《宴春台》一双鲤

16、第16章

　　苏星回骑着杂毛幼马，星夜兼程地赶路，初四到灵汝郡时，已过了一天的晌午。

　　她滴水还未进，就直奔刺史府，和把守门宅的司阍言明身份，求见他们的韩使君。

　　她贸然上门，身上没有拜帖名刺，司阍也还是十分有礼地请她稍待，然后进门去通报。

　　少顷，司阍引来了一个中年男人。男子头戴软裹，像是府上管事之人。

　　他趋步来迎，进退举止都极是恭敬有礼，“使君先前交代过某，若是一位苏姓娘子上门，便请入府。娘子久侯了，请随某来吧。”

　　苏星回深感诧然，还没细问前情，中年男人已反身走上府外一条荫蔽的岔路。

　　中年男人不急不徐地和她解释，“除非公务必需，使君闲忙都住在山溪别院。”

　　“那是什么地方？”苏星回不明白，一个刺史不住刺史府，却住在外面。

　　男人但笑不语，似乎颇为神秘。

　　苏星回跟他到了地方，才知所谓的山溪别院，其实只是一座毫不起眼的农舍。

　　但推开木栅，湘竹遍植，一条小溪横穿其中，几块秀石傍溪而立。

　　苏星回讶然随行，又见到诸多丰茂嘉木生在田埂上，云云可蔽天日，田中正有一个青布短衫的男人弯身锄地。

　　行到尽头，是一片三间青瓦房的院子，和农田紧相毗邻。院中支起粗粗凿就的石案，案上摆一张七弦琴，一旁白釉茶铛滚煮沸腾，白雾被风轻轻吹散开来。亲眼见到曲径通幽的这方天地，也别有一种意趣，苏星回才觉自己眼界浅窄。

　　她被中年男人善意提醒，往垄亩上望去，方才锄地的那个男人荷锄归来。

　　出了田垄后，中年男人将拦地的篱笆打开，苏星回一眼认出是多年未见的韩膺，“韩抒意！”

　　“稀客稀客，韩某还能在有生之年等到十九娘的大驾光临，实属三生有幸。”韩膺大笑着调侃了一句，示意带路的男人退下。

　　他顺手放好锄具，在路旁蹭掉鞋底的泥块，又蹲在溪旁洗手上的泥巴。

　　韩膺和裴彦麟是莫逆之交，他生于名将世家，双亲相继离世后，他不愿长留朝廷做官，遂得帝王荫恤，来到灵汝郡做刺史。

　　他为人仁民爱物，明察审慎，练达法理，地方上鲜有冤错命案。在任的十年，将灵汝郡治理得路不拾遗，井然有序，百姓人人称颂他是贤能的好官。

　　不想他这样出身尊贵的世家子弟，会沾染尘土，下田体察民生，实在是罕见。

　　“随便坐吧，相识多年，就别和我客气了。”

　　方才他脸上也有讶色一闪而过，很快又恢复了淡定从容。仿佛苏星回的到来是他的意料外，又在意料中。

　　这是苏星回想不明白的地方。

　　韩膺也看出苏星回的困惑，不等发问，就先行为她解了惑，“我和瑞成打了个赌，赌你会不会来，所以我早早地吩咐了家奴，若是你来了不必迟疑，径直引来见我便是。如今看来算是我赢了，他欠我一块歙砚。”

　　苏星回面颊微赤，“是吗？”

　　韩膺轻勾唇角，“寒舍简陋，只能委屈十九娘了。”

　　他笑吟吟地引她入座，向屋里轻唤了一声，而后他的妻子懋娘走了出来。

　　懋娘燕居在家，素服小妆，但气色不错，容色清丽不减。

　　但其实她前年才失去第二个孩子，孩子还没成型就死掉了。她和韩膺膝下至今无子，一直郁郁寡欢，多亏韩膺悉心照顾和调理，这两年稍有起色。

　　懋娘没料到苏星会来，执手而望，十分的动容，“终归还是等到你了。”

