《曦薇》韶华过客

51、绮门绣户伊人曾住

　　百里殇原本想借机套问出韶氏暗卫的调动方式，谁知竹生油嘴滑舌的，竟然丁点不透，便只作没听见他的调侃，径自问道：“你既是暗卫，理应知道自己主子的行踪和生死，如今你说他没死，我便信了。只是为何要特意告知我呢？”竹生道：“实不相瞒，小的们如今尚未与公子联系上，并不知道他的行踪。只是之前公子与小的们约定，若他死了，便会毁去这枚令牌，银月万里疆土、天涯海角，若十年寻不见，便还我们自由；若是令牌还在，哪怕流言种种，我们也会誓死寻找和效忠公子。如今追随公子到西扶的暗卫不多，又各有差事，且不熟悉西扶地形，不便寻找公子，公子传出假死消息，却将令牌带在尸体身上，想必是为了给小的们传信，而不是让小的们受命于令牌的新主人。小的虽然不太懂大人们的计划，却知道姑娘是公子信重之人，便自作主张将此事透给姑娘，姑娘好配合公子行事。”
　　百里殇道：“你们身为公子的暗卫，难道不该把他的人身安全放在第一位吗，如今他生死未卜，你们却称‘各有差事’，不合情理。我如何确认你真的是他的暗卫，而不是胡言乱语欺骗我的呢？”竹生闻言，面露难色：“姑娘，小的们听公子行事，公子要我们把什么放在第一位，我们便不敢自专，唯恐坏了公子的事。至于给姑娘传信，只是小的不忍公子和姑娘两厢煎熬，才冒险自作主张。韶氏暗卫彼此相识，也只受主人调遣，并无证物，也无从自证，姑娘若是不信，便当小的没有来过罢。”
　　百里殇原本想诈他一下，好借此打听一些韶氏暗卫的秘辛，谁知竹生如此油盐不进，一时间竟也无可奈何，不由暗暗佩服韶嬴御下的手段，又想起韶京中韶娈掌家的韶府那一群很好套话的婢女，再度感慨一番这姊弟二人心性手段的悬殊。她清楚竹生说的也非全然属实，不过最高明的谎言就是九分真、一分假，竹生的消息与她前番推论映证，且并不急着向她自证身份来博取信任，说明无求与她，心中便也信了七八分。
　　遣走了竹生，百里殇开始回思之前的揣测，如果韶嬴如她所料未死，想必已经运筹帷幄，以假死为开篇，布局谋划好了一切。若真如此，那么自己孤军深入的想法便成了风声鹤唳的臆想，之前的诸多疑神疑鬼都可以搁置不谈了，自己的任务还是和当初分兵之时商量好的一样，只要站在明处唱好一出戏便了了。那秦熠管他是谁，跟了他们一路相安无事，也没有必要在此时发难，至于熟悉阵法暗器——她百里殇这样一个山野丫头，尚且能有那人那么惊才绝艳的一个师傅，谁知道秦熠学艺时又有什么奇遇呢。
　　念及此，百里殇慢慢将之前的一腔惶恐安抚下来，心一定，脑海中便冒出先前顾不得细想的事情来——那一夜搜索空桐王府，她和秦熠几乎将能去的地方都走了个遍，在空桐鸾的抱厦里，她似乎发现了一个秘密。
　　空桐郡主身为全家的掌上明珠，吃穿用度自然都是一等一的，她的闺房自然也是金碧辉煌，十分华丽。可巧，多数房间都不曾落锁，待百里殇一一走遍，已经将房主人的喜好与性格摸了个大概。空桐鸾有些畏寒，向阳的采光最好的两间房屋，一间是她的卧室，另一间则是书房，房内的陈设华丽，干净得没有一丝浮尘，屋内有淡淡的暖香，可见是主人常至、仆役洒扫十分尽心的去处。而琴房、绣房等虽然也十分精致，却没什么铺陈，显得冷冷清清。尤其是绣房，若不是门上写着字，简直看不出半分绣房的样子。房中的器物架上，各种陈设委委屈屈挤成一团，搁剑的一格除了剑，还卡进去小小一个官窑菊供瓶，而正经放花瓶的一格却挤了三个长短秾纤不一的笔筒，看起来不像陈设，倒像是收杂物的架子。而应该出现在卧房的小屏风、妆镜台，也挨在器物架的边上。百里殇没吃过猪肉，好歹见过猪跑，自然知道大家闺秀是有自己的库房的，断然不用腾出一间绣房来放不用的陈设。百里殇细细一瞧，发现这些东西虽然放得杂乱无章，却都是精品，若是分门别类放进合适的房间合适的位置，整体上也是和谐而赏心悦目的。再仔细辨别，器物不一，风格却大同小异，这些东西的主人似乎品位不错，是个天真活泼又幽雅娴静的人。
