《昭阳公主》橘色

9、第九章

　　元兴十六年二月，大司马霍晟卒。月底，死讯传到京城。
　　就亲族而言，自是天塌地陷一般。在另一些人眼里，却未必算一件坏事。至少在当时看来是如此。
　　不论如何，大司马是战死沙场，且以极小的代价全歼敌军。生虽未必能赏，死却必定极尽哀荣。皇帝颁下圣旨，全军举哀，满朝戴孝。朝中众臣，不管平时与大司马合得来还是合不来的，都少不得在灵堂之上挤出几滴或真或假的眼泪，若有好文采，自然还会作一篇华美的祭文。
　　但大司马的丧事要办，朝廷要事也一件不会落下。三月初，颁下诏令，赫图部从大司马剿灭荑戎有功，特赐河东、益州、武陵三地良田千顷，房舍万间，赫图部众即刻迁往三地安置。赫图王子丹布上表呈情，称“臣等蛮夷之人，不得见容于同族，赖陛下天威庇佑，方存至今，无日不思肝脑涂地以报陛下大恩于万一。今从大司马北征，邀天之幸方有微末之功，何值良田广厦之赐？陛下遇臣等厚之至矣！陛下之仁德慷慨，虽古之未有也！逮奉圣朝，沐浴清化，幸何如哉！臣等生当陨首，死当结草。然臣新丧父，族民新丧主，虽蛮夷之邦礼仪不彰，亦有守墓三月之俗。臣闻圣朝以孝治天下，陛下必可矜愍愚诚，听臣微志。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。”
　　皇帝与朝中重臣商议，皆以为赫图部所请合乎情理，无可拒绝。况据军中所报，赫图部仅余八千之众，如今大局已定，谅必不敢有异心，何不做个顺水人情，以显我泱泱大国，礼仪之邦的气派？于是准其所奏，另赐丧仪千金。虽如此，到底不能掉以轻心，于是令地方官暗察其动静，每日快马飞报京城。如此月余，赫图部毫无异象，据地方上报，赫图人“均感戴吾皇恩德，心满意足”，这才终于放心。
　　四月，诏令北征军稗将，安北将军许稷“屡从大司马讨虏有功，益封三千户，擢迁太常”。许稷上奏：“臣每思从大司马北征，竟失主帅，常感惶惶。陛下天恩浩荡，不计臣过，反予封赏，臣铭感五内，倍觉汗颜。臣本布衣，见边寇内侵，戎车屡驾，故而从军，欲讨贼立功，上报家国，下荣己身。后凡十余年，虽历数十战，未有寸功，方自知愚鲁，不复有扬名之念。后陛下不以臣卑鄙，屡令从大司马北征，虽有斩获，全凭陛下明圣，将士用命，臣安敢居功！况臣往日纵有微功，亦不能偿今之过也。伏惟皇帝陛下明同日月，德合乾坤，收回前命。”
　　朝廷当然不依。这边要赏，那边坚辞。如此拉锯两回，五月中旬，便传来赫图人反了的消息。
　　这就不能算是一个好消息了。不过无论如何，在当时，朝中如火如荼的争权夺利斗争中，没人太拿这八千赫图人当回事。虽事出突然，但征北军因故尚未返回，正在附近，有近四万之数。朝廷急发诏令“尽数歼之，不许纳降”，可是歼来歼去，歼了一个月，也没歼出个结果来。这也难怪，朝廷才刚上演了一出“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏”的好戏，许多将士心中都正在暗悔不该将敌人杀得太干净，忽然就又冒出个赫图来，恐怕傻子也不会再去卖力杀敌。
　　朝廷也知道这些人靠不住，虽依旧有诏令催促他们歼敌，实则只指望他们拒敌于国门之外，拖延时间，好另委适当人选前往。此时皇帝已至翠寒宫避暑，国中大小事务均由丞相陈不疑主持，若无要事，只需定期往翠寒宫汇报即可。
　　陈不疑思来想去，军机要事，不敢独断，便奏请皇帝，可从骁骑将军袁嵩与车骑将军公孙信二人中选一人为主帅，讨伐贼虏。
