23、23．重逢 ...
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谁都不知道，我们就这样溜出了宅子。主人骑上我，出了院门，一直朝刚才管家提到的那个方向走去。
东边。我们沿着一条河走，或者说确切点，我是跟着河水的气味在走：乖乖！那味道可真够吓人的！这种臭气熏天的脏水沟，哪怕快渴死了我也不会沾一丁点而那里面的水！事实上，我严重怀疑那里面是否有任何生物的迹象。
多么怀念老家那条清澈的小溪，还有生长在那岸边的清香苜蓿。
我真没想到他会决定这么做——亲自去找那个坏脾气的臭小子，而且在这寒冬腊月的深夜。都怪那个光会耍嘴皮子的本管家，办事不力，害得主人这会儿“亲自出马”。
我毫不怀疑，眼下除了主人，谁都不可能解决好这桩麻烦了。可是有这个必要吗？我是说，非得在今天晚上就得把人找到？还是说，主人对那个人的用心程度，比我当初以为的还要多得多。
我真替他担心。就像之前，还没见到他的时候，我站在另一个人的立场上为之盲目鼓劲。如果他果真是那么在乎那家伙的，这段时间里，主人岂不是也挺难过的？连我也不在他身边……等一下，那个什么小姐到底是怎么回事？越来越复杂了。
冬天的衣服很厚重，教我分不清现在的他是胖还是瘦了。上次我在冬天驮着他的时候，他还是个完全健康，充满活力的毛头小伙子；我们在雪地里飞驰，捕猎那时候毛皮最为厚实的肥狐狸。现在呢？两个都成了伤员，我痊愈了，而他没有。
不紧不慢地走了小半个钟头，我们来到所谓的“码头区”。根据管家的说法，这是罗宾离开警察局后，最有可能跑来带着的地方。其实就是贫民窟，里面有许多便宜的旅店和酒馆，当然，也少不了酒鬼和坏蛋。
我转动眼珠，不停地左右张望。倒不是说周围的景色如何如何，说真的，比起主人居住的正经街区，这地方又脏又杂乱，房子歪七扭八的，满是垃圾和老鼠的臭气。老鼠可真多啊！
我们走访了好几家酒馆。从值得注意的第一间起，主人就开始仔细询问。每次他都必须从我身上下来，亲自去叫门；没有任何人搀扶他，帮助他。他也不能丢下我，进屋子里烤烤火，取个暖什么的。到了后来，我明显感觉到他上下时的吃力，必须咬牙坚持才能挺住伤腿落地时的疼痛。唉，在这么冷的天气里，别说骑马了，他根本就不该呆在外面！
我下定决心，待会儿只要一看到那个混蛋，不管主人怎么想，我都要冲上前咬住他！给他一顿狠狠的教训！搞不好我会踢他下裆。
“北方口音、马夫打扮的年轻人？”
这时候，我听见那间屋子里那个酒保模样的人重复主人刚才的问话。
“是不是金发高个子，穿棕色粗毛短外套的，还戴着折起来的护耳帽？”
他说的正是我所记得的罗宾的穿着！看来有门儿了！可是主人却不能因此肯定，我使劲打了个响鼻，给他提示——人类总是很相信动物们在特定时刻发出的行为，把它们视为所谓的“征兆”。
主人果然回头看到了我，略为思索了一下，对那酒保点点头。
“这么说他来过这里？”他接着问对方。
“当然，待了不久，可差点闹出是非。”
“怎么了？！”
“哦，说来也不是什么大不了的事。”酒保撇撇嘴说，“您说的那个人是大约八点过一点来的这里，那时候店里生意好着呢。他要了一杯杜松子酒，我没来得及收钱就给他送去了。结果这小子翻翻口袋，没一个子儿！算咱们倒霉呗！老板要把他赶出去，那小子说愿意赊账——一个流浪汉，您信他吗？这时候另外有个客人叫上他，就说跟他赌牌，赢了就请他喝酒，输了就赚他身上那件马甲——要我说也值不得几个钱。然后他们就开赌了，这小子真背运，一开始他还能赢呢！赚了差不多半瓶酒的量，可是不懂见好就收——熟人都知道，那老家伙是个地头蛇，窝在这里专门敲诈外地人——输了马甲，后来把靴子也赔上了，正说要赌外套呢！结果被那小子看出对方出老千，揪起来就打！要说他也是条汉子，发起浑来也怪吓人的。地头蛇也怕了他，放他一马把东西都给还了。可那小子还不依不饶，一本正经地要送他去警察局！老板担心事情闹大了，过来劝他，白请了他一杯酒，才把他打发走。”
