《无骛》烛策

74、质问 哪怕再生一

　　在解释摩尼珠的由来之前，蚩洵已自手间卷带出了一团云雾，将两人托浮至半空。

　　“前辈，这是——”

　　吕延还待问明即将前往的去处，身周的雾气陡然变薄，他往脚下看去，本该被青绿覆盖的绵延山脉，至此都成了焦秃遍布的荒丘。

　　原来遭难的不止有凡人。

　　大片大片的飞鸟惊出林宇，避得少刻，又接连跌坠。

　　吕延触目所及，眼见的都是各种生灵徒然挣扎的惨象。人间与地狱置换，被熊熊腾起的无边火海吞没。

　　借水汽凝结的载身云团蒸腾散去，蚩洵荡眼望去，无片隅可供落足之地。

　　正行之间，吕延脚下顿空，瞬即往下方坠去，但随即，巨大的龙身张展开来，将他裹卷于背脊之上。

　　吕延沿鳞甲边沿逐片轻抚，似是新奇，又似是回味。

　　化作龙形以后，蚩洵的声音也顿转浊重：“庚眩当的好天君，如此下去，凡界众生湮灭，少一环造化孕生，失了灵炁转化的渡口，再汲不得一分神力，难不成……他打定了主意，想令各重天境的神仙一并到下界谋生？”

　　按说是危急关头，听得蚩洵的调侃口吻，吕延再难忍住惊诧：“前辈，神仙们……当真会下凡么？”

　　“孩子话，”蚩洵发出一声冷嗤，“从前本就没有什么三界之分，当神仙的，哪个不是来自所谓下界的寻常生灵？我当年已告诫过他们，强行阻隔阴阳两炁，终有一日会令三界失衡，短短百载光景，已能见到所酿成的恶果，他们倒还不忘坐稳自己的神仙位子，且看能苟延到几时。”

　　正说之间，蚩洵忽而加快了腾飞的进速。身体甩动得尤是剧烈，吕延险些攀抓不住，稍稍俟得一阵，俯身|下视，已见越过了火海的边界。

　　蚩洵凌空盘旋，逐丈下落，在一座高大山脉下盘踞身形。

　　吕延甫令两脚落地，蚩洵已然收褪了原身，转做吕延已经熟悉了的模糊形貌，眼下复原了骨肉，看起来终于不再过分单薄，但五官犹然朦胧莫辨，仍令吕延无法压抑想要探询的欲望。

　　步至山体西麓，山身中段，一道幽深洞谷随两人步迹渐近而徐缓浮现。

　　吕延没有听到水声，但低头一略，却瞥见了一条延向无尽远端的深黑色水流。

　　河岸两面皆不见树木滋长，越接近洞谷深处，水流横径越宽，能够落足的岸沿越是狭窄。

　　直到沿边彻底消失，只剩下一色目不可辨的洞壁，吕延整个人衔挂在洞壁一侧，手指已然抠出了血迹，快要支承不住的顷刻，一声低低的呼啸响在耳边，感知到冰凉的棱刺摩挲躯体，吕延随即松开了手指，任随身体坠向下首。

　　蚩洵并没有延续驮负，在稍得缓冲之后，便卷带着吕延一径往下，直至没入水流。

　　吕延下意识屏息闭气，但行进之间，他渐而发觉，水色固是一色的深黑，但并未混杂任何腥臭气味，水质也意外纯净，覆卷周身的时候，并无令他抗拒的浊涩之感。

　　吕延由是放松下来，他始知并不需要掩闭气息，仍能如常呼吸。

　　直到水色渐淡，他方能确切获知蚩洵的所在——

　　水色一深一浅，在吕延头顶旋卷成一个暗点，蚩洵舒展身躯，似乎在盘看着什么，一圈接一圈地在暗点周近徘徊游动。

　　虽然目力如常，吕延却难抑忐忑。

　　那一处暗点似乎有一种莫名的吸摄之力，令蚩洵无法舍去，圈游了许久光景，仍未向吕延给出一记回视。

　　就在他想要迫声追问的刹那，识海之中陡然激起了波澜。他这时才回觉，他并不能按照寻常情态与蚩洵对话。

　　先时送入识海的念流十分微弱，吕延察觉蚩洵甩动了尾部，似是向他作出提示，他慌忙挺身上浮，迅速朝蚩洵挨近。

　　念流果然清晰了许多：“珠子被人取走了，这里原先的看守，当是那条被庚昡逐离苍天境的夔龙，按残留的阴炁推算，大抵已经逃走了七日，你我须得将他尽快追回。”