　　皇帝看到陈不疑踢来的这个精致的皮球，不禁冷笑。他虽知公孙信绝非平叛适当人选，然而如今好不容易有机会削弱霍党，拉平朝中权势分布，岂能错过？只好如了那老头儿的意，点了公孙信为讨虏主帅，率兵五万，即日北征。
　　不料公孙信到后，仍未有尺寸之功，战报上只说对峙，也即前文中所提，陈不疑敷衍李焮之语。然而李焮年幼识浅，容易蒙蔽，皇帝却是身处权力场风口浪尖之上多年，虽不见得真如朝臣动不动便赞颂的那般英明神武，却也不是蠢人，如何看不出其中关窍？
　　丹布不是蠢人，怎敢以区区八千之数，与中原九万雄兵对峙？推测起来，多半是造反之时，趁势抢掠一番，不等吴军抵达，便遁入大漠了。然后许稷等人便借口讨虏，拒不还京。陈不疑公孙信等人则借口平叛，妄图排除异己，夺取兵权。所以所谓两军对峙，倒也不算全是谎话，只是对峙者恐非吴虏两方，而是霍陈两党。
　　然而眼下赫图八千之数虽不足挂齿，假以时日，休养生息，便又是无穷之患。而诸将领执着于党派权势之争，竟坐失良机，纵敌远遁，怎让皇帝不勃然大怒？
　　但军政大权，操诸人手，怒有何益？只能捺下性子，假作不知，慢慢筹谋。思前想后，为今之计，只有先安内，然后攘外。如今荑戎已灭——虽有赫图之乱，美中不足，亦无大碍——正可以此为由，下求贤令，命各地举才。如今因大司马去世，霍氏顿失倚靠，人人惶恐；陈氏想趁势打击霍氏，必须倚赖皇帝，不会与他作对。天赐良机，此时不培植自己的势力，更待何时？
　　主意既定，皇帝便觉得胸中开朗了许多，即传长史拟诏，令各地速办。
　　回想起来，也真是可笑。大概是因为这个皇位未费自己一丝一毫之力，得来太易，所以初登大宝时，竟视如草芥。总觉得若非为着她的意愿，自己何必成天跟那些汲汲营营的蠹吏混在一起，听他们堂皇的废话？故而一举一动，全凭爱憎，真如儿戏一般，皇权竟只是用来与她怄气的玩意儿。
　　他知道她心气极高，一心巴望他能做个明君圣主，中兴大吴，便时常地故意做些混事，惹她回宫大发雷霆。
　　如此方可得她一顾。
　　后来她死了，这皇权，便更无半分价值了。
　　可是近年来，不知怎地，整个人倒似从一场浑浑噩噩的大梦中慢慢醒过来一般，开始忆起自己的身份和权责了。自此才发现，内忧外患，真正是内忧外患啊。
　　还好就算是内忧，也总算是个有用的内忧，至少帮他扫除了困扰大吴近百年的外患。如今外患既除，他正好腾出手来，收拾他的余党，以及，那些妄想从中渔利，取而代之的人。
　　想到这里，他不禁笑了起来。忽然想起了昭阳，这孩子，好几天没见到了。他头也不抬地问道：“昭阳公主在干什么？”
　　一直在旁边伺候着的高海不禁一愣。自皇帝命人发了求贤令后，便开始沉思，他还以为在想国家大事，冷不防竟突然有此一问，一时倒没反应过来。好在他从小伺候皇帝，颇知他常会突发奇想，因此见怪不怪，陪笑答道：“奴才不知。奴才这就命人看看去。”
　　皇帝也自知问的突兀，因而一笑道：“罢了，朕不过随口问问。”又望望窗外，问道：“现在什么时辰了？”
　　“已是申末了。陛下忙了一天了，可是要出去透透气？奴才这就传令摆驾。”
　　皇帝沉吟片刻，道：“不必。朕想静静地走一走，有你跟着就行了。”
　　高海忙应道：“是。”
　　因心情轻松，惠帝倒极为难得的有了观景的兴致。翠寒宫虽是年年都来的，却好多年没好好逛过了。此时金乌渐坠，映出满天云霞灿烂似锦，风送暗香，更使人心旷神怡，倒真是近年来头一次发现翠寒宫的可爱之处。