他的一番描述绘声绘色，好一出惊心动魄的闹剧，还真像某人的风格——为什么总是学不乖呢？
“他人现在在哪儿？”主人问道。
“这我们可不知道了，先生。我最后从屋子里瞅见他是沿着下游走的，您可以去船坞那边瞧瞧。那边允许生火，这会儿在那儿扎堆的人可不少。”
说着，他就伸出手指了指河流的东边。
“那人是罪犯吗，先生？我是说，瞧您这么急着要找到他，您是官家的人吧？”酒保打量着主人这衣冠楚楚的样子。
“不是。”
主人付给他一个先令作为答谢，转身回到大路上，重新骑上我。“走吧！”他轻轻夹一下我的肚子，显然受到了这消息的鼓舞，劲头又回来了。
我也信心倍增，决定发挥自己的特长，跟踪目标的气味。很多人都以为狗是一种嗅觉出众的动物，其实咱们马的鼻子也一点不比它们逊色！总的来说，都比人类来得强。
夜已经很深了，天气又这么冷，可在这奇怪的城市里，到处都还有人的活动。也许主人看不到，可这些鬼鬼祟祟的家伙却逃不出我的视力。他们像老鼠一样躲在角落里，有些人盯着主人看——当然，他的确值得注意——而且少不了也有人的视线是冲着我来的。
两边的街道窄得很，我真担心如此险境，会不会发生什么变故，但是主人好像一点不担心这个，没有催我快跑，依然保持之前的步子，不慌不忙地走着。我真替他着急，在这种严寒的室外，拖得越久，对他的腿伤害就越大。
残酷的十二月，对动物们尤其如此，连熊都只能躲在洞穴里苦熬；然而在人类眼里，这却是一年中最重要的日子。刚才难得路过一间像样的房子，好像是商店；透过玻璃窗，我看到一棵被装饰得花里胡哨的针叶树。你们肯定知道，传说中的那位圣人，居然也是在马厩里出生的。
没多久，我们来到下一个目的地。相比于刚才那些曲折的陋巷，所谓的船坞是一片很大的空旷地。酒保说得没错，这里的确有不少人聚集，一堆堆围着那些铁丝圈起的简陋火炉。这让我想起在乡下举办篝火节的情形，不远处的小山丘上，乡民们载歌载舞，兴高采烈的模样跟这些城市贫民的愁眉苦脸截然不同。
主人唤我停下，准备再次下马步行，大概是要向这些脏兮兮的流浪者询问关于罗宾的线索。他很清楚，这些人看似低三下四，其实内心极其敏感高傲，骑在马上跟他们问话只会招来反感甚至危险。
不过我比他们有用得多。
是的，我已经嗅到了他的气味！的确就在这附近！
不等主人的命令，我循着味道，迈开步子走了过去。
“崔斯坦？”
我的举动把主人惊了一下。按照常理，在驮人的时候，我可是从来不会自作主张地到处乱跑。不过主人毕竟是了解我的，看到我低下头专心寻觅的样子，他也很快明白了我的用心，于是放松缰绳，让我自由前进。
我小心翼翼绕开周围那些人，尽量避免与他们碰触，惹上麻烦。然而鉴于主人出色的外貌打扮，还是免不了招来一个个好奇的目光，盯着我们看。目前看来，倒不至于有什么恶意。河边的风刮得特别猛，夹杂着不远处海水的咸味。开始下雪了，有几片落在我耳朵里，凉丝丝的，感觉还不坏。
罗宾的气味脱离了人群，变得独立清晰，清楚地指引我一路向前。忽然，主人扯了扯缰绳，稳住我。我停下来，摇晃着抬起头，只想看看怎么回事……
原来已经近在眼前了。
看来我有点过度依赖自己的特长了。他就站在离我们不到几码的地方，背靠一堵黯淡的灰墙，穿着他那身单薄的旧衣服——幸好没被骗子卷走，要不我们现在看到的准是一堆冰棍了，
我喷了个响鼻，算是跟他打招呼。
那家伙动了动，抬眼懒洋洋地瞅了一下，又垂下脑袋。
