六场中，苏泽与高秉庆打成平手，现在只等最后一科平射定输赢。

　　苏泽与高秉庆分站在校场的左右两侧，五个靶子成拱形围绕着两人，两人站立处的地面上涂有白色涂料，此处与五个靶子的距离相等。

　　“哐”金锣敲响，场内内侍高喊道“第七科，平射。”话音落，苏泽与高秉庆都拉起弓，对准几丈开外的靶子。

　　“慢着，”阿蝉站在皇上身后突然喊道，“启禀皇上，微臣有奏。”阿蝉走到皇上跟前跪下。

　　“大胆！圣驾之前岂容小小女官放肆！马上就要一决胜负，有事也要等到赛完再禀，”一位六品侍御史走出队伍喊道。

　　“王大人，你是六品侍御史，本官是五品尚侍，究竟是谁放肆！”阿蝉马上回头厉声喝道。

　　“你！”王侍御史涨红了脸，只能乖乖回到队伍中。

　　皇上摆摆手，“苏卿何事？”

　　“回禀圣上，科举是一国之本，再比武试已经是前所未有之举。现在苏状元与高榜眼平分秋色，只剩最后一科，所以微臣斗胆谏言，还请皇上派人再检查一遍二人所用的弓箭，以确保万无一失！”阿蝉朗声回道。

　　“启禀圣上，赛前所有弓箭臣都已派人检查过，并无不妥。”内侍局兵器司的胡少监立即出列应道。

　　“皇上，这位女官所言有理。武试不比文试，一招一式皆无定数。况且再比武试已是从未有过之事，确实要保证万无一失才好。”如妃今日身穿一身米色窄袖紧身翻领长袍，朱红色丝线绣满袖边领口，下着长裤，足登高腰靴，头发高高在脑后束成一髻，整个人容姿焕发，神采奕奕。

　　皇上点点头，望向如妃的眼中含有点点笑意，“爱妃说的有理，福生，你去再检查一下。”皇帝转头对福生吩咐道。

　　“奴才遵旨。”福生走下御台，先检查了右侧高秉庆的弓箭，“启禀圣上，高榜眼的弓箭没有问题。”然后又走向左侧，检查苏泽的弓箭。

　　突然，福生脸色大变，手拿其中一只箭矢一路小跑回到御前。“启禀皇上！苏状元的箭，这箭，这箭是蜡头！”

　　“哐当！”皇上把手中的茶盏摔到了兵器司胡少监的脚边，“这就是你准备的箭！狗奴才你好大的胆子！”

　　“皇上饶命！”胡少监扑通跪倒在地，“这弓箭是昨日下午奴才亲自准备的，全都是从兵器库取出的上等弓箭啊！怎么会，怎么会变成蜡头的！”胡少监额头一层冷汗，快急哭了。

　　“除了你之外，还有谁能接触这些弓箭？”皇上强忍怒火问道。

　　“回皇上，奴才知道这是再比武试要用的弓箭，所以格外仔细，除了奴才和徒弟小李子之外，没人能碰到了。”胡少监已经汗如雨下，他知道，这可是掉脑袋的大罪啊！

　　胡少监话音刚落，他身后的一个小太监已经面如土色，猫起腰准备逃跑。

　　“是他！”如妃一眼就看出了小太监的异样。“抓住他！”阿蝉一声令喝，那小太监身边的两个太监装扮的人突然伸手，死死地钳制住准备逃跑的小太监，另有一个太监装扮的人迅速将一块棉布塞进小太监的嘴里，防止他咬舌自尽。

　　“苏卿，这是……”这一瞬间发生的事让皇上有些反应不过来。

　　“微臣昨晚值夜，在去尚仪局的路上看见这个小太监鬼鬼祟祟的往兵器司去，微臣便叫来了正在巡夜的羽林卫，跟这个小太监一道，看看他究竟要耍什么花样。”阿蝉朗声回答，“我们一路跟着这小太监进了兵器司的弓箭坊，在窗缝中看到这奴才打开了贴着苏状元名字的弓箭匣，掉包了其中的一只玄铁箭。微臣知道，苏状元是微臣兄长，若是当场抓住他，想必柳御史又要说微臣栽赃陷害、包庇兄长了，”说罢，阿蝉回头看了柳御史一眼，阿蝉眼中的幽光让柳御史也惊出了一身冷汗。“还请皇上恕罪，昨夜微臣并没有声张，就是怕又被奸人黑白混淆，昨晚羽林将军也在，是将军派了三名羽林卫乔装成内侍，一直跟在这小太监的身边。”

　　羽林将军伊烨闻言抬起头，与阿蝉的眼神短暂交汇，随即走出队列，“启禀皇上，苏尚仪所言属实，下官昨夜带队巡夜，看见了这个鬼鬼祟祟的小太监掉包了武举用的弓箭，怕打草惊蛇这才派了三名卫兵潜伏在这奴才身边。苏尚仪所言句句属实，羽林卫众人也可作证！”

　　“狗奴才好大的胆子，把他嘴里的布拿出来，本宫倒要问问是谁指使的他！”如妃已经站起身子，怒目而视。

　　“是！”一名羽林卫伸手拿出了塞在小李子嘴中的棉布。

　　小李子早已面如死灰，身子如筛糠一般颤抖不止瘫倒在地，就算想咬舌自尽，只怕也没了力气。

　　皇上也自御座上站起，如妃忙伸手搀扶，“小李子，你掉包武举的弓箭，朕本应将你凌迟处死，再诛你九族，但你只要说出幕后主使，朕可饶你一命，放过你的族人，让你去冷宫伺候。”

