《奉陪》端木湉

8、流火 第八章流火

　　第八章流火
　　确实有人盯着横川，而且已经好几日了。
　　其实客舍一事后，他的样貌身形就已经被判司记录在册。没人觉得横川和阿今仅仅是出手相救，何况几人配合默契，俨然有序，便下意识地认为横川同西溪斋是一伙的。归藏现世的消息已经在江湖上传言数月了，现如今究竟辗转在谁的手中，没人知道，最好的办法就是将与西溪斋有关的人都搜罗一遍，宁可错杀一百，不能放过一个，务必要逼问出归藏的下落来。
　　那戴面具的男子其实便是判司左司主，名为池愈。此人心机深沉狡诈无比，组建判司没几年就在江湖上声名鹊起，显赫一时。他将判司一手经营成充满黑暗与血腥的组织，培养死士无数。打家劫舍的事做过，劫富济贫的事也做过；有时来无影去无踪，有时却堂而皇之地留下记号。令人捉摸不透，因此江湖上提及判司皆是避而不谈。
　　捕风捉影的事多了，在暗处自然也就被传得神乎其神，说他大概是个侏儒，面目可憎，甚至青面獠牙。背地里唾骂该人行事仿佛蛇蝎鬼魅，理应千刀万剐。可其实谁都巴望着离这位瘟神远一点，爱谁去解决这个祸害谁去，自己不想去送人头。
　　至于那右司主，从来没人见过面目，甚至连名字都不知道。于是有人猜测，该不会是被这左司主暗中做掉了，好独揽这判司的权力。
　　这等传闻在江湖里其实很多，道上的人心里多少是有数的，因此裴长庚也有所耳闻。小舟在西溪斋生活了那么多年，各色卷宗看过不少，因此对于江湖秘辛还是有了解的。陶然同这判司也交过手，唯有横川阿今兄妹二人，在早园竹坞长大，不曾涉足江湖太多，知道的那么些事，还是这一路上听刀客们打牙祭之时提起的，对于这判司不曾听过。
　　他们被卷进来给判司盯上，属实有些委屈。
　　更重要的是，客舍一事后池愈便隐约觉得横川与归藏脱不了干系，那日暮春宴上的彩头更是印证了他的猜测。他想要的东西，果然在横川身上。
　　为避免打草惊蛇，也担心自己率先动手若是没能一击即中，反而暴露了归藏的线索，横川若真的成了众矢之的，自己的竞争者自然也多了起来，就不好玩了。可他盯着横川好些天了，他就待在客舍里当个闲人，随身携带的东西就那么几件，归藏如果不在他身上，那一定是藏到了什么地方，也可能不在渭城。得想个法子避他主动交出来。
　　池愈这么想着，脱下脸上的面具，盯着镜中自己那张被大火毁掉的脸，摸摸那上面的疮痕，细细玩味起来。
　　哼，一幅皮囊而已。脸毁了便毁了，命留着就行。这条命还能做好多事呢。他握紧了拳头，低声喃喃道：“没想到吧，李故渊。当年你把我丢进大火里，自以为高枕无忧了，却没想到我还活着，而且兵不血刃地从你那里得到了这个秘密。你猜猜看，你的浪子野心还能不能实现？哼，真是越来越有意思了。我可真是迫不及待地欣赏你那狼狈的样子了。”
　　“司主，横川他们估计快回客舍了。”一个年纪不大的人上前禀报。
　　“那就给他们点警告吧，省的他们觉得整日无所事事、游手好闲。”池愈吩咐道。
　　“属下明白。”那人退了出去。
　　啪！不知哪里射来一枚纹钉直接穿过薄薄的宣纸，打到了里面的烛台，那灯笼一下子燃烧起来。一排灯笼摆的很近，又都是易燃的材料，火势登时就窜上了高处。小舟眼疾手快，拿起横川的十步剑掀掉了二楼的遮阳布，火焰才没烧到二楼去。横川和阿今从远处卖凉茶的地方抬了几桶水过来，随机扑灭了火。
　　原本能燃烧的东西也不多，就算没水，半刻的功夫也就燃尽了。
　　小舟把剑还给横川，从地上捡起那枚纹钉，很寻常的钉子，并没有特殊记号，三人对视了一眼，果然是被人盯上了，这是个小小的警告。小舟心里清楚自己的身份想必已经有很多人知道了，只是不会对自己下手。江湖上传言归藏是西溪斋有人反叛带下来的，她是西溪斋少主，这命书迟早会传到她手里，她没有反叛的理由。
　　可她身边的人不同，陶然师兄这几年过的还算安稳，他性子低调从不张扬，原本就不该属于西溪斋。他还在襁褓中的时候就被人遗弃在西溪斋下，下山采买粮食的仆人不忍心看一个婴孩儿流落荒山，喂了野狗，就将他抱上了西溪斋。老斋主没说什么，他就在仆人的院子里一天天长大。