怎么了？他瞎了吗？难道没认出主人？还有我？
“罗宾？罗宾•艾洛斯通？”
主人喊他的名字，那家伙还是不动。我向前走了几步，然后主人停住我，从我身上下来。不知是不是性急，他这次落地非常快，我真担心他的腿。
主人牵着我朝他走去，走路的姿势倒是没什么问题。
“离我远点！”罗宾威胁道。好吧，总算开口了，居然说这种话！
“怎么？”主人问他，温和的语气，一点没介意。“你在这里干什么？”
对方不说话。
“是你把崔斯坦为我送来的吗？”
“马是我偷的，是拿来卖的，只是不巧被警察抓了。”
“是啊，那还真是不巧。”主人似乎笑了笑，“难为你跑这么远，都到了我眼皮底下了。”
他这么说显然没把对方那副咄咄逼人的架势当回事。难得他居然开起了玩笑，不这样子似乎有点讨好之嫌。多半是因为那个笨蛋管家干的好事，主人还得主动打圆场。
“谢谢你治好了崔斯坦。”他说。
“您说错了，我不是医生。”
虽然还是别别扭扭的，不过好歹没那么僵了。这时候，从不远处的小巷子里，忽然跑来一个人。
“你们干嘛呢！”
这也是个年轻小伙子，身材矮小，看模样倒是有些机灵，不过也是一副平民的寒酸打扮。他走近看清了主人的装束，戒备地瞪了一下，然后转脸对另一个人说：“老板同意了，让你进去谈！”
罗宾对他点了点头，牵牵帽沿，看样子是打算跟他走了。
“你要去哪儿？”主人喊住他。
“不关你的事！”
对方恨恨地说，本来已经迈开步子，忽然回头看着主人。
“您不是要赶我走吗？”他说，“是的，我现在就是要离开这儿了，保证再也不会跟您有任何瓜葛了！”
“赶你走？”主人惊奇地说，“谁说的？”
罗宾眨了眨眼，似乎有所触动——事情不就是这么闹出来的吗？可是很快，他皱起眉头，模样显得比之前更严厉。
“得了，别再糊弄我了。”
“还磨蹭什么？”那个前来找他的年轻人过来按住他的肩膀，催促他，回头瞅了瞅主人，问他说：“那个人是谁？”
这时，主人走上前，礼貌地问他：“抱歉，请问你们是……？”
“我们是水手，隶属格林兰公司的‘北星号’……话说，你们俩认识？”
年轻的水手好奇地看打量着主人。主人点点头，“是的，我们是朋友。”对方的眼神更加惊奇了。
“行了，快走！”这次轮到罗宾着急了。
“这是你的决定吗？”主人问他，“你找了这份工作。”
罗宾看着他，垂下眼帘，若有所思。
“是的，总不能一辈子窝在乡下那种地方，让人瞧不起！”
他的语气挺坚决，好像还满怀抱负的。主人点了点头，似乎对这样的情况放心了。
“好吧，祝你一路顺风。”他微笑着说，转身回到我身边。
我转头看着他，对这现状感到疑惑：就这么完了？辛辛苦苦跑出来，找到了人，就是为了道个别？我无法理解。主人为人一向宽容大度是不错，可是在这种事情上……为什么反而让我觉得他很无情？
不过看来真是这么回事了。他收起缰绳，一手攀住马鞍，显然是要骑上我马上离开。可也许是受伤的腿实在难以承受，或者别的什么缘故，他无法专心，重心根本没能及时转移上来。我担心他会不会跌落下去，紧张地咴了一声……
结果，奇迹般地，居然稳住了。
原来是罗宾。他不知什么时候跑来主人身边，从后面扶着他。
主人庆幸地小声叹气。“谢谢你，”他回头看到另一个人，自嘲地笑着对他说，“还记得我是个瘸子……”
对方似乎哼了一声，挺不以为然地样子。可是紧接着，谁都没意料到，事情突然发生了——
他跳起来，又一次企图把主人从我身上拽了下来！而且成功了！好家伙！我差点打滑摔倒，要不是才换了一套新马掌……
“为什么？！”
我听见罗宾的喊声，既着急有好奇，赶紧稳住步子，转头看到他们俩都跌在泥泞的地上。罗宾跪在主人面前，双手抓着主人的肩膀。
