《曦薇》韶华过客

85、断肠散肠断全报应

　　蔡新眉从珏明殿正殿走出去的时候，恰巧和匆匆进门的缙云篁打了个照面。缙云篁望着她捂着面颊娇弱不胜的模样，目光追索着她纤纤玉手下露出的一片光洁细腻的肌肤，眼底闪过一丝惊艳。直到蔡氏出了殿门，他依旧盯着她纤细袅娜的背影出神。缙云筝道：“你在看什么？”缙云篁回过神来，问道：“姐姐，方才出去那人是谁，倒是好模样。”
　　缙云筝恨铁不成钢道：“她就是蔡新眉。你是瞎了还是怎的，她除了生得白净些，有哪里长得好了？况且如今还肿了半边脸，你是从哪里看出她好模样的？”见姐姐不悦，缙云篁忙道：“是兄弟看花了眼胡说。姐姐莫气，论相貌，这后宫里哪有人能及得上姐姐半分的。”缙云筝冷笑道：“你见了蔡新眉就觉得好，那若是看见百里殇，岂不是要走不动道了。”缙云篁回忆起邀妍会和帝姬生辰宴上的邂逅，想起那让自己惊为天人的艳丽面容，眼中不禁流露出一丝恋慕，但想起身边这位跋扈骄纵、掐尖要强的姐姐，忙摇头道：“小家碧玉，不过尔尔，哪有姐姐这般雍容华贵。”
　　缙云筝闻言，脸上方露出满意的神情，拉着缙云篁的手带他坐下，道：“姐姐今日叫你入宫，是要与你商量消灭证据之事。”缙云篁奇道：“那剩余的双全子，不是已经让画屏放到微生酊的宫里了吗？还有什么证据需要消灭的？”缙云筝点了点他的脑袋，斥责道：“你这不动脑子的毛病什么时候才能改？物证没了，不还有人证的吗？”缙云篁愕然道：“人证？难道需要消灭吗？不是说好了，待风波过去，咱们就将郑太医的兄弟放了，至于画屏，便想办法放出宫给我做妾么？”
　　缙云筝又伸手戳戳他的额头：“笨，那不过是指使他们为我们做事的糖衣炮弹，你还真信了？你想，他们因为有求于我们才为我们做事，如果他们的什么把柄被别人抓到了，一样会效忠于别人。唯有死人，才能守住我们的秘密。”缙云篁皱眉道：“所以那些伪造信件、写出药方的事情才放着好好的清客不用，特地去找刑部的死囚么？”见缙云篁忽然开窍了，缙云筝欣慰地笑道：“就是这个道理。”缙云篁蹙眉道：“姐姐，我不同意你的做法。那郑太医、画屏不过是普通人，郑太医是为了救出他的兄弟，画屏只是想出人头地，他们未必是见风使舵、狼子野心的人。他们为我们做事，我们满足他们所求不过是举手之劳，何必要赶尽杀绝呢？”
　　缙云筝柳眉倒竖，再次伸手点他的脑袋：“妇人之仁！你若再抱着这些无谓的同情心，不但不能成大器，迟早有一天，你会被你的所谓仁慈害死！你想想看，郑太医为了救自己的亲人，可以对有同乡之谊、一直器重与信任他的陈梓烟下毒，而画屏为了出人头地，勾引皇帝未遂，为了成为你的女人可以毫不犹豫地出卖自己的主子，他们会是什么好东西？”
　　缙云篁眼中闪过一丝悲哀，问道：“姐姐，如果有一天是我，被人捉走了，别人要你为他们做事才能救我，你会怎么做？”缙云筝一愣，道：“姐姐自然会不惜一切代价救你，我亦不会为了自己的荣华富贵卖了你。你不要胡思乱想了，还是趁着他们两个还在皇宫，方便下手，把他们神不知鬼不觉的处理掉。或者想办法把他们弄到刑部去——不妥，如果他们在刑部出事，我们反倒显得可疑，还是就地正法吧。”缙云篁垂下眼睛，口中喏喏称是，眼中却闪过一丝悲哀。方才的问题，他心中早就有答案了，可是为何还是忍不住问出口了呢。姐姐肖似母亲，醉心权欲、心狠手辣。如果自己阻碍了她前进的道路，想必会被毫不犹豫地舍弃或者消灭吧。
