15、第 15 章 ...
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本朝的民居规制皆有例可依，违制者皆要受官府刑罚。唯有这被先帝赞誉、题字的酒楼独享殊荣，被准许可建成高楼。
这酒楼状似佛塔，外表气派恢弘，如鹤立鸡群般与周遭格格不入，如此反而更添其美名。
虞莞知其名声，是因为先帝幸临此地时，曾赞曰：“吾之御膳远不如矣。”
百闻不如一见，她也有些好奇，这天下第一楼有何名堂。
莫非，果真比膳房手艺还要美味些？
兀君甫一停车，门口候着的小二就迎上前来接引来客。虞莞随着薛晏清下了车，沿着指引一路上了四层，坐在了一处极开阔的窗边雅间。
雅间的布置精巧雅致，窗景极为开阔，穷目可眺尽三里开外，便是宫禁那一道青灰色的巍巍城墙也历历可见。
只陈设景致一项，便不知超出多少酒楼了。
那小二见两人坐定，恭声问道：“薛公子、夫人，是想用些什么？”不曾见两人衣饰普通就看人下菜碟。
怎料，那小二也在心中暗自咋舌，这京中“薛”可不是谁都能姓的，而况是如此年轻的公子，指不定便是……他可不敢往深了去想。
薛晏清翻看了一下菜谱，随即报出了几道菜名来。光是那菜名就听得虞莞十分有食欲。
待小二走了之后，包厢中只余夫妻二人，虞莞忍不住问道：“殿下可是在这吃过？”
她两辈子都尚未体验过呢。
薛晏清怔了怔：“不曾。”只是，这酒楼是他手下的产业，怎么也比其他地方熟悉几分。
至于这些，就不必与虞莞说了。一个皇子手下竟有酒楼产业，听起来就有爱探听消息、打探是非的嫌疑。
他虽不为声名所累，却也不会自立于危墙下，平白给人以把柄。
说起名声……他不禁想起昨日宫中的荒唐事。
这样一场闹剧，恐怕心怀鬼胎之人又要从中作梗。
尤其是，柳家。
心怀鬼胎之人说到就到。
小二刚上了第一道菜，留守在一楼的兀君就闪进雅间屏风中，上前来报：“何夫人说见到您与夫人尊颜，想上前来请安。”
虞莞柳眉一拧，转头去看薛晏清，却发现他剑眉蹙起，眸中波光明灭。
何夫人早在进了天下第一楼之时就暗叫不好。
能进这座天下闻名的酒楼之人多半家有余财，而那对肖似皇次子夫妇之人不过是寻常百姓打扮。
平民百姓在第一楼的雅间用膳的可能微乎其微。
她心沉下大半，却还是咬牙信了小女的“二人不和”之说。抱着一丝不死心，她找到了跟随两人的那小厮，开口试探道：“在下乃是柳府三品淑人何氏，有幸得见令公子与夫人尊颜，特来拜谒。”
三品淑人何氏？那不就是柳舒圆的亲娘么？兀君一愣，随即狠命瞪了她一眼。
何氏见兀君神色突变，心下最后一丝希望也沉了底。
看来连这个内侍也认出她是谁，想必上面坐着的必是薛晏清与虞莞了。自己刚摆了他们一道之后主动上去，岂不是羊入虎口、有去无回？
何氏进雅间之时，虞莞只看见一张如丧考妣之脸。
她端茶不语，此人来得可真不是时候。
幸好端上来的第一道菜下有小火炉煨着，不必担心寒暄时变凉。
何夫人咬牙给两人行了一礼，口中讷然道：“见过二殿下、皇子妃殿下。”她心中不忿，自己亦是皇子妃生母，却还要给这两人行礼，平白低了一头。
若是当时不心存侥幸，出言试探，哪会有如今这一遭？
连带着误传情讯的小女舒圆，她也暗中埋怨上了三分。
薛晏清开口，语气一反往常冷肃，讥诮道：“若是如此不情不愿，何夫人装作不见便是，又何必走这一遭？”
他一身不起眼的书生青袍，一句嘲讽之语后气势陡生，竟把穿金戴银的何夫人压得抬不起头。
虞莞在一旁状似不经意地用茶盖拨着茶叶，原来薛晏清还会这般嘲讽人。
青瓷茶盖一声声敲击着杯壁，发出琅琅之声。何夫人低着头本等着虞莞说些什么，却只等来一阵难熬的沉默，一声一声敲在她心上。
做了亏心事，就怕鬼敲门。她一招毒计同时算计了虞莞的夫家与娘家，如今面对事主格外气短。
虞莞正品着茶，无意搭理何夫人，却发现薛晏清也朝她看过来，似是在问：你可有什么要说的？
没有。
“见过了便好。今日机会难得，殿下虽然出门机会多，也不当平白浪费品菜的时光便是。”
竟是把她的请安喻作“浪费时光”，何夫人一听脸就白了，咬牙暗恨。
而薛晏清更是听出了其中另一道机锋：他能经常出宫，而虞莞却不能。这是在迂回着向他抱怨么？
可他左不过是往来于官署与宫禁之间，至于微服在街上闲逛，也是极少的。
心中万语，到了嘴上不过一句：“夫人说得有理。”
何夫人最终还是走了，既没有放下姿态与二人和解之意，却也不曾彻底撕破脸皮。