“为什么你总是这样？”他大声说，“无论我做什么怎么想，你都那么无所谓，难道你对我就一点不用心吗？还是说，在你眼里我始终是个卑微下贱的人，你对我只需要怜悯和恩惠，而失去我也没什么大不了的对不对？！”
他双手揪住主人的衣领，一副恶狠狠的样子。我当然感到生气，原本也该像上次那样阻止并教训他一顿——这一回，我会很懂分寸，再也不横冲直闯了——可不知为什么，我的四条腿怎么也迈不开哪怕一步。
这种情况是我可以插足的吗？
不远处，那个不知名的水手也站在那儿没走，正目瞪口呆地看着这一幕。我猜，以他的理解力和听力，多半不能理解这是怎么一回事——也许只把这当作是一场突如其来的纠纷？不管怎么说，我小心挪到一旁，警惕地来回看着。
主人低着头，我看不到他的表情，也没听到他发出任何声音。
“说话啊！”罗宾着急地问他，“只要你开口，我这就离开你！再也不会来打扰你的生活了，绝对不会！”
是吗？我很怀疑。可是另一边，我更担心主人说出任何答案……
过了好一会儿，我听见他小声说：“不是……”
年轻的马夫（未来的水手？）深深地吸进一口气，显然有所放松。
“不是什么？”他接着问。
主人说：“不是那样，我……我不是不在乎你。”
“那为什么？”对方不依不饶地追问，“你鄙视我吗？难道跟我在一起，让你觉得丢脸了？”
“够了！你根本什么都不懂！”主人生气了，用力挥一下手想要把他赶走。对方纹丝不动，显然比他想象要顽固得多。
“你小看我！”罗宾更加发怒了。
“你还太年轻，别自作聪明！”主人也没好气地说，“有些事情……不是你现在做了决定，就不会改变的。”
听到他这么说，对方变了脸色，眼睛因为惊讶而鼓起。
“你在说什么？”他问，“你就那么不相信我吗？”
主人没说话，脸别向一旁，喘着气。他累坏了。
“好吧！你要那我就证明给你看！十年，二十年……”说着，他抱紧主人，不顾周围还有旁人——我说，那个看热闹的家伙怎么这么不识趣呢？——一下子亲吻住他。主人很快挣扎了一下，把他推开。
“我不会让你就这么放弃的！”罗宾大声宣布，“我知道自己心里怎么想的！知道你在害怕什么！难道非要等我老了，才有资格证明我对你的爱情？”
他的语气和表情都十分坚决，一点没受到挫折的样子。主人又不说话了，似乎陷入了犹豫。
罗宾松开一直紧锁的眉头，眼神缓和下来。他的双手按在主人肩上，耐心地问：“告诉我，塞西尔，你需要我吗？”
“你只是在同情我，你很清楚我只是个死气沉沉的半残废而已。”主人说。
罗宾怔了一下。我担心他快要大发雷霆了。
“他妈的！你有什么好可怜的？！你是贵族！是财主！你可以骑马，你有崔斯坦，你有可以烤火的大房子，你……即使你真的一无所有了！你还有我啊！”
他的声音不算太大，与其说是因为愤怒倒更显得有些沮丧。主人刚才的那通话实在太教人伤心了。他怎么可以这么自暴自弃？他真的就这么在意这件事？还是说，我太小看那处伤带给他的痛苦了。想想看，如果这次我没能痊愈，再也不能跑，不能驮着主人了……也许我该明白了，为什么当初那会儿，主人一时冲动居然想要用那种方法结束我的痛苦。
幸好还有罗宾。
“那就让我可怜你一辈子好了！”我听到罗宾这么说。他站起来，抓紧主人的胳膊把他从地上拽起。“起来！跟我走！”
去哪？我看到他们俩都站着不动。
“我真想揍你一顿，混蛋！别以为我下不了手！”
罗宾咬着嘴唇，低下头，已经不知所措了。这时候，主人默默地伸出胳膊，搂住他的肩膀。
“对不起，我从来没想过要伤害你。”
说着，他靠上前，紧紧拥抱住对方，脑袋搁在罗宾肩头。这一次，我清清楚楚看到他流眼泪，哭了。
我摇摇头，眼里忍不住也泪汪汪的，但这显然不是因为难过。
喜极而泣吗？也说不上来。
作者有话说
第23章 23．重逢