　　她眼眶盈泪，“我和抒意去白雪庵看你，你总也不肯见，我俩每次都无功而返。抒意劝慰我，你会想明白的，等你明白了就会来。”

　　苏星回羞愧难当，其实她一生都没有找过韩膺。想到此处，她的愧心就越深，“对不住，是我孤行己意，给大家添麻烦了。”

　　懋娘摇头轻笑，“举手之劳，何来麻烦一说。十九娘，苦的人哪里是我们……”

　　她想说裴彦麟，顿了顿，到底没提及。

　　“你们别光顾着说话了，坐下喝茶吧。这里可比神都冷得多。”韩膺已经盛好茶汤，请她们两位一同品鉴。

　　苏星回形色匆匆，想着还要赶回去，捧着茶浅饮，根本无心品鉴。

　　她的分心急躁，韩膺故作不见，还穿着下地的那身短衫，落座抚弦。

　　“他……经常来这里？”苏星回问。

　　韩膺按住琴弦，“朋友之间，寻常的叙旧自然少不了。”

　　他说话不干脆，苏星回急得将茶碗放下，“你没说真话。我们之间认识多年，有什么是不可以当面澄清的。”

　　茶汤倾洒了几滴在石案，懋娘用手帕揩拭干净，劝道：“十九娘别心急，抒意他不是那个意思。”

　　韩膺笑道：“也就真假掺半吧。来向我打听你的情况，是其一，顺道和我叙旧，是其二。这样说，十九娘可舒坦？”

　　他看似文雅，出口却直白。

　　苏星回被他说得耳尖羞红，无地自容，“我、我不是那个意思……”

　　“我知道。”韩膺摆了摆手，“我送到白雪庵的信，你要是愿意看一眼，或许来的更早。”

　　“你的信。”那些信她在雪夜时仓促拆开过，满篇都是韩膺的字迹，像扰乱心魔的咒语，比异国文字都让人头晕。

　　当时她心如死灰，哪有什么心情查证写了什么。

　　韩膺看穿她内心的挣扎，面带微笑，“他知道你不会看他的信，也不想见他，才转道求我。我和他年少相识，共登朝堂，情同手足，于心何忍，便将他的事悉数记录在信上。谁料你连我的信也不收，真是苦了我这番心意。”

　　苏星回更是羞愧难当，“抱歉。”

　　懋娘担忧言多会中伤她，频频朝韩膺眨眼示意，韩膺却视若无睹，“我心疼瑞成，他那样的人，何曾卑微至此。”

　　苏星回紧咬贝齿，沉默一瞬后，小心问起，“今年的信，也送了？”

　　见她急于了解过去，又不敢开口直问，韩膺似也有了几分共情，暗暗叹息，“信使去送信，才知道你离开白雪庵已经多日。懋娘十分忧急，我想，鹤年他们兄妹都在神都，除了神都你还能去哪。”

　　“十九娘啊十九娘，你也真心狠，说走就走，说回便回，我为瑞成不值得。他都要放下了，你为何还要回去。”

　　他说不值得时微微摇头，出神地望着远处，烟波横在天际，稍时或许又是恶劣的天气。

　　“你走的第一个月，瑞成其实去过白雪庵，就在山下，站了整日。”

　　“惠心法师劝他放下，他说心能放，身体不能，也是放不下。他连夜骑马赶上隔日的朝参，没有挨罚，却罕见地生了场大病。他不让惊动裴家的任何人，还是我去府上探望，发现他气息奄奄，已经病入膏肓。我几乎以为他必死无疑了，好在后来挺了过来。否则，我必然不会原谅你。”

　　他温柔地说着狠话，却比冬天的寒风还要砭骨。

　　苏星回眼里的泪珠簌簌滚落，她抬不起头，只听见韩膺继续说：“你是如何做到如此绝情，斩断前情，断的比他都干净。”