　　且说百里殇心急火燎地朝瑄肃殿赶去，路过琨穆殿的时候，却被皇后的大宫女嘉瑞叫住了：“百里大人来得正好，皇后正遣奴婢去请呢。”百里殇只得止步，赔笑道：“嘉瑞姑姑，不知道皇后传微臣是为了何事？”嘉瑞道：“奴婢不知，皇后只说是要紧的急事，还请百里大人随奴婢走一趟吧。”既然说是急事，百里殇少不得随她去了，她一边惦记着人证的事情，一边还要分神思索皇后为何唤她，一时竟没有想明白。
　　直到皇后和颜悦色地问她：“百里大人，方才蔡昭容告诉本宫，她脸上的伤是大人动的手。本宫想着大人绝不是鲁莽逾矩之人，不知其中是否有什么误会？”百里殇才想起来这么回事，想不到这蔡新眉还挺听话，幸好她早准备好了在皇后面前的说辞，便从容道：“回皇后，确有此事，正是臣打了蔡昭容。”皇后一愣，婉言道：“百里大人身为女官之首，自然有权处置嫔妃，只是不知蔡昭容犯了何事，让百里大人如此动怒啊？”
　　百里殇作出一副欲言又止的样子，沉默片刻，低头道：“不过是一点口角之事，蔡氏出言无状，臣一时气愤，所以出手重了些，是臣之罪。”皇后蹙眉道：“百里大人，你身为诗礼女官，怎能因一时意气重伤嫔妃？蔡氏不知礼仪，你理应教训她才是，怎能知法犯法，以暴制暴呢？”她叹息一声，“这可如何是好，本宫一向视你为臂膀，实在不忍因为一个妃嫔而责罚你，可是这件事如今宫里已经人尽皆知，本宫不秉公处理，实在是难以服众。”百里殇作出一副不胜委屈又大义凛然的样子：“为了皇后娘娘的声誉，臣甘愿受罚。”皇后继续为难道：“本宫绝不会体罚于你，更不会去了你的面子，本来禁足几日是个不错的法子，不过你奉旨协理宸妃一案，不能禁足，如此便罚俸一月，作蔡昭容的压惊之礼吧，你意下如何？”
　　百里殇叹了口气，这皇后是多看不惯她啊，她做张做致演了半天的戏，皇后丝毫没察觉出什么不妥，反而津津有味地研究起怎么处罚她来。看样子暗示不成，只能明示了，她跪下道：“臣谨遵凤旨。多谢皇后娘娘宽容。只是，”她抬起头，意味深长地看着皇后，“皇后娘娘，巫蛊之事乃是大罪，而且娘娘母仪天下，是百姓最拥戴的贤后，于国于己，您一定要看顾好自己的身子，别让小人有可乘之机啊。”
　　皇后闻言，再听不出不妥便是智力问题了，她蹙眉道：“百里大人的意思是？”百里殇掩面道：“皇后娘娘，臣背负狂妄无礼的骂名不要紧，为了宫廷的宁静与娘娘凤体安康，臣甘愿受罚。还望娘娘体谅臣的苦心，切莫让此事传得人尽皆知，为皇上徒增烦恼，也请娘娘千万顾惜自己。臣，言尽于此，不敢多言。”
　　皇后的脸色渐渐冷下来，问道：“兹事体大，你可有证据？”百里殇苦笑道：“并无。蔡氏言辞嚣张，想必早已毁灭证据，有恃无恐了。臣亦不敢打草惊蛇，若大肆搜检之后一无所获，臣如何担当得起诅咒皇后、污蔑嫔妃的罪名？只是，”她面露困惑，“蔡氏一个小小的昭容，又没有实力雄厚的母族，不知她是如何筹备那些东西的，也不知为何她如此肆无忌惮。”
　　皇后的表情复又若有所思起来，百里殇静静地等待着她露出恍然大悟的神情，捕捉着她眼底一丝不易察觉的怨恨与愤怒，随后皇后亲自上前将百里殇扶起来，柔声道：“百里爱卿，委屈你了，若非你敏锐洞察，又深明大义，这件事不知道要闹到什么样的境地。你且安心处理宸妃之事，这件事交给本宫，你放心，本宫定不会辜负你的苦心，贸然打草惊蛇的。至于蔡昭容被打的事情，明面上少不得委屈你认下罪名，不过你放心，罚俸的银子从本宫的份例来出，你为本宫动怒，却还能如此思虑周全，本宫感念不已。”百里殇谢过皇后，脸上露出又感动又受宠若惊的表情，心中冷笑：哼，缙云筝，蔡新眉，本官当初能把梦魇、巫蛊之事压下去，今日便一样能挑起来。不知缙云筝将准备好的巫蛊人偶放在哪了？皇后能查到最好，就算查不到，也在她心里种下一根刺了。