　　陶然其人，仿佛他的名字，性格温顺谦卑。有一日挑水时不慎被石块绊住，放低重心，左腿往前一迈，右脚尖一转，双手扶住扁担稳稳地放下水桶，竟是一滴水没有洒出来。这一幕恰巧被斋主看到，赞许他天资聪颖、根骨极好，原本就是练武的好苗子，因此传了他独门掌法劈空掌。更是有意于等他学有所成，便举荐他到朝中做官，大展宏图。
　　可他却无意朝政，对于治国掌权之事毫无兴致，在几次三番推脱不成后，向老斋主告了罪下山来开了一家客舍。想要彻底离开西溪斋本不是那么容易，最终他答应老斋主将陶然客舍作为西溪斋的据点，负责传递各方消息，其他的便由他。这也是判司盯上他并要杀他们灭口的原因，他们最初想要的不是归藏，而是想毁了这个据点，切断西溪斋的一条臂膀。
　　至于那何季全，想必是听到了什么风声来套话的，他是千云峰的首徒，不是行事偏激的人，若能确定归藏不在陶掌柜手中，自然会撤退，可恰巧遇上判司借着地头蛇寻衅名头来袭。被误以为他趁乱得手了归藏，才遭了荀不惑的黑手。
　　自从陶然离开西溪斋，小舟并不曾见过他。此番遇上，实属巧合，在外人看来却是小舟承了父命来寻反叛的内贼，陶然即是她怀疑的对象。她原本没想到这一层，她以为自己留在客舍则消除了大家的疑虑，证明自己同客舍站在一边，但世间人心百转千回，总要在心里曲曲折折打许多个弯子。
　　还有横川几次三番出现在重要场合，也成了大家的眼中钉肉中刺，日后更要小心谨慎才是。三人将灰烬打扫干净，收拾了完好的砚台笔墨，横川道：“走吧，回去喽。今日收获颇丰，还免费看了火海一场，甚好。”
　　阿今捅了他一下，抱怨他心大得很。
　　回客舍还有一段路，三个人各怀心事，并行无言。阿今隐约觉得有无数危险等着他们，杀害她父母兄姐的人不会善罢甘休，应该还在伺机等候；横川自觉那天戴面具的人已经对自己起了杀机，还有孟停云也绝不是善类，还有小舟的身份也不简单，至于孟停云说的连山，和莫家肯定有着千丝万缕的关系，这些他都没有答案。
　　而小舟呢，她面对的问题则是，要不要放出归藏仍然在西溪斋的消息，好叫江湖平息纷争。自己只要找到连山的下落还给朝廷，一切就结束了。可经历了这几天的事，她已经感受到自己身在一张巨大的网里，人人都想要那尾最狡猾的鱼，靠自己一张嘴是说不清的。
　　再说，从长辈们所言中分析，当年千云峰一役便是由连山和归藏引起，活下来的人甚少，各门各派损失惨重，如今大韬光养晦、养精蓄锐，都积攒了一定的实力，自己再度言明归藏还在西溪斋，说不定会引得众人攻上三清山去。
　　虽说父亲从小待她不好，对母亲更是一副冷心肠，但她总不可能引狼入室，灭了自己的家。她很矛盾，想不出好的出路，又有一点后悔折回渭城，还不如离开一了百了。
　　此处离客舍还有不远不近的距离，三个人并不急着回去，故而走得慢，因此耽误了一些时候。走到文府路和承和门大街交叉口的时候，前面一个人影一闪而过，身上似乎还带了伤，不多久，一群拿斧头的人追了过来，正是那日在甘宁寺大杀四方的一群歹人。他们见是个岔路，当下分了三队各自追去。
　　横川三人立刻靠墙而立，躲在一个茶摊摊位后面，那些人并没有察觉。
　　“怎么又是这些人？”阿今疑道。
　　横川道：“我看这天底下为非作歹的人不少，既然让我们碰上了，两位有没有兴趣做点善事？”阿今一边放下手中的砚台笔墨，一边道：“横川，这回不犹豫了？这一路是真的救人救上瘾了。”横川却说：“这不是多了一位女侠陪着，胆子大起来。”
　　“你们还是担心一下我别给你们拖后腿吧，我连刚才那个人是男是女都没看清，就看着几把闪着寒光的斧头。”小舟从茶摊后面走出来，已经往那受伤的人逃的方向追去。
　　前几日暮春宴的缘故，三人已经对这附近的道路很是熟悉，因此抄了小路，小舟负责救人，横川和阿今负责拦下那几个凶徒。
　　“奇怪，明明就是这个方向，怎么可能就没了呢？难不成已经落到那群人手里了？”阿今小声地问。