　　吕延一面听，一面跟随蚩洵奋力上浮。

　　他本以为不经蚩洵卷带，以他的游速必会落得极远，未想在浮出水面之后，却是他比蚩洵先至岸端。

　　迟未见到蚩洵现身，吕延难禁不安，正欲潜入水底，陡自身后传来呼啸之声。

　　他慌忙返身，已见两条巨大的龙身互相缠卷，即要卷上月端。

　　夔龙的身形俨然更为壮硕，每每龙尾相抵，总是蚩洵支绌难当，夔龙行势笨重，即使无法将蚩洵困住，也令其消耗甚多，缠斗不多时，蚩洵已经显出了疲软，仅是维持浮于空中的身形，似已竭尽了全力。

　　吕延早已难忍坐视，然则他集念狂觅，所得依然缥缈。波动着的念识意味难明，似是撺掇，又似是阻拦，提醒他不当不自量力。

　　他仍是凡人之躯，固然有遇见蚩洵的缘分，但若据此心怀奢望，试图打破人神之间的渊隔，即使搭上自己的性命也无济于补。

　　他不想被妄念缠绕，但更不想因退拒妄念而时时显得僵木——

　　斗战焦灼，蚩洵自知己身的短缺，同时也因夔龙的变化而颇感意外。

　　他不时啐骂着，夔龙充耳不闻，跟过去他所识得的那个懦弱形象截然不符。

　　夔龙与应龙原先是极亲近的，被贬至此地，实则与他有些微关联。

　　他不住挑衅着，希望激乱夔龙的动作，让自己寻得破绽，但自始至终，夔龙都不为所动。

　　“过去你为那厮出生入死，那厮如何报答你的？你若老实交代了珠子的去向，待吾神力复全，必定抽取一日，将那厮的首级取来给你，如此……总该能抵了你的仇怨？”

　　夔龙便是连轻哼一声都懒于应和。

　　蚩洵不甘极了，但眼见难占胜场，倘若弃了眼前的战局，他最怕再有过往的冤仇循迹而来，加重眼前的狼狈。

　　念想纷纭涌结，令他恼恨交窜，难于自拔，伺伏已久的夔龙揪中蚩洵的散漫，当即翻卷身形，荡出一记鞭扫。

　　蚩洵痛得极了，晕眩的感觉瞬即被绞痛取代，夔龙更进一步发难，幻化成形的巨爪将蚩洵牢牢困扼，稍一加力，便几乎令龙脊将近拧断。

　　蚩洵失了挣扎的余力，剧痛犹在蔓延。

　　他原以为即使战胜不了如今的夔龙，看在过去相识的情分上，对方好歹也会予他撤身的契机，未想越是拖延，对方施给他的手段竟越发残忍。

　　出了口头挑衅，他并不记得还在天界之时有何事真正得罪过夔龙，他犹记得祷灵司给夔龙的判语，称夔龙生性钝拙，即使沾染阴炁，也不会行恶作乱，为祸人间。

　　这也即是天界命夔龙看守摩尼珠的因由。

　　蚩洵始知自己将这一行估计得过分简单。原本就未得几日将息的躯体，因为这一时的过分倾耗，已然无以为继，他不住颤瑟着，自冥河表面浮升而上的阴炁似如霜雪般，点点蔓延至周身各处，将他仅存无多的识力迅速吸摄。

　　他并不绝望，只是不甘又一次栽倒，又一次殒灭灵识，任自己的魂魄在混沌中游荡……

　　·

　　“前辈？前辈？”

　　听见熟悉的人声，蚩洵陡一下惊起，便见一副透足了呆怔的面庞凑近眼帘。

　　他推出手，轻轻抵靠住吕延的胸膛，触感明明实在，他却犹然无法相信，口中不禁呢喃，“这是……”

　　吕延解开紧结的眉目，显见已经等待了许久，“当时……当时我以为前辈快要敌不过那夔龙了，自知无力相帮，只能默念佛号，念着念着……突然涌出来一道金轮，那夔龙才被一点光亮触及，就自行坠下去了，委实……委实骇人得紧。”

　　吕延并未说谎，这确实是他当日的所为，也是他最后的所见，但这样的说法显见无法令蚩洵安然放过：

　　“你又乱念咒了？念的什么？”

