50、四十九 湘云 ...
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眼见贾母身上渐渐的好了，众人这才放心，转而忙起别的事来。凤姐因向管库的人要了礼单，看明白贾母病时，哪几家府上着人来问候过送过东西，皆一一的写了帖子，备上礼还回去。
忙乱半日，总算料理妥当。坐下歇息的功夫，忽想起一件事来，忙问道：“史家怎的只派人来了一回？连史大妹妹也不见过来。”
专管收送礼的一个嫂子答道：“他家上次打发来那人倒是个经常往这边走动的，当时已说过，原是他家主子史侯爷有件要紧差事，忙得常常几日不着家，侯爷夫人却偏生在这节骨眼上又病了。因他家小主子里头只得史大姑娘一个年纪大些，需得侍奉着，故而只遣人来了这一遭。”
凤姐听罢，忙说道：“史家夫人也病了？如何不早说！”赶紧又另添了东西，着个口齿灵便的人跟着送过去问安。半日回来，回禀道：“史夫人说原不是大病，这几日已好些了，便未曾告诉亲眷们。又问咱们老太太好，还说明日打发史大姑娘过来，请老太太的安。”
凤姐见无事，便罢了，依旧打理事务不提。至傍晚，前去伺候贾母、王夫人并她姊妹几个吃饭，一并将史湘云明日过来之事说了。别人犹可，宝玉头一个欢喜不已，巴不得立时天就黑就亮。贾母等取笑了几句，方才好些。
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次日清早，探春梳洗已毕，方要去素日与迎春、惜春定下一齐约好上学去的小偏厅，谁知院门儿才开了一半，便闪进一个人来，笑嘻嘻说道：“姑娘已起身了？快去老太太那里罢，史大姑娘来了！”
听见是史湘云过来，探春极是高兴，却又惑道：“怎的好早就来了？”
琥珀道：“可不是呢，把老太太高兴得不得了，已着人去向姑娘们的先生说了，今日姑娘们不去上课，就在家里陪着史大姑娘顽罢！好姑娘，你自己去罢，我还要去告诉二姑娘和四姑娘呢！”说着快步走了。
算来探春也有月余不见湘云，心中甚是挂念。回头向屋里说了一声儿，竟不等人，自己先往贾母院里来了。
来得这边院子，尚未进去，里头便传来一阵笑语。隔着门听见贾母佯怒作嗔的声音：“你这丫头该打，往日我如何疼你。不想我这一病，你却影子也未见着一个，实在太过惫赖！”
探春一听，便知是贾母又在拿湘云寻开心呢。抢紧走了两步进去，果然贾母虽故意板着脸儿，言语间的笑意却是掩不住的。湘云亦知其意，赶忙软语说道：“老太太明鉴，并不是我故意躲懒，不来侍奉你老人家。这里头又另有个缘故尼。”说着遂将自家婶娘近来也是身上不爽、余者堂弟妹皆小，故自己得朝夕迎奉，伺候汤药之事说了一遍。
跟湘云来的嬷嬷也在一旁帮腔，道：“实在不是姑娘躲懒儿，是真个有事。因恐老太太身上不好，又更添烦恼，是以并未打发人过来说明。”
一边探春悄悄进来听完，笑接道：“如今云姑娘倒想过来尽尽孝心呢，可惜老太太早等不得她，已经大好了。不过我晓得云姑娘一番心意，不带到老太太跟前，必定是不肯罢休的。好巧老人家昨儿才说肩膀有些酸疼呢，云姑娘快过来给捶捶。若捶得舒服得，老太太自不会再同你计较。”说完向贾母轻盈行了一礼。
一席话听得厅中的人皆笑起来。史湘云早赶着过来推了探春一把，嗔道：“许久不见，不说问我好，反倒先给人派上这么一堆话。”
探春故意笑道：“哎哟哟，莫非我说错了，你并不想尽孝？”