　　“你又怎么知道我断的干净。”她喃喃自语，才觉自己是没有底气的。

　　“苏十九，从前如何我都可以既往不咎。你若是真的知悔了，就快回神都，到他身边去，莫要做下不可挽回之事。至少——”

　　韩膺略作迟疑，他像是知道什么，微笑的眼神里有着宿命凌迟的无奈，“至少不要让他一个人面临疼痛。”

　　孤鹤从来不得眠。

　　褚显真的那句话读来肝肠寸断。

　　苏星回缓缓抬起脸，“抒意，我观神都局势不妙，他似有难言之隐，莫非是朝廷出了什么事？如果是，还请你不要瞒我。”

　　韩膺浅浅抿了口茶汤，“朝廷博弈，本就处处暗箭。我没有预知的能力，无非是提醒你，他是裴家血脉，吴王姻亲，荣损共担。”

　　吴王如果失了势，裴家众人必不能善终的。当时他就是为救吴王，北上讨伐敌军，最后死在宦官的手里。

　　距那日的到来，细算已不足一年了。

　　苏星回不敢往深了想，惶然起身道：“叨扰多时，我该告辞了。”

　　她面如土色，不太舒服的模样，韩膺虽然感到奇怪，但还是尊重她的决意。

　　“好，不过走前我要转交一样东西给你。”

　　他和妻子示意，懋娘转裙进了屋。

　　苏星回好像猜到了是什么东西，果不其然，片刻就见懋娘手捧象牙匣来到眼前。

　　“你打开看看。”韩膺道。

　　苏星回未有动作，他正纳罕，转眼看便见她口唇哆嗦，额上细汗密布，样子十分惊骇。

　　“怎么了？”她还没有打开，不知内情，缘何露出震惊的神情。

　　“多谢你，韩抒意。”苏星回抱过象牙匣，手指很凉，掌心却是冷汗一片。

　　韩膺观察她的脸色，和妻子面面相看，又问：“你不打开看看吗？”

　　“不用了。”苏星回勉强和他夫妻笑了笑。懋娘柔良贤德，韩膺洁行为善，他们夫唱妇随，实乃天作之合。她真心希望他们夫妻能有个善局。

　　“后会有期。”

　　苏星回颔首和他们拜别，头也不回地走上来时的那条小路。

　　她身姿纤瘦，背影倔强，好像壮士出征，去赴一场注定艰苦的鏖战。

　　懋娘都不免感慨起来，“倘若她真的没有半分情感，如何肯生下鹤年兄妹。依我看，无非是被旧恨蒙蔽了心，不自知罢了。”

　　她一时想起自己夭折的两个孩子。韩家人丁不兴，他和韩膺婚后生下过一个男孩，可惜未满十岁就夭亡了。前年艰难生下第二子，还没睁眼就死了。

　　他们夫妇仿佛接受了命运的安排，在这片安静的小院里植下草木，开门望垄，过着寻常夫妻的小日子。

　　他们没有孩子，也就没多少牵挂，但裴彦麟的三个孩子，不能没有父母亲。

　　“瑞成不会有事吧？”她不安地问道。

　　“是人就会累。谁都知道吴王朽木不雕，不可辅佐，偏偏他裴瑞成姓裴，不能不认命。”

　　韩膺再次挑动琴弦，琴音自十根手指下缓缓流出。

　　奏完这一曲，他仰头望向天上飘来的彤云，起身拥住她，“懋娘，进屋歇着吧。天要落雪了。”

　　这场雪是在入夜前落的，由灵汝郡落到了神都。

　　初春的雪霰飘在吴王府的上空，坠进见绿的垂柳中，又在颤栗的妇人泣声里无声无息地融化。

　　“私蓄甲卫可是谋反的大罪啊。三郎，你得救他。”裴王妃捏着帕子，咽泣失声。

　　“我的昕儿宅心仁厚，连只鸟雀都不忍杀，怎能让他带累至此。”

