《引花识春》红豆麻薯

39、第三十六章 “那这么说

　　屋内的春商等不来晚饭就用空白的画纸折纸燕，还给燕子画上了眼睛和尾巴。陆尚元端着清粥小菜回来，春商接过放在桌上。
　　“底下吵吵嚷嚷的，人很多吗？”春商问道。
　　“都是商客，这雨虽然不大，可要下一夜，他们也吃不消，都来投宿，餐食就晚了些。”陆尚元关紧门窗，风吹的油纸沙沙作响，过了很久才平息下来。
　　春商把好吃解腻的都放到陆尚元那边，自己只尝着咸味喝粥。陆尚元夹菜的手微微顿了顿，然后不动声色地问道：
　　“你想吃什么？琥珀糖、梅花香饼还是珍珠圆子？”
　　“嗯？”春商发出一声闷闷的鼻音，“这不是正吃着嘛！你没吃饱吗，要不再让他们做些别的。”说着放下碗筷就要喊舒阳进来。
　　“别，我是说你明日要吃什么。”陆尚元解释着。
　　“明，明日！你不是都不让我吃太多甜食的吗……”春商一看零嘴有戏，眼睛里都有了神采，上挑的嘴角已经出卖了他激动的心情，却偏偏故作镇定地问着，有些得了便宜还卖乖的意味。
　　“嗯。将安把好的餐饭留给我，我又怎会让你自己委屈？”陆尚元抚了抚春商的头，在他心里，眼前的人是他的贵君，又像他的弟弟，时而可爱时而顽皮，他要悉心守护着这份纯真。
　　“可我已经习惯了啊！对姐姐或者对父亲都是这样的，这其实也没什么特别……”春商不好意思的低着头，每次陆尚元正经起来深情款款，自己都觉得手足无措，胸口咚咚响，不敢直视他。
　　“这不是什么理所当然的事情”陆尚元把菜碟又摆了回去。“对我，你大可任性一点，不用拘束也不用在意在你母家的习惯，我喜欢看你这样。”
　　春商被陆尚元的话说的又欢喜又感动，抬头怔怔地看着他。当所有人都在告诉自己要受礼仪，懂规矩的时候有这样一个人会包容自己本身的情绪，这足以让自己感到无比温暖，就好像母亲在世时即使再生气也不会真的责罚他。陆尚元是他的良人，也是兄长一般的人物，指引他成为一个更坚定自信的人，让他又爱又敬。
　　“那我想吃蒸酥糕！”春商咂咂嘴，想了又想。
　　“明日早饭过后给你买，再送你一把琥珀糖。”陆尚元让将安多吃些好的。饭后春商“知恩图报”地给良人倒茶宽衣，可以说百依百顺。
　　一顿饭简简单单，却无比甜蜜温馨。收了桌子，春商和陆尚元聊起今年的秋考，他虽不能考试，也跟着应试的举人们读了许多书，一些实时问题自己也能分析的头头是道。
　　“你若是个乾元，才学又好，心思又细，早就登科及第，封官加爵了，若不是你继母独断，咱们俩可能要再晚些日子才能认识。”陆尚元说道。“不过这京城里学堂书院众多，谁也没说过门的男子不能入座听学。你若嫌管家太累，就到先生那里休息学习一番，母亲也不会阻拦。”他也认为将安不是一辈子困在后宅的人，去书院学堂总没什么坏处，哪怕多认识些朋友也好。
　　说起秋考，陆尚元又想到底下见面的那个书生，觉得人品端正，便和春商提了一嘴。
　　“虽然是个落魄举人，不过年纪轻轻的，若真如你说的才学俱佳，也不愁一个好前途。他和舒阳他们住在一起吗？”春商问道。
　　“他抢不过商客，又不能让这读书人在外面淋一夜的雨，干脆让他和舒阳百会挤一挤，房钱只收了一半，将安可要去看看？”陆尚元提议着。
　　天色已晚，春商怕那读书人为了赶路早早地歇下就没打扰他，自己也铺床打水，伺候陆尚元休息。