湘云急道：“我并没有如此说。”心中一急，犹恐分争不清，便快步走到贾母身后，捏拳捶了半晌。忽又觉着不对，嘟着嘴说道：“你欺负我！”
见她一副委屈模样，众人皆哄堂大笑起来。湘云愈发作实了探春戏弄她，她本是不肯让人的，当下追着探春作势要拧她的嘴。探春如何肯让她捉到，一面笑喊“老祖宗救我”，一面躲闪。忽瞥见迎春、宝玉等恰好进来，忙一个健步躲到迎春身后，半伸着头笑道：“求云姑娘看在二姐姐面上，恕了我罢！”
宝玉见她们顽闹，虽不知底里，仍上来劝解，帮腔说道：“云妹妹饶了三妹妹罢。”说着张开双手拦在她面前。恨得湘云直跺脚：“好啊，你们兄妹两个合着欺负人！”
还待分争，贾母已笑道：“好了好了，你们姊妹两个，有甚不是，等会儿后头去了再细算罢。现云丫头还是先过来替我捶捶肩，松散松散。”又向探春佯怒道，“方才我正受用呢，都是你来逗引，勾得她忽又丢开手走了。实在该重重罚你！”
探春假意垮下脸来，道：“既是我搅了老祖宗的好儿，说不得，便自己补上罢。”说着上前站到一边，替贾母捏起肩来，又扭头冲着湘云一笑，“我捏这一边儿，云儿捶另一边儿，可好？”
湘云原是有一两个月未曾往贾府过来了，早心心念念想着同她们表兄妹一道顽。先前不无顽笑而已，此时见探春如此，早将那一点子小不平尽皆丢开了。含着笑意“哼”了一声，也上前替贾母揉捏起另一边的肩膀来。
这边二春与宝玉一一向贾母请过安。因见宝玉跑来动去总没片刻安宁，贾母如何不晓得他心思早飞走了？当下含笑拍拍湘云与探春的手，道：“你们的心意我很知道了，好孝顺的孩子，快去同你们哥哥一道顽罢。”
这话说得湘云反不好意思起来，硬是又多捶了一阵才过去，同宝玉迎春等说话儿。一时，堂屋内娇声谑语，笑声不断。
贾母含笑看着这群锦衣绣带的少年兄妹说说笑笑，好不热闹喜悦。方觉连日的烦闷消去大半，忽地想起一个人来，复又伤感起来。因怕搅了她们兄妹的兴头，便借口更衣，往内室去了。
鸳鸯见状忙跟进来。因注意到贾母脸色微变，正悄悄猜测是为何事时，只听贾母自言自语般说道：“失了母亲，又没个兄弟姊妹。那孩子独自一个，岂不十分寂寞？”
鸳鸯登时便明白过来，笑道：“老太太是想起林姑娘了罢？敏小姐这一去，独留她一个孩子，确是怪凄凉的。然林老爷极好的人，有他疼着，表小姐虽不免一时心苦，慢慢的终能化解开来。”
贾母却叹道：“纵有父亲，到底不能体贴小姑娘的心思，许多事情皆是想不到的。可怜敏儿一生，只得这点骨血。若是过得不好，教我日后如何有脸去见她?”说着扑簌簌落下泪来。鸳鸯连忙温言开解，方才渐渐的好些。忽生出一个念头来，思忖半日，竟是越想越可行。
遂说道：“那丫头独个儿一人，怪孤单的。既是我这边孙辈多，同她年纪相仿的很有几个，何妨将她接过来住下。且听说她生得单薄，若得同辈人陪着，只怕心里一宽，身子骨反渐渐的强健起来，也未可知。”
主意既定，便着人去请邢、王二位夫人过来，细细的说了自家打算。二人自是不会违拗，况又不是甚么大事，早不住口的说这主意极妙，又赞老太太心疼人。见她二人都点头，贾母又差人去知会了贾赦、贾政。半晌回来，也是毫无异议。
见状，贾母兴致不由益发高了，先命人去张罗点打着行仪、预备见姑爷的礼；这边又令小丫头子研墨铺纸，想了一封家书，令探春进来誊写了。又命送去贾政处，请他着人再抄录一遍，好给林姑爷带去。
作者有话说
第50章 四十九 湘云