　　“皇，皇，皇上饶命，奴才，奴才说，奴才什么都、都、都、都说，”小李子听到皇上可以饶他不死，哆嗦着爬起来，“昨天下午，是、是千秋宫的宫女迎春、迎春来找奴才，说、说、说只要奴才把苏状元的箭、箭给弄坏，苏状元赢不了、赢不了就会给奴才黄金五十两、还、还会、会在京中给、给奴才置一个大宅子，让、让奴才出宫做、做老爷，那、那五十两黄金、还在奴才的、的床底下。”小李子说完又忙不迭的往前爬了两步，“皇上饶命啊，奴才是鬼迷了心窍，才想着、想着用蜡头把玄铁给、给换过来，皇上饶命、皇上饶命啊”说罢便哐哐磕头，磕的额头流出血来。

　　跪在一旁的胡少监听完小李子的话，目瞪口呆，好半天才反应过来，也不断磕头求皇上饶恕自己治下不严之罪。

　　“皇上明鉴，娘娘断不会做出这种事来，皇上莫要相信小人之言啊！”柳御史也颤巍巍跪倒在地。

　　皇上并不理他，喝道，“来人，把这个狗奴才给朕拖下去，重打二十大板，打完扔到冷宫里去！还有那个千秋宫的贱婢迎春，给朕乱棍打死！”皇上怒不可及，一双眼睛气的通红。看见皇上发怒，校场上的百官呼呼啦啦跪了一地。

　　“是！”福生在一旁应道，“还不快拉下去！”

　　三名羽林卫将不断求饶的小李子拉了下去，断断续续的求饶声很快就消失在耳边。

　　“兵器司少监！你还有什么好说的！刚刚不是你说弓箭全都检查过，没有不妥吗！”皇上又对胡少监喝道，“兵器司少监，治下不严、行事敷衍，即刻革去官职，充入掖庭做苦役！”

　　“谢皇上恩典”胡少监知道自己保住了一条命，只得谢恩。

　　“最后一科开始吧。”如妃搀扶皇上回到御座上，皇上无力的吩咐道。

　　金锣重鸣，最后一科平射开始，经过了这一场风波，高秉庆阵脚大乱，他举着弓箭还未瞄准靶心，只听苏泽那边“嗖嗖”几声，五只玄铁箭如闪电一般凌空射出，准确射中了五个靶子的靶心正中央，速度之快让在场的百官都没反应过来。高秉庆咬咬牙，也接连射出了自己的箭。

　　“报！考生苏泽五靶全中红心，考生高秉庆脱靶一箭，其余四箭中靶，两箭中红心，两箭红心外！”场内武将查验过靶子后，跑至御台前禀报隆庆皇帝。

　　柳御史的脸以一种奇异的形状扭曲着。

　　“柳卿，你劳苦功高，朕实在不舍你告老还乡啊，只是朕在百官面前答应了你，君无戏言，朕想留也不能留你了。”隆庆帝脸上露出了轻松的表情，“传朕旨意，御史柳海城，历经两朝，兢兢业业，特许告老还乡，望爱卿身体康健、安享天年。”

　　“臣、臣谢主隆恩。”柳御史铁青着脸，向御台上的皇上拜了三拜。

　　“苏泽，你这箭法今日倒是让朕开了眼界，”皇上又对苏泽说道。苏泽忙跪下，“谢皇上夸赞！”

　　“哎，莫要谢朕，你今日取胜，可是要好好谢谢苏尚仪。”皇帝乐呵呵的说，“你们兄妹二人，一文一武，苏尚书，你教导有方啊！”

　　“皇上谬赞，犬子小女能为皇上分忧，是我苏家的福分。”苏大人忙出列谢恩。

　　“苏泽，你文治武功皆长于人，朕就封你为淮南道扬州府五品中州别驾，下月前去上任。”皇上道。“微臣谢主隆恩！”苏泽再拜。

　　淮南道位处大兴东部，扬州府是淮南道首府，沿海临江，是大运河与长江的交汇处，也是全国最重要的盐铁流转处。那里自古就是富庶之地，物产丰富、鱼虾米面应有尽有。皇上将苏泽赐封在扬州府，可见对苏家的倚重。

　　武试结束后，圣驾回宫，当天下午内侍令福生就前往千秋宫宣旨。自古后宫与前庭勾连就被帝王所忌惮，延贵妃这次因与勾结外臣，操纵武举结果，隆庆皇帝给她扣上了一个祸乱朝纲的罪名。

　　现在柳御史已倒台，皇上也没有再包容延贵妃的必要了，直接将柳氏由一品的贵妃降为了六品宝林并褫夺封号。自云良娣被追封为皇贵妃后，宫中除了皇后就以贵妃为尊，如今延贵妃降为宝林，按照宫规，柳氏所育的二公主交由了四妃之首的贤妃抚养。当天晚间，柳宝林就从千秋宫搬出，灰溜溜的搬进了鹤羽殿。

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作者有话要说：　　大兴朝后宫除皇后外，另设有皇贵妃、贵妃各一人，视正一品；
妃四人，视从一品；
昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人，为九嫔，视二品，九嫔之上皆可掌管一宫，是为一宫之主位，九嫔之下不加封号；
婕妤九人、美人九人、才人九人，分视三品、四品、五品，合称二十七世妇；
之下另有宝林、御女、采女各二十七人，分视六品、七品、八品，合称八十一御妻。