　　哭了几个晚上，裴王妃哭干了眼泪，两个眼睛红肿不堪，婢女搀扶她摇摇而来时，身体现出孱弱欲绝之势。

　　裴彦麟拢襟站在廊阶下，几片细雪嵌入他浓翠如墨的眉梢。他一语不发，听完了姐姐的哭诉和哀怨。

　　身处方寸之地的妇人，遭遇大事，再强势自尊，也难免会手足无措。

　　她的年岁渐大，容色不在，失宠了多年，只有生育的郡王可以依仗，再有裴家做靠山，家世财富势力都远超其他亲王的正妃。

　　裴王妃无时无刻不期盼吴王能顺利继承大统，届时她的独子钜鹿郡王作为吴王嫡子，自然也是名正言顺的继承人。

　　她的野心比吴王更胜，也就更容易被现实的残酷击垮。

　　“我知道了。”

　　姐姐的哭泣让裴彦麟感到烦心，他紧锁眉头，冒着雪走出满目繁锦的院落。

　　离开了王邸，他抚着额，无力地闭了闭眼，脚下一阵趔趄。

　　扈从扶他踩上马镫，从容地规劝，“相公千万三思，不可贸然决定。不为别的，相公也该先想想自己的孩子。”

　　外人的一句话，叫他心惊肉跳。

　　苏星回仅仅是做了一个噩梦，便是那副憯恸的形状。

　　想到此处，他心似大雪般，白茫茫一片。

　　策马回了府，问苏星回可曾回了，又等不及厮儿慢吞吞的回答，重新上马要去苏家，还好厮儿及时拦阻，“娘子已经回了。”

　　苏星回先裴彦麟一步回来。

　　从灵汝郡回来后，她的脸色欠佳，情绪也格外低沉。

　　兰楫为她拍落身上的薄雪，她急不可耐地吩咐张媪，“阿媪，让人去白雪庵取回行李，送到苏家。”

　　张媪应下，她捧起双手呵了口热气，身上还是僵冷得难受。

　　连续几天赶路，她又困又累，气力全无，实在是累极了。

　　王莹端来热汤，她只勉强喝了一口，困得直接倒在坐榻上。

　　张媪哄她起来用饭，宽衣洗漱，她不耐烦地糊弄两声，继续蜷缩着睡去。

　　她在坐榻上合衣而卧，睡得不好，意觉做了梦也醒不过来。

　　梦里她正被一只灼热的掌心轻抚着，从额头到眉眼，再到她的唇瓣和下颌，睽违已久的温暖驱走寒气，她卸下了所有的戒心，在手掌里缓缓蹭动。

　　“三郎……是不是你啊。”

　　她在梦里低语，眉眼舒展带着笑。

　　裴彦麟为之震动，抚在玉颊久久不愿离开。

　　“十九，去床上睡。”雪夜的春寒，蜡炬之暖尚且不能驱散，竟然在这里就睡了。他伸臂绕过她的后背，扶她坐起，目光不经意落在裙面。

　　鞋底和裙子浅露湿意，黄泥的印记还很明显，再看她的面容，憔悴不堪，是长途奔袭才会有的疲倦。

　　裴彦麟观察得仔细，心知她有事故意隐瞒，但不置一言。

　　他抱她去床榻上安置，准备叫人来为她脱去湿裙，床上的人忽然睁开一双昏昏睡眼。

　　“我方才梦见你了，三郎。”她挽住他的肩，就这么理所当然地靠过来，在裴彦麟不可置信的眼神中亲吻他的唇角，把他扑进软枕香衾，而后又坦然地睡了过去。

　　裴彦麟失笑，不知是无奈，还是什么。

　　手掌还扶在她背上，隐隐摸到瘦削的身骨，他停留了须臾，扯过被衾来将她盖住。

　　雪影在窗纱上摇坠，剥落的烛火忘了剪芯，缓缓落入一片夜色。

　　无人看见的地方，她翻身之时，袖中滚出双雁纹钿螺梳背——大婚前裴彦麟送她的定亲信物。