　　看起来好像是有人把各个房间的陈设全收在一起，却不知怎么没有入库，反而搁置在绣房里。百里殇一番思考，想出一个勉强合理的解释：这些陈设的主人也许是在空桐府中长住过的人，说不定正是这间抱厦的前任主人，至于东西没有收起来，可能是方便他人睹物思人，为什么放在绣房，则八成是空桐鸾基本不用这间房间。百里殇思前想后的时候，在一旁一脸不耐烦的秦熠开了妆镜台上的一个机关，在镜子夹层摸出一幅绣像来。那是一个高鼻深目的女子，五官明艳而又深邃，看起来像是空桐鸾和韶娈的结合版，十分漂亮，也许就是这些东西的主人。百里殇回忆了一番，根据她的了解，这一代空桐氏嫡系只有空桐鸾一个女儿，上一代更是一个都没有，再上一代她就不清楚了。不过富人家求仙问道养尊处优，高寿者能有八九十岁的寿数，若是再上一代的东西，到此时大约都破败了，睹物思人的人也该去了，这到底是哪位呢？莫非是空桐氏哪位公子的相好？那就万万不该放在未出阁的大小姐的房里了。她还在思考，便被不耐烦的秦熠拖走了。
　　如今这件事再次浮现眼前，百里殇虽然觉得蹊跷，却依旧摸不出头绪。次日与空桐鹮闲谈时，她旁敲侧击地打听了一下，根据空桐氏很能生的惯例，他们的爹——上一代族长也有很多兄弟，且年龄差距很大，分家又早，而空桐鹮在这一辈年纪又比较小，所以众多叔伯他也不大分得清，不过他隐约记得他是没有姑姑的，因为祭祖和家宴的时候似乎没有见过，族谱上也好像没有记载，不过他也不是很确定。虽然有些无奈，但百里殇也能理解，毕竟百年望族，家大业大，记不清亲戚也是有的。欲待再问有没有女性在空桐府常住，又担心涉及家事引起空桐鹮警惕，她便没再追问，而是将话题引开了。
　　转念一想，他们此行一结束，便意味着皇族与空桐氏的决裂，成王败寇，空桐氏若败了，这点秘密便会随着家族一起凋零，再也无人问津；若胜了，这个秘密便镀上了一层蟠龙黄，变得更加神秘而不可触及，自己想来是无缘得知真相了。
　　转眼间陆路已尽，便转水路，又行了两日，便到了极西的地界了。极西王虽有反意，行止间却不似空桐鹄倨傲，一切接风、议事，都依礼行事，十分周到。对空桐鹮也问候如仪，言谈间带着几分亲昵，可见双方往来已久。百里殇与秦熠亦肃容正襟待之。极西王年约三十许，面白无须，身量高挑丰腴，细长眼，笑起来一团和气，不笑时又显得宝相庄严，不怒自威。百里悄声向秦熠道：“这位极西王，瞧着倒还算得上年轻有为。”秦熠冷哼一声：“酒色之徒尔尔。”百里殇奇道：“你如何知道？”秦熠用玻璃般的眼珠子“看”了她一眼，仿佛竭力忍耐般咽下了吐槽的话，只道：“你没闻见他身上的脂粉香气么。”至夜，洗尘宴上，当百里殇看见极西王那张小白脸上浮现两团喜气的红晕，左拥右抱着两名歌姬，还挣扎着给面前翩翩起舞的舞姬抛媚眼的样子时，不由深深佩服秦熠的阅人之术。