　　惠帝信步闲游，不知不觉竟朝着永春宫的方向走去。高海见他神色愉快，便插话道：“陛下可是要到王美人那里去？这就该进晚膳了，奴才让人将御膳送到永春宫去可好？”
　　惠帝闻言倒是一愣。他不过随便走走，倒没刻意想过要去永春宫。想来是平时来这里来得勤，竟成了习惯，不知不觉就又走到这里来了。他一时倒有些恓惶，原来许多习惯，悄无声息地，说改也就改了。
　　高海见惠帝脸上阴晴不定，一时也猜不透他的心思，便又试探着叫了声：“陛下？”
　　惠帝含含糊糊的应了一声“唔”，突然不耐烦起来，大步朝永春宫走去。高海击掌三声，便有两个远远跟着的内侍垂首小跑过来。高海吩咐了他们传膳的事，再看时，惠帝早已走远了，他忙快步追上去。
　　王美人正在李渭房里探视病情，忽闻惠帝驾临，赶紧迎了出去，嗔笑道：“陛下怎么这会子过来了？也不先叫人告诉臣妾一声，臣妾可什么都没准备呢！”
　　惠帝笑道：“咱们一处也这么多年了，你这些虚礼客套话总也省不掉。”又看看李渭，问道：“孩子怎样了？”
　　王美人皱眉道：“总是反反复复地，不见起色。前天好了些，还嚷嚷着宫里演百戏怎么不叫醒她去看，今日早起又有些发热了。”
　　惠帝也皱了眉，走到李渭卧榻边，见她一张小脸烧出桃花色，伸手摸她额头，却不算太烫。他略宽了心，安慰王美人道：“小孩子家都是三灾九病的，大了就好了。嗳，这是什么东西？”
　　王美人一看，惠帝手上拿着个木盒，里面有八九个木制士兵，雕得惟妙惟肖的，便笑道：“今天下午舞阳公主和昭阳公主来探病，给她们妹妹带来好些新鲜吃食和玩意儿。可来得不巧，正碰上李渭这丫头睡着了。这个木盒，是昭阳公主送的。那盒子底下有个机关，一掰上，这些木人可就真的都会动呢。倒真是件新鲜玩意儿，李渭喜欢得不得了，醒后玩了好一会儿才又睡着。”
　　惠帝看着那个木盒，又听说是昭阳公主送的，大约也就猜着这物件的出处了。连带想起军中的争权夺利，不由有些不悦。他虽未表现出来，但王美人跟他多年，还是有些察觉。她暗思皇帝一向爱听人提昭阳公主，今日怎么倒有些反常了？再细想一回，自己并没有说错什么，便略放了心，搭讪道：“妾听说陛下这几日国事繁忙，正该好好休息。李渭又在病中，陛下在这里当心过了病气，还是随妾身到外面去坐坐吧。”
　　因看出惠帝兴致不高，王美人也不敢多说，随便扯了两句闲话，正好到了晚膳时间，高海请示过惠帝后，便命人摆了膳。
　　席间惠帝一直心不在焉，不知在琢磨些什么。好在王美人跟着惠帝多年，早习惯了他身上那种挥之不去的阴郁和突来的沉默，因此也不去打搅他，自顾自地用膳。正吃着饭，惠帝却忽然开口了：“你哥哥现在还做着礼官大夫？”
　　王美人很是愣了一会儿，才想起惠帝口中的哥哥应该是指王聪，便答道：“是。”
　　“唔……”惠帝沉吟片刻，道：“这么多年倒真是难为他了，也该挪挪位子了。”
　　王美人好一会儿才吃透了惠帝话里的意思，却忽然慌乱起来。她不喜欢变化，实在不明白惠帝怎会突然想要升王聪的官。她本能地觉得这不算是什么好事，却又找不到合适的理由加以反对，只好暂且听之任之了。
　　数日后，王聪来宫中拜她，她才知道他升任尚书令。这倒也不是个什么了不得的官职，不过相比以前只有个空衔的礼官大夫，尚书令因掌管奏章，是天子近臣，倒是体面多了。
　　王聪恭恭敬敬地伏在地上，给她行了大礼，谢皇帝与她提拔。她随口应了两句，王聪便识趣地退了出去。