　　一墙之隔，祝化方坐在厚厚的草席上。百会房里的书童过来串门，见公子还在看书，便在一旁掌灯。走了一天，祝化方好像完全不累的样子，书童又不敢自己先歇下，于是耷拉着眼皮候在一边。
　　“时杨。”祝化方叫了一声他的名字。
　　书童时杨猛然惊醒，才发觉灯烛溢了出来，滴在了地上。他使劲揉揉眼睛，然后坐直了身体，不敢懈怠。
　　“今番入京，必要考取功名。在圣上御前谋个差事，让当初嫌弃我是个无用中庸的人都高看一眼。”祝化方说道。
　　“就拿旁边屋子里的那位大人来说，他虽不表明身份，可我看得出他必是京城富贵之人，周身气质多是朝官，再不然就是武将统领，若能得他帮衬，以后的道路自然好走一些。”他对时杨道。
　　今日自一看见陆尚元同自己说话之时，他便尽力的谦卑恭谨，给那位大人一个好的印象，不怪自己揣度人心，只怪这世道留给中庸的机会太少太少，没有一个好的出身往上走真是寸步难行。
　　主仆二人聊着，门口的脚步声越来越近。祝化方站起来欲迎接房间的主人，只待推开门的时候，里外的人俱是一惊。
　　“是你！”舒阳在后厨房帮忙端菜，捞了不少油水，白吃了好些鱼肉，撑着肚子心满意足地回到房间，被百会告知大人请了一位书生同住，原本没当回事，结果推开门看见的却是祝化方。
　　祝化方显示错愕，接着是疑惑，然后是惊喜。多种情绪萦绕在他的心间，他一时竟说不出什么，不自然地闪身让舒阳进来。二人行礼也不是，不行礼夜不是，都僵在一处，气氛有些窘迫。
　　“咳！祝掌柜不是离开京城了吗？怎么又回来了？”舒阳不自然地摸摸鼻尖，还咳嗽一声缓解尴尬。
　　祝化方对他说自己为了考取功名，回老家补录档案，又潜心修学，只为京城秋考的殿试。
　　“那舒阳兄弟怎会在这里？莫不是将安也在？”祝化方显得有些激动，声音也不自觉地扬了起来。
　　“打住打住！”舒阳举了个噤声的手势。
　　“祝公子快别叫的这样亲切，我们公子现在是京城三品礼部侍郎大公子的贵君，已经出了春家的门了。即使您过去与公子熟识，也得注意礼数，别坏了规矩啊！”舒阳脱了鞋，躺在床上，语气中隐隐透露着瞧不起的态度，连正眼都不愿分给他。
　　“………”祝化方黑色的瞳孔闪动了一下。
　　“怎会？将安不过刚刚成年，春大人何故早早地替他寻好人家……”祝化方还是一副温文尔雅，春风化雨的模样，听到春商出门也能这么镇定，舒阳倒有些惊讶。

　　“啧！”，舒阳不耐烦哼唧了一声，“当初是祝公子先离我家公子而去，招呼都不打一声，还是店里的伙计被公子问起来才说出来的。您一去无归期，还指望别人留在原地等您吗？”说道这里撇撇嘴：“况且就是您同意了，大人和夫人也不会同意的，这就叫天定的有缘无分，小人劝您看开点！”
　　祝化方握着的手紧了紧，脸上的笑意也不那么自然，他是个极能屈折的人，听见一个下人这样不客气的言辞也能站在一旁赔笑，好像从来不会生气发怒。
　　“那这么说，那位大人……”
　　“对！就是我家公子的良人。”舒阳剔着牙含糊道。
　　祝化方跪坐在草席上，久久不言。末了，他只问出一句：
　　“将，春公子呢？他喜欢这门亲事吗？”
　　“我家大人能文能武，对公子温柔体贴，还能当家做主，公子为何不喜欢？”舒阳看祝化方一表人才，若不指着一颗树上吊死也能有一番作为。况且伸手不打笑脸人，几个回合下来，他心里对祝化方也有了几分同情。
　　“哦，原来还是错过了……”祝化方面容惋惜，莹莹烛火应在脸上叫人我见生怜。最后他什么也没说，背对着舒阳靠在草席上，气氛又陷入一阵静谧。
　　舒阳待着不舒服，和书童说让他陪祝化方住一晚上，自己和百会挤一挤，拿着随身包袱就出了门。
　　“公子，您怎么了？”时杨都不敢触碰主子。旁人看着祝化方好欺负，性子软，可他是从扬州老家跟过来的，祝化方堪比勾践一样的耐力和心境让他从恶狼窝里活了下来，所以此刻主子越是安静他心里越是打鼓。
　　“无事。”祝化方轻轻吸了一口气，语气平静，掌心渗出月牙般的血丝，从容地打水洗漱，铺上被褥准备休息。
　　“公子…”时杨还想再说些什么，被主子打断了。
　　“睡吧。”祝化方淡淡一句，然后吹灭了灯烛，转过身去，不再理会。
　　几月之内，祝化方一身落魄逃至京城，又凭着春家人的赏识当上了掌柜，之后回到老家蛰伏修养，然后清算旧账，打压了他父亲一派所有的势力，连根清除了母家对祖产的觊觎，手段果决又独到，把族里的亲长都吓了一跳。几乎孑然一身地又回到了京城，时杨怜他又怕他，半夜三更求老天保佑自己少看少听，千万别当了别人的垫脚石。

　　次日清晨，舒阳起床给主子们打水，发现祝化方的房间已经空了。掌柜说雨停了他们就走了，半分也没耽搁。
　　“这么心急？”舒阳打了个哈欠，决定不和公子说这些陈年旧事，大人和公子过得好好的，自己才不会傻傻地跑去添堵呢，然后若无其事地端水敲门进了屋。
　　一番洗漱过后，天气放晴，太阳升了出来，地下只有斑驳的水痕，不耽误赶路。
　　春商本想拜访一下昨夜寄宿的书生，却看见房间空空，也没放在心上，带着一应行李，叫了车夫，二人准备再走半日，然后原路返回。