虞莞看着她踉跄步伐，一时难辨她此行究竟是何意图。
若是示威，何至于一言不发就溜走？若是示好，怎么被两句冷语一激就受了天大委屈般？
按理说，柳舒圆上辈子在她死时依旧待字闺中，柳家从未明面上卷入过夺嫡漩涡，一向明哲保身。怎么这辈子一成了皇子岳家反而转了性儿，凡事都要处处争先呢？
虞莞总觉得她似乎忽略了什么。
兀君打了个千儿之后告了退，一时雅间中只有小火慢炖，汤泡咕嘟之声。
“用膳罢。”薛晏清道。
他瞧着虞莞满面疑窦，姣好脸庞上洋溢着不知世事的天真，心中微微叹气。
若是她听到了柳家散播的那些谣言……
虞芝兰入宫撒泼一事，终究是自己对她不起。无论她与虞府有何龃龉，外人看上去俱是一体。自己把虞芝兰按宫规处置了，旁的人只会以为是他拂了妻子的脸面，从而看轻了她。
只能用出宫聊以补偿她。
想到躲在暗处散播谣言之人，薛晏清顷刻冷凝了眸子。
他会在这些人付诸行动之前，先抹掉他们的舌头。
小二一声高喝打破了雅间的寂静：“水晶肘子一道，二位客官请享用诶——”
猪蹄在秘料熬成的卤汤中翻滚了不知多少遭，奇特香气早已盈满了骨肉的每一寸。那肘子皮又被炖得酥烂透明，捻起一片如同夹起一片软软的红云。
虞莞好奇地夹起一块送入嘴中，香气浓郁、如品软云。卤汤中香料的气息在口中炸开，回味无穷。
天下第一楼的美名，从这道水晶肘子中就可窥见一斑。
宫廷菜多讲究多料少式，一道菜中少也有七八原料。御厨们更擅长调和滋味，把多种食材料理得中正平和。从细节的精致上，远不如酒楼中“一道菜料理到极致”的架势。
难怪先帝那尝过珍馐百味的刁钻口味，也会折服于此处。
四五道菜接连被小二呈上，虞莞看得目不暇接，吃得乐不思蜀。品菜的间隙时她看薛晏清时，他持着调羹，表情一如既往地平静淡漠。
莫非如此珍馐亦不足以使他动容？她心中摇头，真不知有什么能使他变脸了。
最后被端上来的是一把精巧银壶，小二神秘兮兮道：“这可是天下第一楼以秘法酿制的酒，与其他地方皆是不同。”
他端起笑银壶给两人都斟上了一杯，酒液闪烁着色泽，缓缓注满碧色酒杯。
虞莞被那酒的色泽迷了眼：“有何不同之处？”
“这位贵客一尝便知。”小二笑眯眯卖了个关子。
她两辈子不甚爱饮酒，如今也起了心思，欲品传说中的独特味道。
左右一杯而已，不会出事。
那酒入口极轻。寻常酒液越是香浓越辛辣厚重，而这酒渡入口中，却极其绵软，有淡淡果香回甘余味，不似人工酿制，而是天地纯露汇于一壶之中。
她沾唇碰了碰，随即一饮而尽。
薛晏清道：“这酒名为‘美人醉’。味辛劲浓，入口绵软，后劲却大。夫人尝过一杯即可，切莫多饮伤身才是。”
虞莞这才后知后觉，何为“后劲极大”。原来那微甜酒香入喉之后露出原本面目，化作一股赤剌热意，从嗓子一路烧至心涧。
她被那辛辣后劲激出眼泪：“怎么这么辣？”
难怪薛晏清不好奇，只是沾唇碰了碰酒杯。想来他多半知道这酒劲浓，却不拦着自己。
美人醉，难怪以此为名。原来是看准了女子饮酒时嗜甜喜淡，所以才把烈酒用柔和外表包裹了，好哄人喝下去。
虞莞欲瞪一眼薛晏清，又怕失了分寸，只能低着头，闷声吃了暗亏。
只是，她再也不碰那银酒壶，连瞧也不瞧一眼。
薛晏清仿佛察觉了虞莞怨怪之意，默然片刻：见她对酒兴致勃勃不忍打扰，尝试之后又立刻提醒。无奈虞莞酒量实在……超乎预料，一口都有些受不住。
两人又用了些饭菜，便出了雅间。兀君早已结了帐，倚在马车上等着主人。
“是想继续逛还是回宫？”薛晏清察觉虞莞眉间倦色，问道。
从这里出发，几里外就是宫门，虞莞迟疑片刻：“回宫罢。”
——
虞府，祠堂。
虞芝兰已在这里跪了整整一日。
刚进祠堂被罚跪之时她满心怨怼，一边咒骂虞莞一边怨怪薛晏清不解风情。甚至，连罚她跪的爹娘，她也不是不恨。
跪得久些，磨平了时间的感知，膝盖上细细密密的疼痛就浮了上来。肚子中也饥肠辘辘，渐渐没了怨恨的力气。
祠堂中灰尘弥漫、暗无天日。只有她一人面对着祖先们的排位，檀木牌上镌刻的每一字都萦绕着死亡的阴翳，鬼气森森扑面而来。对视久了，只觉背后森凉无比。
一日过去，虞芝兰只求哪怕一个人出现，救她出这阴森小屋。
哪怕是个送菜的丫鬟也好……
她苦苦等待，终于在快要支持不住，意识模糊的时候，祠堂的侧门开了个小缝。
待看清来人是谁，虞芝兰灰败的双眸迸发出一阵剧烈光彩。
作者有话说
第15章 第 15 章
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