　　出了琨穆殿，百里殇赶紧向瑄肃殿走去。谁知瑄晟帝不在殿中，而在御书房中批阅奏折。百里殇只好绕到瑄肃殿后，好不容易见到瑄晟帝，将事情禀告完毕，瑄晟帝问道：“刑部负责刑狱，押到刑部便妥了，为何要送往大理寺呢？”百里殇自然不能说臣信不过刑部，只道：“一来为了大理寺便于提审证人，二来他们只是人证，并未定罪，送到刑部只怕不妥。”瑄晟帝觉得有理，便允了。百里殇松了口气，正欲告退，却见小福子慌慌张张疾步进来，禀告道：“皇上，不好了，押在琥仁殿的人证出事了！”百里殇大惊，只听瑄晟帝问道：“出了什么事？”小福子道：“宫女画屏悬梁自缢了，不过幸好缪大人发现及时，已经救下，尚且有气，太医郑天成中了剧毒，药石无医，已经身亡了！”百里殇身子一晃，急怒交加，只觉得眼前一黑。不过她自然没有晕倒，而是随着瑄晟帝匆匆赶到琥仁殿。
　　郑天成躺在地上，双目空洞而又难以置信地望着上方，脸色呈现出诡异的苍青色，很显然是中毒气绝。负责验尸的仵作回禀道：“郑太医是中了断肠散而死，死了不过一盏茶的功夫。并无挣扎痕迹，可能是畏罪服毒自杀，也可能是毫无防备地被人下了毒。”
　　断肠散？百里殇原本还在自责自己忘了徐泽郢的嘱托，酿成大祸，听到这个词，她又抓住了希望，向瑄晟帝道：“皇上，这断肠散是稀有的毒药，先前据说在淑妃处找到，可是如今淑妃软禁在宫中，有十几个宫人与几十个侍卫看守，绝无可能跑出来给郑太医下毒。可以推测出两种可能，一种是郑太医是谋害宸妃又陷害淑妃的凶手，那双全子与断肠散都是他自己配置，如今畏罪自杀，第二种是另有凶手，为了杀郑太医灭口。无论是何可能，从某种角度来说，倒是反证了淑妃的无辜。臣以为是第二种可能性大些，因为郑太医被看守起来的时候，是经过仔细搜身的，应该很难□□，琥仁殿中也没有可以重新配药的药材。”瑄晟帝道：“可是第二种可能性也不大，凶手总不至于自露马脚，将这么明显的证据送到我们眼前吧？”百里殇道：“臣觉得未必没可能。一来凶手可能故布疑阵，虚虚实实，二来，凶手匆匆灭口，身边可能没有更趁手的药物，三来……说不定凶手未必想得了这么远，只希望引导我们往第一种可能上想。”瑄晟帝点头道：“有道理，如果说郑天成和画屏同时畏罪自杀，未免太过凑巧了。且去看看画屏如何了。”
　　画屏已经醒了，脖子上一道触目惊心的红痕，正在病榻上哭泣。她说，她是饮了房中的茶水，便昏昏沉沉睡去，不知道是何人要吊死她。再多问，她便显得惊悸过度，说不出别的话来。百里殇向瑄晟帝道：“皇上且去处理政务吧，琥仁殿的事情便交给臣来处理。”瑄晟帝有些疲惫地点点头，望着她，意味深长地道：“百里殇，去年一整年，朕失去的忠臣良将实在是太多了，这一年，朕不希望再折了臂膀了。”百里殇一愣，随即恭声道：“臣，遵旨。”
　　瑄晟帝此言一语双关，既是警告她清心守正不要陷入党争，又委婉地表明了他的态度，纵使事情走到了如今的地步，他仍不愿意除去缙云氏，对微生氏也尚存着一线仁慈。
　　百里殇苦笑一声，若是天下所有的事情都能皆大欢喜，何来流火遍布，何来纷争干戈？党争之事若不到了你死我活、头破血流的地步，根本无法解决。不知道瑄晟帝再三对缙云氏手下留情，到底是怜悯缙云笄的忠诚与遭罪，还是对缙云筝生了情愫？

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作者有话要说：　　篁儿虽然眼高手低，但他是个好人；
皇后也不太聪明的样子，但她不算坏人。