　　她不愿见王聪，虽然他是她娘家唯一的幸存者。
　　每次看到他，看到他那未老先衰的面容，略微佝偻的脊背，恭敬谨慎的态度，她便止不住的伤悲。
　　那些童年旧事早已过去，如果可以，她永远都不愿再想起。可是一看到王聪，她日渐模糊的记忆中那些熟悉的身影便又都走了出来。
　　王氏百年名门，世代为官，家中子弟皆是俊朗飘逸，英气勃勃。她那时虽幼，也记得父亲常对两个胞兄说，要多学着堂兄王聪的沉稳和上进。如果没有那场从天而降的灭门之祸，他大约真会不负众望，成才成名，光耀王家门楣吧。
　　真可惜，这世上没有如果。
　　所以她的亲人们，永远都回不来了。
　　六年前，惠帝为了安抚她因得知母亲离世而跌倒谷底的情绪，命人四处查找，终于找到她仅存的亲人。她头一次见他的时候，觉得简直难以置信——他看起来落拓而卑微，总是一副畏畏缩缩的神色，与她记忆中的人毫无相似之处。然而仔细看，那眉眼轮廓又确实是他。
　　在他平淡到近乎麻木的叙述中，她得知她的兄弟们在充军途中便亡故了三个，其中一个便是她的胞兄，她那文弱的二哥，余者也皆在日后于贫病中或战乱中相继亡故。
　　昔年种柳，依依汉南；今看摇落，凄怆江潭；悠悠苍天，此何人哉!
　　王聪大约也觉出了同样的伤悲，除年节下来拜望她，无事从不入宫。慢慢地，她都忘了还有这么一个亲人了。
　　但是眼下，不论如何，王聪极不起眼地上任了。从此惠帝身边多了个神色木然地佝着背的男人。然而，尽管他的人不起眼，他的职位却不能不惹人注目。丞相陈不疑就对惠帝最近接二连三的行动极为困惑——又是求贤令，又是人事调动，难道这个一贯懒懒散散万事不关心的皇帝竟突然要振作了？
　　他仔细回忆了一回惠帝往日的做派，再想想王聪的身份和胆小怕事的样子，断定提拔王聪不过又是惠帝一时兴起，想讨宠姬欢心。至于求贤令，惠帝登位之初，也下过几次，可最后重用的尽是些怪力乱神的巫师，整个宫廷乌烟瘴气。
　　虽说陈不疑对惠帝这次的求贤之举并不太以为然，但他一向是个谨慎的人，牢记着古人有云“士别三日，即更刮目相看”，因此还是觉得不能掉以轻心。
　　思来想去，他决定等这些人入京后，利用丞相的职务之便，先去拜会一下。眼下正是用人之际，若内中果有才能突出的，则设法收为己用；便是没有，他也可博个礼贤下士的好名声。
　　主意既定，他的注意力便又转向那个目前最关键的问题上。他皱眉问道：“公孙信那里还没进展吗？”
　　正专心看公文的长子陈元之被这突来的声音吓了一跳，随即想起父亲最厌恶他这副一惊一乍的样子，说是不够端庄稳重，有失气度。他忙敛容答道：“还没有。公孙将军上次来信说，北征军群情激愤，许稷拒不交兵符。若是硬来，恐怕真会引起兵变。”说到这里，他倒真觉得有点惶恐，问道：“父亲，咱们该怎么办？”
　　陈不疑慢悠悠地反问：“依你之见，该当如何？”
　　陈元之结结巴巴道：“依儿子拙见，北征军久战北方，算是地头蛇。且他们是骑兵，公孙将军带过去的是步兵，这若是硬来，咱们好像占不了便宜……不如……不如……”
　　陈不疑见他“不如”了半天也说不出个所以然来，十分灰心地做了个手势令他闭嘴，冷笑道：“如今霍晟已死，他们还当可以像以前那么嚣张么？”停了停，他又吩咐道：“给公孙信写信，让他想办法离间分化许稷部属。我就不信，他们当真能同心同德到底！”

作者有话说

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