　　“再找找。”横川和小舟齐声回复。
　　阿今叹了口气，伸手去翻堆在墙边的一堆破布。这巷子开了好几家染坊，不少废弃的破布都扔在墙角。若是有流浪汉或者乞丐，自然会拾走好夜里御寒。因为是出来卖灯笼，阿今嫌麻烦，并没有带随身的短剑，只能徒手去翻。不料一下子被抓住了手腕，她还没来得及叫，已经被对方掐住了脖子，双手缚在后面。
　　小舟立刻抬起了手臂对准了那人的前额，若是阿今伤了半分，那人也即刻毙命。横川赶紧一手举剑一手抬起，张开手掌，“你别怕，我们是来救你的。我们和那些拿斧头的人不是一伙的，你好好看看。”
　　那人是个小和尚，身上的袍子已经破破烂烂，胸前的佛珠也不见踪影，腰间不断地渗血，他微微弓着腰，显然已经使不上力。见他们三人不是黑衣，也没有斧头，确实不是追杀他的人，更卸了劲。阿今稍微挣了挣，就脱了身。小和尚瘫坐在地上，捂住伤口，微微喘气。
　　横川伸手搀起他，道：“走，先离开这里，那些人还在找你。”
　　阿今和小舟一前一后走着，防止那些拿斧头的人冲上来。
　　“你们是谁，为什么救我？”小和尚有气无力地问。“普通人，见你一人落难，搭把手罢了。追杀你的人是谁啊，为什么要屠甘宁寺？”横川回答，这小和尚年纪不算大，本就瘦弱，逃难了这些天，更见瘦骨嶙峋。
　　“甘宁寺真的没人活下来？师父他老人家也？”
　　“嗯。”横川道。阿今心里紧了紧。
　　“这该死的斧头帮，姓严的不得好死！”横川心里想：出家人心存善念，常怀普度众生的好生之德，这小和尚出言就是如此狠厉的话，想必仇恨很深。
　　那小和尚虽然气若游丝，但原本还能自己走几步，一句咒骂之后估计是彻底没力气了，脖子一歪，身子也瘫软下来，晕过去了。横川觉得肩上一重，暗自加了一把力。为了避人耳目，他们从后门进了陶然客舍。
　　陶掌柜见到横川背着一个浑身是血的人进来，小舟和阿今也是匆匆忙忙的，赶紧从一楼收拾了一间不起眼的屋子，去找了疗伤的药来，店里的小二端进来几盆热水并两条毛巾。
　　阿今和小舟退了出来，横川和陶掌柜在里面给他处理伤口。那小二有眼色得很，放下东西就回了自己住处，仿佛不曾起身。
　　小舟忽然拿出帕子拂上阿今的下巴，阿今往后躲了一下。小舟就轻轻拉过她，道：“别动，有血，我给你擦擦。”阿今有点不太习惯，长姐死后，还是头一次有人直接伸手去碰她的脸。横川觉得她变了个人，她自己也知道。其实她一直在掩饰自己的难过以及对所有人的警惕，唯有小舟，虽然初次见面就是出手伤人的场面，但不论是她帮她处理手臂的伤口，给她上药，她好像都没提防过她。
　　其实阿今比小舟还要长一两岁，但小舟看起来比她更成熟稳重些，像是姐姐。
　　横川和陶掌柜推门出来，陶掌柜说：“没什么大碍，都是皮外伤，也没伤到要害。就是出血有点多，已经止住了。”见小舟和阿今点了点头，拿手里的毛巾擦了擦手，咳了一声，又说：“叶姑娘，你跟我来一下。”
　　小舟没想到他会叫自己，楞了一下，看了横川一眼，跟着陶老板往厢房走去。两人相对而坐，陶老板开始倒茶，“师兄，别忙了。你找我来想问什么？那个人我们也不认识，顺手搭救的。”
　　“我知道，横川刚才说了，他觉得这样贸然把人带回来，担心会给我引起不必要的麻烦，还挺自责的。说明天他稍微好一点就给他安排别处。我不是想说这个。”陶掌柜将茶杯递给小舟，自己搓了搓手，叹了口气。
　　小舟看见他搓手的动作，就知道又有什么事了。他以前就有这个习惯，有没有事憋在心里，看脸是看不出来的，看手才知道。
　　她也没喝茶，就坐在对面等着他开口。也不露出任何期待或者厌烦，就只是静静地等着，温和的。
　　“叶少主…”他刚一开口就被小舟打断。
　　“师兄，我说了别这么叫我。你要是不想叫我小舟，就喊叶姑娘。你，你做什么？快起来。”小舟赶忙去拉这个跪在地上的男人。
　　他原本就有些胖，此刻跪在地上，深灰色的衣服，远看像是一块大石头，朴素、无奈，还带着沧桑。