　　吕延蹙紧了眉目，神态凝重，的确极用心地做了回想，奈何每经事后，识海总只余下空荡，他奈何不过蚩洵的追问，只能胡乱寻了个猜想，口不择言地囫囵道出。

　　他告诉蚩洵，他猜测大抵有个神人伺居在不可见处，一到自己呼救的关头，就脱离观望，附着在自己身上，施放出神咒。

　　蚩洵并不因侥幸逃生而面色好转，口吻反而愈增严厉：“你若不将经过交代清楚，我便专门擒你上天一趟，让你同那天君会面。我看不出来的东西，他虽不见得能看出，总也能多增一桩眉目。”

　　吕延明白蚩洵的用意，再难按下惊慌，“前辈，承颖所言句句属实，并无一分作假，那位应龙尊上既与前辈结了仇怨，断不可贸然相见。”

　　“你总算是怕了？”蚩洵复而冷笑，“我原来低看了你，当你是个呆笨的，日日提点于你，原来却是遭你隐瞒，未得窥见你的真才实学。一介凡人之身，如何应付得那妖龙？它在地炁源眼里栖伺不下百载，就算是吾神力鼎盛之时，也未见是他如今的对手，你倒将他制得轻松，若不如实交代你的来历，我现下就在此地焚身，引那应龙现世！”

　　事态发展到如此境地，全然不为吕延料及。

　　他满心惊恐，浑身渗透了汗点，口舌却依然滞涩。

　　蚩洵为了逼慑，再度放出原身，本就不甚开阔的低矮茅屋，瞬时被膨胀的龙躯撑破。

　　涌上心间的凄创陡胀汹涌，吕延更拟不出言语，焦灼与苦涩在心口暴涨开来，除了哭喊，他再寻不到宣泄的开口。

　　哭声一迭高过一迭，直到气力衰竭，转为低迷的呜咽。

　　蚩洵终于不忍相逼，收束了原身，同吕延面对而立。

　　他犹记得这一幕，俨若上一世的离别再演。那时所见的面庞，比现今的吕延苍老了些许，有更多历经世事的沉淀，并不似眼前这一对瞳孔空洞无着。

　　哪怕再生一世，他也绝无错认乘沂的可能。

　　蚩洵将吕延搀起，神色犹然黯淡，但再不似此前不予任何亲近的冷厉。

　　他徐声启开唇齿：“你想听个故事么？”

　　吕延抽泣未竭，躯体犹然抽搐不止，但他很快凝定了眼神，郑重点了点头。

　　“距今一百零三年整，那是我第一次见到乘沂——”

　　·

　　解脱满身捆缚，从浑噩中醒来的时候，已是蚩洵坠离炎天境的五十年之后。

　　他断了脊骨，折了两足，以原形挪动，连匍匐都颇为坎坷。由是尽管厌烦化形，他也因于窘迫，化做了一只鲮鲤，穿行于林根叶底。

　　他既失了神格，便可以无忌天界禁束，生灵不分等差，皆是能够用来饱腹的食粮。

　　他损了大半灵炁，亟需捕食孕生灵智的妖兽，然而奔行于山麓之间，嗅遍了所有方位，却未寻得一只妖兽的影迹。

　　由此他便知晓，他来到的是灵炁已经彻底枯竭的人界。

　　他改了主意，从搜寻妖兽的足迹，改换为寻找人迹经由的小路。

　　顺沿小路，他找到了一处茅篱简陋的人家。屋子离山麓甚远，近处只有稀疏的几株柞木遮挡。蚩洵用化生出来的尖锐指爪，剖开了一道洞口，就此一径往房屋的所在沿挖而去。

　　鲮鲤的体格于他的原身而言太过窄小，倘若继续维持此态，他势必会因进食不足而消殒。

　　他并非想以如此畏缩胆小的面貌显现给猎物，但此时以小搏大，若是忌讳手段，必会因收束手脚而错失机运。

　　他很快索至了屋底，离地面还差半尺，屋中人行走的声音，在他耳畔尤为清明。徐缓挪动的脚步，像是鸣鸟在未觉天敌来临时的欢悦鸣叫。

　　这一程所耗费的力气，实然大出他的意料，他喜得以稍稍轻松的姿态袭得猎物，做足了破土腾空的起势。

　　正要动作之际，头顶却陡为空旷占据。

　　一个还未长成的少年面孔，侵占了他眼前的全部所见——

作者有话说

　　注释：鲮鲤即穿山甲