　　原本三方议定，次日晌午商讨互市之事，谁知极西王宿醉了一整日，只得延迟到了晚间。趁着极西王昏昏沉沉，空桐鹮为人木讷，百里殇翻动三寸不烂之舌，侃侃而谈，在舆图上指点江山，半个时辰之内便哄得极西王签下了互市的协定。她在瑄晟帝旨意的基础上再进一步，在泗野、溏城等地增设“司渡”，掌管一应贸易事宜，泗野、溏城是从西扶到极西的两大渡口城市，乃咽喉要道，素有“泗溏通，极西丰；泗溏断，极西乱”的说法。从此西扶与极西的贸易往来，都要由司渡登记在册，按照货物价值抽成，收取一定的“渡费”。此举不仅直接丰盈了银月的国库，而且将极西与西扶的贸易官方化，从此两地若再想偷渡、私运粮食军械，便难上加难了。可惜，极西与西扶能如此爽快地通过这项决议，显然是因为大战在即，这是一条尚未实行便注定废止的政策。
　　尽管如此，百里殇还是郑重地在上面签字、用印。这是她入仕以来的第一份文书，她做得那样漂亮，它却注定夭折，她觉得这像个笑话，却还是不想留下遗憾。
　　签订完毕，百里殇收好□□的那一份，脸上露出满意的神情，而在她目光没有触及的地方，方才昏昏沉沉的极西王和唯唯诺诺的空桐鹮都收敛了蠢笨的模样，交换了一个眼神，露出莫测的笑意来。
　　且说帝都之中，瑄晟帝正在议朝，朝中已经收到了万俟灏的消息，自蒙特赦出狱、委以重任之后，他日夜兼程，马不停蹄地赶到了极北，并未打草惊蛇，只是暗中查访。如今朝中收到的奏报，说的便是此事。万俟灏已经摸清了几大兵器供应商的库房、接头的暗语和交易的船号、渡口，并几个主要军火贩子的姓名身家。只是尚未抓到极北朝中与之接应之人。如今来请示朝廷，是暗中破坏军火供应，不打草惊蛇，还是亮明身份，代表朝廷交涉问责。
　　此时夜色已深，在场的只有几个肱骨之臣，听闻万俟灏做事如此利落妥帖，莫说万俟颛，就连几个对立党派的大臣都面露激赏之色。瑄晟帝思忖片刻，眼下极西未定，实在不宜再打草惊蛇，若将此事定义为几个利欲熏心的商人走私商品，便能大事化小，小事化了，待极西宁了再议尚可。而若上纲上线到政治上的勾结，只怕一时难以料理。对此，几位重臣陈述的理由虽然不同，但意见一致，瑄晟帝便批复下去。
　　待几件朝事一一商量妥帖，处理完毕，众臣告退之际，瑄晟帝忽然开口道：“对了，傅爱卿，近日钟离贵容问起，穆堇姑娘可好？”此言一出，其他几位大臣脸上浮现暧昧的笑意，随即拍拍傅雪殊的肩膀，纷纷脚底抹油了。傅雪殊面露苦笑，只得站住，恭恭敬敬地答道：“一切都好。”
　　“是吗？”听出了帝王言语间玩味的笑意，傅雪殊惶然躬身，斟酌了半日，还是难以措辞，只得喟然长叹了一声。瑄晟帝唇边笑意更深：“怎么？朕问话，你也不答了吗？”傅雪殊躬得更深，告罪道：“臣有罪。”“怎么说？”“臣……皇上明鉴，郡主执意在臣府邸留宿，臣蒙空桐氏知遇之恩，郡主有令，臣不敢推辞，只是郡主的性子……跳脱了些，行动言语上不肯让人，堇娘难免……受些委屈，臣不敢回护……是臣之罪。”瑄晟帝不紧不慢道：“那爱卿方才说穆堇一切都好，是在欺君咯？”傅雪殊忙跪下了：“臣不敢，只是臣每日朝前，堇娘都殷殷嘱托，若皇上、娘娘问起，便说她一切都好，以免尊长悬心，臣不忍拂逆其恭敬之心，只得应了，皇上恕罪。”“哼，”瑄晟帝冷笑一声，“你也不必为难，她既然在你那里过得不好，朕派人接她回来便是，省得她碍了郡主的眼。”
　　此话说得重了，傅雪殊忙叩首，艰难道：“臣……也曾打算将堇娘送到别业回避，只是堇娘执意不肯，娘娘也曾派人接过两次，帝姬也遣人来过，她都一一回绝了。”听闻此言，瑄晟帝眼中闪过一丝惊讶，随即冷然道：“既如此，朕即刻遣位女官随你到你府上看她，顺便请郡主回自己府上，免得毁了空桐氏和傅卿的名声！”